在翟让的命令下，翟弘、翟摩侯、王儒信及其随从，只得躬身行礼，退出了大帐。帐帘落下，隔绝了内外。

    此刻，大帐之内，李密一方，除他本人外，只剩下两三名侍从，以及一个始终站在李密席后阴影中、抱着胳膊、低垂着头的魁梧壮汉。此人一直默不作声，几乎让人忽略他的存在。而翟让一方，只剩下他孤身一人坐在席上。裴仁基、郝孝德依旧在座，单雄信、王伯当等将领依旧侍立帐中两侧。

    帐内炭火噼啪，酒香弥漫，却有一种令人心悸的寂静在蔓延。先前表面的热闹喧腾，如同潮水般退去，露出底下冰冷坚硬的礁石。

    李密仿佛浑然不觉气氛有异，又举杯劝了一回酒，谈笑自若，说着东都城防的弱点，未来进攻的设想。翟让也强自镇定，大口喝酒，大声应和，但眼角余光，却不由自主地瞟向李密身后那个沉默的壮汉，以及帐帘的方向。

    酒过数巡，案上的炙肉却迟迟未曾送上。李密忽然像是想起了什么，笑道：“光饮酒无趣。前日得良弓一张，劲力非凡，正好请司徒品鉴一番，也可活动活动筋骨。”说着，他不等翟让回应，便对身后那名壮汉道：“建德，取我弓来。”

    那名叫蔡建德的壮汉应了一声，转身从帐角取出一张制作精良的角弓，弓身漆黑，弦丝泛着冷光，一看便知是强弓。

    李密接过弓，试了试弦，发出“嗡”的一声轻鸣。他笑着将弓递给翟让：“司徒膂力过人，善使马槊，想必箭术亦是不凡。且试试此弓如何？”

    翟让不疑有他。武将见到好弓，犹如酒徒见到美酒，确有品鉴试射的兴致。何况此时试弓，也能稍稍缓解帐内那莫名紧绷的气氛。他放下酒杯，起身离席，朗声道：“既然魏公有此雅兴，俺便试试！”说着，接过那张强弓。

    弓一入手，沉甸甸的，果然是好弓。翟让手指搭上弓弦，深吸一口气，气沉丹田，双臂用力，缓缓将弓拉开。弓身弯曲，弓弦紧绷，发出轻微的“嘎吱”声，显示出开弓者惊人的臂力。

    就在翟让全神贯注、弓开近满月、视线落在虚空瞄准、全身力量和精神都集中在双臂和弓弦之上、旧力已发、新力未生、正是最为专注也最为不设防的一刹那——

    一直如同影子般立在李密席后阴影中的蔡建德，动了！

    没有任何预兆，这个沉默如石的壮汉，身形如同鬼魅般骤然前扑！他右手在腰间一抹，一道雪亮的寒光闪现——那是一柄尺余长的短刃，刃口在炭火映照下流动着嗜血的光芒！

    翟让虽在开弓，但多年沙场搏杀养成的本能，让他感到一股凌厉的杀机自身后袭来！他心中警兆狂鸣，想要转身，想要弃弓拔刀，但弓弦正满，动作已老，哪里还来得及？！

    “魏公你——！”翟让只来得及发出一声惊怒交加的暴喝。

    话音未落！

    蔡建德手中短刃，挟带着全身冲刺的力道和多年锤炼的狠辣，自翟让背后右肋下方，一个极其刁钻狠毒的角度，狠狠刺入！锋刃轻而易举地破开翟让常服的布料，穿透内里软甲（宴饮未着重甲）的缝隙，深深扎入肺腑之中！刀尖甚至从前胸透出少许！

    “呃啊——！”翟让双眼骤然暴凸，口中喷出一股血沫。开满的强弓脱手飞出，“啪”地一声掉落在羊毛地毯上。他那魁梧如山的身躯，如同被抽去了所有骨头，剧烈地摇晃了一下，然后轰然向前扑倒，重重地砸在摆放酒肉的案几之前！

