方许觉得有些问题现在还没办法解释清楚，因为很多事对不上。比如这里到底是什么地方。他们来之前，郁垒说过，这里是十方战场，不属于任何地方，因为这里是圣人的身躯所化。可竹清风却说这里是中洲北境。如果郁垒说的没错，那方许就推测错了，大殊就还是大殊，并非十方战场。如果竹清风说的没错，那郁垒就错了，圣人是创造了很多封印，天下还是那个天下。可方许他们现在要去的地方叫做鹿邑山，按照方许的记忆鹿邑在中原腹地......方许的丹田之中，那棵许愿树轻轻摇曳，枝干泛着青金交织的微光，树冠上悬垂着一枚果子——银杏状，却通体剔透如琉璃，内里浮沉着细碎星屑般的光点，每一粒都像一截未燃尽的魂火。它不是果实，是锚点。是张君恻千算万算、层层设局后，唯一真正需要方许亲手种下的东西。一个时辰，不多不少。叶明眸指尖已沁出冷汗，竹清风额角青筋微跳，两人死死盯着方许——他眉心忽而皱紧，呼吸一顿，喉结滚动了一下，仿佛吞下了一枚滚烫的炭块。就在这一瞬，方许睁开了眼。瞳孔深处，没有初醒的混沌，只有一片沉静如古井的清明。他缓缓抬手，掌心向上，一缕银灰色气流自指尖升腾而起，凝而不散，如烟似雾，却在成型刹那，骤然迸发出极淡、极锐的银杏叶脉纹路——那是银杏幼苗的气息，但比之前更凝实，更……活。“不是假的。”方许声音沙哑，却字字清晰，“幼苗是真的。”叶明眸心头一松，可这松动只持续了半息，便被方许接下来的话冻住：“可它本不该现在就结果。”竹清风猛地咳了一声，伤口绷裂，血丝从纱布边缘渗出：“什么意思？”方许没答，只是低头，盯着自己摊开的右手掌心。那里空无一物，可方才被他随手抛散的根须，此刻竟在掌纹间留下三道浅浅银痕，如被无形刻刀雕琢过，蜿蜒成不规则的三角——正是清月山大殿地砖上，七十二具棺木所围成的阵图一角。他忽然笑了，笑得极轻，极冷。“他不是在骗我认不出幼苗真假。”方许抬起眼，目光越过山峦，直刺百里外那座残破小镇的方向，“他是要我亲手把它……喂熟。”叶明眸脑中电光石火般闪过神荼临行前那句“若我本我在，绝不会胡乱打听”。她浑身一颤，脱口而出：“你……你早知道神荼是假的？”方许摇头：“我不知道。但我信神荼。”竹清风愕然：“那你刚才还……”“我信的是他闭目不语时的沉默。”方许指尖轻轻抚过掌心银痕，“真正的神荼，哪怕被锁链缠身，也不会在我面前装死——他会骂我蠢，会催我快些动手，会用郁垒的名号逼我发誓绝不手软。可那个桃花里的‘神荼’，太安静了。安静得不像个活人，倒像一尊……被提前写好台词的傀儡。”叶明眸脸色煞白：“所以你丢掉根须，不是因为不信幼苗，而是……不信那个‘神荼’会替你守密？”“对。”方许站起身，衣袍无风自动，“他让我护法一个时辰，是怕我察觉幼苗异动太快。可真正需要时间的，从来不是我结出道果，而是……它在我体内扎根的速度。”他顿了顿，望向那座刀削斧凿般的大山：“张君恻要的不是银杏树。他要的是‘许愿树’的养料。”竹清风如遭雷击：“你是说……那棵许愿树，和银杏树，本就是同源？”方许点头，声音低得几不可闻：“师爷让师父来守的，从来就不是一棵树。”山风陡然凛冽，卷起尘沙，扑打在三人脸上。远处，那朵载着“神荼”的桃花，正缓缓飘回。花瓣舒展，盘坐其上的身影依旧闭目，姿态端凝，连衣袂褶皱都与离开时分毫不差。可方许看见了。