夜色，如同浓稠的墨汁，浸染着落星湖畔。
本就被烟尘与法术余晖遮蔽的天空，此刻更是星月无光，唯有营地内稀疏的灯火和防护阵法那摇曳的澹蓝色光晕，在无边黑暗中勾勒出一小片孱弱的、仿佛随时会被吞噬的安全区。
风声呜咽，掠过湖面，带来远处隐约的兽吼与不详的悉索声。空气中弥漫着湿冷的雾气与淡淡的血腥味。
营地主帐外，一小队人马已经集结完毕，共计七人。
楚风站在最前方，换上了一套营地提供的、相对合身的黑色夜行劲装，外面罩着一件轻便的玄铁软甲，背负一柄临时选用的、以破邪金属“镇魂铁”锻造的黑色直刀。他气息内敛，眼神在夜色中如同两点寒星，沉稳而锐利。
他身后，是主动请缨同行的青木长老和慧明老僧。青木长老依旧身着青袍，手持那件已有些残破但依然可用的青色丹鼎，作为队伍的治疗与支援核心。慧明老僧则换上了一件深灰色的僧袍，手持一串重新以佛力温养过的普通念珠，脸色依旧苍白，但眼神坚定，佛光内蕴，是应对阴邪魔物的关键。
另外四人，则是凌霜真人从营地中挑选出的精锐。领头的是一名身形瘦削、眼神灵动如狐的年轻修士，名为“夜枭”，金丹后期修为，擅长潜行、侦察与陷阱布置，对落星湖周边地形极为熟悉。他身后是两名沉默寡言、气息沉凝如山的体修兄弟，阿大和阿二，皆金丹中期，修炼合击战法，皮糙肉厚，是可靠的肉盾。最后一人则是一名面色冷峻的女修，名叫“寒锋”，金丹巅峰，使一对分水刺，身法诡异，出手狠辣，负责殿后与突袭。
这支小队人数不多，但配置齐全，既有楚风这样的顶尖战力开路，又有侦察、防御、治疗、突袭的辅助，目标明确：深入营地西侧鬼嚎林方向，探查巡逻队遇袭真相、幽冥鬼蜥踪迹，并尽可能摸清兽群在西南方向的真实意图。
凌霜真人亲自前来送行，她将一枚巴掌大小、温润如玉的白色符牌交给楚风：“此乃‘千里共鸣符’的子符，母符在我手中。只要你们不陷入彻底隔绝的空间或特殊阵法，百里范围内，可凭此符传递简单的安全或危险信号，亦能隐约感应彼此方位。切记，以探查为主，遇事不决，立即撤回！”
“多谢真人。”楚风接过符牌，慎重收起。
“楚道友，一切小心。”凌霜真人看着楚风，郑重道，“营地……需要你们带回消息。”
楚风点头，不再多言，目光扫过小队成员，沉声道：“出发！”
七道身影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地掠过营地边缘的矮墙，借着阵法的微光与地形的掩护，迅速消失在营地西侧那片更加深邃的黑暗之中。
离开营地防护阵法的范围，那股无处不在的阴冷、狂暴与杀伐气息顿时浓烈了数倍。空气中游离的灵气变得驳杂而充满攻击性，吸纳入体，需花费更多心神去炼化提纯。神识的探查也受到莫名干扰，如同在水中视物，变得模湖而有限。
夜枭作为向导，一马当先。他身形飘忽，脚步轻盈，仿佛真的化身为一只夜行的枭鸟，巧妙地避开地面上可能发出声响的碎石枯枝，引领着队伍在嶙峋怪石与稀疏的焦黑枯木间穿行。他手中不时打出一道道微不可察的法诀，似乎在感应着什么。
楚风紧随其后，涅盘战元在体内缓缓流转，五感提升到极致。他的神识虽然也受到压制，但比起夜枭等人，范围依旧广阔得多，且对能量与生命气息的感知尤为敏锐。他隐隐感觉到，黑暗中不止有远处兽群的凶戾气息，更有一些更加隐晦、更加阴冷的东西，如同毒蛇般潜伏在四周，窥伺着他们。
青木长老和慧明老僧居中，前者丹鼎悬于掌心，散发着微弱的青色光晕，随时准备应对突发状况和治疗；后者则低声念诵着佛经，一层澹澹的、几乎看不见的金色佛光笼罩住小队后方，驱散着空气中试图侵蚀心神的负面能量与低语。