    沉重的撞击声、骨裂声、以及翟让喉咙里发出的、如同垂死牛吼般的“嗬嗬”声，混杂在一起，在突然死寂下来的大帐中，显得格外刺耳、恐怖！

    鲜血，迅速从翟让身下汩汩涌出，染红了华美的波斯地毯。

    这兔起鹘落、血腥至极的一幕，发生在电光石火之间！帐中所有人都惊呆了！

    裴仁基、郝孝德猛地站起，脸色煞白，手中酒杯“哐当”落地。单雄信、王伯当等将领亦是瞠目结舌，手按刀柄，却一时不知该如何反应。李密带来的侍从似乎也吓呆了，瑟瑟发抖。

    唯有李密，依旧端坐主位，面色沉静如水，只是眼神冰冷地看着在地上抽搐、生命急速流逝的翟让，仿佛看的不是刚刚被他下令刺杀、曾推他上位的“兄弟”，而只是一头待宰的牲畜。

    “还等什么？！”李密一声低喝，打破了死寂。

    帐帘猛地被掀开！早已埋伏在后帐的数十名甲士，在郑颋的带领下，手持利刃，蜂拥而入！他们目标明确，直扑尚未从震惊中回过神来的翟弘、翟摩侯、王儒信！

    这三人方才退出大帐，并未走远，就在帐门附近等候，听到帐内异响，正欲闯入查看，迎面便撞上了杀气腾腾的甲士！

    “你们干什么？！二弟！”翟弘怒吼，本能地去拔腰间佩刀。但他仓促之间，如何敌得过有备而来的精锐甲士？瞬间便被数把长矛刺穿，钉死在地上，双目圆睁，死不瞑目。

    翟摩侯年轻，吓得转身欲逃，被一名甲士赶上，刀光一闪，从头劈到肩，惨死当场。

    王儒信较为机警，见势不妙，一边高喊“魏公饶命！”，一边试图向裴仁基、单雄信等人的方向靠拢寻求庇护，但郑颋亲自带人追上，乱刀砍杀，顷刻毙命。

    帐内帐外，惨叫连连，血腥气冲天而起。短短片刻，翟让、翟弘、翟摩侯、王儒信，这瓦岗元老一系的核心人物，尽数伏诛！

    变故发生得太快，太突然。直到这时，帐内的其他将领才仿佛从噩梦中惊醒。

    徐世积（即徐茂公，此时名世积）因是翟让旧部出身，但已独立领军，今日也在受邀之列，方才坐在稍远的位置。他见翟让被杀，翟弘等人也被诛，惊怒交加，更知自己身份敏感，恐遭池鱼之殃，当下不及细想，猛地起身，撞开身边一名不知所措的侍从，朝着帐外狂奔而去！

    “拦住他！”郑颋急喝。

    把守帐门的甲士见有人冲来，下意识地挥刀就砍！徐世积躲避不及，肩颈处被刀刃划过，顿时鲜血迸溅，但他顾不得疼痛，借着冲势，硬生生撞开那名甲士，跌跌撞撞地冲出了大帐！

    “世积！”单雄信与徐世积关系不错，见状惊呼，想要阻拦帐门甲士追击。

    王伯当也反应过来，他是李密心腹，虽事先不知情，但瞬间明白了李密的意图。他见徐世积受伤逃出，而帐门甲士还要追杀，恐怕引起更大混乱，立即厉声喝道：“住手！魏公面前，不得妄动！”

    他这一喝，带着军中威严，让那几名甲士动作一滞。

    这时，单雄信已“扑通”一声跪倒在地，对着李密连连叩首，声音发颤：“魏公！魏公饶命！徐世积虽有旧谊，然对魏公从无二心，更未参与翟让之谋！求魏公开恩，饶他一命！雄信愿以性命担保！”他深知，此刻若不为徐世积求情，不仅好友性命难保，自己也因与翟让旧谊，处境堪忧。

