花厅内的家常叙话又持续了片刻，茶添了两道，说了些金陵风物、宫中趣闻，气氛维持着恰到好处的和乐。

    但明眼人都看得出，太孙殿下今日前来，绝非只是寻常走动。

    朱雄英放下茶盏，目光在厅内众人面上轻轻扫过，最终落在徐妙云身上，温和一笑，开口道：

    “四婶难得回京，今日能在此遇见，倒是巧了。侄儿有些体己话，想单独与四婶聊聊，不知四婶可愿拨冗？”

    此言一出，厅内瞬间安静了那么一瞬。

    谢氏眼底深处掠过一丝了然，随即恢复如常，笑着起身：“殿下与燕王妃叙话，老身便不打扰了。妙锦，陪娘去瞧瞧小厨房今日备的茶点。王氏，你也来。”

    徐妙锦似乎想说什么，看了朱雄英一眼，又见姐姐神色平静，便乖巧地应了声“是”，扶着母亲，与王氏一同退了出去。

    仆妇们也悄无声息地行礼退下，并细心地将厅门虚掩。

    厅内只剩下朱雄英与徐妙云二人。

    阳光透过雕花窗棂，在地上投下明暗交错的光影，细微的尘埃在光柱中缓缓浮动，更衬得室内一片寂静。

    徐妙云端坐椅中，双手交叠置于膝上，姿态端庄。

    她抬起眼，看向对面那位年轻的朱雄英，脸上依旧是长辈看着出色晚辈的温和笑容：“殿下有何吩咐，但说无妨。”

    “吩咐不敢当。”朱雄英笑容不变，语气诚恳，“侄儿是晚辈，有些话，或许不当讲，但思来想去，还是觉得该与四婶说一说。”

    他略一沉吟，似在斟酌用词，缓缓道：“此次北伐，四叔劳苦功高。”

    “战前，协助冯帅总理后勤，调拨粮草军械，井井有条，确保大军无后顾之忧；战中，为一路先锋，冲锋陷阵，勇猛破敌，战功赫赫。”

    “朝廷，还有侄儿，都看在眼里，记在心上。皇爷爷、父王在私下里，亦多次褒奖四叔之能。”

    徐妙云静静听着，面上笑容丝毫未变，似是只是在听一位侄儿真诚地夸赞自己的夫君。

    但她的心，却在朱雄英开口提及北伐之功时，微微沉了下去。

    「来了。真正的戏肉，要来了。」

    果然，朱雄英话锋一转，那双清澈的眼眸注视着徐妙云，语气带上了些许恰到好处的关切与试探：“如今北疆已定，四叔立下如此大功，不知……四叔接下来，有何打算？”

    「打算？」

    徐妙云心中默念这两个字，面上却露出些许恰到好处的茫然与恭顺。

    她微微垂眸，声音柔和却清晰：“殿下说笑了。王爷身为藩王，镇守北疆乃是职责所在。”

    “如今战事已毕，自然是镇守藩地，抚慰百姓，勤修武备，以卫社稷。一切以朝廷旨意、父皇旨意行事。”

    这番话，滴水不漏。将朱棣的定位牢牢钉在“恪守本分的藩王”上，将一切可能都推给了“朝廷旨意”和“父皇旨意”，把自己和燕王府摘得干干净净，视乎他们只是毫无想法、听命行事的工具。

    朱雄英静静地看了她片刻，忽然轻轻笑了起来。

    那笑声很轻，并无嘲讽之意，却让徐妙云交叠的手指几不可察地收紧了一瞬。

    “四婶，”他收敛了笑容，脸上的温和褪去了几分，取而代之的是一种超越年龄的沉稳与认真，“此处并无旁人，有些话，侄儿便不与四婶转弯抹角了。”

    徐妙云心头一跳，抬眸对上他的视线。

    “皇爷爷的性子，四婶应该比侄儿更清楚。”

    朱雄英的声音压更得低了些，却字字清晰，敲在徐妙云心上。

    “四叔此前江南之事，面上虽已过去，皇爷爷亦未再深究。但您觉得，以皇爷爷的性子，那根刺，真能轻易拔去吗？那件事，真的能在皇爷爷心里，不留半分痕迹？”

