楚云的混沌道瞳已经看出，自己避无可避。
他的右手，一直按在怀中——那里，国师印与人皇遗诏正紧贴胸口。自从握住国师印的那一刻起，他就感觉到印中蕴含着某种沉睡的、却磅礴到难以想象的力量。
不是灵力，不是魂力，而是更玄奥、更宏大、更接近世界本源的存在。
人族气运。
神机阁立阁四百七十二载，历经九代国师以毕生修为温养，汇聚中洲人族亿万百姓的信念、期盼、鲜血与牺牲，凝聚而成的护国气运！
但这股力量如沉睡的巨龙，楚云能感知到它的存在，却不知唤醒之法。
“小子，吓傻了？”
何负天嗤笑一声，语气里满是猫戏老鼠般的玩味。
他甚至没有踏前一步，只是随意抬起右手——那只手枯瘦如柴，指甲尖锐发黑，表面布满暗红色的咒文——对着楚云所在的方向，轻轻一抓。
“幽冥鬼爪。”
五个字，如判官勾魂。
虚空中，一只百丈大小的血色鬼爪凭空凝聚！
爪分五指，每一指都粗如殿柱，指尖燃烧着幽蓝色的魂火。鬼爪表面布满扭曲的怨魂面孔，那些面孔男女老少皆有，表情痛苦到极致，嘴巴大张发出无声的尖啸——那是被噬魂教炼化的生魂，永世不得超生，成为这式邪术的力量源泉！
鬼爪尚未完全落下，恐怖的魂压已如实质般笼罩全场！
“退！”
楚云低喝一声，声音在魂压下显得微弱，却带着不容置疑的决绝。
他丹田内，混沌道树疯狂摇曳！
三千大道叶片同时震颤，灰蒙蒙的混沌之力如决堤洪流涌出体外，在身前急速凝聚——
“混沌护天盾！”
一面古朴的灰白色盾牌凭空浮现。
盾面并非实体，而是由无数细密的混沌符文交织而成，符文流转间，演化出混沌初开、清浊分立、阴阳轮转、五行生克的宏大景象。这是《太初混沌经》记载的至高防御神通，楚云此前屡次尝试均告失败，此刻在生死压力下，竟一举功成！
盾成刹那，鬼爪已至。
“铛——！！！”
不是金铁交鸣，而是天地初开般的混沌轰鸣！
碰撞的瞬间，整个天牢底层剧烈震颤！墙壁龟裂，碎石如雨落下，地面裂开蛛网般的缝隙！幽绿狱火疯狂摇曳，几乎要熄灭！
盾牌表面，瞬间浮现出密密麻麻的蛛网裂痕！那些演化万物景象的符文一个个黯淡、崩碎！
“噗——！”
楚云如遭太古神山迎面撞击，整个人倒飞出去，狠狠撞在三丈外的石墙上！
“轰隆！”
石墙崩塌，将他掩埋在废墟之中。
数息之后，瓦砾炸开，楚云踉跄站起。
他单膝跪地，右手撑地，左手捂住胸口。嘴角溢出的鲜血中，混杂着细小的内脏碎片——刚才那一击，不仅震碎了他的护体灵力，更伤及了五脏本源！
而这，仅仅是何负天一成力的随手一抓！
至尊境与涅盘境的差距，如同九天之上的神龙与泥沼中的蝼蚁，是生命层次的根本不同，是规则掌控的绝对碾压！
“哦？”
血雾中，何负天猩红的眼眸闪过一丝意外，随即化为更浓的兴味：
“居然能接我一成力的‘幽冥鬼爪’而不死……你这面盾，有点意思。”
他向前踏出一步。
仅仅一步，威压再增三成！
“那这一爪呢？”
他再次抬手。
这一次，鬼爪缩小到十丈，却凝实了十倍！爪上的幽蓝魂火不再飘摇，而是化作万千张狰狞的厉鬼面孔，每一张脸都在尖啸，声音刺破神魂，直抵意识最深处！
这一爪，已彻底锁定楚云的神魂本源！
死亡的气息，冰冷刺骨，已触及皮肤。
楚云能清晰感觉到，那爪尖蕴含的毁灭性能量，足以在触及的瞬间，将他的神魂从根源上抹除，连转世轮回的机会都不会有。
结束了么……
他心中闪过这个念头。
但就在鬼爪触及眉心的前一刹那——
怀中，国师印骤然滚烫！
那不是灼热。
那是灼魂！
