青阳城西的叛军营地隐在浓重的夜色里，营中安静，大部分兵卒已经歇下。
孙彪在自己营帐中稍作准备，与两名贴身的心腹低语几句，安排了营内夜间的值守轮替，确保他离开时营中不会出乱子。
他换了身深色便服，未着甲胄，只佩了随身短刀。
两名心腹同样轻装，跟着他悄悄出了帐。
三人没有走营地正门，那里火把明亮，有固定岗哨。
他们贴着帐篷的阴影，绕到营地侧边一处专供运送柴草杂物进出的偏门。
守在这里的卒子认得孙彪，没有多问，默不作声地移开了挡门的横木。
孙彪点点头，闪身出去，两名手下紧随其后，三人很快融入了营外的黑暗中。
离偏门不远处的草料堆旁，一个本应在附近值守但偷闲打盹的小头领被轻微的动静弄醒。
他迷迷糊糊睁开眼，正瞧见孙彪三人消失在门外。
这人愣了愣，睡意一下子散了。
孙统领？这么晚了，只带两个人，鬼鬼祟祟从侧门出去？他心中顿时爬满了疑惑和好奇。
深更半夜，这是要去哪儿？办什么差事要这么隐蔽？
犹豫只在一瞬间。
那人看着重新关上的侧门，又望了望孙彪三人离去的方向，一股强烈的好奇心驱使着他。
他四下张望，确认无人留意自己，便弓下身子，也溜出了侧门。
他不敢跟得太紧，保持着一段自认为安全的距离，借着路边稀拉的树木和半人高的枯草遮掩身形。
他目光死死锁住前方那三个模糊移动的黑影，悄无声息地跟了上去。
孙彪全然不知身后多了条尾巴。
他心中只惦记着与林默的约定，惦记着那桩“能赚大钱的买卖”。
脚下步伐又快又稳，专挑僻静少人的小径。
两名心腹一前一后，警惕地留意着道路前后，却未曾想到要防范来自自家营地的窥探者。
夜路寂静，只有风声掠过荒野。
尾随的兵卒屏住呼吸，远远跟着。
他看到孙彪三人离开大路，拐上一条通往城东荒僻方向的小径，心中疑窦更深。
但他不敢弄出半点声响，只是更加小心地利用地形隐藏自己，紧紧跟着。
孙彪一行在前，跟踪者在后，两者之间维持着一段距离，一同朝着十里坡的方向移动。
很快，孙彪带着手下抵达坡下，停住脚步。
他没有立刻上去，抬手止住身后两人，自己立在原地，静静地听了一会儿坡上坡下的动静。
除了风声虫鸣，别无他响。
“你们两个，”孙彪压低声音吩咐，“去路口守着，仔细看看，有没有旁人，或是埋伏的迹象。”
两名心腹领命，一人向东，一人向西，猫着腰，借着地形掩护，仔细排查坡下两个方向的道路和可能藏人的草丛石后。
孙彪自己则按着刀柄，缓缓绕着土坡底部走了小半圈，目光扫过每一处阴影。
他看得仔细，也听得专注。
约莫过了一盏茶的时间，两名手下先后返回，凑到孙彪跟前低声禀报：“东边干净。”“西边也没见异常。”
孙彪这才略微放松，但常年刀头舔血养成的谨慎让他仍不放心。
他亲自迈步，登上土坡。
坡上那座废弃土地庙的残垣断壁在星光下显出凄凉的轮廓。
庙前有一小片空地，孙彪走到空地中央，再次环顾四周。
看了片刻，确认再无异常，他这才站定，面朝破庙方向，静静等待。
土地庙后，茂密的荆丛微微动了一下。
林默隐在枝叶之后，将孙彪一行抵达后的一系列举动看得清清楚楚。
他默默数了对方的人数，又仔细倾听观察了周围，确认除了孙彪三人，再没有其他伏兵或眼线。
