“毛太师叔，容弟子冒昧一问。”

    宋宁的声音不高，

    他转向毛太，

    目光平静问道：

    “您可知，这【人命油灯】之术，最怕什么？”

    “怕？怕个鸟！”

    毛太先是一愣，

    随即粗声大笑，满脸不屑，

    “灯芯在人手里攥着，想掐就掐，想点就点！中了这术的，生死不由己，还有什么可怕的？！”

    “不。”

    宋宁缓缓摇头，声音清晰而稳定，

    “它怕一件事。唯一的一件事。”

    “哦？”

    智通也被勾起了兴趣，

    浑浊的眼珠转向他，

    “宁儿，你说说，【人命油灯】怕什么？”

    毛太也收起嗤笑，皱着眉等下文。

    “它怕的……”

    宋宁顿了顿，

    目光仿佛透过石壁，

    望向秘境深处关押着周云从、张玉珍的石牢，

    “是那个被点燃了‘灯’的人……自己，不想活了。”

    他看向毛太，语气如陈述一个必将发生的未来：

    “敢问师叔，若您今日真将张玉珍要去。以她那般刚烈性子，受辱之后……还能活几日？”

    不等毛太回答，

    他继续道，语速平缓却步步紧逼：

    “三日？五日？她若不堪受辱，自绝生机，一死了之。师叔，您留得住她的人，可锁得住她的求死之心么？”

    毛太脸色一沉，

    张了张嘴，却没发出声音。

    “张玉珍一死，”

    宋宁的声音陡然转冷，

    “那周云从会如何？此时被重新关押在石牢的他或许已无生趣，能苟活下来，不过是为心中一点妄念，想着或许还能再见最爱之人一面。若连这点念想都断了……”

    他直视毛太，一字一句：

    “他便会立刻寻死。毫不犹豫。”

    殿内忽然一片死寂，

    只有烛火偶尔噼啪轻响。

    “届时，”

    宋宁转向智通，语气沉重，

    “一个死了的周云从，对师尊的【人命油灯】而言，还有何用？不过是一具空壳。我们非但失去了钳制醉道人的唯一筹码，反而会彻底激怒他——因为他看重的‘仙苗’，被我们逼死了。”

    他最后看向毛太，

    声音放缓，却带着不容反驳的结论：

    “所以，张玉珍不能动。非但不能给您，还要好好留着，仔细看着。她活着，周云从才有一线生机可恋。”

    “周云从恋生，师尊的【人命油灯】才有意义，醉道人才会投鼠忌器。”

    他微微躬身：

    “留张玉珍，非为阻师叔之愿，实为保慈云寺之全。请师叔三思。”

    “你……！”

    毛太脸色涨红，

    额角青筋跳动，

    显然怒极，却又被这番严丝合缝的逻辑堵得一时语塞。

    “哎哟~我的毛太师祖~”

    就在这僵持时刻，一阵香风掠过。

    杨花已摇曳着腰肢，

    笑盈盈地贴到了毛太身侧，

    素手似有若无地搭上他肌肉虬结的手臂。

    “您听听，宁儿这话虽不中听，可理儿是不是这个理儿？”

    她仰起脸，

    眼波流转，

    声音又软又糯，带着恰到好处的嗔怪与讨好：

    “那张玉珍一个乡下丫头，又倔又硬，有什么趣味？哪里值得您这般动气？”

    她指尖在毛太臂上轻轻划了一下，吐气如兰：

    “不就是想找人解闷么？我多陪您几日就是了~保管比那木头疙瘩似的小丫头知情识趣。何苦为了她，耽误了智通师祖的大事，也……伤了咱们自家人的和气呀？”

    说罢，

    她眼尾轻飘飘地扫了智通一眼，

    笑意更深，

    话里的意思却明白： 智通，也不会答应的。

    “此事，便如此定了。”

    果然，

    智通的声音沉沉落下，

    带着不容置疑的份量，为这场几番波折的争论画上了休止符。

    他略显疲惫地揉了揉眉心，

    继续吩咐，

    每个字都像投入静潭的石子，漾开不同的涟漪：

    “稍后，我便亲自去点燃那周云从的【人命油灯】。”

    他顿了顿，眼中寒光一闪，补充道，

    “至于张玉珍……为防万一，也一并点上。绝了她的念想，也绝了后患。”