楚云怀中的国师印，在这一刻仿佛变成了一轮坠入胸膛的微型太阳，滚烫的温度瞬间穿透衣襟、血肉、骨骼，直达神魂最深处！但那温度并不伤人，反而带着一种古老而浩荡的悲悯，像是母亲唤醒沉睡婴孩的轻抚，像是先民在漫长黑夜中点起的薪火，像是文明在绝境中发出的不屈呐喊！
“嗡嗡嗡——”
玉印剧烈震颤，发出的不是声音，而是直接作用于神魂的共鸣！那种感觉，就像整个中洲大地的山川河岳同时苏醒，亿万生民的信念如江河奔涌，四百七十二载的国运沉淀在这一刻轰然爆发！
印身之上，那些原本黯淡如古墓铭文的图腾，开始次第点亮——
山岳纹最先亮起！
不是一道光，而是一座座巍峨山脉的虚影从印中升起！东域断龙关的险峻、西域陨星山脉的苍茫、南疆十万大山的绵延、北境龙脊关的雄浑……中洲三十六条主山脉的轮廓在虚空中浮现，虽只是投影，却散发出万古不移的厚重威压！
紧接着是江河纹！
九大主河的波涛声在囚室中回荡——澜沧江的奔放、玉带河的婉转、赤水河的炽烈、寒川江的凛冽……江河虚影如龙蛇盘绕，水汽弥漫间，竟让这污秽血腥的天牢底层，生出了一丝清新之意。
然后是火焰纹！
文明薪火自印中燃起，那火焰不是赤红，而是淡金色，温暖而不灼人，明亮而不刺目。火光中，隐约可见先民钻木取火、农夫刀耕火种、工匠锻铁铸器、士子挑灯夜读的剪影——那是人族从蛮荒走向文明的足迹！
最后是万民纹！
无数模糊的面容在光芒中闪现又隐去：有满面尘灰的矿工，有手掌老茧的农夫，有鬓发斑白的老儒，有稚气未脱的学童，有披甲执锐的士兵，有悬壶济世的医者……他们不说话，只是静静地看着，目光中有期盼，有信任，有将整个族群的未来托付于此的决绝！
国师印，彻底苏醒！
不，醒来的不是这方玉印，而是印中沉睡四百七十二年的——
人族气运意志！
“呃啊啊啊——！！！”
楚云仰天长啸，脖颈青筋暴起如虬龙！
那不是痛苦的嘶吼，而是容器即将被撑爆时，生命本能发出的呐喊！气运之力如九天银河倒灌，顺着他的手臂、经脉、穴位，疯狂涌入体内每一寸血肉、每一缕神魂、每一个细胞！
最先变化的是混沌道树。
丹田中，那株原本因道瞳被挖而黯淡萎靡的千丈古树，在气运之力的灌注下，开始疯狂生长、蜕变！
三千大道叶片同时燃起金色火焰——不是灵火，不是魂火，而是文明薪火，是信念之火，是气运之火！叶片在火焰中迅速枯萎、化为灰烬，那是旧的道、旧的感悟、旧的局限在被焚烧、被净化。
但灰烬尚未飘散，便有新芽破灰而出！
新生的叶片晶莹剔透如琉璃，叶脉中流淌着淡金色的气运之力。每片叶上的大道纹路，都比之前清晰了十倍、百倍！而且数量在增加——三千、三千一、三千二……当新生停止时，混沌道树上的叶片，赫然达到了三千六百片，暗合周天之数！
紧接着是肉身的蜕变。
楚云的皮肤表面炸开密密麻麻的裂纹，像干旱千年的大地龟裂。但从裂纹中透出的不是血肉，而是温润的金光！旧皮如蛇蜕般片片剥落，新生的肌肤白皙如玉，隐隐有天然的大道符文在皮肤下流转。
骨骼开始重组。
“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”
密集的碎裂声从体内传来，那不是受伤，而是凡骨向道骨的升华！骨髓化作淡金色，每一次造血，产出的都是蕴含微末气运的“道血”；骨骼表面浮现出山川河岳的天然纹路，那是气运之力的烙印。
五脏六腑也在重塑。
心脏跳动如远古战鼓，每一次搏动都引动周身气运流转，血液奔涌如长江大河；
