就在朱雄英于东宫书房，与齐泰、黄子澄君臣奏对，敲定“驱贤计”之始的同时，郭镇、冯诚、耿璇、汤鼎、邓镇这五位皇太孙伴读，已然出了皇城。

    五人并未各归各家，而是在勋贵子弟常聚的“醉仙楼”前默契地勒马。

    几人交换了一个眼神，将缰绳扔给迎上来的伙计，快步登楼，径直要了最里侧一间临街的雅间。

    雅间门一关，隔绝了外间的喧嚣。

    五人围桌而坐，脸上早已不见在文华殿时的恭谨，取而代之的是一种混合着少年意气与将门子弟特有的跃跃欲试。

    “殿下既然默许了，咱们就得把这事办得漂亮，既出了气，又不落人口实。” 郭镇年纪最长，行事也最沉稳，先定了调子。

    邓镇最是心急，抢着道：“那还用说！依我看，找个月黑风高夜，咱们蒙了面，直接摸进会同馆，将那吐蕃蛮子拖出来胖揍一顿，打完就跑，神不知鬼不觉！”

    汤鼎闻言，嗤笑一声，屈指敲了下邓镇的脑门：“小邓子，说你莽你还真莽！蒙面揍人？你当锦衣卫和五城兵马司是吃干饭的？就算能成，痕迹也太明显，容易惹麻烦。”

    冯诚沉吟道：“不错。殿下说了，要让他们‘过得难忘’，‘自生惶恐’。明刀明枪不妥，得用些……让人难受又说不出道理的‘巧’劲。”

    耿璇眼睛一亮，手指在桌上虚划着：“我有个主意。那吐蕃使者定有随从护卫，咱们不直接动正主。找些人，去‘关照关照’那些随从。”

    “比如，他们出门采买，总能‘巧遇’些泼皮无赖，钱财被窃，或者买回来的东西，总有些‘不小心’掺了沙子、坏了霉了。让他们在京城寸步难行，寝食难安。”

    “光这样还不够解气。”

    汤鼎摸着下巴，眼中闪着狡黠的光。

    “会同馆那边，也可以动动手脚。比如，夜半更深，总有些野猫野狗在墙头叫春，或者不知哪来的石子，‘不小心’砸破他们几扇窗户。”

    “再让馆里的杂役‘不小心’说漏嘴，就说最近京城不太平，有前元余孽或是江洋大盗流窜，专挑胡人模样的下手……”

    郭镇听着，微微颔首，补充道：“还需把握分寸。殿下说了，莫闹出人命或不可收拾之事。惊吓、恶心、麻烦不断即可，要让他们觉得这大明京城，待得越久越不安生，巴不得早点滚蛋。”

    邓镇听得眉飞色舞：“这个好！憋屈死他们！让他们知道，得罪了皇太孙，得罪了大明，就算朝廷明面上不发作，这京城地界，也没他们好果子吃！”

    五人你一言我一语，很快将细节补充完善。

    他们虽都是勋贵子弟，但自小在京师长大，于市井，耳濡目染，对三教九流、街面手段并不陌生，家中也多少蓄养着一些得用的家丁、门客。

    这事无需他们亲自下场，只需透个意思，自然有人能办得妥帖，且追查不到他们头上。

    “事不宜迟，今日便安排下去。”

    郭镇最后拍板，目光扫过其余四人，“各自交代信得过的人去办，要机灵、知轻重。咱们这几日，该进学进学，该练武练武，只当不知此事。”

    “明白！” 四人齐声应道，脸上露出心照不宣的笑容。

    计议已定，五人也不多留，随意用了些酒菜，便各自散去。

    一道道无形的指令，随即从几家顶级的勋贵府邸中悄然传出，没入京城的市井江湖。

    接下来的两三日，住在会同馆的吐蕃使者一行，便深切体会到了什么叫“流年不利”、“祸不单行”。

    先是出门采购补给和礼品的随从，接连“遭遇”扒手，身上的银钱不翼而飞。

    去店铺采买，不是买到以次充好的货物，就是被店家阴阳怪气地抬价，争执起来，立刻有“热心”的京城百姓围上来，七嘴八舌，言语间满是对“化外蛮夷”的不屑与驱赶。

    随从们语言不通，又势单力薄，只能吃哑巴亏。

    接着，会同馆内也开始不太平。

    夜里总有野猫窜上房顶，叫声凄厉。

    窗户纸不知被哪个顽童用石子打破。

    饮食中时不时吃出点不干净的东西。

    更有甚者，夜间巡更的更大，路过他们院落外时，总爱用吐蕃人半懂不懂的官话，大声议论着“最近京城不太平”，“有胡人模样的贼人作案”，“官府查得紧，抓了不少可疑的番人”云云，声音恰好能让里面的人听见。

