建安六年，正月十七。

    江州城在连月攻防中已残破不堪。城墙垛口多有坍塌，青石表面布满焦黑火痕与深深凿迹，护城河被双方尸体与断木填塞近半，浑浊水面漂浮着冻僵的旗幡残片。寒风卷过旷野，带来硝烟与血腥混合的刺鼻气味。

    邓安策马行至东门外新筑的土山上，远眺这座巴蜀水陆枢纽。晨光刺破冬云，照在城头稀稀拉拉的守军身上——那些人影疲惫佝偻，已无数月前严阵以待的锐气。粮道被截、援军溃败、大将接连战死，这座城的魂正在消散。

    “主公。”荀攸指着城头几处新补的缺口，“西门、南门守军已不足三千，唯东门吴懿、北门赵云两部尚存建制。然箭矢滚木将尽，据细作报，三日前后营已开始杀马充饥。”

    贾诩在旁阴恻恻补充：“关羽昨日巡城时坠马——非中箭，是饿晕的。虽被亲卫扶起遮掩过去，但军心已崩。”

    邓安静静听着。

    他知道该总攻了。再围下去，城内易子而食的惨剧将上演，这不是他想要的。但强攻，又会添无数亡魂。

    “传令。”他终于开口，“明日卯时，东西二门同时总攻。东门由我亲督，西门——”他顿了顿，“调高长恭从犍为驰援，今日务必抵达，主攻西门。”

    “高将军？”周瑜微怔，“他镇守犍为要地，若调离……”

    “犍为已定，白起残部退守百里外，不敢妄动。”邓安摆手，“王彦章死后，江州守军最后一口气就是吴懿。此人是刘备亲戚，顽固不化，必须速斩。高长恭擅破坚阵，正合用。”

    “那北门关羽、赵云？”

    “围三阙一。”邓安目光转向北面，“留条生路，让他们走。”

    谢安若有所思：“主公是想……”

    “败军不可追，困兽犹死斗。”邓安淡淡道，“关羽、赵云若突围，木易会‘奉命追击’，实则放行。此二人退回成都，诸葛亮手中就多了两根必须保住的支柱——有些仗，在敌人心里打，比在城墙上打更有效。”

    众谋士对视，皆了然。

    攻心为上。

    正月十八，卯时初刻。

    战鼓如雷，惊破江州残梦。

    东门外，邓安立马中军旗下，左臂伤势未愈，仍缠着绷带，但脊背挺直如枪。身前，三万步卒列阵如林，云梯、冲车、井阑均已就位。他深吸一口凛冽寒气，缓缓拔出横刀：

    “攻城！”

    “杀——！！！”

    黑色潮水涌向城墙！

    几乎同时，西门方向传来震天喊杀——高长恭的援军到了！

    西门。

    高长恭立马阵前，银甲白袍，面上覆着一张青铜狰面。他昨夜率五千轻骑急驰二百里，人马皆疲，但此刻眼中锐气不减。晨光中，他望着城头那面“吴”字大旗，缓缓抬起手中长刀。

    “吴懿。”他声音透过面具，有些沉闷，“可敢出城一战？”

    城头，吴懿按剑而立。

    这位益州老将年近三旬，却鬓发已白，甲胄洗得发白却纤尘不染。他是刘璋旧部中少数被刘备留用并委以重任的，守江州半年，亲见张任、李严、王彦章相继战死，心中早存死志。

    “高长恭？”吴懿冷笑，“邓安麾下倒是人才济济。可惜，皆是无义之徒！”

    “义？”高长恭刀指城头，“刘璋暗弱，刘备伪仁，这益州百姓易子而食时，你的义在何处？邓公在荆州减赋兴学，活民百万，这才是大义！”

    “巧言令色！”吴懿怒喝，“不必多言，要攻城便来！”

    他转身下令：“弓弩手准备——滚木礌石！”

    但城头回应稀稀拉拉。

    箭矢已尽，滚木早在前几波攻城中用完，礌石倒是还有——是从民房拆下的梁柱砖石。

    高长恭看得真切，长刀前指：

    “登城！”

    五千精兵如潮涌上！

    云梯架起，冲车撞门！

    吴懿亲率亲卫死守垛口，长刀连斩三名先登敌兵，血溅满脸。老将须发戟张，状若疯虎：“蜀中男儿——死战不退！”

    “死战！死战！”残存守军嘶吼回应。

    但人数太少了。

    东门被邓安主力猛攻，北门要防关羽、赵云突围，西门守军不足八百，如何抵挡五千生力军？

    一刻钟后，第一处垛口被突破。

    接着是第二处、第三处……

    荆州军如蚁附城，源源不断。

    吴懿浑身浴血，左臂中箭，右腿被长矛划开一道深口，却仍挥刀死战。亲卫一个接一个倒下，最后只剩三人护在他身侧。

    “将军！撤吧！”亲卫队长嘶声，“从北门走，关将军还在——”

    “走？”吴懿惨笑，“张公义（张任）走了吗？王贤明（王彦章）走了吗？今日我吴懿若走，他日九泉之下，有何面目见诸君？！”