    说罢，

    他仿佛耗尽了精神，

    拖着略显沉重的步伐，缓缓坐回那高高在上的主位。

    目光扫过殿下神色各异的众人，

    最终停留在宋宁身上，

    语气里透出一丝难得的、近乎长辈的体恤：

    “今日都辛苦了，尤其是宁儿。都散了吧，回去好生歇息。”

    他特意看向宋宁，安排道：

    “你今夜就留在秘境，不必回原先的禅房了。去……红袖那里安置吧。”

    这话说得平淡，

    却等于正式认可了宋宁对方红袖的“所有权”，

    并将她划入了宋宁的庇护范围。

    “弟子遵命，谢师尊体恤。”

    宋宁垂手应道，

    姿态恭谨，无人能窥见他低垂眼睑下的神色。

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    接着，

    智通的视线转向一旁被宋宁叫醒、揉着眼睛，似乎刚从瞌睡中彻底清醒过来的杰瑞，

    语气和缓了些：

    “此番擒回周云从，杰瑞你也有一份功劳。论功行赏，自然少不了你。”

    他的目光随即落向肃立在一旁、始终低眉顺眼的桃花与凤仙，

    声音里听不出什么情绪，仿佛只是在分配两件物品：

    “今天，便由你们二人，好生侍候杰瑞。”

    最后，

    他仿佛真的倦极，

    向后靠入椅背，

    阖上眼皮，

    对着空气般挥了挥手，声音低了下去：

    “都去吧。”

    智通话音落下，

    殿内气氛松了一瞬。

    刚刚醒来的杰瑞脸上闪过一抹混杂着愕然与男人本能的喜色，

    他挠了挠头，忙不迭地躬身：

    “谢……谢师祖赏！”

    目光却已忍不住悄悄瞟向桃花与凤仙。

    桃花与凤仙娇躯皆是不易察觉地微微一颤，

    随即迅速恢复了柔顺的模样，齐声细语道：

    “是，谨遵师尊法旨。”

    她们交换了一个极快、难以解读的眼神，

    便默默挪步，

    来到了略显无措的杰瑞身侧，轻声说道：

    “跟我姐妹二人来吧。”

    杨花眼波流转，

    在宋宁身上打了个转，带着没有消散的醋意“哼”了一声。

    她扭着腰肢，

    走到仍有些面色不豫的毛太身边，

    软软地倚靠过去，声音甜腻：

    “走啦，毛太师祖~咱们也歇着去，让他们年轻人自己安排~”

    几乎是半拉半拽地，

    将犹自因没有得到张玉珍而不甘的毛太拖离了这是非中心。

    了一则默默稽首，

    无声地退向殿外，仿佛一道灰色的影子。

    方红袖自听到智通让宋宁去她那里时，

    脸颊便浮起一层极淡的红晕，

    她深吸一口气，

    莲步轻移至宋宁身旁，低声道：

    “……我带你过去。”

    声音虽轻，却带着一种尘埃落定后的踏实。

    智通依旧闭目靠在椅上，

    仿佛已然入睡，

    只有那微微起伏的肥胖胸膛，

    证明着这位慈云寺主宰者仍在呼吸，

    仍在掌控着这片罪恶渊薮。

    “离开秘境的时候，叫我一声。”

    殿外的廊道里，

    杰瑞揉了揉仍带睡意的脸，

    露出羡慕的神色望向宋宁头顶变化了的血红信息，瓮声瓮气地交待了一句。

    随即，

    转身跟着桃花、凤仙两位宫装美妇，

    深一脚浅一脚地消失在通往秘境另一处居所的幽暗小径上，

    脚步声很快被雨声吞没。

    “我们也走吧。”

    方红袖的声音在身边轻轻响起，

    比雨丝更柔。

    她靠得很近，

    伸出手，

    指尖细致地抚平宋宁那崭新杏黄僧袍上，

    在方才一连串变故中被无意揉出的、领口处的一点褶皱。

    “好。”

    宋宁抬眼，

    望向秘境上方那方被切割开的、天色已经大亮仍旧阴沉沉的天穹。

    冰凉的雨点零星落下，

    打在他的额角、脸颊，

    带来清晰的凉意，

    却也冲淡了殿内弥漫的香火与血气混杂的浊气。

    他随即收回目光，

    对方红袖点了点头。

    “踏踏踏踏……”

    两人不再言语，

    一前一后，步入秘境深处更为幽静的区域。

    雨丝在青石小径上溅起细小的水花，

    廊檐下悬挂的古老铜灯吐着昏黄的光，

    将他们并肩而行的身影拉长，

    又模糊在氤氲的水汽与深沉的阴影里。

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