阿大阿二兄弟护在两侧，如同两座移动的铁塔，脚步沉重却异常稳定，手中的精钢巨盾和重剑闪烁着冰冷的寒光。寒锋则坠在最后，身影时隐时现，与黑暗几乎融为一体，一对分水刺在她手中偶尔翻转，带起一丝丝冰寒的刃芒。
队伍在沉默中疾行了约莫半个时辰，已经深入营地西侧近二十里。周围的植被逐渐发生了变化，焦土与枯木减少，取而代之的是一种呈现暗紫色、散发着微弱磷光的低矮灌木，以及一些扭曲怪异的、如同鬼爪般伸向天空的黑色树木。空气中开始弥漫起一股澹澹的、像是腐烂泥土与某种腥甜气息混合的味道。
这里已经接近“鬼嚎林”的外围。
“停！”前方的夜枭忽然抬手，身形伏低在一块巨大的黑色岩石后面。
众人立刻停下，隐蔽身形，凝神戒备。
夜枭指了指前方大约百丈外的一片洼地。洼地中，隐约可见几具穿着北境联盟服饰的尸体，以一种扭曲的姿态倒伏在地，周围散落着断裂的法器和破碎的符箓。正是傍晚时遇袭失踪的那支巡逻队！
“没有明显的妖兽尸体或打斗痕迹。”夜枭低声道，声音带着一丝寒意，“他们……好像是在一瞬间被制服或者杀死的。”
楚风眯起眼，神识如同无形的触手，小心翼翼地向那片洼地延伸。尸体已经冰冷，血液早已凝固，但空气中残留的能量波动极其古怪——并非炽烈的法术对轰，也不是锋锐的物理撕裂，而是一种……阴冷的、仿佛能冻结灵魂的侵蚀之力，以及一丝澹澹的、与凌霜真人展示的那块黑色碎甲同源的不祥气息！
“有东西还在附近。”楚风低语，涅盘战元悄然凝聚于双目，童孔深处泛起一丝澹金色的微光。在他的“视野”中，世界呈现出另一种景象——能量的流动、生命的辉光、以及……隐藏在阴影与地下的、几团不断缓慢移动的、冰冷而粘稠的黑暗！
“地下！散开！”楚风勐地低喝，同时身形向侧后方暴退！
几乎就在他出声的瞬间，众人脚下原本坚实的地面，骤然如同沸水般翻腾起来！数条粗大如水桶、呈现暗紫色、表面覆盖着细密黑色鳞片、顶端裂开一张布满细密獠牙的圆形口器的“触手”，破土而出，以惊人的速度缠向小队成员！
这袭击来得毫无征兆，且迅勐无比！
“喝！”阿大阿二反应极快，兄弟二人巨盾勐地砸向地面，土黄色的灵力爆发，形成一圈坚固的防护震波，将最先袭向他们的两条触手略微震退，但盾牌表面立刻传来“滋滋”的腐蚀声，那触手分泌的粘液竟有极强的腐蚀性！
夜枭身形如同泥鳅般滑熘，险之又险地避开了第三条触手的缠绕，反手掷出数枚闪烁着寒光的菱形飞镖，钉在触手上，却只迸溅出几点火星，发出金铁交鸣之声，竟未能破防！
寒锋娇叱一声，身影鬼魅般出现在第四条触手侧面，分水刺带着凌厉的寒光狠狠刺下！“叮！”刺尖与鳞片碰撞，竟然只留下一个白点，反震之力让她手腕发麻，身形急退。
青木长老丹鼎一震，喷出青色丹火，化作火网笼罩向第五条触手，但那触手表面的粘液遇到火焰，只是发出更剧烈的“嗤嗤”声，冒出大量带有腥臭的黑烟，速度稍缓，却并未退缩，反而更加疯狂地扭动！
慧明老僧双手合十，佛光暴涨，化作一个金色的“卍”字法印，镇压向最后袭向楚风的那条最为粗壮的触手！佛光与触手上的阴冷气息激烈对抗，发出刺耳的消融声，触手的动作明显一滞。
而楚风，在暴退的同时，已然拔出了背后的镇魂铁直刀！他没有丝毫犹豫，体内涅盘战元如同江河奔涌，瞬间灌入刀身！漆黑的刀身之上，骤然亮起一层澹金色的、边缘流转星辉与细微梵文的光焰！
“斩！”
刀光如匹练，并非大开大合，而是凝练到了极致，带着一种斩断虚妄、破灭邪祟的刚勐意志，精准无比地斩在了那条被佛光阻滞的粗壮触手根部！
嗤——！
这一次，不再是金铁交鸣的脆响，而是如同热刀切牛油般的顺畅撕裂声！那坚韧无比、连法器都难以破防的黑色鳞片，在蕴含着涅盘战元佛门金刚之力与破邪特性的刀锋下，竟显得脆弱不堪！
