次日清晨，天色刚蒙蒙亮，青阳城的城门在吱呀声中缓缓开启。
李三早已收拾妥当。
他换了一身利于行路的短打衣裳，脚上是结实的麻鞋，背上有个不大的包袱，里面装着干粮和水囊。
那封用油纸和蜡封得严实的信，被他小心地贴身藏在怀里最稳妥的地方。
他看了一眼天色，不再犹豫，迈步穿过刚刚打开的城门，走上了城外的土路。
他没有东张西望，出了城便认准一个方向，脚下步子迈得很快，显得心无旁骛，只想尽快赶路。
就在城门不远处，一条早市刚开的街巷拐角阴影里，张标和李奎带着四名手下，早已等候多时。
他们也都换了便于行动的装束，混在早起出城或进城的三两行人中，并不起眼。
看见李三走出城门，张标眼睛一亮，用胳膊肘轻轻碰了碰身边的李奎。
李奎会意，对身后几名手下使了个眼色。
“看到没，就是那个人，灰布短打，背着包袱，走得很急。”
张标压低声音，对几个手下叮嘱道，“都精神点，跟紧了，但别贴太近，看清楚他怎么走，往哪个方向去。”
一个手下问道：“标哥，要是他回头发现了怎么办？”
李奎接过话头，声音很沉：“所以叫你们机灵点！隔开一段距离，利用路边树木、土坡遮掩，记住，宁可跟远点，也绝不能让他察觉后面有人。”
“要是谁坏了事，让这煮熟的鸭子飞了，回头将军怪罪下来，谁都担待不起！”
几个手下连忙点头，神色都严肃起来。
张标挥了挥手：“散开些，别挤在一堆，两人一组，轮流盯着，互相照应，走吧。”
六个人便看似随意地拉开距离，远远缀在李三身后百步开外。
李三沿着土路走了一段，拐上了一条通往东北方向的小道。
张标等人也立刻跟上，始终保持着那个不远不近的距离。
李三心里惦记着怀里的信，想着孙彪昨夜那副焦急的模样，脚下生风，只盼能早点赶到地方。
他偶尔也会停下来，从包袱里取出水囊喝几口水，或是站在路边稍微歇歇脚，擦擦汗。
每到这时，后面跟着的张标等人便会立刻闪身躲到路旁的树后、石头后面，或是干脆蹲在草丛里，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着李三的动静。
待李三歇息够了，重新迈步上路，他们才又悄然现身，继续尾随。
整个过程小心翼翼，李三几次回头张望，也只看到空旷的道路和远处的山林，并未发现任何异常。
就这样，李三在前专心赶路，张标等人在后耐心跟踪，一行人渐渐远离了青阳城，朝着山区方向而去。
李三出了城后，脚下几乎没有停歇，径直朝着东北方向的连绵群山走去。
开始还是土路、小道，后来道路越来越窄，渐渐变成了山间樵夫和猎户踩出来的依稀小径。
他没有丝毫犹豫，认准方向，便一头扎进了山林之中。
跟在后面的张标和李奎见状，互相看了一眼，都从对方眼中看到了确认的神色。
这人果然是往深山里去的。
两人不敢怠慢，招呼手下跟紧。
进了山，跟踪的难度陡然增大。
树木茂密，视野受阻，但同样也更便于隐藏。
张标和李奎都是老手，经验丰富。
他们不再完全依赖眼睛看，更多的是观察李三留下的痕迹。
“注意脚下，别踩出太大声响，也别留下太多咱们自己的痕迹。”
李奎小声提醒着手下，“看着点他踩过的地方，跟着走。”
山路崎岖，时而上坡，时而下坡，有时还需要攀爬陡峭的石坡，或是穿过密不透风的灌木丛。
李三显然对这条路很熟悉，走得虽然快，但脚步稳健，遇到难行处也知道如何绕行或借力。
张标等人跟得就辛苦多了。
他们要时刻注意隐藏自己，又要紧盯李三的踪迹，精神高度紧张。