    他推开亲卫，提刀迎向涌来的敌兵。

    连斩七人！

    刀卷刃了，夺过敌兵长枪再战！

    又挑翻五人！

    但终究力竭。

    一支冷箭射中他右肩，吴懿踉跄后退，背靠女墙喘息。抬眼望去，城头已尽是黑甲敌军，那面“吴”字大旗正被砍倒。

    结束了。

    他望向成都方向，喃喃道：“主公……末将……尽力了……”

    一道白影如电掠至。

    高长恭跃上城头，长刀如匹练斩落！

    吴懿举枪格挡——

    “铛！”

    枪断。

    刀锋划过脖颈。

    头颅飞起，无头尸身缓缓跪倒，血染城墙。

    高长恭收刀，望着那具仍保持跪姿的尸体，沉默片刻，摘下面具，微微躬身。

    忠臣，无论敌我，都值得一礼。

    “传令。”他重新戴上面具，“西门已破，全军压向城内，与主公会师。”

    东门。

    邓安刚登上城头，就接到西门捷报。

    “高将军斩吴懿，西门已破，正率部向城内清剿。”

    他点点头，望向城内——巷战已经展开，但抵抗微弱。这座城的气数，真的尽了。

    “主公。”杨再兴浑身是血奔来，“北门有动静！关羽、赵云率残部突围了！”

    邓安快步走向北城墙。

    果然，北门大开，约两千余骑正涌出城门，当先两将，一青袍绿甲，一白袍银枪，正是关羽、赵云。他们显然放弃了大部分步卒，只带精锐亲骑，要做最后一搏。

    “木易呢？”邓安问。

    “已率三千骑‘追击’。”杨再兴咧嘴，“按主公吩咐，追出十里即回。”

    邓安望着那支渐行渐远的骑队，心中复杂。

    关羽，赵云。

    这两个在另一个时空本应闪耀的名字，如今却如丧家之犬溃逃。历史在这里拐了弯，而他，就是扳道岔的人。

    “报——！”又一传令兵奔上城头，“城内肃清！俘虏七千，粮仓见底，马厩仅存病马三十余匹！”

    邓安闭目。

    一座城，十万军民，围困半年，如今只剩这些。

    这就是战争。

    “传令全军。”他睁开眼，“今日起，江州易帜。严令：不得扰民，不得劫掠，降卒愿归乡者发路费，愿从军者编入辅兵。战死者——不分敌我，集中焚化，骨灰分装，待战后送还乡里。”

    “诺！”

    正月二十五，阴。

    江州府衙正堂，邓安接过周瑜呈上的户籍册、仓廪簿、兵械录。册页上墨迹未干，记录着这座城的最后家底：现存军民四万三千，存粮不足千石，箭矢尽绝，刀枪折损七成。

    “彻底空了。”周瑜轻叹，“若再围半月，恐有食人之惨。”

    邓安合上册子：“所以要在惨剧发生前破城。战争是手段，不是目的。”

    他走到堂外，望着院中那株被战火燎焦半边的老槐树。树根处，有新土翻动的痕迹——那是昨夜埋下的七十三坛骨灰，有荆州军，也有蜀军。阵亡者的名字刻在木牌上，插在坟前，寒风中如一片白色森林。

    “主公。”荀攸轻声道，“江州已克，益州门户尽开。下一步……”

    “休整十日。”邓安转身，“让将士们喘口气。也让刘备、诸葛亮喘口气——他们现在应该正在成都争吵，是战，是降，还是西逃。”

    他顿了顿：

    “另外，传书襄阳，让上官婉儿去调拨粮草二十万石，冬衣三万件，速送江州。城要守，民要活。”

    “诺。”

    邓安独自走回堂内，在案前坐下。

    案上摊着一张益州全图，从江州到成都，已无险可守。地图旁，摆着三块木牌——张任、王彦章、吴懿。这是荀攸按他吩咐刻的，说是要“铭记对手”。

    他拿起王彦章的木牌，指尖摩挲着刻痕。

    “铁枪将军……”邓安喃喃，“若在太平年景，你该是镇守一方的名将，受百姓香火，而不是死在这乱世里。”

    门外传来脚步声，李存孝走进来，见邓安手中木牌，沉默片刻。

    “主公。”他低声道，“王彦章临死前那句话……末将后来想了想，或许不只是说给末将听的。”

    “哦？”

    “他是在说，这个乱世，武将的归宿只有两种——死在战场上，或者死在朝堂上。”李存孝抬起眼，“他选了前者，因为他知道，自己这样的人，在太平岁月里……活不好。”

    邓安怔住。

    良久，他苦笑：“你看得倒透。”

    “因为末将也是武将。”李存孝抱拳，“若无主公，末将此刻或许在哪个山头当土匪，或许早就曝尸荒野。这个世道，对武人太苛。”

    邓安静静看着他。

    十九岁的飞虎将军，眼中已有了不属于这个年龄的沧桑。

    “仗快打完了。”邓安最终说，“打完仗，我给你找个好姑娘成家，生几个孩子。你的战场，不该只有沙场。”

    李存孝笑了，笑容里有少年人的腼腆：“谢主公。”

    他退下后，邓安重新看向地图。

    手指从江州缓缓移到成都。

    最后三百里。

    最后一座城。

    建安六年，正月二十五，江州彻底攻克。

    巴蜀门户洞开，成都已成孤城。

    而邓安知道，真正的决战，不在城墙，而在人心。