林默稍稍侧头，对同样隐藏在附近暗处的孙五和周七做了个手势，示意他们保持隐蔽，不要动弹。
然后，他整理了一下并无褶皱的衣袍，从荆丛后缓步走了出来。
他的脚步声很轻，但在寂静的坡顶依然清晰可闻。
孙彪立刻转头望来，他身后的两名手下也瞬间手按刀柄，身体微绷。
“孙统领，久违了。”林默在几步外停下，抱拳拱手。
孙彪看清来人，脸上露出一丝笑，也拱手回礼：“林先生，别来无恙。深夜相邀，孙某可是如约而至了。”
简单的寒暄过后，孙彪便有些迫不及待：“林先生传话说的买卖，不知是……”
林默也不拐弯抹角，直接道：“实不相瞒，林某如今落脚之处，添了许多张嘴，粮食日渐吃紧。听闻孙统领这边，粮草应当有些富余？”
孙彪目光闪了闪，心中迅速盘算。
他点点头：“粮草嘛，确实有一些，不知林先生打算拿什么来换？”
“精盐。”林默吐出两个字。
孙彪脸上没什么意外的表情，只是微微颔首：“精盐是硬货，不知林先生手上有多少？又想换多少粮食？”
“数量可以商量。”
林默道，“关键看孙统领这边，一石上好的粟米，作价几何？我又该用多少精盐来抵？”
孙彪沉吟了一下，报出一个比例。
林默听了，略作思索，提出了一个略有调整的数字。
两人就在这荒坡破庙前，低声商议起来。
盐和粮食交易的所有细节都逐一敲定，双方确认无误。
这次会面的主要目的似乎已经达成，气氛比刚才轻松了些。
孙彪显然对谈成的交易感到满意，正待拱手告辞，却听林默又开口道：“孙统领，此次除了盐粮，林某手中另有一件新奇物事，或许孙统领会有些兴趣。”
“哦？”孙彪收回欲告别的姿态，看向林默，“是何物？”
林默从怀中取出一个用寻常油纸包裹得方方正正的小块，递了过去。
孙彪接过，入手微沉，触手光滑。
他借着星光，解开油纸，里面露出一块灰白色、四四方方的东西。
表面平整，凑近了，能闻到一股极淡的清香气味。
“这是……”
孙彪看着手中这从未见过的方块，脸上露出诧异和好奇的神色。
“此物名为‘香皂’。”
林默解释道，“沐浴洁面时使用，比寻常的皂角或澡豆洁净得多，易于起沫，去污力强。用后皮肤清爽，不干不涩，且这清香气味能留存颇久。”
“无论是自家使用，还是……赠与内眷、同僚，都算一样新奇又实用的物件。”
孙彪将香皂拿在手里翻看，又嗅了嗅那若有若无的香气，眼中好奇之色更浓。
他是行伍之人，自己不太讲究这些，但他知道城中那些稍有家底的人，尤其是女眷，对于妆奁香膏之类极为舍得。
若此物真有林默说的这般好用……
“此物目前只有林某能制得。”
林默适时补充了一句，语气平淡。
孙彪立刻明白了这话里的意思。
独一份的东西，便意味着奇货可居。
他抬眼看了看林默，将香皂重新用油纸仔细包好，攥在手里。
“林先生的意思是……”
“孙统领不妨先将此物带回去，试用一番。”
林默道，“若是觉得尚可，下次见面，我们再细谈这香皂的买卖。价格、数量，届时都可以商量。”
孙彪掂了掂手中之物，点点头：“好，那孙某便带回去试试，若果真不错，这倒确实是桩……有意思的生意。”
“静候孙统领佳音。”林默微笑。
二人最后再次确认了三日后交接盐粮的联络方式，彼此拱手道别。
孙彪将香皂小心收好，带着两名手下转身走下土坡，很快消失在通往营地方向的夜色里。