犍陀罗军营的中军大帐内，柳彦的书信正平铺在案上，李倓指尖轻拂过“真彦愿派百名精锐先行”的字句，神色舒展了几分。帐下论恐热、郭昕分列两侧，王承业依旧立在角落，目光落在书信上，虽未多言，却暗自留意着联军的部署动向。

    “柳彦办事稳妥，总算不负所托。”李倓抬眼看向二人，语气沉稳，“吉备真彦的考量周全，先派精锐试探局势，既显诚意，又留后手。眼下需尽快筹备接应事宜，不可怠慢。”

    郭昕上前一步，躬身道：“大都督放心，汉人定居点的粮草调度已初步理顺，可匀出部分为倭武士筹备补给。只是倭武士习性与我大唐、吐蕃不同，是否需为其搭建独立营地，避免与联军士卒发生摩擦？”

    “郭副将考虑得极是。”李倓点头赞许，“就在犍陀罗城西郊划拨空地，搭建独立营帐，灶台、营房按倭武士的习惯布置，再备足伤药与御寒衣物——西域戈壁温差大，他们长途跋涉而来，难免受冻。粮草方面，按百名士卒一月的用量筹备，由军需官亲自督办，不可掺假克扣。”

    论恐热随即接话：“末将愿举荐心腹论赞赤负责接应之事。论赞赤随末将征战多年，熟悉西域与天竺的路况，且通晓蕃、汉双语，与倭武士沟通虽有障碍，却能借柳彦留下的译语手记衔接，更能应对沿途可能出现的吐蕃游骑。”

    “准。”李倓取过一枚令牌递给论恐热，“让论赞赤即刻领兵前往西郊搭建营地，三日后启程前往西域边境接应，务必避开吐蕃残部的游骑据点。传我命令，沿途驿站需全力配合，提供向导与补给，确保武藏小队顺利抵达。”

    论恐热接过令牌，郑重应道：“末将领命！这就去吩咐论赞赤筹备，定不辱使命。”他深知此事关乎联军战力补充，不敢有半分疏漏，转身便快步出帐安排事宜。

    王承业此时才慢悠悠开口，语气带着几分试探：“大都督这般费心筹备，倒是对倭武士寄予厚望。只是百名异域士卒，未必能解天竺燃眉之急，若是他们中途哗变，反倒成了累赘。”

    李倓淡淡瞥了他一眼：“王公公多虑了。这批倭武士经西域数场恶战淬炼，军纪严明，且吉备真彦以定居之地为盼，绝不会放任麾下哗变。况且有论赞赤带队接应，全程监管，可保无虞。”王承业碰了个软钉子，悻悻闭嘴，不再多言。

    与此同时，楼兰城郊的倭武士营地内，吉备真彦正立于操练场中央，目光扫过队列中的三百余名武士，神色严肃。柳彦已启程返程，他需尽快选出百名精锐，交由武藏带队南下，每一步都需审慎。

    “兄长，挑选精锐的标准，还请明示！”吉备武藏手持倭刀，立于一旁，眼中满是战意。他早已按捺不住，恨不得即刻领兵奔赴天竺，为部落挣得定居之地。

    吉备真彦抬手示意队列安静，朗声道：“此次南下，非比寻常，既要助大唐平乱，也要为我部探路。入选者，需满足三桩条件：其一，曾参与葱岭、龟兹对吐蕃、大食的战事，有实战经验；其二，擅长近身搏杀与山地作战，能适应天竺复杂地形；其三，恪守军纪，绝对服从指挥，不可擅自行动。”

    话音落下，武士们纷纷上前一步，齐声请战：“愿随队长南下！誓死为部落挣得居所！”呼声震彻营地，透着悍勇与决绝。他们漂泊异域多年，早已将“定居”二字刻进心底，此刻正是绝佳机会。

    吉备真彦与武藏一同筛选，逐一审视武士们的甲胄、兵器与伤痕——那些带着吐蕃弯刀、大食长矛留下的旧伤，皆是战功的证明。不多时，百名精锐便已选定，个个身形挺拔、眼神锐利，皆是营地中最骁勇的士卒。

    当晚，真彦召武藏入帐，帐内点着昏暗的油灯，案上摆着那箱大唐赏赐的黄金与丝绸。真彦将一半黄金、丝绸推到武藏面前，沉声道：“这些，你分予麾下武士，既是大唐的犒赏，也是我对他们的期许。”

    武藏看着黄金丝绸，却并未伸手，躬身道：“兄长，这些赏赐理应留作营地补给，属下与武士们只需有粮草充饥、兵器趁手便够了。”

    “让你拿着便拿着。”真彦语气不容置疑，“武士们远离故土，跟着我们出生入死，这点犒赏是他们应得的。你把东西分给他们，告诉他们，只要顺利助大唐平定天竺，李大都督必会兑现承诺，为我们划拨肥沃土地，让他们再也不用漂泊。”

    武藏心中一暖，重重点头：“属下明白！定将兄长的话转告诸位弟兄！”

