沈言心中一震！
赵擎川果然知道黑衣人的存在！
而且他话里的意思…似乎暗示黑衣人带走徐莽，并非与他为敌，甚至可能…是在帮他清理首尾，避免追查到他不想暴露的层面？
“侯爷的意思是…”
沈言试探着问。
“有些事，知道得太多，反受其累。”
赵擎川打断了他，语气带着告诫，也有一丝疲惫。
“你只需记住，今夜你护力有功，平定叛乱，于国于民，皆是大功一件。北境经此一乱，需休养生息，也更需要像你这样年轻有为的将领站出来，稳住局面。”
他拍了拍沈言的肩膀，这个亲密的动作让周围几位高级将领眼神微变。
“沈言，本侯老了。北境的未来，终究要看你们年轻人的。好好干，不要辜负…本侯，和…某些人对你的期望。”
这番话，几乎是赤裸裸的暗示和承诺了！
将沈言抬到了北境接班人的高度，并且点明了背后有“某些人”的支持。
沈言心中冷笑，抱拳沉声道：
“末将定当竭尽全力，辅佐侯爷，镇守北境，万死不辞！”
赵擎川深深看了他一眼，似乎看穿了他的心思，却并未点破，只是淡淡道：
“如此甚好。清理战场、安抚诸军、稳定城池之事，就交由你全权处置。本侯有些乏了，需回府歇息。若有要事，可随时来报。”
说完，不待沈言回应，便在亲卫的簇拥下，调转马头，向着侯府方向而去。
沈言驻马原地，望着赵擎川远去的背影，目光闪烁。
老狐狸把善后这个烫手山芋丢给了他，既是信任，也是考验，更是将他推到了风口浪尖。
今夜之后，他沈言和鹰扬营，将正式成为北境乃至大雍朝堂无法忽视的一股力量，但也必将成为无数明枪暗箭的目标。
“郎将，”张嵩和王小石等人围了上来，脸上带着一丝担忧。
“侯爷他…”
沈言抬手制止了他们的话，目光扫过一片狼藉的战场和正在被押解的降卒：
“传令下去，鹰扬营将士，协助清理战场，统计伤亡，看押降卒。严守军纪，不得扰民，不得私藏战利品。违令者，军法从事！”
“是！”
“另外，”沈言压低声音，对王小石道。
“加派双倍暗哨，严密监控城中各处要道、客栈、以及…所有与徐莽有过密切往来之人的府邸。若有异常，立刻来报！”
“明白！”
王小石眼中精光一闪，领命而去。
沈言又对张嵩道：
“你带一队人，亲自‘护送’几位重要的降将和徐莽的幕僚回营…分开看押，没有我的命令，任何人不得探视！”
“放心吧将军！保证连只蚊子都飞不进去！”
张嵩拍着胸脯。
安排妥当，沈言才轻轻吐出一口浊气。
东方天际已泛起鱼肚白，漫长而血腥的一夜即将过去。
但沈言知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
他低头，看着自己染血的手甲，眼中闪过一丝冰冷的光芒。
“想把我当棋子？那就看看，到底是谁…在下一盘多大的棋！”
北境主城的混乱，在黎明前最黑暗的时刻，终于逐渐平息。
街巷间的零星抵抗被扑灭，溃散的叛军或被俘或逃亡。
呛人的硝烟味和血腥气，在凛冽的晨风中依旧浓得化不开，与东方天际泛起的一抹鱼肚白形成了凄厉的对比。
胜利的喧嚣褪去后，留下的是一种沉甸甸的死寂。
鹰扬营临时设在城西大营附近的前线指挥所内，灯火通明，却笼罩在一层压抑得令人窒息的气氛中。
人员进出步履匆匆，但交谈声都压得很低，每个人的脸上都看不到大胜后的喜悦，只有沉重。
沈言卸去了染血的玄甲，只着一身墨色劲装，坐在一张简陋的木案后。
他面前，摊开着一份刚刚送来的初步伤亡统计简报。
“郎将。”
张嵩掀帘进来，声音低沉，脸上看不到丝毫兴奋，只有浓得化不开的悲戚。
他走到案前，看着沈言面前那份简报，喉结滚动了一下，才艰难地开口：
“初步…初步的清点…出来了。”
沈言没有抬头，只是从喉间发出一个干涩的音节：
“嗯。”
声音沙哑。
张嵩深吸一口气，仿佛每吐出一个字都重若千钧：
“昨夜…我鹰扬营参战将士，阵亡…十九人。重伤…三十二人，其中…有八人恐怕…挺不过今天。轻伤一百零五人。”
每报出一个数字，他的声音就更低一分，拳头也攥紧一分。
这些都是他一手带出来的兵，是鹰扬营的筋骨！
十九人阵亡，三十二人重伤，其中八人濒危。
这个数字，相比昨夜歼敌、平叛的辉煌战果，看起来似乎微不足道。
但沈言的心，却像是被一只无形的手死死攥住，疼得他几乎无法呼吸。
这十九个人，是他沈言在这个世界安身立命、实现抱负的根基，是鹰扬营这支新军的魂魄！
每一个士兵，从选拔到训练，从装备到思想，都倾注了他大量的心血。
他们不仅仅是士兵，更是他理念的践行者，是他亲手打造的未来雏形。
每损失一个，都如同在他精心构筑的根基上剜去一块肉，痛彻心扉。
然而，更沉重的打击接踵而至。