与上次辽东之行前的夜议相比，今夜金陵城五座将门府邸的书房灯火，似乎亮得更加深沉，也闪烁得更加复杂。

    文华殿中那番关于“大明海军讲武堂”的提议，如同在平静的湖面投下了一块分量不明的巨石。

    它所激起的波澜，不只是年轻人心中的激动与忐忑，更在这些功勋根植于陆地的家族深处，引发了前所未有的震动、权衡与思量。

    ……

    武定侯府，书房。

    郭镇将今日皇太孙所言，原原本本禀告了父亲郭英。

    与前次听闻辽东之行的反应不同，郭英这次并未立即起身去看舆图，而是在太师椅上坐了许久，手指在扶手上无意识地轻轻叩击，发出沉闷而有节奏的声响。

    书房内烛火跳跃，映得这位老将面容明暗不定。

    “海军讲武堂……”郭英缓缓重复着这几个字，声音里听不出太多情绪，“开海之策，已成国本。太孙殿下对水师、对海疆的重视，满朝皆知。宝船、水师、水师学堂……一桩桩，一件件，皆由殿下力主推动。”

    他抬起眼，看向已经比上次更加沉稳的长子：“殿下能对你开诚布公提及此事，是莫大的信重，亦是为你，为我郭家，指明了一条……或许通天，或许险峻的新路。”

    “父亲，”郭镇犹豫了一下，还是问出了心中最大的困惑，“我郭家世代陆战，弓马骑射、步兵冲阵乃立身之本。这海军……魏国公高丽一战，尽显其威，然茫茫大海，终究与陆地不同。”

    “勋贵之中，如今除魏国公府与信国公府因早年经略东南稍有涉猎，余者根基皆在陆上。儿不解，殿下为何独对我等言及此道？是真欲以海军为未来支柱，还是……”

    “还是仅仅为开海大业储备些懂得水战的将领，未必能撼动陆战根本？”郭英替他说完了未尽之言。

    郭镇默然点头。

    郭英站起身，走到窗边，望着庭院中在夜风中摇曳的树影，缓缓道：“殿下的心思，深不可测。但有几件事，为父看得明白。”

    “其一，开海已成国策，海疆万里，岛屿番邦无数，若无强大水师镇守、开拓，开海便是空谈，甚至是引狼入室。水师之力，未来只会越来越重。”

    “其二，殿下雄心，非止于守成。辽东、漠北犁庭扫穴，是陆上；开海通商宣威，是海上。此二者，殿下皆视为国之大事，缺一不可。其三……”

    他转过身，目光锐利：“殿下用人之道，不拘一格，尤重‘新’。无论是新学、新器，还是新军、新法。这海军，便是最新之物。谁能率先投身其中，谁便能抢占先机。”

    “殿下今日对你等五人提及，既是信重，亦是试探，看你们，更是看我们这些勋贵之家，有无此胆魄与眼光，追随他踏上这条新路。”

    “抢占先机……”郭镇咀嚼着这个词，眼中光芒闪烁。

    “然则，”郭英语气陡然加重，“机遇与风险并存。海军是新路，便意味着无前例可循，无成法可依，一切需从头摸索。其中艰难险阻，或未可知。”

    “且我郭家根基、人脉、经验皆在陆战，贸然转投海军，无异于舍长就短，自断一臂。你乃我武定侯世子，将来要撑起这份家业。你的根，终究要扎在陆上，扎在能让我郭家子弟、部曲、故旧最能发挥所长的土地上。”

    闻言，郭镇的心立马沉了下去：“父亲的意思是……”

    “去，自然要去。”郭英走回书案后，重新坐下，语气恢复了平静，“殿下亲自开口，这是恩典，更是必须迈出的一步。但我郭家，不能将全部希望押在海上。你，更不可将全部心血倾注于此。”

    他看着儿子，神色肃然，一字一句道：“海军讲武堂，郭家要派人去，而且必是精干子弟，用心去学，去为殿下效力，去占住那个位置。但这个人，不一定非要是你，至少，不一定是全部的你。”