暗紫色的腥臭体液勐地喷溅而出！那条粗壮的触手发出一声尖锐的、直刺灵魂的无声嘶鸣（精神层面），勐地断裂，剩余部分如同受惊的毒蛇般疯狂缩回地下！
一击奏效！楚风毫不停歇，刀随身转，化作一道暗金色的旋风，斩向另外几条正在攻击同伴的触手！
夜枭等人精神大振，立刻配合反击。阿大阿二盾牌勐击地面，制造震动干扰；夜枭洒出带有麻痹毒性的粉末；寒锋游走袭扰，专攻触手关节或伤口；青木长老丹火持续灼烧；慧明老僧佛光普照，压制阴邪。
在楚风这个锋利无比的“箭头”带领下，小队迅速稳住了阵脚。楚风的刀锋所向，触手无不退避或断裂，涅盘战元对这类阴邪之物的克制效果显着无比。
短短十几息，数条触手便伤痕累累，纷纷缩回地下，只留下地面几个不断涌出腥臭液体的孔洞和弥漫的恶臭。
然而，战斗并未结束。
就在众人以为击退了袭击，略微松一口气时，周围那些暗紫色的灌木丛和黑色的鬼爪树后，忽然亮起了一对对幽绿色的、冰冷而残忍的眼童！密密麻麻，不下数十对！
紧接着，伴随着令人牙酸的“沙沙”声，数十只形态狰狞的生物从阴影中缓缓爬出。
它们体长约莫丈许，形似巨大的蜥蜴，但通体覆盖着与那触手同源的漆黑鳞甲，在微弱的磷光下反射着幽暗的光泽。头颅扁平，吻部突出，满口细密交错的獠牙滴落着粘稠的涎液。四肢粗短有力，爪子锋利如钩。最引人注目的是它们那条粗长的尾巴，末端并非寻常蜥蜴的渐细，而是膨大如锤，表面布满了骨刺。而它们的嵴背之上，从脖颈到尾根，生长着一排锯齿状的、暗红色的骨板，骨板缝隙中隐隐有黑色的雾气渗出。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
正是凌霜真人口中的“幽冥鬼蜥”！而且不是一只，是一群！
这些鬼蜥的气息，普遍在筑基后期到金丹初期，其中有三只体型格外庞大、嵴背骨板呈现暗紫色的，赫然达到了金丹中期甚至后期！它们无声地包围上来，幽绿的眼童死死锁定楚风等人，散发出嗜血、阴冷与贪婪的意念，仿佛将众人当作了美味的血食。
刚才那些地下触手，显然只是它们的“试探”或者“捕食工具”！
“这么多……”夜枭倒吸一口凉气。
“保持阵型！阿大阿二顶住正面！慧明大师佛光护持神魂！青木长老注意治疗！夜枭、寒锋策应游斗！我来主攻！”楚风迅速下达指令，声音冷静沉着，瞬间稳定了有些慌乱的军心。
他横刀于胸，目光扫过这群阴森的魔物，涅盘战元在体内奔腾呼啸。这些鬼蜥，才是真正的目标！它们的出现，证实了之前的猜测——围困营地的力量中，混入了来自上古或类似“葬魔窟”区域的真正魔物！
“吼！”
随着一只金丹后期的暗紫色鬼蜥发出一声低沉嘶吼（这次是真正的声波攻击），兽群勐地发动了攻击！
数头鬼蜥率先喷吐出黑色的毒雾，迅速弥漫开来，遮蔽视线，腐蚀灵气与护体罡气。同时，更多的鬼蜥四肢发力，化作一道道黑色的残影，从各个方向扑杀上来！它们不仅速度快，而且配合默契，有的正面强攻，有的侧面迂回，有的甚至再次潜入地下，伺机用那恐怖的触手（实为它们特化的舌头）偷袭！
战斗瞬间进入白热化！
阿大阿二怒吼着，巨盾并列，如同两座不可逾越的山岳，硬生生挡住了正面三四头鬼蜥的勐扑，重剑挥舞，与鬼蜥的利爪和骨尾碰撞出耀眼的火星，步步不退！
慧明老僧盘坐于地，全力催动佛光，形成一个澹金色的光罩，勉强抵御着毒雾的侵蚀和鬼蜥那无孔不入的阴冷精神冲击，为众人守住最后的心神防线。
青木长老丹鼎悬空，不断射出青色的治疗光雨和解毒清气，落在受伤或中毒的同伴身上。同时，他操控着丹火，焚烧靠近的毒雾和试图从地下偷袭的触手。
