金帐内。

    国师兀赤盘坐在铺着雪狼皮的矮榻上。

    帐内跪着三名浑身颤抖的影狼卫斥候，他们刚刚汇报完潜入北境的小队近乎全军覆没的消息。

    其中一人额头紧贴地面，声音嘶哑：

    ...十五人仅两人幸存...北境惊蛰已重组，防卫森严...沈言...沈言毫发无损...

    废物。

    兀赤的声音如同冰锥刺骨。

    十五名影狼卫，连一个边将都杀不了？

    剩下两名斥候面如死灰，却不敢求饶。

    他们知道，在国师面前，任何辩解都是徒劳的。

    兀赤目光转向帐内阴影处：

    阿史那，你亲自训练的影狼卫，就这点本事？

    阴影中走出一个身材魁梧、半边脸布满狰狞疤痕的中年男子。

    他右眼戴着黑色眼罩，左眼却闪烁着狼一般的凶光，正是影狼卫统领阿史那铁木尔。

    面对国师的质问，他单膝跪地，声音低沉：

    属下失职。但据报，沈言此人狡诈异常，北境惊蛰战力也远超预期。属下请求亲自带队，再入北境，必取沈言首级！

    再去送死吗？

    兀赤冷笑。

    北境现在必定戒备森严，沈言更会加倍小心。你带多少人能近他的身？

    阿史那铁木尔咬牙：

    属下愿率死士三十，不惜代价...

    愚蠢！

    兀赤猛地一拍矮榻。

    沈言必须死，但不是用这种蛮勇之法。我雪狼勇士的命，要用在刀刃上，不是白白送死！

    他站起身，在帐内缓缓踱步：

    沈言...此人不除，必成我雪狼心腹大患。他改良的火器，重组的惊蛰，还有那些奇思妙想...都在一点点改变北境的实力对比。再给他几年时间，我雪狼铁骑的优势将荡然无存。

    他停在帐中央悬挂的羊皮地图前，枯瘦的手指划过北境与雪狼国的边界线：

    硬攻不成，就智取。正面杀不了，就让他自乱阵脚，自投罗网。

    阿史那铁木尔抬头：

    国师的意思是...

    兀赤嘴角扯出一抹阴冷的笑意：

    沈言不是寻常边将。他的崛起太快，手段太奇，背后必有隐秘。我早已派人潜入大雍京城，搜集关于他的一切蛛丝马迹...

    他转身从案几暗格中取出一封密信，递给阿史那：

    这是内线从大雍京城送来的情报。沈言与靖远侯关系非同寻常，而靖远侯...与二十年前大雍宫廷那场变故有千丝万缕的联系。

    阿史那铁木尔展开密信，独眼中闪过惊讶：

    这...沈言可能是...

    前太子萧璨的余孽，或者...更惊人的身份。

    兀赤眯起眼睛。

    不管真假，这都是绝佳的武器。谣言比刀剑更锋利，一旦散播出去，大雍朝廷自会替我们对付沈言。

    他走回矮榻坐下：

    第一计，谣言攻心。立即通过我们在北境、京城、西南的内线，散布消息：沈言乃前太子萧璨旧部，潜伏多年，如今在北境积蓄力量，意图再次拥立萧璨复辟。记住，谣言要半真半假，若有若无，让人捉摸不透却又忍不住猜疑。

    阿史那铁木尔眼中闪过佩服之色：

    妙计！大雍如今太子最忌惮的就是前太子一党。此谣言一出，朝廷必生猜忌，沈言将腹背受敌。

    不止如此。

    兀赤冷笑。

    大雍如今太子萧煜监国，老皇帝病重，朝中暗流涌动。我们再加一把火——秘密联络福王萧铎。

    福王？

    阿史那铁木尔一愣。

    那个被贬到南疆的闲散王爷？

    闲散？

    兀赤嗤笑。

    萧铎当年与萧衍争储失败，被贬南疆，表面安分，实则野心不死。这些年暗中结交地方豪强，蓄养死士，只等时机。如今老皇帝病危，正是他蠢蠢欲动之时。

    他从怀中取出一枚金狼头令牌，扔给阿史那：

    派雪狐去南疆，持我令牌密见福王。告诉他，若他起兵清君侧，我雪狼国愿割让河西三州，并出兵牵制北境。条件是，他必须自立后，承认我雪狼对北境的主权。

    阿史那铁木尔倒吸一口凉气：

    国师，河西三州乃我雪狼膏腴之地，岂可...

    蠢货！

    兀赤厉声打断。

    空口许诺罢了。等他们内斗起来，谁还在乎一纸约定？届时我大军南下，整个北境，乃至中原，都将臣服于狼主脚下！

    阿史那铁木尔恍然大悟，狞笑道：

    国师英明！属下这就去安排。

    慢着。

    兀赤抬手制止。

    还有最关键的一环——如何杀死沈言。

    他站起身，走到帐内一个被黑布遮盖的笼子前，猛地掀开。

    笼中赫然是一只通体雪白、双目赤红的巨狼！

    那狼体型比寻常狼大出一倍，獠牙森然，见到光亮也不惊不躁，只是冷冷地盯着帐内众人，眼中闪烁着诡异的人性化光芒。

    这是...

    阿史那铁木尔震惊地看着白狼。

    狼神赐予的灵物。

    兀赤轻抚白狼的头顶，后者竟温顺地低头。

    它能嗅到‘千里’之外特定之人的气息，能听懂人言，更能传递信息。沈言在北境我们杀不了，那就引他出来。

    他转身回到案几前，取出两张雪白的羊皮纸，开始书写。

    第一封信写完后，他卷起用红绳系好，盖上狼头火漆印，递给阿史那：

    这封给阿茹娜公主。她正在北境边境监视，让她按信中计划行事。

    阿史那铁木尔接过信，犹豫道：

    公主殿下...会配合吗？...

    她会的。

    兀赤冷笑。

    她恨沈言，恨他让她在战场上蒙羞。更重要的是，她体内流着狼主的血，骨子里终究是雪狼的公主。

    他又开始写第二封信。

    这封...

    兀赤将信小心封好，盖上一个特殊的黑色狼头印。

    我亲自安排人送。收信人是谁，信的内容是什么，你们不必知道。

    阿史那铁木尔敬畏地低下头：

    属下明白。

    兀赤将两封信并排放在案几上，又取出一把精致的银匕首压在信上：

    “来人，将此信送至......”

    突然闪出一个黑影，接过信，又是一闪，黑影消失在大帐外。

    国师低声喃喃：

    让谣言如瘟疫般蔓延，让福王如饿狼般蠢动，让阿茹娜如毒蛇般蛰伏...而沈言，将如困兽般，一步步走入我为他精心准备的死局。

    帐外，北风呼啸，卷起漫天黄沙，如同无数看不见的幽灵，向着南方的北境飘去。