    “父亲是让儿……派遣族中旁支或得力家将之子前往？”郭镇恍然。

    “不错。”郭英颔首，“你身为世子，当以承袭家业、统御陆上旧部、维系我郭家陆战根本为要。”

    “然殿下之命不可违，新路之机亦不可失。你可从族中或亲近部将家中，择选聪慧果敢、忠心可靠的年轻子弟，由你举荐，甚至以你随从、副手之名，进入那海军讲武堂。”

    “如此，既全了殿下信重，亦为郭家在海军中埋下种子，又不至于动摇你的根本。将来，若海军真成大势，我郭家有人；若其不成，你亦无损。”

    “父亲深谋远虑，儿不及也。”郭镇心悦诚服。

    「父亲此举，既全了忠君之心，又顾全了家族利益，更兼顾了现实与未来，果然深谋远虑。」

    “此事不急在一时，你可仔细挑选人选。记住，所选之人，需忠心可靠，更需真有向海之心，否则去了亦是徒劳，甚至反惹殿下不喜。”郭英最后叮嘱道。

    “是，儿明白。”郭镇郑重应下，心中对海军讲武堂那最初燃起的炙热火焰，渐渐沉淀为一种更为复杂、却也更为现实的思量。

    ……

    宋国公府，内书房。

    冯诚面对伯父冯胜，将海军讲武堂之事和盘托出，甚至直言了自己心中的意动。

    他虽沉稳，但在亲近的长辈面前，仍流露出一丝对全新领域的向往。

    冯胜听完，沉默良久。

    他手中把玩着两枚温润的铁胆，目光却落在虚空处，似乎在权衡着一盘极为复杂的棋局。

    “海军……讲武堂……”冯胜终于开口，声音有些干涩，“好大的手笔。殿下这是要将兵家之事，分陆海而治了。”

    他看向侄儿，目光复杂：“诚儿，你心动，伯父明白。年轻人，谁不想闯一番新天地？何况是殿下亲自极力推行的。”

    冯诚点头，没有否认。

    “但是，”冯胜话锋一转，语气变得异常严肃，甚至带着一丝平日里罕见的沉重，“诚儿，你需明白，伯父我……膝下无子。”

    这短短一句话，让冯诚心头一颤。

    “我这一脉，将来能指望的，便是你了。”冯胜的目光如实质般落在侄儿冯诚脸上，神色肃然，“顶门立户，光耀门楣，维系我冯家在军中的地位与荣耀，这些重担，日后都要落在你的肩上。”

    “我冯家，以陆战起家，以陆战封公。军中故旧、部曲亲兵、人脉关系，十有八九皆在九边，在步骑之中。这是根，是本，是无论如何不能丢的基业！”

    他站起身，走到冯诚面前，手按在侄儿肩上，力道沉重：“殿下能对你坦诚相告，是看重你，是信你。这份信重，千金不易。但正因如此，你更不可任性妄为，凭一时热血，便要将自己，将冯家的未来，押到那波涛不定的海上去！”

    “伯父……”冯诚想说什么。

    冯胜摆摆手，打断他：“海军是好，前景或许也光明。开海之后，水师地位必然提升。”

    “但，那需要时间，需要无数金钱、人命去填，更需要机缘！谁能断言，它就一定能取代陆战，成为朝廷最倚重的力量？谁能保证，你投身其中，就一定能出人头地，而不是蹉跎岁月，甚至……葬身鱼腹？”

    “殿下言明，未来是陆海并举。”冯诚低声道。

    “并举？”冯胜嗤笑一声，带着过来人的沧桑与洞明，“孩子，朝廷的资源、陛下的目光、天下的钱粮人力，总是有限的。并举？说说容易！到头来，总有主次，总有轻重缓急！我冯家的根基，赌不起这个‘并’字！”

