次日，文华殿。

    阳光透过精致的窗棂，在光洁的金砖地面上投下明晃晃的光斑。

    讲官的声音不疾不徐，今日讲解的是《孙子兵法》中“九地篇”的精要。

    讲官叙述的十分耐心，将散地、轻地、争地、交地、衢地、重地、圮地、围地、死地的玄奥变化，条分缕析，详细告知众人。

    然而，殿中听讲的五位伴读，心思显然并未全在其上。

    郭镇坐得笔直，目光落在书卷上，脑海中却反复推敲着父亲昨夜那番“稳中求进，埋下种子”的谋划，思忖着族中或家将里，有哪些年轻子弟既忠心可靠，又对海事有几分兴趣或天赋。

    冯诚神色平静，只是握着书卷的手指关节微微泛白。伯父斩钉截铁的否决，言犹在耳，那份对家族传承的沉重责任，将他心中那点对蔚蓝的向往牢牢锁住。

    他只能将全部心神集中在眼前的兵法上，试图用先贤的智慧，压下那丝难以言喻的失落。

    耿璇听得最为认真，时而提笔记录。父亲从“家学传承”角度的分析，让他彻底摆正了心态。

    海军之事，可作“他山之石”以广见闻，但自己的根基，必须牢牢扎在陆战的土壤里。此刻听讲“九地”，他下意识地便开始结合之前辽东山川地貌，思索若是“围地”当如何“则谋”，“死地”当如何“则战”。

    汤鼎眼中则闪烁着与往日不同的神采。祖父的鼓励与那番“国重于家、闯出新路”的期许，让他胸中激荡着一股热流。

    他偶尔走神，想象着那从未见过的浩瀚海洋，巨大的帆影，轰鸣的炮火，以及殿下眼中那“无限可能”的光芒。

    邓镇年纪最小，定力稍差，兴奋之情几乎掩饰不住，小脸上泛着红光，坐姿也有些雀跃。

    母亲最终的支持，以及那句“你父亲若在，定是欣慰”，让他觉得自己真正长大了，即将踏上的征程，虽与父辈们截然不同，却同样光荣。

    终于，讲官宣布今日课业已毕，行礼告退。

    殿内安静下来，只剩下朱雄英和五位伴读。

    朱雄英没有立刻说话，他慢条斯理地将书案上的笔墨纸砚归置整齐，动作从容。

    这份沉默，却让殿中的空气无形中变得凝滞起来。

    五人都清楚，决定性的时刻到了。

    “昨日所议之事，”朱雄英抬起头，目光平静地扫过五人，语气中听不出太多情绪，“想必诸位都已与家中长辈商议过了。如何？可有决断？”

    他的目光首先落在坐在左首的郭镇身上。

    郭镇深吸一口气，起身，恭敬地行礼，然后以一种清晰、稳重，带着明显斟酌过的语气道：

    “回禀殿下，臣与家父详议。家父与臣，皆深感殿下信重，亦知海疆之事关乎国本，未来可期。然……”

    他稍微停顿，似乎在组织更得体的言辞：

    “然家父以为，臣身为武定侯世子，未来承袭家业，统御旧部，职责所在，首要在于精研陆战，稳固根本，方不负皇恩，不负家声。故臣本人，恐难以全身心投入海军讲武堂之学业。”

    他语速平稳，但说到这里，明显感到殿内的空气似乎更沉了一分。

    他不敢抬头看朱雄英的脸色，继续道：“然，殿下有命，郭家必当竭力效忠。家父与臣商议，愿从族中及家将子弟内，择选忠心可靠、略通水性、堪为造就之才，由臣举荐，入海军讲武堂，为殿下效力，为朝廷分忧。”

    “如此，既全了殿下信重，为朝廷水师略尽绵力，亦使臣可专心陆务，两不偏废。此乃臣父子愚见，望殿下明鉴。”

    他说完，保持着行礼的姿势，等待着裁决。

    朱雄英脸上没什么表情，只是手指在光滑的紫檀木书案边缘，极轻地叩击了一下，发出“笃”的一声轻响。

    他没有说好，也没有说不好，目光移向下一位。

    冯诚感受到那目光，心头一紧，起身出列，动作比郭镇略显沉重。

    他同样行礼，然后开口，声音比平时低沉了些：“殿下，臣……愧对殿下信重。”

    他先告了罪，才继续道：“臣伯父宋国公以为，臣身为冯家嫡系，将来需顶门立户，而冯家根基皆在陆战九边，实不敢以家族未来，轻掷于海上未卜之前程。故……严令臣，当以精研陆战、承继家学为要，不得分心他顾。”