他看见桃花瓣边缘，有极其细微的银灰雾气，在阳光下近乎透明地弥散——那是许愿树果子逸散出的气息，正被那具躯壳悄然吸纳。而真正的神荼，此刻该在张君恻袖中，被黑气浸透，魂火将熄未熄，却仍固执地烧着一点不灭的赤色。“他不是在等我确认幼苗真假。”方许向前踏出一步，脚下泥土无声龟裂，“他在等我……把道果催熟到七分满。”桃花落地，花瓣簌簌抖落，那具躯壳睁开眼。眼神清澈，平静，带着一丝恰到好处的疲惫与欣慰：“幸不辱命。山中残魂确有三处，皆属当年清月山战殁弟子，魂魄残缺，灵识蒙昧，需以银杏气息为引，方可聚拢归位。”方许静静看着他，忽然问：“师伯临终前，最后一句话是什么？”“神荼”一怔，笑意温润：“他说……清风明月，长守此山。”方许点头：“嗯，师父确实这么说过。”他话音未落，左手五指骤然并拢，掌心银灰光华暴涨！那枚悬于丹田的银杏果子轰然炸开，化作亿万点星屑，逆流而上，顺着经脉奔涌至左臂，尽数灌入掌心——“轰！”没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷如朽木断裂的钝响。“神荼”的右肩，毫无征兆地塌陷下去，整条手臂寸寸崩解，化作飞灰。可他脸上没有痛苦，甚至没有惊讶，只有一种近乎悲悯的了然。“你……”他嘴唇翕动。方许打断他，声音平缓如常：“你说师父临终前说‘清风明月，长守此山’。可师父断气前，清月山大殿已塌半壁，银杏树焦黑如炭，七十二具棺木，有六十九具尚未封盖。他那时喉咙被剑气割裂，只能喘气，一个字也说不出。”方许的手掌，已抵在他心口。“真正的神荼，绝不会记错师父咽气前最后半口气的形状。”银灰光焰自方许掌心喷薄而出，瞬间吞噬“神荼”胸膛。那具躯壳未挣扎，未反抗，甚至微微仰起头，仿佛终于卸下了千斤重担。在彻底消散前，他唇边竟浮起一丝解脱般的笑意，轻声道：“……你比我想的……更快。”光焰敛去，原地只余一捧银灰，随风飘散。竹清风倒抽一口冷气，踉跄后退半步，撞在叶明眸肩上。叶明眸却死死盯着方许——少年左掌心，那三道银痕正缓缓渗出血珠，一滴，两滴，落在地上，竟凝成两枚微小的银杏叶形印记，随即湮灭。“你用了许愿树的力量？”她声音发紧。方许收回手，任血珠滑落：“不。我用了……清月山的家法。”他看向竹清风，眼神澄澈如初见：“师兄，家法第一条是什么？”竹清风下意识接道：“清月山弟子，不得欺师灭祖，不得背信弃义，不得……”“第三条。”方许打断他。竹清风一怔，随即脱口而出：“第三条……清月山弟子，若遇伪托先贤、窃名盗世之徒，无论其形貌如何酷似，无论其言辞如何动听，皆当立斩不赦，以正本清源！”方许颔首，掌心血迹未干，却已抬起，指向远处残破小镇的方向：“现在，该去会会那位‘狗先帝’了。”他迈步前行，脚步沉稳，衣摆拂过荒草，发出沙沙轻响。叶明眸与竹清风紧随其后。竹清风一边走，一边低声问：“你……怎么确定他一定会在镇子里等？”方许头也不回：“因为真正的猎手，从不追猎物。”“他等的，从来就不是我们赶到清月山的时间。”方许的声音随风飘来，清晰入耳，“他等的是……我亲手把那枚果子，催熟到足以让他夺舍的那一刻。”残破小镇，黄土墙后。张君恻正用一截枯枝，在地上勾画着什么。线条凌乱，却又暗合某种玄奥轨迹。