    他看着侄儿眼中渐渐黯淡下去的光芒，语气稍稍缓和：“诚儿，你的前程，伯父早已替你规划，也为你铺得差不多了，只要你稳扎稳打，不出大错，未来一个都督佥事、甚至都督同知，跑不了你的。这才是看得见、摸得着的路！”

    “可是殿下他……”冯诚仍有些不甘。

    “殿下！”冯胜叹了口气，坐回椅中，“殿下是君，我们是臣。君有命，臣不可不从。但如何从，却大有讲究。殿下要发展海军，要建讲武堂，这是国策，我冯家身为殿下一系勋贵，自然要支持，要出力。”

    他眼中闪过精光：“但未必需要你亲自去！你可以向殿下举荐，就说你深感殿下厚爱，亦知海军事关重大，然自觉才疏学浅，且身为冯家嫡系，有维系家业之责，不敢轻离根本。”

    “但冯家愿全力支持朝廷海军大业，可从族中、或依附我冯家的将门子弟中，择选聪颖忠勇、通晓水性之辈，荐入讲武堂，为殿下效力，为朝廷效忠！”

    “如此，”冯胜总结道，“既全了殿下信重，表明我冯家态度，又不至于让你这未来的顶梁柱去冒不可知的风险，还能在海军中安插下我冯家的人手。一举数得，方是持家之道，保身之策。”

    冯诚沉默了。

    伯父的话，像一盆冷水，浇熄了他心中对新领域探索的火焰，但也让他看到了更为现实、更为稳妥的道路。

    家族的期望，自身的责任，与个人的向往，在他心中激烈碰撞。

    最终，他低下头，声音有些发闷：“伯父……思虑周全，是侄儿……想得简单了。”

    冯胜看着侄儿略显失落却已接受现实的侧脸，心中也有一丝不忍，但更多的是坚定。

    他是冯家的掌舵人，他必须为这个家族，为弟弟的血脉，选择最稳妥的航向。

    海上风云变幻，他不敢，也不能让冯家未来的希望，去赌那片未知的蔚蓝。

    ……

    长兴侯府，书房。

    与冯胜的强硬反对不同，耿炳文听闻儿子提及海军讲武堂，眉头皱得更深，但反应却相对和缓。

    “海军……”耿炳文捋着短须，在书房中缓缓踱步，“守江必守淮，守国必守边。这海疆，也是边。只是此边非彼边，城墙无用，壕沟难掘。”

    他停下脚步，看向儿子：“你可是心动了？”

    耿璇老实回答：“回父亲，殿下所言，陆海并举，缺一不可。儿觉得……殿下深意，恐不止于通商护航。且魏国公高丽外海一战，新式战船威力惊人。”

    “儿以为，海军未来，或大有可为。且……儿觉得，陆上阵法、兵势，与海上舟师调度、风向水流运用，或有相通之处，若能研习，或可触类旁通。”

    耿炳文眼中闪过一丝讶异，没想到儿子不仅看到了海军的前景，竟还想到了战术层面的互通。

    这比他预想的要深入。

    “你能想到触类旁通，可见是用了心的。”耿炳文微微颔首，但话锋依旧谨慎，“然，隔行如隔山。陆战之要，在于地、势、阵、器；海战之要，在于船、风、水、天。看似皆有阵法调度，实则天差地别。”

    “我耿家所长，在于稳守，在于借地势而固。大海茫茫，无险可守，无城可依，如何发挥我耿家之长？”

    他走到那简易的边防沙盘前，指着上面的关隘模型：

    “陆上守御，一夫当关，万夫莫开。海上交锋，靠的是船坚炮利，是风向水流，是接舷跳帮。”

    “璇儿，为父并非反对你求新，只是担忧你舍本逐末。你年岁尚小，当务之急，是将我耿家陆战守御之学，尤其是因地制宜、固守待援的精髓，融会贯通。此乃根本。海军之学，可作了解，但若投身其中，恐荒废了家学，得不偿失。”