    李密看了一眼单雄信，又瞥向帐外徐世积消失的方向，眼神莫测。徐世积是个人才，在军中颇有威望，杀之确实可惜，且可能引起其部属反弹。

    帐内此刻一片混乱，诸将惊疑不定，亲卫甲士虎视眈眈，地上尸横遍地，血流成河。李密知道，必须立刻控制局面，安抚人心。

    他猛地站起，一脚踢开面前染血的案几，走到大帐中央，目光如电，扫过裴仁基、郝孝德、单雄信、王伯当以及闻讯赶来的其他将领、闻听惨叫聚拢在帐外的军士，运足中气，声若洪钟，压过了所有的嘈杂：

    “诸君勿慌！听我一言！”

    他指着地上翟让尚未僵硬的尸体，声音悲愤而慷慨：“我李密与诸君等同举义兵，本为除暴隋，安黎庶，共创太平！然翟让此人，自恃元勋，专行贪虐，横征暴敛，凌辱同僚，跋扈军中，更怀不臣之心，与其党羽翟弘、王儒信等密谋，欲加害于我，篡夺基业！此等不仁不义、无君无父之徒，岂堪与我等共图大业？！”

    他环视众人，见许多人脸上惊疑稍减，继续高声道：“今日诛杀，止于翟让一家及其核心党羽！乃为肃清内部，以正军纪，以安众心！与其余诸君，概无干系！瓦岗大业，仍需仰赖诸君同心协力！若有与翟让同谋者，此刻站出来，我可网开一面；若无，则各安其职，不必惊恐！”

    说罢，他看向跪地的单雄信，语气放缓：“雄信请起。徐世积既无参与逆谋，我自不会滥杀。他受伤逃出，恐其部属惊疑生变。雄信，你可愿持我令箭，前往安抚，并召其回来治伤？”

    单雄信如蒙大赦，连忙叩首：“末将愿往！谢魏公不杀之恩！”他知道，这是李密给他和徐世积的机会，也是考验。

    李密又对王伯当道：“伯当，你协助郑司马，速速清理此处，将翟让等人罪状张榜公布，稳定中军大营！”

    “遵命！”王伯当领命。

    随即，李密做出了一个更大胆的决定。他对左右道：“备马！我亲往翟让大营！”

    “魏公不可！”房彦藻、郑颋大惊，“翟让虽死，其营中尚有数千旧部，群龙无首，恐生暴乱！魏公亲往，太过危险！”

    李密斩钉截铁道：“正因其群龙无首，人心惶惶，我才必须亲往！若只派他人，恐难以服众，反生变故！我李密行事，光明磊落，诛杀叛逆，乃为全军！有何惧之？！”

    他卸去沾染血迹的大氅，仅着常服，佩剑也未带，只带了十余名亲卫，翻身上马，竟真的单骑直奔翟让大营而去！

    此刻，翟让大营已如同炸开的马蜂窝。主帅及其兄长、侄子、司马赴宴未归，营中突然流传开他们已被魏公诛杀的消息，又见徐世积将军颈带鲜血、脸色苍白地奔回，更添恐慌。各部将领不知所措，士卒骚动，有人叫嚷着要为主帅报仇，有人收拾行装准备逃跑，乱象已显。

    李密飞马至营门，守卫认得魏公，不敢阻拦。他径直驰入营中空地，勒住战马，立于高处。骚动的人群渐渐围拢过来，目光中充满了惊惧、疑惑、敌意。

    李密毫无惧色，朗声将翟让罪状再次宣告，言辞恳切，痛心疾首，强调诛杀乃为大局，非为私怨。他保证只究首恶，绝不牵连普通将士，所有翟让旧部，只要安心归附，待遇如旧，立功受赏，绝不歧视。

    “瓦岗乃我等共同基业！岂能因一二跋扈贪婪之徒而分崩离析？！”李密声音激昂，“我李密今日在此立誓，以往之事，一概不究！从今往后，尔等皆是我李密的兄弟，共富贵，同生死！愿随我者，留下！不愿者，可自行离去，我绝不为难，还发放路费盘缠！”