    他顿了顿，补充道，语气带着几分急切的弥补意味：

    “然伯父亦言，冯家世受国恩，殿下既重海事，冯家必全力支持。伯父允诺，将严选族中或依附冯家之忠勇机敏子弟，荐于殿下，入海军讲武堂听用，必不敢敷衍塞责。”

    说完，他深深低下头，不敢抬起。

    第三个是耿璇。

    他起身，语气相对坦然，带着一种想通后的释然：“殿下，臣与家父商议。家父以为，耿家所长在于守御，在于借地势而固。”

    “茫茫大海，无险可凭，非耿家所长，亦非臣之优长。臣当以精进家学、稳固陆战根基为要。”

    “然海军亦为国朝重器，臣虽不才，愿为殿下留心海事，若有所得，或可触类旁通，增益陆战之学。家父亦言，族中若有子弟愿往，必全力支持。”

    朱雄英的目光依旧平静，掠过耿璇，落在了汤鼎身上。

    汤鼎迎着朱雄英的目光，眼中虽有紧张，但更多是一种得到家族支持后的坦然与坚定。

    他利落地起身，朗声道：“殿下，臣祖父信国公言，好男儿志在四方，当有开拓之志。殿下既有经略海上之雄心，臣愿附骥尾，效犬马之劳！臣已得祖父允准，愿入海军讲武堂，学习海事，为殿下驱驰！”

    他的声音清亮，在略显沉闷的大殿中，显得格外清晰有力。

    最后是邓镇。

    小家伙几乎是蹦起来的，脸上满是压抑不住的兴奋，声音也因为激动而有些发颤：

    “殿下！殿下！臣母亲允了！允了臣去海军讲武堂！臣一定用心学，不怕苦，学好本事，将来为殿下驾大船，开大炮！”

    或许是觉得自己过于激动，他小脸一红，连忙收敛神色，但眼中的光彩却怎么也掩不住，补充道：“母亲让臣一切听从殿下和师长吩咐，勤学苦练，保重身体，常写信回家。”

    五个人的态度，清晰分明。

    汤鼎、邓镇，明确表示自身愿意前往。

    郭镇、耿璇，表示自身需专注陆战，但家族愿派旁支支持。

    冯诚，表示自身被家族严令不得参与，但家族同样愿派旁支支持。

    结果既在朱雄英意料之中，又让他心中泛起一丝复杂的波澜。

    他早就料到，让这些根基深厚的陆战勋贵，尤其是其中的嫡系继承人，立刻转向一个前景未卜的全新领域，绝非易事。

    郭、耿两家的反应，是典型的老成持重，分散投资。

    冯胜的断然否决，虽显保守，但结合其“膝下无子，侄儿顶门”的特殊情况，也情有可原。

    汤和的豁达支持，令人欣喜。邓镇母亲郭氏的信赖，则透着一份基于对皇权信任的孤注一掷。

    「果然如此……冯胜还是把冯诚看得太紧了，或者说，把陆战那点家底看得太重了。不过也无妨，冯诚的沉稳用在陆上，未必不是好事。」

    「郭镇、耿璇如此选择，也在情理之中。」

    「倒是汤和……老爷子眼光到底不一样。邓家小弟，是初生牛犊，也是他母亲对我的信任……这份情，得记着。」

    「派旁支？也好。种子先撒下去，能发芽固然好，就算暂时长不成参天大树，先把坑占住，把水搅浑，打破旧有的利益格局，也是好的。」

    「海军，要的就是敢闯敢拼的新鲜血液。汤鼎、邓镇愿意来，是好事。其他人……各有各的缘法吧。」

    朱雄英心念电转，脸上却露出了平和、甚至带着几分理解的笑容。

    他缓缓站起身，走到五人面前。

    阳光从他身后照来，给他的身形镀上了一层淡淡的金边。

    “都起来吧。” 他的声音温和，打破了殿内略显凝滞的气氛。

    五人依言起身，垂手而立，目光都聚焦在朱雄英身上。

    “诸位的心思，以及诸位家中长辈的考量，本王都明白了。”

    朱雄英的目光缓缓扫过五张年轻的面庞，郭镇的谨慎，冯诚的愧然，耿璇的坦然，汤鼎的坚定，邓镇的兴奋，尽收眼底。

    “本王昨日便说了，” 他语气平和，却带着一种不容置疑的力量，“海军讲武堂，乃为未来计。陆海并重，是国策。然，是否投身其中，何时投身，如何投身，全凭自愿，亦需量力而行。此非虚言。”

