犍陀罗西郊的官道上，尘烟滚滚，百名身着黑色劲装的倭武士列阵疾驰，腰间倭刀斜挎，刀鞘上的铜环随马蹄轻响，队列齐整如一线。吉备武藏勒马走在队首，目光警惕地扫视着沿途景象——相较于西域戈壁的苍茫，犍陀罗的草木愈发繁茂，远处城邦的轮廓隐约可见，空气中弥漫着陌生的香料气息，每一处都透着异域的疏离感。

    “武藏队长，前方便是犍陀罗军营西郊据点，李大都督已命人备好营地。”论赞赤勒马与他并行，指着前方一片开阔地笑道。据点外，数十名蕃唐兵早已等候，只是目光落在倭武士身上时，难免夹杂着好奇与抵触——那些深目窄脸、发髻高束的模样，与蕃人的魁梧、汉人的儒雅截然不同，腰间倭刀的造型也异于大唐横刀、吐蕃弯刀，透着几分凌厉的怪异。

    队伍抵达营地，倭武士们整齐下马，动作利落统一，却引得蕃唐兵窃窃私语。“你看他们那刀，短得跟匕首似的，能劈得开吐蕃人的铠甲？”一名大唐士卒压低声音问道，语气里带着几分轻视。身旁蕃兵附和：“发髻梳得倒花哨，不知真打起来顶不顶用，别是中看不中用的花架子。”

    这话恰好被懂些汉语的倭武士听到，他猛地攥紧倭刀，怒目而视，嘴里叽里咕噜地说着倭语，神色激动。武藏见状，抬手按住他的肩膀，沉声道：“退下。”语气虽淡，却带着不容置疑的威严。随后他转向论赞赤，用生硬的汉语说道：“论大人，我的人，守规矩。但请约束你的士卒，勿要妄言。”

    论赞赤连忙致歉：“武藏队长勿怪，是手下士卒无知，我这就训斥他们。”说罢他转身呵斥那两名多言的士卒，“休得胡言！倭武士乃是联军友军，随我们共平叛乱，再敢妄议，军法处置！”士卒们连忙噤声，却仍忍不住用余光打量着倭武士，隔阂已然悄然埋下。

    论赞赤引着武藏查看营地——十余顶倭式简易帐篷整齐排列，灶台、饮水处按武藏的要求搭建在营地西侧，粮草与伤药也已备好。“李大都督特意吩咐，按倭武士习性筹备营地，若有不妥之处，尽管告知我调整。”论赞赤说道。

    武藏环顾一周，微微颔首：“多谢论大人，多谢李大都督。”他虽语气平淡，心中却对大唐的诚意多了几分认可。只是当看到灶台上堆放的小麦与羊肉时，还是皱了皱眉，对身旁懂汉语的武士吩咐了几句。那武士随即转向论赞赤，比划着说道：“我们……吃米，不吃太多羊肉。”

    论赞赤恍然大悟，连忙道：“是我考虑不周，我这就让人调配稻米过来。”可营地内稻米储备有限，仅够汉人官吏食用，他只得派人快马前往犍陀罗城邦采购，一时之间竟有些手忙脚乱。武藏看在眼里，并未多言，只是命麾下武士自行整理行囊，营地内只剩器物碰撞的轻响，双方各占一隅，互不搭话。

    午后，按李倓的吩咐，论赞赤需带蕃唐兵与倭武士共同巡查犍陀罗城郊——既为熟悉地形，也为促进磨合。可队伍刚出发，沟通难题便凸显出来：论赞赤下令“分三路巡查，日落前汇合”，仅靠那两名懂汉语的倭武士传递，竟传成了“一路直行，不许分散”，导致队伍拥挤在狭窄的山道上，行进缓慢。好不容易理清队列分头行动，新的摩擦又接踵而至。途经一处废弃村落时，蕃唐兵习惯掀翻柴堆、踹开破旧屋门彻底搜查，生怕叛乱分子藏匿其中；而倭武士却恪守着“不妄毁民居”的习性，见蕃兵踹门便上前阻拦，一边用倭语厉声呵斥，一边伸手去拉蕃兵的胳膊。