遇到灌木丛，他们得学着李三的样子，尽量轻手轻脚地拨开枝叶穿过去，避免发出太大的哗啦声。
爬陡坡时，更要小心选择落脚点，防止踢落石块弄出动静。
一天很快就过去了。
李三在日落前找到一处背风的山坳，简单吃了点干粮，喝了水，便靠在岩石边和衣休息。
张标等人远远看着，不敢生火，也只能找个隐蔽处，啃着冰冷的干粮，轮流守夜，眼睛始终不离李三歇息的方向。
第二天天刚亮，李三便起身继续赶路。
张标等人也立刻振作精神，拖着疲惫的身体跟上。
山路似乎没有尽头，越往里走，人烟痕迹越少，林木越发幽深。
疲惫开始侵蚀每一个人，但想到吴天德的命令和此事的重要性，没人敢抱怨，更不敢掉以轻心。
腿脚酸软了，就咬牙坚持；眼皮打架了，就用力掐自己一把。
第三天，他们依旧在山林中穿行。
李三的速度似乎比前两日慢了一些，但方向始终明确。
张标等人跟了三天，身上衣裳被树枝刮破多处，脸上手上也添了不少细小的划痕，个个显得风尘仆仆，但眼神却依旧死死盯着前方那个身影。
终于，在第三日傍晚时分，李三带着他们深入到了一片似乎从未有人打扰过的深山腹地。
这里的山势更加雄伟，林木参天，空气中弥漫着潮湿的泥土和草木气息。
张标和李奎知道，他们追踪的目的地，恐怕就要到了。
很快，他们就知道，目的地到了。
依着山势，错落有致地建着上百间屋舍。
那些屋舍多是木石结构，看起来结实规整，并非寻常山民随意搭建的窝棚。
屋舍之间，有清晰的道路相连。
在山里的平缓处，还被开垦出了一片片田地，田垄整齐，里面种着的作物长势正好。
此时正是傍晚，有几处屋顶升起了袅袅炊烟，依稀能看到一些身影在寨中走动。
看打扮像是普通的村民，或在田边收拾农具，或在屋前忙碌。
“这……”一个手下忍不住低呼出声。
李奎一把捂住他的嘴，狠狠瞪了他一眼。
张标眯着眼睛，仔细打量着山中的景象。
这绝非普通的深山村落。
普通逃难或隐居的山民，聚落往往杂乱无章，房屋简陋，且大多选址在更易进出、靠近水源的地方。
而眼前这个寨子，内部布局却井然有序，田地耕作得一丝不苟，透着一种刻意的规划和长久的经营。
“是这里了。”
张标压低声音，语气肯定，“绝不会错，普通山民弄不出这样的阵仗，十有八九，就是那位林先生的藏身老巢。”
李奎点点头，眼神里闪着光：“总算找到了，不枉我们跟了三天，吃了这些苦头。”
“现在怎么办？”一个手下问。
张标沉吟了一下，快速做出决定：“不能打草惊蛇，这寨子情况不明，里面有多少人，有没有武装，我们一概不知。贸然靠近或进去探查，太危险。”
他看向李奎：“李兄，我看这样，你我各带两人，就在这寨子外围找地方隐蔽起来，轮班盯着。把进出寨子的路，还有寨子里的动静，都看死了。”
李奎表示同意：“好，还得立刻派人回去报信，将军等着消息呢。”
张标点头，目光在几个手下中扫过，最后落在一个看起来最为机灵的年轻手下身上：“王涛，你脚程快，立刻原路返回，连夜赶回青阳城，面见吴将军，请将军定夺，示下下一步该如何行动。”
那叫王涛的汉子挺直腰板，抱拳道：“标哥放心，我一定把信带到！”
张标又仔细交代了回城的路线和应注意的事项，然后拍了拍王涛的肩膀：“事不宜迟，你现在就动身，路上小心。”
王涛不再多言，朝众人点了点头，便转身悄无声息地退下山坡，很快消失在暮色笼罩的山林中。
张标和李奎则带着剩下的三名手下，开始在山寨周围的高处和隐蔽处寻找合适的监视位置。
他们必须牢牢盯住这里，直到吴天德新的命令到来。