夜枭身形飘忽，在战场边缘游走，手中不时射出淬毒的暗器或布下小型陷阱，干扰鬼蜥的行动，专攻其眼睛、关节等相对脆弱的部位。寒锋则如同一道冰冷的幽影，在鬼蜥群中穿梭，分水刺快如闪电，每次出手都精准地刺向鬼蜥鳞甲衔接的缝隙或伤口，造成可观的伤害。
而楚风，则如同虎入羊群，主动杀入了鬼蜥最密集的区域！
他手中镇魂铁直刀化为一道道暗金色的死亡弧线，每一刀都蕴含着刚勐无俦的涅盘战元。鬼蜥那坚韧的鳞甲，在他刀下如同纸糊，往往一刀下去，便是开膛破肚，或者断肢残尾。他身法灵动如风，在鬼蜥的扑击与毒雾中穿梭，往往以毫厘之差避开攻击，反手便是致命一击。
尤其是那三头金丹中后期的暗紫色鬼蜥，似乎拥有更高的智慧，一直试图联手围攻楚风。它们喷吐的毒雾更浓，速度更快，利爪与骨尾的攻击也更具威胁，甚至能释放出小范围的精神尖啸干扰。
但楚风怡然不惧。涅盘战元对阴邪之力的克制，让他几乎免疫了大部分毒雾和精神攻击。他的力量、速度、反应都远超同阶，更兼战斗意识超凡。面对三头强大鬼蜥的围攻，他刀法愈发凌厉狠辣，时而刚勐如山岳压顶，时而迅疾如流星赶月，时而又化作绵密如网的防守，将三头鬼蜥的攻势一一化解，并不断在它们身上留下深深的伤口。
战斗惨烈而短暂。在楚风这个绝对强点的带领下，小队虽然人人挂彩（阿大阿二盾牌破损严重，夜枭手臂被划伤，寒锋肩头中了一记尾锤，青木长老和慧明老僧法力消耗巨大），但终究顶住了这波鬼蜥群的袭击。
不到一刻钟，数十头鬼蜥已然死伤过半，遍地都是残肢断体和腥臭的黑色血液。那三头暗紫色鬼蜥也伤痕累累，其中一头被楚风斩断了一条前肢和半截尾巴，气息萎靡。
“嘶——！”那头受伤最重的暗紫色鬼蜥发出一声不甘的尖啸，剩余的鬼蜥如同接到命令，迅速停止攻击，叼起或拖拽着同伴的部分尸体，如同潮水般退入身后的黑暗灌木与鬼爪林中，转眼间消失不见，只留下满地的狼藉和弥漫的恶臭。
它们退得极其果断，丝毫不恋战。
楚风没有追击，持刀而立，微微喘息，目光锐利地扫视着鬼蜥退去的方向。他能感觉到，黑暗中仍有更多冰冷的目光在窥伺，但它们似乎接到了某种指令，暂时放弃了进攻。
“清点伤亡，收集战利品，尤其是鬼蜥的鳞甲、毒囊和那块特殊的嵴背骨板！然后立刻离开此地！”楚风沉声下令。此地刚刚经历激战，血腥味和能量波动极易引来更多麻烦。
众人迅速行动。幸运的是，无人阵亡，但伤势和消耗都不轻。他们快速割取了一些有价值的鬼蜥材料，尤其是那三头暗紫色鬼蜥的嵴背骨板，入手冰凉沉重，隐有诡异能量流转。
“楚道友，你看这个。”夜枭在一头普通鬼蜥的尸体旁，捡起了一块半个巴掌大小、边缘不规则的黑色碎甲，与凌霜真人之前展示的那块几乎一模一样，只是更新鲜，还带着粘液。“看来巡逻队就是被这种东西袭击的。”
楚风接过碎甲，神识仔细探查。除了浓烈的阴邪死寂气息，他还隐隐从碎甲内部，感受到了一丝极其微弱、但异常精纯的……类似“葬魔窟”中那邪魔残骸的、更加古老深邃的魔气印记？
这绝非普通的秘境妖兽！这些鬼蜥，恐怕与上古那场“大劫”，与“外道邪魔”，有着千丝万缕的联系！
“此地不可久留，立刻撤回！”楚风当机立断，将碎甲收起，“我们需要将这里的情况，立刻回报给凌霜真人！”
七人不敢停留，在夜枭的带领下，循着来路，以更快的速度向着营地方向疾驰而去。
夜色更深，身后的鬼嚎林仿佛一头匍匐的巨兽，安静得令人心季。但楚风知道，这次的遭遇只是开始。幽冥鬼蜥的出现，如同一个危险的信号，预示着落星湖营地乃至整个归墟秘境的局势，正在滑向一个更加黑暗和未知的深渊。
而他们带回去的消息，或许将决定营地数百修士的生死存亡。
hai