    闻言，徐妙云呼吸微微一滞。

    江南……那几乎将燕王府拖入深渊的旧事！

    她如何能忘？

    那是悬在燕王府头顶，不知何时会落下的利剑！

    “侄儿说句僭越的话，”朱雄英身体微微前倾，目光沉静，神色肃然，“经此一事，在中原之地，在皇爷爷眼皮底下，恐已无四叔的立足之地了。”

    这句话，如同寒冬里的一盆冰水，泼在徐妙云强作镇定的心湖上，激得她浑身发冷，几乎要维持不住脸上的表情。

    虽然她与丈夫早已心如明镜，但被朱雄英如此直白、如此肯定地说出来，那种无处遁形的绝望与寒意，依旧瞬间攫住了她。

    “父王，”朱雄英话锋一转，语气带上了些许暖意，“顾念兄弟手足之情，不忍见四叔日后艰难，更不愿见皇家再有萧墙之祸。他多次在皇爷爷面前陈情、恳求，言四叔乃国之干城，北伐有功，纵有小过，亦当给予出路。皇爷爷……最终，是准了的。”

    徐妙云猛地抬起眼，看向朱雄英。

    朱雄英迎着她的目光，缓缓地，一字一句地说道：

    “便依着侄儿之前提出的《开拓令》，给予四叔一定的支持，无论是兵员、工匠、船只、乃至初期的粮饷，朝廷都可以酌情相助。助四叔……扬帆出海，另辟疆土，自成一方天地，为大明，亦为朱家子孙，开拓万世不易之基业。”

    他顿了顿，给徐妙云消化这巨大信息的时间，然后才继续道，声音不高，却重若千钧：

    “侄儿此次前来魏国公府，便是领了父王之命，有些话，父王不便明言，便由侄儿这个晚辈，来与四婶分说。四婶蕙质兰心，女中诸葛，其中深意，必自能领会。”

    徐妙云的脸色微微发白，交叠的双手指节因为用力而微微发白。

    她听懂了，每一个字都听懂了。

    这不是商量，不是建议。

    这是通知，是最后通牒，是东宫代表皇帝和朝廷，给燕王府指明的唯一出路。

    “望四婶能体谅父王一片苦心，回去后，好好规劝四叔。”

    朱雄英的语气重新变得温和，甚至带上了一丝恳切。

    “若四叔能明白父王与侄儿的难处，能体谅皇爷爷的苦心，安分守己，照着皇爷爷、父王的意思行事，那……大家还是一家人，还能保全这最后一份体面，全了这份天家亲情，让四叔，也让高炽堂弟他们，有个好前程，好归宿。”

    他再次停顿，那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻清晰地映出徐妙云略显苍白的脸，声音又低了几分，几不可闻，却带着不容置疑的寒意：“如若不然……”

