几日后，处理完堆积的政务，邓安在偏殿召见了赵达、赵嫣兄妹。
赵达年约三旬，面容清癯，双目狭长而有神，身着洗得发白的青灰色道袍，头戴竹冠，手持一柄寻常的麈尾，颇有几分出尘之气。
他一入殿，目光便不由自主地被御座上的邓安吸引，那双狭长的眼睛微微睁大，瞳孔深处似有微光流转，原本平静无波的面容上，第一次出现了明显的震动之色。
他依礼参拜，动作标准却带着方外之人的疏离感。
但当邓安开口赐座，温和询问江东风物及他本人所长时，赵达却没有立刻回答关于术数的问题，而是微微蹙眉，目光近乎失礼地、长久地停留在邓安身上，仿佛在观察某种奇异的天象。
邓安觉察到他的异样，挑了挑眉：“赵先生，何以如此看朕？”
赵达似乎这才惊醒，连忙垂下眼帘，深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的微颤：“草民失仪，请陛下恕罪。只是……只是方才观陛下气象，心中震撼，一时忘形。”
“哦？先生看出了什么？” 邓安饶有兴致。
他见过左慈神乎其技的“铜盘钓鲈”，对这些身怀异术的古人多了几分重视。
赵达沉吟片刻，似乎在斟酌词句，最终缓缓道：“草民粗通望气、命理之术。寻常帝王将相，气运或如烈火烹油，炽烈显赫；或如江河奔流，绵长浩荡；或如山岳巍峨，沉凝厚重。然陛下之气……” 他顿了顿，眼中闪过一丝迷茫与惊悸，“混沌一片。”
“混沌？” 邓安心中一动。
“正是。” 赵达点头，语气渐渐肯定。
“非清非浊，非明非暗，似包容万物，又似能吞噬一切。既有开创纪元、终结乱世的磅礴生机，又有……一种草民难以理解、迥异于此世常理的‘异数’之感。此气机之奇，亘古未见。草民妄测，陛下之命格，非任何既定星象、五行可以框定，乃是……变数本身，是终结旧世、开启新天的‘混沌’。”
他说完，又深深一揖，“此乃草民妄言，陛下姑妄听之。”
邓安闻言，沉默了片刻。
变数？混沌？终结旧世、开启新天？这赵达，倒是有点意思。
虽未必真能看透自己穿越者的本质，但这“异数”、“变数”的形容，却意外地贴合。
他笑了笑，不置可否：“先生之术，果然别具一格。既来襄阳，便安心住下。朕对格物、术数亦有兴趣，日后或可请教。”
“草民惶恐，敢不尽力。” 赵达恭声应道，退到了一旁，但目光仍时不时悄悄看向邓安，带着深深的研究与敬畏。
这时，邓安的目光才落在一旁始终安静垂首侍立的少女身上。
“抬起头来。” 邓安温声道。
少女依言缓缓抬头。
即便邓安早已见惯绝色，后宫之中环肥燕瘦各有千秋，此刻眼中也不由得掠过一抹惊艳。
赵嫣年方十五，身量未足，却已显露出江南女子特有的窈窕玲珑。
她穿着一身浅碧色的襦裙，外罩月白半臂，衣裙素雅，并无过多装饰，却愈发衬得她肌肤如玉，眉眼如画。
不同于西施那种柔弱堪怜的美，也不同于陈圆圆的妩媚风流，赵嫣的美更偏于清丽灵秀，尤其是一双眸子，清澈明亮，宛如浸润在溪水中的黑曜石，此刻因紧张与好奇而微微闪烁，灵动非常。
她五官精致，鼻梁挺翘，唇色是天然的嫣红，不点而朱，带着少女独有的娇嫩气息。
更让邓安惊讶的是，她望向自己的眼神。
那里面虽然有初次面见天颜的紧张与敬畏，但更多的，是一种近乎崇拜的、炽热的亮光，以及毫不掩饰的好奇与探究。
这种目光，他在诸葛灵、蔡文姬等才女眼中见过，那是对他才华的欣赏，但赵嫣的眼神里，似乎还多了些别的东西。