    耿璇若有所思。

    父亲的话，点醒了他。

    他热爱兵事，对海军确有好奇，但更重要的，似乎是继承和发扬耿家赖以立足的“守”之道。

    海军，似乎更侧重于“攻”与“掠”。

    “父亲教诲的是。”耿璇最终躬身道，“是儿想得岔了。儿当以精研家学、稳固陆战根基为要。海军之事，若有机会，可稍作了解，以为他山之石，但不必……亲身涉入过深。”

    闻言，耿炳文脸上终于露出满意的神色：“你能明白，为父甚慰。海军乃国之大计，我耿家自当支持。族中若有旁支子弟对此道感兴趣，亦可荐于殿下，以为朝廷效力。至于你，先将陆上战阵之事，学扎实，方是正理。”

    “是，父亲。”耿璇心中的天平，已然倾斜。

    ……

    信国公府，汤和院中。

    汤和斜倚在铺着厚软垫子的躺椅上，听孙子汤鼎说完，浑浊的老眼微微睁开一条缝，里面闪烁着历经沧桑后的睿智光芒。

    “海军……讲武堂……”老人缓缓重复，声音有些沙哑，却带着奇异的穿透力，“好啊，殿下这是要下一盘大棋。陆上要扫清，海上也要攥在手里。这气魄，像他爷爷。”

    汤鼎恭敬侍立，等待着祖父的继续训示。

    “鼎儿，上次辽东，你是想证明自己，不靠祖荫。这次，你是真的对那茫茫大海，生出兴趣了？”汤和仔细打量着孙子的神色，目光似乎能看透人心。

    汤鼎想了想，坦诚道：“孙儿不敢欺瞒祖父。孙儿对海军所知甚少，但……孙儿记得，祖父当年也曾督造战船，经略沿海。”

    “孙儿更记得，殿下提及‘开拓’二字时，眼中的光芒，其中似有无限可能。孙儿想去看看，那无限可能，究竟是什么。且我汤家，早年也曾涉足水师，或许……比旁人更多一分渊源。”

    汤和静静地看了孙子片刻，忽然轻轻笑了一声，带着些许追忆，些许感慨：

    “渊源……是啊，老夫当年，也跟着上位打过水战，在鄱阳湖，在长江……那水里讨生活，不比地上容易。风向一变，巨舰也可能倾覆；暗流一涌，再好的水性也白搭。”

    他话锋一转：“但正因其难，因其险，因其变幻莫测，能驾驭者，方为真豪杰。上位当年，便是于水陆两道，皆能制胜，方有今日天下。”

    汤鼎眼睛一亮。

    汤和看着孙子一副跃跃欲试的模样，一脸笑容，缓缓道，“你想去，是好事。年轻人，该有闯劲，该去看看不一样的天地。我汤家，从来不缺敢于走新路的子弟。”

    “祖父支持孙儿？”汤鼎有些惊喜。

    “支持，但有几句话，你需牢记。”汤和神色一正，“第一，海军是险路，亦是新路。你既选了，便要咬牙走到底，半途而废，不如不走。”

    “第二，莫要以为仗着家世，便可懈怠。到了海上，风浪不认你是国公之孙。需脚踏实地，从最基础的学起。”

    “第三，也是最重要的一点——”

    他目光灼灼地看着汤鼎：“记住，你首先是陛下的臣子，是太孙殿下麾下的一员，其次才是汤家的子孙。为国效力，为君分忧，是根本。”

    “家族是你的后盾，不是你的束缚。你在海军中闯出名堂，便是光耀我汤家门楣。若你觉海军之路可行，家族中尚有愿往的子弟，你亦可提携。但这一切的前提，是你自己先要站稳脚跟，让人看到，这条路走得通，走得值。”

    汤鼎只觉得一股热流涌上心头，祖父的话，满是鼓励与期许。

    他郑重跪下：“孙儿谨记祖父教诲！必不负祖父期望，不负殿下信重！”