    真彦上前一步，拍了拍他的肩膀，语气添了几分郑重：“武藏，此次南下，你肩上扛的不仅是战功，更是整个部落的希望。我有几句话，你务必记牢。”

    “兄长请讲，属下洗耳恭听！”武藏挺直身形，神色肃穆。

    “其一，恪守大唐军规，凡事听从李大都督与联军调度。”真彦缓缓说道，“三年前西域战事，我们与蕃、唐兵已有协同基础，此次更要默契配合，不可因悍勇便擅自冲锋，坏了大局。”

    “其二，留意天竺地形与吐蕃残部的动向。”他顿了顿，补充道，“天竺山地众多，与西域戈壁不同，你要派人沿途绘制地形图，收集吐蕃残部在高原边境的据点情报，为后续大部队南下、应对高原战事做好准备。”

    “其三，保全自身与麾下弟兄。”真彦的语气柔和了几分，带着兄长的关切，“百名精锐是部落的根基，若局势不利，切勿死战，先退至安全地带等候援军。我会守住营地，尽快等建雄兄长的新兵赶来，与你们汇合。”

    武藏单膝跪地，双手按在倭刀上，朗声道：“属下谨记兄长教诲！定恪守军纪、默契配合，收集情报、保全弟兄，不辱使命，为部落挣得定居之地！”

    次日清晨，营地内人声鼎沸，百名精锐已集结完毕。他们身着擦拭一新的甲胄，腰间别着分赏的黄金，背上驮着行囊与兵器，神色坚定。真彦亲自送至营地门口，看着队列中的每一名武士，语气激昂：“诸位弟兄，我们远离故土，漂泊西域三年，今日南下天竺，便是为了寻一条安稳的出路！大唐有约，天竺有地，只要我们同心协力，必能为子孙后代挣得根基！愿诸君平安凯旋，我们在天竺再会！”

    “愿随统领、队长赴汤蹈火！”武士们齐声高呼，声音震彻沙丘，战意拉满。

    武藏翻身上马，对着真彦深深一揖：“兄长，属下告辞！”说罢，他挥手示意，“出发！”

    百名精锐紧随其后，马蹄踏过戈壁，卷起阵阵沙砾。队伍前方，有大唐驿站派来的向导引路，熟悉沿途躲避吐蕃游骑的路径；武藏则亲自带队殿后，目光警惕地扫视着四周，防备可能出现的突袭。

    沿途风沙肆虐，烈日与严寒交替侵袭，武士们却始终队列齐整，无人叫苦。他们中有人旧伤复发，便咬着牙跟上队伍，靠着随身携带的草药勉强支撑；有人渴得嗓子冒烟，便分饮皮囊中仅存的水，彼此扶持着前行。对定居之地的渴望，支撑着他们跨越每一道难关。

    三日后，论赞赤已带领接应队伍抵达西域与天竺交界的据点，搭建好临时营地，等候武藏小队的到来。据点内，粮草、伤药一应俱全，论赞赤还特意让士卒学着搭建倭式简易帐篷，尽量贴合武士们的习性。

    “队长，前方发现一队骑兵，看服饰像是倭武士！”一名蕃兵快步来报。

    论赞赤当即起身，登上据点的了望台，远远便望见一队黑色甲胄的武士疾驰而来，为首者正是吉备武藏。他笑着挥手示意，让人备好饮水与干粮，迎了上去：“武藏队长一路辛苦，在下论赞赤，奉李大都督与论将军之命，特来接应诸位。”

    武藏勒住缰绳，翻身下马，对着论赞赤拱手道：“有劳论赞赤大人费心。一路虽有波折，幸得向导引路，未有伤亡。”他目光扫过临时营地，见帐营、粮草皆备妥，心中对大唐的诚意多了几分认可。

    论赞赤侧身引路：“武藏队长快请，营地已备好，诸位弟兄先歇息片刻，补充体力。待休整完毕，我们便启程前往犍陀罗，面见李大都督。”

    武藏点头应允，挥手让麾下武士入营休整。武士们卸下行囊，接过递来的饮水与干粮，脸上露出些许疲惫，却依旧保持着军纪，有序地在营地内安顿。

    远在楼兰的吉备真彦，立于沙丘之上，望着天竺方向，手中紧握着那枚青铜令牌。他知道，武藏的小队只是先锋，后续新兵抵达、大部队南下，还有漫长的路要走。但只要一步步推进，部落的安稳居所，便不再是奢望。

    而犍陀罗军营内，李倓已收到论赞赤的传报，得知武藏小队顺利与接应队伍汇合。他对着西域舆图，指尖落在犍陀罗西郊的方向，神色沉稳：“郭昕，加快汉人定居点的收尾工作，同时叮嘱军需官，务必保障倭武士的补给。天竺的乱局，总算有了一丝转机。”

    郭昕躬身应道：“末将领命。”

    帐外，大唐的旗帜在风中猎猎作响，阳光洒在军营的操练场上，士卒们的呐喊声此起彼伏。首批倭武士的到来，为深陷困局的联军注入了新的力量。