    后面的话，他没有说。

    但徐妙云听懂了。

    她听懂了那未尽的言语背后，是皇权的冷酷，是可能挥下的屠刀，是燕王府可能面临的灭顶之灾，是姚广孝血淋淋的前车之鉴！

    厅内一片死寂。

    香炉里的青烟笔直上升，然后无声散开。

    徐妙云感到一阵晕眩，她用尽全身的力气，才能稳住身形，不让自己失态。胸腔里似是堵着一块冰，又像燃着一团火，冰火交织，让她几乎窒息。

    然而，多年辅佐燕王、参赞军政所锻炼出的本能，仍在冰冷的绝望中挤出一丝锐利的清醒。

    那是多年在权力场中求存养成的条件反射——无论处境多绝望，先找生路，先算筹码。

    「海外……支持……兵员、工匠、船只……」

    这些词如利刃劈开混沌，瞬间在她脑中燃起一簇本能的计算火苗。

    「能带走多少嫡系兵马？朝廷的“支持”能到何等地步？海外何处可立足？若经营得当，假以时日......」

    这念头如野草疯长，是人绝境中抓住任何一根浮木都会产生的本能。

    有那么一刹那，她几乎要在这看似“出路”的许诺中，看到一线渺茫、甚至更广阔的生机。

    可下一秒，更深的寒意如冰水浇下，将那点火苗彻底浇灭，只余刺骨的清醒与痛楚。

    「不......我这好侄儿，或者说朝廷，岂会真给燕王府“自立一方天地”的机会？」

    兵员、工匠、船只，乃至初期的粮饷……

    所有的一切，都在“朝廷酌情相助”这轻飘飘的六个字里。

    给多少，给哪些人，何时给，给多久——

    每一分主动权，都牢牢握在朝廷手中，握在这个看似温文尔雅的侄儿手中。

    这哪里是出路？

    这分明是更高明、更彻底的掌控——

    将猛虎放出笼子，却将锁链的另一端，紧紧攥在自己手里。

    让你去开疆拓土，却永远要仰朝廷鼻息；让你去搏杀，血却要为朝廷而流。

    而她方才竟还妄想这是“绝处逢生”？

    徐妙云在心底对自己发出一声惨淡的冷笑。

    聪明如她，竟也在生死关头，被这“希望”的饵食迷惑了心智。

    这不是出路，是另一座更精致、更遥远的囚笼。

    但，目前看来，这却是唯一的路！

    过了许久，或许只是短短一瞬，徐妙云干涩的声音响起，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“殿下……此言，妾身……明白了。”

    朱雄英看着她，眼中掠过一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似是决然。

    他轻轻呼出一口气，语气重新变得缓和，似乎刚才那番刀锋般的话语只是错觉：

    “四婶明白便好。兹事体大，关乎燕藩未来，亦关乎四叔与堂弟们的安危前程。侄儿希望，四婶回去后，能与四叔……好好商议。”

    他站起身，走到徐妙云面前，微微躬身，执了一个标准的晚辈礼，姿态放得极低。

    “明日午后，若四叔方便，侄儿可亲自前往四叔府邸拜会，当面与四叔详谈。但凡侄儿力所能及之处，定当全力以赴，助四叔、助燕藩，在海外闯出一番新天地。”

    这番话，又给出了一个台阶，一个希望。似乎之前的威压只是不得已，此刻的承诺才是真心。

    徐妙云也站起身，脸色依旧有些苍白，但仪态已然恢复了大半，她敛衽还礼，声音恢复了平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫与沙哑：

    “有劳殿下费心。殿下之言，妾身……必一字不差，转告王爷。如何决断，还需王爷定夺。明日……妾身和王爷，恭候殿下大驾。”

    “有劳四婶。”朱雄英直起身，脸上重新露出温和的笑容，“那侄儿便不打扰四婶与家人团聚了。”

    徐妙云看着他转身离去的背影，挺拔，沉稳，带着少年人罕有的威仪与深不可测。

    阳光将他离去的轮廓勾勒出一圈淡淡的光晕，却驱不散徐妙云心头的寒意。

    「《开拓令》……海外……」

    「果然，这就是燕藩唯一的出路，更是朝廷给的最后一条生路。」

    「王爷，我们能选吗？我们有得选吗？」

    她缓缓坐回椅中，只觉得浑身力气都被抽空了。

    方才那番谈话，看似平静，却无异于一场没有硝烟、却决定生死存亡的战争。

    而她，败得彻底。

    朱雄英走出那间气氛凝滞的小厅，深深吸了一口气，将心中那股复杂的情绪缓缓压下。

    与徐妙云的交锋，比他预想的更艰难，也更顺利。

    艰难在于，面对那样一个聪慧而坚韧的女子，将残酷的真相和着“为你们好”的糖衣喂下去，并非易事。

    顺利在于，徐妙云的理智远超常人，她几乎是瞬间就明白了所有利害，没有无谓的哭诉、争辩或幻想。

    「四婶果然是明白人。也好，和明白人说话，省力气。只是……」

    他眼前闪过徐妙云瞬间苍白的脸，和那双强自镇定却难掩惊涛骇浪的眼睛。

    心头掠过一丝几乎难以捕捉的歉疚。

    但很快，这丝歉疚便被更坚定的意志取代。

    「这是最好的路了，四叔。至少，还能活着，或许还能有一片新的天地。」

    非是心硬，而是他深知，坐在这个位置，有些事必须做，有些话必须说。

    对四叔四婶，或许残酷，但对大明江山，对朱家子孙，这已是能争取到的最好结局。

    慈不掌兵，情不立事，不外如是。

    收拾好心情，朱雄英脸上重新挂起温和的笑意，在仆妇的引领下，走向徐妙锦所在的院落。

    他今日来，除了“公事”，“私事”也不能忘。

    徐妙锦正在自己院中的小花园里，对着一株开得正好的山茶花出神。

    听到脚步声，她回过头，见是朱雄英，脸上顿时飞起两朵红云，有些慌乱地行礼：“殿下。”