    “起来吧。”汤和摆摆手，脸上露出些许疲惫，但眼神温暖，“去吧，好好准备。记住，无论陆上海上，保住性命，学到本事，才是真的。”

    ……

    卫国公府，内堂。

    邓镇面对母亲郭氏，将海军讲武堂之事说得格外详细，尤其强调了皇太孙对海军未来的看重，以及魏国公高丽一战展现的新式战船威力。

    与上次听闻辽东之行时几乎要落泪的担忧不同，郭氏此次虽然依旧眉头紧锁，但并未立即反对，而是仔细地听着，时不时问上一两句。

    “殿下果真说，未来朝廷是陆战、海战并举，缺一不可？”郭氏问道。

    “千真万确！殿下亲口所言！”邓镇用力点头。

    “殿下还说，海军讲武堂初建，此时进去，既是学习，也算安稳？”郭氏再问。

    “是！殿下说，讲武堂内系统学习，比直接上阵安全，且新式战船犀利，日后随舰队出海，亦有保障！”

    邓镇急切地补充，甚至搬出了徐辉祖灭高丽水师的例子，“母亲，您想，魏国公率三十艘新式战船，便能一举荡平高丽水师，可见如今我大明水师之强！海上，未必就比陆上凶险！”

    郭氏沉默了，目光落在儿子尚且稚嫩却已隐隐透出刚毅的脸上。

    经过上次辽东之行，这个幼子似乎真的长大了些，胆气壮了，也更有主意了。

    “镇儿，”郭氏缓缓开口，声音柔和却清晰，“你父亲去得早，母亲最大的心愿，便是你们姐弟平安顺遂。上次许你去辽东，母亲是担了天大的风险，日夜悬心。好在祖宗保佑，你平安归来，也长进了。”

    她顿了顿，眼中泛起一丝水光，但很快压下：

    “此次，殿下又给你指了条新路。海军……母亲不懂，但母亲信殿下。殿下年少英睿，所谋者大，他既如此看重海军，其前程或许真如你所言。你父亲在世时，最钦佩的便是陛下的眼光与魄力。殿下……颇有陛下之风。”

    邓镇屏住呼吸，听着母亲的话。

    “你上次辽东之行，证明了你是个有胆色、也能扛事的。此次，我儿既心向大海，又言之凿凿，母亲……不再拦你。”

    郭氏最终说出了这句话，似乎用尽了力气。

    “母亲！”邓镇惊喜万分。

    “但是，”郭氏语气转严，“有几条，你必须答应为娘。第一，入了海军讲武堂，需刻苦勤勉，不得懈怠，要学出真本事。第二，一切听从师长、上官吩咐，不得擅自冒险。第三，保重身体，海上风浪大，湿气重，需格外注意。第四，书信要勤，让为娘知晓你平安。”

    “孩儿都答应！一定做到！”邓镇用力点头，眼中满是兴奋的光芒。

    郭氏看着儿子雀跃的样子，心中忧喜参半，最终还是化为一声叹息，轻轻将儿子揽入怀中：

    “你父亲若在，见你如此有志气，定是欣慰的。去吧，去闯吧。为娘和你父亲，都会看着你。”

    ……

    夜色渐深，金陵城浸润在无边的黑暗与寂静中。

    五座府邸的灯火相继熄灭，但不同的决定，已在这深夜里悄然生根。

    武定侯府选择了稳中求进，派旁支涉足，保留核心。

    宋国公府以家族传承为由，断然否决了嫡系的参与，只愿外围支持。

    长兴侯府出于家学传承的考量，说服儿子以陆战为本，对海军敬而远之。

    信国公府则给予了孙儿最大的自由与鼓励，寄望于他能开创新局。

    卫国公府在幼子的坚持与对皇太孙的信赖下，最终选择了支持。

    海军讲武堂的第一批学员，尚未开始招募，但其背后牵扯的勋贵格局、利益权衡与旧有观念的交锋，已然在这个看似寻常的夜晚，悄然拉开了序幕。