护甲坊。
与热火朝天的兵器坊不同，护甲坊内安静得多。
十几名工匠正在缝制一种新型皮甲——外层是浸过特殊油脂的硬皮，内衬则是密密麻麻的细铁环编织成的锁子甲。
将军，您发明的这个复合甲，轻便又结实！
李狗儿提起一件成品，用力拍了拍。
普通箭矢根本射不穿，刀剑劈砍也难伤要害！就是造价...
不惜成本，制造的越多越好，缺少银两可以直接找苏姑娘。
沈言打断他。
先装备和斥候队，普通士兵用改良版的硬皮甲。
他走向一个独立的工作台，那里摆放着几块形状奇特的金属片。
拿起一片对着阳光观察，金属呈现出罕见的青灰色光泽。
这是...？
李狗儿好奇地凑过来。
锰钢。
沈言嘴角微扬。
比普通铁甲轻三分之一，硬度高两倍。可惜产量太低，暂时只够做五十套胸甲。
李狗儿倒吸一口凉气，立刻意识到这种新材料的战略价值。
火药坊。
位于工坊最边缘的一排低矮石屋，周围挖有防火沟，值守的士兵比别处多了一倍。
这里是整个工坊戒备最森严的区域——火药坊。
将军，按照您的配方，我们调整了硝石和硫磺的比例。
负责火药坊的是一位脸上有烧伤疤痕的中年匠人，名叫老周。
爆响确实更大了，但...不太稳定。
他小心翼翼地打开一个陶罐，里面是灰黑色的粉末。
沈言用手指捻起少许搓了搓，又闻了闻：
潮气太重。加一成木炭粉，储存时放石灰包吸湿。
老周连连点头，又指向里间。
您要的铁壳雷，试做了二十个，但引线燃烧时间总是不准...
沈言检查了几个成品，皱眉道：
麻绳不行，改用棉线浸硝。另外，外壳加刻凹槽，爆炸时破片炸裂的更多，杀伤力会更大。
正说着，外面突然传来一阵骚动。
沈言警觉地按住腰间手枪，李狗儿已经一个箭步冲到门边张望。
将军！是王小石队长，说有紧急军情！
沈言大步走出火药坊，只见王小石风尘仆仆地站在院中，脸上带着长途奔波的疲惫和一丝兴奋。
禀将军！北面哨塔发现雪狼国斥候活动频繁！
王小石压低声音。
最远的一支，已经摸到黑水河以北三十里！
沈言眼神一凛：
人数多少？装备如何？
三到五人一组，至少六组。都带着新式连弩！
王小石咬牙切齿。
这帮狼崽子，越来越嚣张了！连我们的诸葛连住都仿造出来了。
沈言沉默片刻，突然问道：
我们的新玩具，测试得如何了？
王小石一愣，随即会意，脸上露出狞笑：
回将军，小队已经全员掌握用法，就等您下令实战检验了！
沈言转向李狗儿。
加快生产进度，尤其是火药和箭矢。三天后，我要看到第一批量产的新式装备。
李狗儿挺直腰板。
就是不吃不睡，也给您赶出来！
沈言又对王小石道：
惊蛰，明日拂晓集合，我亲自带队。既然雪狼国想试探，那就让他们...有来无回！
王小石眼中闪过嗜血的光芒，抱拳领命而去。
水力工坊。
工坊最深处，一条人工引水渠推动着巨大的水轮，带动一系列复杂传动装置。
这是沈言设计的水力系统，用于驱动锻锤、磨刀石等重型设备。
将军，您看！
李狗儿兴奋地指着一台正在运转的机器——铁锤在流水带动下，有节奏地砸在烧红的铁块上，每一次落下都精准无比，力道均匀。
真的不用人力！一天能锻打的铁料，顶得上十个老师傅！
沈言仔细观察了一会儿，指出几处需要润滑的轴承部位。
正当他要离开时，突然被角落里一个不起眼的小型装置吸引了目光。
这是...？
啊！这个！
李狗儿突然变得支支吾吾。
是...是小的自己瞎琢磨的...用您教的那个...齿轮原理...