“民女赵嫣，叩见陛下。” 少女的声音清越悦耳，如珠落玉盘，虽极力保持平稳，仍能听出一丝激动的颤音。
“平身。” 邓安语气温和了些，“听闻你通晓文墨，也喜画作？”
赵嫣眼睛更亮了，用力点头：“回陛下，民女自幼随兄长读过些书，尤爱涂鸦。在江东时，曾有幸见过陛下流传出的……‘油画’摹本与‘素描’稿样。”
她说到那两个新鲜词汇时，略微停顿，显然印象深刻，“画中人物景物，逼真传神，光影变幻，宛在目前，技法理念前所未有，民女观之，惊为天人，日夜揣摩，只恨不能得见真迹，更无缘得见陛下天颜，亲聆教诲。不想今日……”
她说到这里，脸颊飞起两朵红云，羞怯地低下头，声音渐低，“今日竟能得见陛下，陛下……比画中英武，更……更……”
她“更”了半天，也没“更”出个所以然，耳根都红透了。
邓安失笑。原来是自己的“粉丝”。
看来当初让沈括等人尝试推广一些现代绘画基础理念，虽然大多士人视之为“奇技淫巧”，倒也在小众圈子里产生了影响，还吸引到了这么一位灵秀的小美人。
他本就对赵嫣的容貌气质颇为欣赏，此刻见她性情单纯，眼神清澈，又对自己的“才华”如此崇拜，心中那点因孙策“硬塞”而产生的无奈也消散了。
左右后宫已纳了这许多人，多一个不多。
何况这赵嫣，论颜值，在自己后宫里绝对排得上号，年纪又小，好好待她就是。
“既然喜欢画，日后有机会，朕可以让人拿些真迹给你看看，或许也能指点你一二。” 邓安微笑道。
赵嫣猛地抬头，眼中迸发出难以置信的惊喜光芒，随即意识到失态，连忙又低下头，声音却带着压抑不住的欢欣：“真……真的吗？谢陛下隆恩！”
那模样，像是得到了最珍贵礼物的孩子。
邓安看着她欣喜的模样，心中也是一软。这般年纪，在后世还是高中生呢。
他转向侍立一旁的上官婉儿，吩咐道：“传旨，纳赵氏女嫣为美人，赐居‘流芳苑’。其兄赵达，授太史局博士，秩从七品，可参研天文历法、术数格物。”
“臣遵旨。”
上官婉儿恭声应下，提笔记录，目光平静无波，只是在听到“美人”位份时，笔尖几不可察地顿了一下，旋即恢复流畅。
赵嫣则彻底呆住了，随即被身旁的兄长轻轻拉了一下衣角，才恍然惊醒，慌忙跪下谢恩，声音都带了哭腔：“民女……妾，谢陛下天恩！”
如此，赵嫣便正式成为了启元皇帝庞大后宫中的一员。
后宫添了新人的涟漪尚未完全平息，另一个有趣的现象，也随着时日推移，在邓安有意识的观察下，渐渐清晰起来——他的妃妾们，开始自然而然地形成了一些小圈子。
这并非严格意义上的“派系争斗”，更像是因为性情、出身、爱好、际遇相近而走到一起的、相对固定的玩伴团体。
最常见的组合，是以夏侯娟、曹滢为核心的“贵女圈”。
夏侯娟是夏侯兄弟侄女，曹滢是曹操长女，两人本就相识，且都出身显赫，教养极佳，注重礼节规范。
皇后袁年作为发妻，地位尊崇，性情端庄持重，与她们气场相合；万年公主刘诗身份特殊，贵气天成，又带着不同于寻常贵女的侠气与见识，也常与她们一处；
袁沅是袁绍义女，与袁年算远房亲戚，性情温顺，自然融入；新入宫的卫子夫，气质典雅，行事有度，很快也得到了这个小圈子的接纳。
她们常聚在御花园凉亭或某处宫殿，或品茗闲谈，或对弈观花，讨论的多是诗书礼仪、宫闱规矩，或是一些相对“安全”的时局见解，气氛通常和缓而优雅。
另一边，则是以尹夫人、杜夫人、貂蝉、杨玉环、西施等人为主的“绝色闲叙圈”。
