犍陀罗军营的中军大帐内，几卷泛黄的请愿书摊在案上，墨迹尚新，字里行间满是抵触之意。李倓指尖轻叩案沿，目光掠过“倭武士入境必乱种姓”的字句，神色平静无波。帐下，论恐热已披挂整齐，腰间佩刀寒光凛冽，静待吩咐；王承业立在角落，捻着拂尘的手指微微转动，眼底藏着几分看热闹的意味。

    “迦毕试的观望派贵族倒是消息灵通，柳彦刚出发两日，他们便凑齐了请愿书。”李倓抬眼看向论恐热，语气平淡，“他们最担心的不是倭武士战力，而是种姓制度被打乱、庄园土地被侵占，说到底，还是怕自身特权受损。”

    论恐热颔首道：“大都督所言极是。天竺贵族世代靠种姓制度维系特权，佃农归其所有，领地不容染指。倭武士异域出身，行事风格与天竺不同，贵族自然心有忌惮。”他顿了顿，主动请命，“末将愿前往迦毕试贵族庄园交涉，定能安抚住他们的情绪。”

    “派你去，正是此意。”李倓起身，将一枚西域大都督府的令牌递给他，“你是吐蕃人，却效忠于大唐，既能以异族效唐的经历让贵族共情，又能以武将的威慑力镇住场面。切记，核心是传递两大承诺，不可退让，也不可激化矛盾。”

    论恐热接过令牌，郑重应道：“末将省得。一是严守种姓制度，倭武士只清剿叛乱，不碰民间秩序与贵族特权；二是汉人仅居核心城邦与要地，不侵贵族领地佃农。这两点，末将定会原原本本传达到。”

    王承业忽然插话，语气带着几分挑拨：“论将军虽是一片忠心，可那些贵族素来排外，未必肯信异族之言。若是交涉不成，反倒让贵族更抵触，岂不是误了大都督的大事？”

    论恐热转头看向他，眼神锐利：“王公公多虑了。末将随大都督征战多年，应对这类交涉自有分寸。贵族所求不过是保全利益，只要承诺落地，他们不会自寻死路与大唐为敌。”

    李倓抬手制止二人争执：“好了，事不宜迟，论将军即刻启程。乌仗那的亲唐派贵族与迦毕试贵族素有往来，我已传信让他们从旁协助，帮你说话。”

    当日午后，论恐热带着十余名亲兵，抵达迦毕试贵族聚居的核心庄园。庄园内古木参天，石径蜿蜒，议事厅中早已坐满了贵族，为首的是迦毕试大族首领摩揭陀，两侧贵族或面露愤懑，或神色犹豫，气氛紧张。见论恐热入内，众人纷纷侧目，眼神中带着戒备与疏离。

    “论将军远道而来，不知有何见教？”摩揭陀端坐主位，语气冷淡，刻意端着贵族的架子，“我等已将请愿书递至军营，恳请李大都督收回成命，勿让倭武士踏入迦毕试半步。”

    论恐热不卑不亢，走到厅中站定，目光扫过众人：“摩揭陀首领，诸位贵族，末将今日前来，便是替大都督回复诸位的顾虑。首先，大都督明确承诺，严格保留天竺种姓制度，倭武士入境后，仅负责清剿叛乱分子与吐蕃残部，绝不干预民间种姓秩序，更不会触碰诸位在种姓体系中的特权与利益。”

    话音刚落，一名年轻贵族便猛地起身，语气激动：“空口白话谁不会说？倭人异域蛮夷，行事无章，若是他们肆意欺凌低种姓佃农，甚至冒犯贵族尊严，谁来负责？”

    “这位贵族放心。”论恐热语气沉稳，缓缓说道，“倭武士由大唐联军统一调度，每队皆有唐军随行监督，若有擅闯贵族庄园、欺凌佃农者，一律按军法处置，当场斩杀，绝不姑息。”他顿了顿，抬手按在佩刀上，“末将可以用大唐军威担保，绝不让此类事情发生。”

    摩揭陀眉头微蹙，缓缓开口：“论将军，并非我等不信大唐军威，只是倭武士入境，难免人心惶惶。况且，我等听闻李大都督有意迁移汉人来天竺，若是汉人挤占我们的领地与佃农，我等世代基业岂不是要毁于一旦？”

    这才是贵族最核心的顾虑，话音落下，议事厅内顿时议论纷纷，众人目光皆聚焦在论恐热身上，等着他的答复。

    论恐热抬手压下众人的议论，朗声道：“关于迁汉之事，大都督亦有明确安排。汉人迁移后，仅定居犍陀罗、乌仗那等核心城邦与战略要地，担任军政核心职位，目的是协助大唐稳固天竺局势，绝非侵占诸位的原有领地与佃农。”

    他走到议事厅中央，语气添了几分恳切：“诸位，末将乃是吐蕃人，当年吐蕃与大唐交战，末将战败归唐，如今深得李大都督信任，执掌蕃兵。我深知异族依附大国的处境，也明白诸位对自身利益的看重。大唐并非要吞并天竺，而是要借诸位之力稳住局势，共同抵御吐蕃残部与叛乱分子。”

