应天府城墙有三绝：一绝高，三丈八尺，全中原仅次于汴梁；二绝厚，墙基宽五丈，能跑马车；三绝老——此城建自战国，历经秦汉隋唐，到宋太祖赵匡胤在此黄袍加身，又增修了瓮城、箭楼、马面，砖缝里抠出的灰尘都带着历史味。

    此刻，这堵千年城墙的最高处，插着一面褪色的宋字大旗。旗杆下站着个人，姓张名叔夜，字嵇仲，应天府留守兼淮南东路经略安抚使，正四品大员。

    张叔夜今年五十七岁，不高不矮，不胖不瘦，长着一张标准的“忠臣脸”——国字脸，浓眉，阔口，鬓角花白，眼袋很重。此刻他正扶着垛口，看着城外原野上如潮水般蔓延开来的蓝色营帐，觉得自己的眼袋又重了三分。

    “大人，”副将韩世忠——没错，就是历史上那个抗金名将韩世忠，不过此刻他还是个三十出头的青年将领——走过来，递上一碗热茶，“喝口茶，定定神。”

    张叔夜接过茶碗，手有点抖：“世忠，你看这阵势，有多少人？”

    韩世忠眯眼看了半晌：“看营帐规模，至少五万。而且......”他顿了顿，“中军那杆‘林’字大旗是真的，林冲本人到了。”

    茶碗“哐当”掉在城砖上，碎成八瓣。

    张叔夜弯腰去捡碎片，手指被划破，血珠渗出。他看着那点殷红，忽然想起二十年前，他第一次当知县，审一桩冤案，平反后那老农跪地磕头，额头磕破的血，也是这个颜色。

    “大人小心，”韩世忠赶紧掏出手帕，“末将给您包扎。”

    “不必了，”张叔夜摆摆手，直起身，望向城外，“世忠，你说咱们守得住吗？”

    这个问题很残酷，但韩世忠答得很实在：“守不住。”

    “哦？”张叔夜转头看他，“为何？”

    “第一，军心不稳，”韩世忠掰着手指，“城里三万守军，有两万是本地招募的厢军，家小都在应天。他们不想打，怕城破殃及家人。第二，粮草不足，府库存粮只够半月，而林冲围而不攻，摆明了要困死咱们。第三......”

    他犹豫了一下。

    “说。”

    “第三，大人您自己，也不想打。”韩世忠声音很低，“您这两天，夜里常去城隍庙烧香。烧香时说什么，哨兵都听见了——‘求城隍爷保佑全城百姓平安’。”

    张叔夜沉默了。是啊，他不想打。打了，这城墙上至少得死一半人，城里百姓也要遭殃。可不打，他就是大宋的叛臣，死后要入奸臣传，子孙抬不起头。

    忠君，还是爱民？

    这道题，太难。

    林冲的中军大帐，气氛截然不同。

    鲁智深正蹲在地上，研究一只从河里捞上来的王八。这王八有脸盆大，背甲乌黑油亮，被他翻过来搁在木板上，四脚朝天乱蹬。

    “哥哥，你说这玩意儿炖汤，够不够咱们喝一顿？”他抬头问。

    林冲正在看地图，头也不抬：“鲁大哥，那是百年老鳖，吃了可惜。放了它，让它再活百年。”

    “放了？”鲁智深挠光头，“洒家好不容易抓的......”

    朱武笑着走过来：“大将军，这鳖在应天府的护城河里活了上百年，算半个地头蛇。您吃了它，不怕应天府的风水坏了？”

    “风水？”鲁智深撇嘴，“洒家只信拳头！哥哥，要洒家说，咱们直接攻城！什么三丈八尺，洒家一禅杖就能砸个窟窿！”

    林冲这才抬起头，笑了：“鲁大哥勇猛，我知道。但攻城是下策，伤亡太大。我要的是应天府完完整整地归顺，不是一座废墟。”

    他走到帐口，望向远处的城墙：“这座城，是宋太祖起家的地方，有‘天下文枢’之称。拿下它，等于告诉天下人——大宋的气数，真尽了。”

    正说着，时迁像只狸猫似的溜进帐篷，怀里抱着个油布包。

    “陛下，好东西！”他咧嘴笑，把油布包摊开——里面是十几封密信，还有一本账簿，“洒家昨夜摸进应天府衙，在张叔夜书房暗格里找到的！”

    林冲拿起一封密信，是张叔夜写给汴梁的奏折草稿，日期是三天前：“......臣守应天，当效张巡守睢阳故事，粮尽则食人，城破则殉国......”