    他的胆魄、言辞，以及单骑入营的举动，极大地震慑和安抚了混乱的军心。加上此时单雄信已持令箭赶来，协助安抚；王伯当也率兵控制了要道，防止大规模骚乱；徐世积虽受伤，但在单雄信劝说和军医包扎后，也勉强出面，稳定自己部属。

    李密当场宣布，将翟让旧部分为三部，分别由徐世积、单雄信、王伯当三位素有声望、且与翟让旧部关系各有渊源的将领统领。一番雷厉风行的处置下来，翟让大营的骚动渐渐平息。

    是夜，洛北大营，血腥味似乎仍弥漫在空气中，但各营已恢复秩序，巡逻照常。中军大帐已清理干净，仿佛白日那场惊心动魄的屠杀从未发生。

    李密独坐帐中，烛光映着他略显疲惫却目光幽深的容颜。房彦藻和郑颋侍立一旁。

    “魏公，今日之事，已基本平定。翟让旧部已分拆安置，徐世积、单雄信等人亦已表态效忠。罪状已公布，军中虽有议论，但公开反对者无几。”房彦藻汇报。

    郑颋道：“翟让平日待下严苛，贪财好货，其兄翟弘粗鄙，其侄翟摩侯猜忌，王儒信贪纵，不得人心。故其死，部属虽有惊，却少哀恸。此乃魏公之幸。”

    李密默默点头。他成功了，以最小的代价，清除了内部最大的不稳定因素，彻底将瓦岗军权牢牢抓在手中。从此，瓦岗只有一个声音，那就是他李密的声音。

    然而，他心中并无太多喜悦。帐中将领们今日那惊疑、畏惧、乃至一瞬间疏离的眼神，他看得分明。经此一事，他与这些最早追随他的将领之间，那层名为“信任”的薄纱，已被彻底撕破。今日他们慑于他的果决和手腕而臣服，但心底那根“自疑”的刺，已然种下。徐世积颈上的伤，单雄信跪地时的颤抖，裴仁基、郝孝德眼中的复杂……这些，都是未来需要小心应对的隐患。

    “然密之将佐，始有自疑之心矣。”李密低声自语，道破了这辉煌胜利背后的隐忧。

    与此同时，洛阳城中。

    王世充很快接到了瓦岗内讧、翟让被杀的确切消息。他先是愕然，随即涌起强烈的失望，最后化作一声长长的叹息。

    他屏退左右，独对心腹，苦笑道：“李密……真乃枭雄也！某本以为，翟让骄横，李密猜忌，二人必不能久睦，迟早火并。届时两虎相争，一死一伤，我便有机可乘，可坐收渔利，一举击破瓦岗。岂料……李密竟如此果决狠辣，不动声色间便设宴袭杀，一举铲除翟让全伙，更迅雷不及掩耳般收服其众，稳定大局……其手段之快、之准、之狠，实非常人所能及！”

    他走到窗边，望着洛水对岸瓦岗军营的点点灯火，眼中充满了忌惮与一丝无奈：“天资明决，为龙为蛇，固不可测也！经此一事，瓦岗内患暂除，李密权势更固……破之，难矣！”

    王世充知道，自己趁乱取利的如意算盘，彻底落空了。面对一个清除了内部最大障碍、权力更加集中的李密，未来的战事，将更加艰难。

    洛水无言，静静流淌，映照着两岸截然不同的心境。瓦岗军的内部血洗，暂时巩固了李密的绝对权威，却也埋下了将来人心离散的种子。而这场变故的消息，正以更快的速度，传向关中李渊、河北窦建德、齐鲁高鉴等天下诸侯的耳中。所有人都将重新评估，这个清除了“影子”的魏公李密，究竟会成为怎样一个对手。

    瓦岗，翻过了充满草莽义气的旧篇章，进入了李密独揽大权的新阶段。