    一名年长贵族沉吟道：“论将军虽是吐蕃人，却效忠于大唐，可倭武士与大唐非亲非故，他们为何甘愿来天竺作战？若是他们贪图天竺沃土，暗中占地为王，大唐能约束得住吗？”

    “倭武士此次前来，一是为了兑现与大唐的盟约，二是为了求得安身之所。”论恐热解释道，“三年前倭武士助大唐平定西域，大都督曾许诺为他们划拨定居之地，此次前来，便是为了践行承诺。待天竺局势稳定，大都督会在天竺东部划拨沃土给倭武士，与诸位贵族的领地互不干涉，绝不会让他们侵占诸位的基业。”

    此时，厅外忽然传来脚步声，乌仗那亲唐派贵族首领鸠摩罗带着几名随从走入，笑着拱手道：“诸位迦毕试的同族，方才论将军所言，我句句听得真切。李大都督向来言出必行，此前承诺我乌仗那贵族保留领地与特权，从未有过半分违背。”

    鸠摩罗走到摩揭陀身边，压低声音道：“摩揭陀首领，你我都清楚，如今吐蕃残部在边境游荡，叛乱分子四处劫掠，若是没有大唐联军与倭武士相助，一旦叛乱蔓延至迦毕试，你的庄园、佃农，甚至种姓特权，都会被叛乱分子践踏殆尽。到那时，再想求大唐相助，可就晚了。”

    摩揭陀神色微动，鸠摩罗的话戳中了他的顾虑。近日叛乱分子劫掠村寨的消息不断传来，若是联军兵力不足，迦毕试迟早会遭波及。他转头看向其他贵族，众人也纷纷对视，神色中多了几分犹豫。

    论恐热见状，趁热打铁：“诸位，大唐联军与诸位贵族，乃是唇亡齿寒的关系。你们保全领地与特权，需依靠大唐的军威；大唐稳固天竺局势，需借助诸位的势力。倭武士入境，只会帮我们更快平定叛乱，绝非祸患。”

    “若是我们同意倭武士临时入驻，大唐能保证汉人定居点绝不越界吗？”摩揭陀终于松口，语气中带着妥协，“我等可以接受倭武士清剿叛乱，但汉人安置范围，必须由联军全程监管，一旦有汉人擅自侵占贵族领地，大唐需立刻处置。”

    论恐热心中一松，脸上却依旧沉稳：“摩揭陀首领放心，大都督早已下令，汉人定居点由郭副将亲自统筹，划定明确界限，联军会派士兵全程监管，绝不允许汉人擅自越界。若是有违规者，一律逐出天竺，绝不姑息。”

    鸠摩罗笑着补充道：“我乌仗那愿意与迦毕试贵族联名，监督汉人安置事宜，若是有任何不当之处，我们一同向李大都督交涉。”

    摩揭陀点了点头，起身对论恐热拱手道：“既然李大都督有如此承诺，我等便同意倭武士临时入驻迦毕试。但请论将军转告李大都督，若是大唐违背承诺，我等迦毕试贵族，定会联合起来反抗。”

    “首领放心，大唐绝不会违背承诺。”论恐热拱手回礼，“倭武士不日便会抵达，届时会驻扎在迦毕试城外军营，不踏入城内与贵族庄园，仅在叛乱分子活跃区域清剿。”

    交涉既定，贵族们的抵触情绪渐渐平息，摩揭陀命人备下宴席，款待论恐热与鸠摩罗。席间，论恐热又反复叮嘱，重申大唐的承诺，彻底打消了贵族们的顾虑。

    次日清晨，论恐热启程返回犍陀罗军营，将交涉结果禀报给李倓。李倓闻言，微微颔首：“做得好，摩揭陀虽表面妥协，心中定然仍有戒备，你让郭昕多派士兵监管汉人定居点规划，切勿给贵族留下把柄。”

    “末将领命。”论恐热应道，“鸠摩罗首领已答应协助监督，有他从中调和，迦毕试贵族应当不会再生事端。只是倭武士抵达后，还需严格约束，避免意外冲突。”

    李倓点头道：“我明白。柳彦那边尚无消息，待他联络上吉备真彦，倭武士启程后，我会亲自拟定军纪，约束倭武士言行。”

    角落的王承业闻言，眼底闪过一丝异样，却并未多言。他默默记下论恐热与李倓的对话，心中盘算着如何将“汉人定居点监管”之事传回长安，既能如实禀报，又能给裴冕派系留下发挥空间。

    军营外，晚风渐起，吹动着大唐的旗帜猎猎作响。迦毕试贵族的抵触虽暂被平息，但种姓制度的隔阂、领地利益的纠葛，仍像潜藏的暗流，随时可能再度涌动。李倓深知，安抚贵族只是权宜之计，唯有尽快平定叛乱、稳住局势，才能让汉人、倭武士与天竺贵族真正共存，在这片异域疆土上筑牢大唐的根基。而远在西域的柳彦，正快马加鞭赶往楼兰。