    “不必多礼。”朱雄英走到她身边，很自然地与她并肩而立，看着那株山茶，“这花倒是精神。”

    “是……是去岁从南边移来的，没想到在金陵也活了，还开了花。”徐妙锦低声回答，手指无意识地绞着衣带。

    两人就着花，说了些闲话。

    朱雄英问她平日喜欢做什么，读了什么书，可曾习武。

    徐妙锦起初还有些紧张，渐渐见他和煦如常，与方才在花厅时的隐隐威势判若两人，也慢慢放松了下来，低声细语地回答着。

    她的声音很好听，像春日里融化的溪水，叮咚悦耳。

    说到喜欢的诗词时，眼睛会微微发亮，脸颊上的红晕始终未散，在阳光下显得格外娇俏。

    朱雄英静静地听着，偶尔问一句，目光大部分时间落在她因羞怯而低垂的侧脸上。

    这一刻，他暂时抛开了朝堂的纷争，藩王的难题，只是作为一个少年，看着自己未来的妻子。

    与徐妙锦的相处，简单，纯粹，无需算计每一句话的后果。

    这让他从刚才那场高度紧绷的心理战中暂时抽离。

    他知道，这份轻松也是他必须维持的一部分——

    既是做给徐家看，也是做给皇爷爷、父王看，或许，也是做给自己内心某个角落看。

    他心中的波澜，似乎也在这静谧的氛围里，慢慢平复下去。

    “今日叨扰了。”约莫一刻钟后，朱雄英温声道，“我该回宫了。”

    徐妙锦抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的不舍，但还是乖巧地点头：“殿下政务繁忙，莫要太过劳累。”

    “嗯。”朱雄英应了一声，顿了顿，又道，“过些时日，若得了空，我再来看你。或者……你若在府中闷了，也可递帖子进宫，去给皇祖母、母妃请安，陪她们说说话。”

    徐妙锦心中欢喜，脸上红霞更盛，轻轻“嗯”了一声。

    朱雄英笑了笑，没再多言，转身离开了小院。

    徐妙锦站在原地，望着他离去的背影，直到消失在月洞门外，才缓缓收回目光。

    马车碾过魏国公府前长街的青石板路，向着皇宫方向驶去。

    夕阳西下，将巍峨的金陵城，染上一层暗沉的金红色，如血，又如即将燃尽的余烬。

    一颗关乎燕藩命运的棋子，已然落下。

    他相信，有四婶徐妙云这位“女诸葛”在，燕王府会做出最“明智”的选择。

    聪明人最大的特点，就是懂得在绝境中，选择那条看起来尚有生机的路。

    「只是……」

    朱雄英缓缓睁开眼，望向车窗外那一片血色残阳。

    「四叔，你会甘心吗？」

    那个在北疆纵横驰骋、立下赫赫战功的燕王，那个曾对江南富庶之地有过野望的枭雄，真的会心甘情愿接受这份“恩赐”，远走海外，去搏一个虚无缥缈的未来吗？

    「明日燕王府的会面，绝不会像今日与四婶的谈话这般“温和”。」

    那将是一场真正的交锋。

    朱棣会愤怒吗？会不甘吗？会讨价还价吗？还是会隐忍接受？

    而他，又将如何应对？

    那句“力所能及，全力以赴”的承诺，边界在哪里？

    朝廷的底线又在哪里？

    给多少“支持”既能安抚燕藩，又能确保其不会坐大反噬？

    既能将这只猛虎“礼送出境”，又能确保锁链的另一端，永远握在朝廷手中？

    这些都是需要他仔细权衡的问题。

    马车驶入宫门，阴影笼罩下来。

    朱雄英轻轻呼出一口气，他似是看到那气息在微凉的暮色中化作一缕白雾，旋即消散。

    棋子已动，风云将起。

    「四叔，在燕王府，等着侄儿。」