    蕃兵本就对这些异域武士心存抵触，见状更是不耐，一把挥开倭武士的手，粗声道：“你们懂什么！叛乱分子最擅藏在这些犄角旮旯，不搜仔细怎知有没有人？”懂汉语的倭武士连忙翻译，武藏脸色一沉，走到论赞赤面前，生硬说道：“查可以，不毁东西。”论赞赤夹在中间左右为难，只得劝蕃兵“动作轻些”，又让倭武士“以搜捕为重”，勉强平息了这场争执。

    行至山涧旁时，一名蕃兵发现草丛中有异动，当即搭弓瞄准，喝令对方出来。草丛中钻出一名手持竹篮的老妇，吓得瑟瑟发抖，篮子里的草药散落一地。蕃兵上前就要扣住老妇，认定她是叛乱分子的眼线；倭武士却看出老妇衣着破旧、手无寸铁，连忙上前阻拦，指着老妇的竹篮比划，示意她只是采药人。双方各执一词，蕃语、倭语交织吵闹，老妇被吓得瘫坐在地，论赞赤费了好大力气，才通过手势与零星汉语弄清缘由，最终放走老妇，可蕃兵与倭武士彼此看不顺眼，一路都紧绷着脸，互不搭理。

    接连两桩事下来，队伍行进愈发迟缓。“都停下！”论赞赤无奈叫停队伍，对着武藏连连摆手，又指着山道两侧比划，“三路，分开，查叛乱分子，动作协调些！”武藏盯着他的手势看了半晌，再加上懂汉语武士的补充，才勉强明白其意，脸色不由得沉了沉——语言不通再添习性相悖，竟连简单的巡查都屡屡生事，这般协同作战，怕是难有成效。

    更糟的是饮食习惯的摩擦。傍晚汇合时，蕃兵架起篝火烤羊肉，香气四溢；倭武士则取出随身携带的腌菜、饭团，就着冷水食用。一名蕃兵打趣道：“这饭团冷冰冰的，哪有烤羊肉香？你们倭人竟习惯吃这个？”语气里带着几分戏谑。

    懂汉语的倭武士怒极，上前一步与蕃兵对峙，双方指着彼此争执不休，蕃语、倭语、汉语混杂在一起，谁也听不懂对方的意思，眼看就要动手。论赞赤与武藏连忙上前拉开双方，论赞赤呵斥蕃兵：“休得无礼！各有各的习性，不可强求！”武藏也对着麾下武士厉声吩咐，倭武士们虽愤愤不平，却还是缓缓退开。

    “都怪我，未能提前协调好。”论赞赤对着武藏致歉，语气满是无奈，“语言不通，误会难免，我会尽快想办法解决。”武藏沉默点头，他知道这并非论赞赤的过错，却也清楚，若不打通沟通壁垒，后续协同作战只会更棘手。

    这一幕恰好被赶来的王承业看在眼里。他身着宦官常服，手持拂尘，在几名亲兵的簇拥下缓步走来，脸上带着几分似笑非笑的神色。“论将军，这是怎么了？刚汇合就闹起冲突，看来倭武士果然是野性难驯啊。”王承业语气尖酸，目光扫过争执的双方，刻意放大矛盾。

    论赞赤连忙解释：“王公公误会了，只是语言不通引发的小摩擦，已经平息了。”

    “小摩擦？”王承业冷笑一声，走到一名倭武士面前，用拂尘轻轻挑起他的倭刀，“这般怪异的兵器，再加上这些不懂规矩的士卒，今日是小摩擦，明日若是哗变，谁能担得起责任？李大都督执意召倭武士入境，怕是思虑不周啊。”他刻意提高声音，让周围的士卒都能听到，字字句句都在暗指李倓决策失误。