沈言走近查看，发现是一个简易的纺纱装置，由小型水轮驱动，能同时纺八根线。
你设计的？
沈言难得露出惊讶神色。
李狗儿紧张地搓着手：
就...就是看营里兄弟们衣服老破，补都补不过来...想着要是能纺快点...将军我错了！不该浪费工坊材料搞这些没用的...
不，很好。
沈言罕见地露出赞许的笑容。
民用同样重要。这个设计，可以推广到民间。
他沉思片刻，突然道：
李狗儿。
从今天起，你不仅是工坊总管，还兼任技研司主事。每月拨你五十两银子专项经费，专门研究这类利民发明。但记住，军工优先。
李狗儿呆若木鸡，半晌才噗通跪下：
将军！我...我...
这个曾经的底层，如今竟被赋予如此重任，激动得语无伦次。
沈言扶起他：
记住，技术才是改变世界的根本力量。无论是杀人利器，还是民生工具，都需用心钻研。
离开工坊时，夕阳已经西沉。
沈言回望这片日渐壮大的工业区，心中稍感欣慰。
离开戒备森严的火药坊和水力工坊，沈言在李狗儿的引导下，转向工坊区的另一侧。
这里的气氛与军工区域的肃杀紧张截然不同，虽然同样忙碌，却少了几分金戈铁马之气，多了几分热火朝天的生产景象。
此处，便是沈言布局未来的另一重要基石——由鹰扬营将士家属及招募的流民工匠组成的四大民用工坊：精铁坊、制糖坊、造纸坊和琉璃坊。
“将军，这边请！”
李狗儿的声音带着明显的兴奋和自豪。
“咱们的‘宝贝’可都在这儿了！都是按您给的方子，弟兄们的家眷和俺们一点点试出来的！”
精铁坊。
尚未走近，一股热浪便扑面而来，夹杂着煤炭、铁矿石和汗水混合的独特气味。
数十座改良过的高炉矗立着，鼓风机嗡嗡作响，炉火将工匠们古铜色的脸庞映照得发亮。
这里工作的多是体格健壮的男子，很多是军中伤残退役的老兵或其子侄，他们无法再上阵杀敌，却在这里找到了新的用武之地。
“将军！”
一个缺了只手臂、却精神矍铄的老兵（原鹰扬营队正，因伤退役，姓陈）看到沈言，立刻用独臂捶胸行礼，声音洪亮。
“您看！按您教的‘炒钢法’和‘灌钢法’，再加上水力锻锤反复捶打，这出来的铁水，杂质少多了！锻打出来的铁胚，韧性、硬度都比以前的强了不止一倍！”
他引着沈言走到一个水槽旁，里面正淬炼着几把刚刚成型的剑胚。
待剑身冷却，陈老伯拿起一把，又从旁边拿起一把普通的制式铁剑，对沈言道：
“将军，您瞧好了！”
只见他运气挥臂，用新打造的剑刃猛地砍向普通铁剑的剑身！
“锵——！”
一声刺耳的金属撞击声！
火星四溅！
众人定睛看去，只见那把普通铁剑的刃口直接被砍断，而新剑的刃口却只留下一个细微的白点，丝毫无损！
“削铁如泥！真是削铁如泥啊！”
周围的工匠们发出阵阵惊呼，脸上洋溢着激动和骄傲。
他们打造出了传说中的神兵利刃！
李狗儿补充道：
“将军，这样的精铁剑，目前成功打制出了三十八把！每一把都经过测试，堪称利器！只是…这产量还太低，对工匠手艺要求太高，十炉里也未必能出一炉合格的精铁水。”
沈言接过那把剑，入手沉甸甸，剑身泛着一种均匀的暗青色光泽，与他前世见过的高碳钢有几分相似。
他满意地点点头：
“很好！陈老伯，辛苦了！产量不急，先保证质量，摸索出最稳定的工艺。这些剑，暂时封存，作为‘惊蛰’小队的备用装备，不得外传。同时，用这批精铁，优先打造弩机关键部件和特制箭头。”
“是！将军！”
陈老伯激动地挺直腰板，独臂因用力而微微颤抖。
能为军队继续打造杀敌利器，对他而言是无上的荣耀。