    吐蕃正使起初还强作镇定，认为是自己运气不好，或是京城治安不佳。

    但接二连三的“意外”和那弥漫在空气中的无形压力与恶意，让他渐渐坐立不安。

    随从们更是人心惶惶，夜里不敢深睡，白天出门也提心吊胆。

    这分明是有人刻意针对！而且手段刁钻阴损，让你抓不到把柄，报官都无从说起。

    就算报官，那些衙役胥吏来了，也只是敷衍了事地记录几句，转头便没了下文，反而暗示他们“番邦之人，在京城要谨言慎行，莫要惹是生非”。

    正使又惊又怒，心中那点的侥幸，早已荡然无存。

    他算是明白了，这大明朝堂或许碍于礼仪不便明着发作，但这京城里，有的是人能让他们“不好过”。

    就在吐蕃使者一行焦头烂额、惶惶不可终日之际，他们所住院落斜对面的一座茶楼雅间里，汤鼎和邓镇正凭窗而坐，面前摆着几碟干果蜜饯，悠闲地看着楼下会同馆门口，那几个吐蕃随从又一次与菜贩争执起来，引得路人侧目。

    “嘿，瞧那蛮子，脸都气绿了。” 邓镇往嘴里扔了颗花生米，乐不可支。

    汤鼎抿了口茶，慢条斯理道：“这才哪儿到哪儿。郭大哥说了，让他们再难受两天，等他们主动去礼部催问归期，或者露出想走的意思，咱们再‘加把火’。”

    “怎么加？”

    汤鼎微微一笑，压低声音：“找几个手脚利落的，趁他们夜里慌乱防备松懈，摸进去，不伤人，不拿贵重东西，就把那正使的随身行李，特别是那些代表身份的文书、印信，胡乱翻动一遍，再‘不小心’弄点朱砂墨水，泼在他们的吐蕃礼服上……”

    邓镇眼睛瞪大，随即捂嘴低笑起来：“妙啊！这比打他一顿还恶心！丢了财物是小事，文书印信被翻动，礼服被污，这简直就是赤裸裸的羞辱和警告！看他还敢不敢赖在京城！”

    两人相视而笑，一切尽在不言中。

    这等“小事”，他们甚至无需亲自安排第二波，自有下面领会意图的人去办妥。

    ……

    这一切，自然没有逃过无处不在的锦衣卫的眼睛。

    负责监控会同馆及周边动向的一名锦衣卫百户，早就将这几日吐蕃使团的“遭遇”以及背后若隐若现的几只“小手”，查了个大概。

    当他发现牵涉其中的，竟然是那几位刚刚在辽东立了功、风头正盛的皇太孙伴读，且背后隐隐有那几家顶级勋贵的影子时，眉头就皱了起来。

    这事，可大可小。

    他不敢擅专，更不敢阻拦——那几位小爷，还有他们背后的家族，可不是他一个百户能得罪的。

    何况，那吐蕃使者之前在大朝会上的举动，确实狂妄得紧，连他们这些天子亲军听了都觉着膈应。

    于是，在这位百户的“疏忽”与“巧合”之下，吐蕃使团遭遇的“意外”依旧在继续。

    直到那位正使的文书被翻动、礼服被污损的次日上午，这位百户才“恰好”带队巡逻经过会同馆，“听闻”馆内骚动，“及时”介入。

    看着气得浑身发抖的吐蕃正使，以及那被翻得乱七八糟的行李和沾染污渍的礼服，百户脸上露出恰到好处的震惊与愤怒。

    “岂有此理！天子脚下，竟有如此狂悖之徒，惊扰使者！尔等放心，本官定当严查，必将宵小之徒绳之以法！” 百户义正辞严，拍着胸脯保证。

    然而，他带来的校尉们只是敷衍地查看了一下现场，记录了些无关痛痒的细节。

    当吐蕃正使要求加强护卫、严惩凶手时，百户又面露难色：“这个……京师地广人稠，歹人狡猾，此案还需细细查访。贵使息怒，本官定会加派人手，在馆驿周边加强巡视，确保再无此类事件发生。至于追查……还需些时日。”

    一番话说得滴水不漏，既表达了关切，又没有什么实质性的承诺。

    吐蕃正使气得差点仰倒，却也无可奈何。

    打发了悲愤交加的吐蕃人，这位百户不敢怠慢，立刻将此事原原本本，连同自己查探到的信息，写成密报，火速呈递给了锦衣卫指挥使蒋瓛。

    蒋瓛接到密报，匆匆一扫，瞳孔便是一缩。

    涉及皇太孙伴读，还是那几家勋贵子弟，更要紧的是，这事明显是针对前几日吐蕃使者狂妄之举的报复。

    他不敢有丝毫耽搁，立刻更衣进宫，求见朱元璋。

    乾清宫暖阁内，朱元璋听完了蒋瓛的低声禀报，脸上没什么表情，只是那双深邃的眼睛微微眯起，手指在御案上缓缓敲击着。

    殿内一时间，寂静无声，唯有那一声声若有似无的敲击声。

    蒋瓛垂手侍立，屏息凝神，额角隐隐见汗。

    良久，朱元璋才缓缓开口，声音听不出喜怒：“那几个小子，胆子倒是不小。手段嘛……也够损的。”