    武藏见状，上前一步按住倭刀，直视着王承业，语气冰冷：“我等，为大唐作战，守军纪，不哗变。公公，慎言。”他虽汉语生硬，却透着不容侵犯的傲骨，周身的悍勇之气让王承业不由得后退半步。

    王承业脸色一阵青一阵白，强装镇定道：“哼，口舌之快无用，日后便知。”说罢他不再停留，转身便往中军大帐走去，心中盘算着如何向李倓进言，借此事发难。

    中军大帐内，李倓正与郭昕商议汉人定居点的治安部署，见王承业进来，便抬眼问道：“王公公今日前去西郊营地，可有见闻？”

    王承业躬身行礼，语气带着几分挑拨：“大都督，属下今日前去，可是开了眼界。那些倭武士与蕃唐兵格格不入，语言不通、习性相悖，已然闹了好几场摩擦。属下实在担忧，这些异域士卒难以管控，万一在军中生事，不仅帮不上忙，反倒会乱了联军阵脚。”

    他顿了顿，又添了一句：“裴大人在长安便曾提醒，外兵入境易生祸端，如今看来，果然不假。大都督若是再放任下去，恐怕会给裴大人留下弹劾的把柄啊。”

    郭昕闻言，当即反驳：“王公公此言差矣！倭武士初到犍陀罗，与我军不熟，有摩擦在所难免，并非难以管控。待彼此熟悉后，这些问题自然会化解。”

    李倓抬手制止郭昕，目光平静地看向王承业：“王公公的顾虑，我知晓了。但倭武士历经恶战，战力强悍，正是联军急需的力量。眼下的摩擦，根源在于语言不通、习性各异，并非他们有意生事。”

    他语气沉稳，带着不容置喙的决断：“此事我已有安排，即刻传令，从军中挑选懂蕃语、汉语，且略通倭语的士卒，再从鸿胪寺驻西域的译员中抽调人手，组建双语联络官队伍，专门负责倭武士与蕃唐兵的沟通协调。另外，让军需官尽快调配稻米，适配倭武士的饮食习惯，减少摩擦。”

    王承业见李倓不为所动，依旧坚持己见，心中不满却也不敢多言，只得悻悻道：“既然大都督已有安排，属下便不多说了。只是还请大都督多加留意，莫要因小失大。”

    “公公放心，军国大事，我自有分寸。”李倓淡淡说道，语气里带着明显的疏离。王承业识趣地告退，走出大帐时，眼底闪过一丝阴翳——他绝不会就此罢休，定会盯着倭武士的一举一动，只要抓住半点把柄，便要向裴冕禀报。

    西郊营地内，武藏正召集麾下武士训话。他站在篝火旁，语气严肃：“我们来天竺，是为了部落的定居之地，不是为了与人争执。今后与蕃唐兵相处，需忍耐克制，恪守军纪，不可因小事引发冲突。”

    懂汉语的武士翻译后，一名年轻武士忍不住问道：“队长，他们轻视我们，难道我们还要忍吗？”

    “忍一时，是为了日后的安稳。”武藏抬手按在他的肩膀上，目光望向天竺城邦的方向，“等平定叛乱，拿到定居之地，一切都值得。况且，李大都督已有安排，会派人解决沟通问题，我们只需做好自己的事，用战功证明我们的价值。”

    武士们纷纷颔首，心中的愤懑渐渐平息。篝火噼啪作响，映照着一张张坚毅的脸庞，他们虽与蕃唐兵隔阂重重，却都怀着对安稳居所的渴望，愿意暂时收敛锋芒。

    次日清晨，论赞赤便带着几名联络官赶到营地——其中两人曾随鸿胪寺译员学习过倭语，虽不算精通，却能传递基本指令。联络官的到来，总算缓解了沟通难题，倭武士与蕃唐兵虽依旧生疏，却不再轻易发生摩擦。

    论赞赤看着双方勉强配合着整理军备，心中松了口气，却也清楚，文化与习性的隔阂并非一日能化解。而不远处的山坡上，王承业的亲兵正暗中观察着营地的动静，将每一处细节都记在纸上，只待回去禀报。