    “食人？”鲁智深瞪眼，“这老小子这么狠？”

    “这是写给朝廷看的，”林冲把信放下，“真到了那一步，他下不去手。”

    他又翻那本账簿——是应天府历年税赋收支。越看，眉头皱得越紧。

    “好个赵宋朝廷，”他冷笑，“应天府去年税赋一百二十万贯，实际入库八十万贯，剩下四十万贯，二十万贯被层层克扣，二十万贯‘孝敬’给高俅、蔡京。难怪张叔夜要修城墙都没钱，砖缝都是拿糯米浆糊的。”

    朱武凑过来看：“陛下，这是咱们的突破口啊。把账簿抄录百份，用箭射进城里，让百姓看看他们的血汗钱去哪了。”

    “不止，”林冲眼中闪过锐光，“时迁，城里咱们的内应，现在能调动多少人？”

    “三百二十七人，”时迁如数家珍，“其中守军一百四，衙役五十，其余是市井百姓。头目是南门守备王焕，他老娘病重没钱治，咱们的人给了五十两银子，他就把命卖给咱们了。”

    “好，”林冲点头，“告诉他，暂时按兵不动。等我信号。”

    “什么信号？”

    林冲走到地图前，手指点在应天府东南方向：“明日，大军移营，把东门、南门围死，但西门、北门留出空隙。我要让张叔夜看见——我想攻城，随时能攻；我想放人走，也随时能放。”

    鲁智深不解：“哥哥，这不把敌人放跑了？”

    “跑？”林冲笑了，“跑哪去？往西是汴梁，高俅自身难保；往北是咱们的地盘；往南是长江，方腊正跟朝廷残军打得热闹。他只能往东——东边是海，是杨志的水师。”

    朱武抚掌：“妙！这是逼他做选择——要么开城投降，要么弃城而逃。无论选哪条，应天府都是咱们的了！”

    “还不止，”林冲补充，“张叔夜若是弃城，就是临阵脱逃，朝廷饶不了他。他若是投降，又成了叛臣。我要让他知道，他唯一的活路，就是‘为民开城’——不是为了自己，是为了城中十万百姓。”

    够黑，够绝。

    这是把张叔夜架在火上烤，还递给他两个选择：跳进火里当忠臣，或者跳进水里当叛臣。而林冲在水里放了根浮木，上面写着“为民请命”。

    你跳不跳？

    当夜，应天府衙后堂。

    张叔夜没睡，他在写遗书。写了两封，一封给朝廷，慷慨激昂，说自己“宁为玉碎不为瓦全”；一封给弟弟，家长里短，说“为兄无能，愧对祖宗”。

    写完了，他盯着两封信发呆。烛火跳了一下，他忽然把两封信都撕了。

    “写这些有什么用？”他喃喃自语，“死了就是死了，说再多漂亮话，百姓该受苦还是受苦。”

    门被轻轻推开，韩世忠端着一碗面进来：“大人，吃点东西。厨子做的烩面，加了您爱吃的香菜。”

    张叔夜看着那碗面，热气腾腾，香味扑鼻。他忽然想起二十年前那个老农，平反后非要请他吃碗面，说“青天大老爷，尝尝咱家的面，香着哩”。

    那碗面，也是这么热，这么香。

    “世忠，”他拿起筷子，“你说，我这官当得怎么样？”

    韩世忠想了想：“大人为官二十五载，历任七县三州，所到之处，修桥铺路，减免赋税，平反冤狱。百姓送您的万民伞，能堆满三间屋子。”

    “那为何......”张叔夜顿了顿，“为何我还是保不住这应天府？”

    “因为大势如此，”韩世忠声音低沉，“大人，末将说句大逆不道的话——大宋，气数尽了。从根上烂了，您再清正，也救不了。”

    张叔夜手一颤，面条掉回碗里。

    这话，他弟弟在信里说过，他同僚私下议论过，连城隍庙的和尚都暗示过。但他一直不敢想，不愿想。

    现在，一个三十岁的年轻将领，当着他的面说了出来。

    “你知道你在说什么吗？”他盯着韩世忠。