他听见远处脚步声，非但未起身，反而将枯枝往下一压，深深刺入泥土——地面微震。整座小镇残存的断壁颓垣，突然齐齐一颤。那些早已腐朽的梁木、倾颓的土墙、坍塌的灶台……所有曾被人用过的痕迹，所有曾承载过人间烟火的物件，都在这一刻，无声无息地渗出一缕缕灰白雾气。雾气升腾，聚而不散，在半空凝成七十二道模糊人影。他们面容不清，衣袍褴褛，却无一例外，双手交叠于腹前，保持着跪拜的姿势——那是清月山弟子临终前，向着大殿方向，最后一次叩首的姿态。张君恻站起身，拍了拍手上的灰，笑意温柔：“来了？”方许止步于镇口，目光扫过半空七十二道残魂，又落回张君恻身上。他身后，叶明眸指尖寒芒吞吐，竹清风神识如网铺开，将整座小镇纳入锁定。“你放他们出来，不怕我直接毁了这些残魂？”方许问。张君恻摇头：“你不会。”“为什么？”“因为你知道。”张君恻抬手指向方许心口，“你丹田里那棵许愿树，它的根，扎在清月山七十二具棺木之下。这些残魂，是树根汲取的第一口养分，也是……你体内道果，真正开始‘活’起来的证明。”他忽然叹息：“方许，你很聪明。可聪明人最大的弱点，就是总想把所有棋子，都看成自己的。”方许沉默片刻，忽然问：“师爷当年，指着清月山说‘那里有一棵树’，你有没有想过，他指的……真的是树？”张君恻笑容微滞。方许不再看他，目光缓缓扫过半空七十二道残魂，声音不高，却字字如钉，敲进每一道残魂的灵识深处：“清风明月，长守此山。”七十二道残魂，齐齐一震。其中一道身形最淡的残魂，忽而抬起手，指向张君恻身后那堵最高、最完整的黄土墙——墙皮剥落处，赫然露出半幅褪色壁画：一株参天银杏，树下立着一个背影，宽袍大袖，腰悬长剑，剑柄上，刻着三个小字——“笨者守”。张君恻脸色，第一次变了。方许嘴角微扬：“师父没说过师爷是谁。可师父临死前，咬碎了自己三颗牙，把血吐在银杏树根上——那血里，有师爷留下的三道禁制。”他向前一步，掌心银灰光焰再起，却不再攻击，而是缓缓摊开：“现在，我把这三道禁制……还给你。”光焰中，三枚暗金色符文旋转浮现，古老，暴戾，带着一股宁为玉碎的决绝之意——正是清月山传承最核心、最不可违逆的“守山印”！张君恻瞳孔骤缩，失声：“不可能！那禁制早该随着银杏树一起……”“一起烧成灰？”方许打断他，笑声清越，“可师父烧的，从来就不是树。”他掌心符文骤然爆亮，如三轮微型烈日腾空而起，悬于半空，嗡鸣震动。七十二道残魂同时发出无声尖啸，齐齐转身，面向那三枚符文，重重叩首！大地崩裂。黄土墙轰然倒塌，烟尘弥漫中，一截焦黑扭曲、却依然倔强挺立的树干，自废墟深处缓缓升起——它没有枝叶，没有树皮，通体覆盖着蛛网般的暗金裂痕，每一道裂痕深处，都跃动着幽蓝火焰。那火焰，是三千年前，清月山弟子们燃烧生命时，最后的体温。张君恻踉跄后退一步，首次露出惊骇之色：“……焚魂银杏？！”方许立于烈焰之前，白衣翻飞，发丝飞扬，声音穿透灼热气浪，清晰如钟：“师父说，师爷让他来守。没说守树，也没说守山。”他顿了顿，目光如刀，直刺张君恻双眼：“师父守的，是这三千年来，所有愿意为清风明月弯下脊梁的人。”“而你……”方许缓缓抬手，三枚守山印呼啸而出，撞向那截焦黑树干——“不配提‘守’字。”轰！！！银灰与幽蓝轰然相融，天地失声。整座残破小镇，在这一刻，化为一片纯粹的、无垠的……银杏叶海。