这几人无一不是倾城之色，且大多经历过坎坷或战俘、或命运流转，性情或温婉尹、杜，或深明大义貂蝉，或娇憨妩媚杨玉环、西施，共同话题颇多。
她们聚在一起，较少谈论严肃话题，更多是赏玩珠宝华服、交流妆容心得、分享宫中趣闻，或是一起听曲看舞，氛围轻松甚至略带慵懒，是后宫一道亮丽的风景线。
而诸葛灵、蔡文姬、甄宓、郭女王，以及新加入的赵嫣，还有同样多才多艺的陈圆圆，则组成了“才女雅集圈”。
诸葛灵文采斐然，蔡文姬博学多才，甄宓擅画，郭女王聪慧有谋略，赵嫣年轻好学，陈圆圆能歌善舞。
她们常聚在藏书阁、画室或某处清静院落，讨论诗文、品评书画、钻研音律，甚至偶尔会私下传阅邓安“流出”的一些新奇着作或思想，氛围既风雅又带着思想碰撞的火花。
邓安有时兴起，也会加入她们，与她们唱和几句，或指点一下画技，往往能让这个小团体兴奋许久。
张玉兰性子平和，喜好清静，常研读道经，与世无争；冯妤性格呆萌单纯，没什么心机。
这两人不知怎的颇为投缘，常凑在一起，一个安静看书或打坐，一个则摆弄些花草或新奇小玩意儿，互不打扰，却又和谐相伴，自成一个小天地。
董白娇憨活泼，带着被董卓宠爱长大的些许活泼；吕玲绮经历特殊，性格孤傲中带着倔强，武艺傍身；孙尚香更是将门虎女，飒爽英气；祝融夫人热情如火，直率大胆。
这四个性情鲜明、都不太受传统闺阁束缚的女子，也颇能玩到一处。
她们聚在一起，活动就丰富多了，或比试骑射，或演练拳脚，或畅谈江湖趣闻、征战故事，笑声往往最是响亮不羁。
然而，偌大后宫，却有一人显得有些格格不入——蔡夫人。
她并非没有容身之处。
论出身，她是荆州大族蔡氏之女，曾为荆州牧正妻；论容貌，她也是风韵犹存的美妇人。
但她身上总带着一种挥之不去的、过于精明的功利气息，以及因经历而生的敏感与戒备。
她似乎很难真正融入任何一个纯粹基于性情或爱好而结成的小圈子。
贵女圈嫌她出身不够“正”（续弦，且带政治色彩），绝色圈觉得她心思过重，才女圈与她缺乏共同语言，其他圈子更是格格不入。
大部分时间，蔡夫人都是独自一人，或带着她五岁的儿子邓昶。
她将大部分心思都放在了抚养儿子身上，对邓昶的教养极为上心，既严格要求其学业礼仪，又处处透露出望子成龙的期盼。
或许对她而言，儿子邓昶，才是她在这深宫之中最稳固的依靠和未来的指望。
偶尔与其他妃妾相遇，她也多是客气疏离地寒暄几句，便带着邓昶匆匆离去，背影总显得有些寂寥，也带着一丝不易察觉的、被排斥在外的落寞。
邓安将这一切看在眼里，并未强行干涉。
只要不生出害人的心思，不闹出风波，妃妾们有自己的小团体，互相陪伴解闷，也非坏事。
至于蔡夫人的处境，他心中略有感慨，却也明白性格际遇使然，强求不得，只能在物质用度上不短缺她们母子，偶尔探望时多加抚慰罢了。
后宫如苑，百花齐放，各有各的妍态与活法。
只要这苑子的主人牢牢掌控着全局，不让某些花生出毒刺，便是一派盛世繁华、和谐安稳的景象。
邓安乐于见到这般“生机勃勃”又“井然有序”的后宫图景，这让他征战杀伐之余，回到这温柔乡中，也能感受到一种鲜活的人间烟火气，与某种……属于帝王的、掌控一切的满足感。
流芳苑内，新封的赵美人正对着画架，认真临摹着一幅邓安早年留下的静物素描，眼中满是专注与欣喜；
而御书房中，邓安已收敛心神，重新将目光投向了案头那份关于江陵新城与皇宫建设进度的奏报。
温柔乡是憩息之所，而天下，才是他真正的棋盘。