    他看向郭镇和冯诚：“武定侯与宋国公老成谋国，虑事周详。愿派族中得力子弟前来，亦是支持。本王心领。”

    他又看向耿璇：“长兴侯家学渊源，精于守御，陆战根本确不可轻弃。你能作此想，亦是务实。”

    最后，他的目光在汤鼎和邓镇脸上停留片刻，点了点头：“信国公高义，卫国公夫人深明大义。你们二人既有此志，又得家中支持，甚好。”

    他顿了顿，声音提高了一些：“今日你们所言，无论去与不去，皆是深思熟虑后的结果。本王，尊重你们每一个人的选择。”

    这句话，像一阵暖风，拂过众人心头，尤其是冯诚，一直紧绷的肩膀，几不可察地松弛了一丝。

    “你们五人，” 朱雄英的目光再次扫过全场，语气郑重起来，“皆是本王伴读，自小一同进学，情谊非比寻常。本王对你们，向来寄予厚望。”

    “无论日后，你们是纵横于万里疆场，还是驰骋于浩渺波涛，或是坐镇于中枢庙堂，只要你们忠心为国，勤勉任事，不负所学，不负此身……”

    他微微一顿，一字一句，清晰地说道：“本王，都会一视同仁，量才而用，论功行赏。绝不会因今日选择不同，而有所偏颇。此心，日月可鉴。诸位，大可放心。”

    这番话，既是承诺，也是定心丸。

    郭镇、耿璇心中一定，殿下果然明察秋毫，能体谅各家苦衷。

    冯诚心中愧疚稍减，但那份失落，依旧萦绕。

    汤鼎和邓镇则是精神一振，感觉肩上的担子更重，心中的火焰也更旺了。

    “海军讲武堂创立在即，千头万绪。”朱雄英最后道，语气转为鼓励，“愿去的，当勤学苦练，尽快掌握海事要领，未来方能在海上为我大明开疆拓土，扬威异域。”

    “暂不去的，亦当在各自领域精益求精。陆上边患未靖，北元残余、西南土司……皆需良将镇守。无论陆海，皆为大明屏藩，皆是英雄用武之地！”

    他抬起手，虚按一下，示意众人不必多礼：“好了，今日便到此。诸事既定，便各自安心，各司其职。都散了吧。”

    “臣等，谢殿下！” 五人齐齐躬身，声音在文华殿中回荡。

    行礼告退后，五人退出殿外。

    阳光有些刺眼，殿外的汉白玉台阶反射着白光。

    五人站在阶前，一时竟有些沉默。相同的起点，似乎从今日起，便要走向略有不同的岔路。

    郭镇拍了拍冯诚的肩膀，低声道：“冯兄，不必过于介怀。宋国公也是为家族计。”

    冯诚勉强笑了笑，没说什么。

    耿璇则对汤鼎和邓镇拱手道：“汤兄，邓小弟，海上风波险恶，二位多多保重，早日学成归来。”

    汤鼎还礼：“耿兄亦要多加珍重，陆上建功，同样是为国效力。”

    邓镇则是用力点头，小脸上满是认真：“嗯！我会的！耿家哥哥，郭家哥哥，冯家哥哥，你们也要多打胜仗！”

    短暂的交流后，五人互相道别，朝着宫门方向走去。

    阳光将他们的影子拉得很长，投射在光洁的御道上，指向不同的宫门，仿佛指向了各自不同的未来。

    朱雄英独立于窗前，望着他们远去的背影，直至消失在宫墙拐角。

    殿内重归寂静，只有香炉中升起的袅袅青烟，缓缓盘旋。

    「路，已经指给你们了。怎么走，能走多远，就看你们自己了。」

    「海军……这盘棋，才刚刚开始落子。汤鼎，邓镇……希望你们，不要让我失望。」

    「至于其他人……陆上的棋局，同样精彩。北元，西南……有你们施展的地方。」

    他深邃的眼眸中，倒映着窗外的绿意，平静之下，是已然开始布局万里江山、陆海疆域的恢弘气象。

    雏鹰的羽翼，日渐丰满，是选择拥抱蔚蓝的海风，还是继续锤炼搏击苍穹的筋骨，今日，已见分晓。

    但无论是哪一种选择，他们，都已然被这位年轻皇太孙，纳入大明的未来图景之中。