    蒋瓛不敢接话，头垂得更低。

    「英儿这孩子，看来是真恼了那吐蕃蛮子。不过，以他的性子，多半只是默许，甚至只是流露个意思，具体动手的，还是郭英、冯胜、耿炳文、汤和、邓愈家那几个混小子。」

    朱元璋心中明镜似的。

    「这几个老杀才，见北元差不多打没了，一个个手痒心也痒了。」

    「借着由头搞这么一出，既是给英儿出气表忠心，怕也是存了试探的心思，看看咱对吐蕃到底是个什么态度。」

    「要是咱默许甚至纵容，说不定下一步，就该撺掇着要对吐蕃用兵，好让他们有仗打，有军功抢了。」

    「哼，倒是会顺杆爬。」

    想到吐蕃使者的狂妄，朱元璋眼中寒光一闪。

    「不过，这吐蕃也确实欠收拾。咱大明如今兵强马壮，国势日隆，他个羁縻之地，也敢痴心妄想，打咱大明的主意？不给点颜色看看，还真当咱老了，提不动刀了？」

    「这几个小子虽然胡闹，分寸倒是把握住了。没闹出人命，也没留下把柄，就是恶心人，吓唬人。让那蛮子知道知道厉害，早点滚蛋，也好。」

    心念电转间，朱元璋已然有了决断。

    他抬眼看向蒋瓛，语气平淡地吩咐：

    “嗯，知道了。那个百户，处事还算稳当，知道轻重，记一功。着太医院派个医官，去给那吐蕃使者好好瞧瞧，开几副安神压惊的汤药，用些好药材，别让人说咱大明失了礼数，慢待了使者。”

    蒋瓛连忙应道：“是，臣遵旨。”

    “另外，”朱元璋顿了顿，继续道，“让礼部的人再去安抚一下，就说朝廷已知晓此事，定会严查，让他们宽心。至于什么时候能查到……让他们看着办。总之，尽快打发这伙人离京，路上‘照顾’好了，别再出什么‘意外’。”

    “是，陛下圣明。” 蒋瓛心领神会。

    「陛下这是明着安抚，暗里纵容，甚至催促吐蕃人赶紧走人。至于“严查”，恐怕最后只会是几个“无关紧要”的“泼皮”顶罪，不了了之。」

    “还有，”朱元璋像是忽然想起什么，补充了一句，语气里听不出什么情绪，“郭镇、冯诚那几个小子，还有他们家里，最近都安分点，别再给咱添乱子。”

    这话说得轻飘飘，但听在蒋瓛耳中，却不啻一声惊雷。

    「陛下这是……既默许了他们的行为，又轻轻敲打了一下，让他们别得意忘形，更别想顺杆爬，借机生事。」

    “臣明白，臣这就去安排，并派人……提点一下那几位小爷府上。” 蒋瓛深深躬身。

    “去吧。” 朱元璋挥了挥手，重新拿起一份奏章，似乎刚才说的只是件微不足道的小事。

    蒋瓛躬身退下，后背已然被冷汗浸湿。

    「伴君如伴虎，圣心难测。」

    「今日这事，看似是几个勋贵子弟胡闹，实则牵扯到皇太孙的颜面、陛下对吐蕃的态度、勋贵集团的心思，乃至未来的边策走向。」

    「好在，陛下似乎对吐蕃使者的狂妄也颇为不满，对那几个小子的“胡闹”采取了默许甚至纵容的态度，只是稍加敲打，不让事态扩大。」

    他走出乾清宫，长长舒了口气，定了定神，赶紧去安排陛下的吩咐。

    同时心里也打定主意，得让手下人更“委婉”地去提醒一下那几家，陛下的意思到了，见好就收，别再折腾了。

    暖阁内，朱元璋放下奏章，目光投向窗外，嘴角几不可察地动了一下。

    “臭小子们……跟咱玩这套。” 他低语一句，听不出是责怪还是别的什么。

    他目光深远，指尖无意识地摩挲着温润的玉扳指。

    「此事看似胡闹，却也映照出不少东西。」

    「英儿那孩子，或许只是稍露不悦，甚至未必明确吩咐，下头这几个将门小子便能领会意图，把事情办得刁钻又干净。」

    「这份心照不宣的默契与执行力……倒让咱想起了当年跟随咱起兵的那些老兄弟。」

    「驭下之道，有时不在于明令，而在于让人甘心揣摩、主动办事。咱大孙，不知不觉间，已然有了几分这样的气象。」

    「至于郭英、汤和他们家里……借着小辈的手，表了忠心，出了闷气，还顺势试探了朝廷对吐蕃的底线。」

    「这些老杀才，战场上猛如虎，这心思……倒也未曾全然生锈。」

    「敲打一下，让他们知道咱心里门清，也就够了。」

    「只要这刀把子还牢牢攥在咱老朱家手里，这爪牙利些、活泛些，总比钝了、朽了强。」

    「此番，既让那不知天高地厚的吐蕃蛮子长了记性，又让英儿身边的小圈子得了历练、泄了义愤，顺带还敲打了勋贵，让他们知晓进退……」

    「倒是一举数得。」

    朱元璋收回目光，重新落回奏章上，那深邃的眼眸中，掠过一丝近乎满意的微光。