肺腑呼吸间吞吐的不再是空气，而是精纯的天地道韵，一呼一吸暗合天道循环；
肝脏表面浮现“生生不息”的天然道纹，解毒、造血、储灵之能暴涨十倍；
肾脏如两颗黑白棋子，演绎着阴阳轮转、水火既济的至理……
短短三息。
楚云完成了第一次生命层次的跃迁——从涅盘境，一步踏入规则境！
但这，仅仅是个开始。
气运之力如永不枯竭的星河，继续疯狂灌注！
规则境——掌法则！
混沌道树开始疯长！
树干上那些原本模糊的大道纹路，此刻清晰得如同刀刻斧凿。每条纹路都对应一种天地法则：锋锐、厚重、流风、烈火、寒冰、雷霆、空间、时间……
树冠中，一颗颗虚幻的“道果”开始凝结。
第一颗道果形如短剑，果皮布满剑纹——锋锐规则；
第二颗道果形如小山，沉甸甸压弯枝头——厚重规则；
第三颗道果形如羽毛，在枝头微微摇曳——流风规则；
第四颗、第五颗、第六颗……
眨眼之间，近百颗道果悬挂枝头！虽然大多还是半透明虚影，但散发出的规则波动，已让周围空间开始扭曲、折叠、震颤！
楚云周身，异象纷呈。
他并未施展任何法术，但法则自动来朝——
左手掌心，一点火星凭空燃起，转瞬化作拳头大的赤金火球，火中隐约有金乌虚影盘旋；
右手侧，一滴水珠从虚空凝结，滴落时化作潺潺细流，流水中可见龙鱼摆尾；
脚步所踏，地面浮现细密金色纹路，如大地的脉络在舒展；
呼吸之间，微风自生，风中带着青草与远山的清新气息……
言出法随，规则加身！
这便是规则境——不再是被动运用天地之力，而是直接掌控法则本身！从此一言可为天下法，一举一动皆合道！
“五息规则境……”
吴天成手中的青铜罗盘“咔嚓”一声，彻底裂成三瓣。他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，声音都变了调：
“国运灌顶……一日二境……这、这怎么可能？！古籍记载的传说……竟然是真的？！”
他猛地扭头看向洪天正，声音尖锐：
“大人！不能再让他突破了！一旦他触摸到大成境门槛，就能短暂调用部分世界权柄，到时就麻烦了！”
洪天正依旧负手而立。
但那双夺自楚云的混沌道瞳，此刻正疯狂运转。左瞳洞察楚云体内气运流向，右瞳推演万千可能性。他脸上第一次出现了凝重之色，却并未急于出手，只是淡淡道：
“急什么。”
“气运灌体虽能强行拔升境界，但每提升一境，消耗的气运都是几何倍数增长。他怀中的国师印，四百七十二年的积累，最多支撑到大成境初期……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“而且，是虚浮的、无根的大成境。”
“更何况——”
洪天正的目光，落在楚云嘴角不断溢出的淡金色血液上：
“你们猜，他的神魂和肉身，还能撑多久？”
仿佛在印证他的话——
“噗！”
楚云又喷出一口血。
这次的血，已经是纯金色，离体后竟不落地，而是在空中化作一小团金雾，缓缓消散——那是气运之力在逸散，是肉身承受已达极限的征兆！
但他的突破，并未停止。
气运之力如开弓之箭，只能进，不能退！
第三变，最终降临。
大成境——融万法！
混沌道树开始震颤。
不是恐惧，而是喜悦的共鸣——就像游子归乡，就像久旱逢霖！
树冠上，那近百颗虚幻的道果，开始相互靠近、融合、交汇：
锋锐道果与厚重道果碰撞，化作灰金色的新果——刚柔本源；
流风道果与烈火道果缠绕，化作赤青双色的旋涡——风火本源；
寒冰道果与雷霆道果交织，化作紫白色的电芒——冰雷本源；
光明道果与黑暗道果旋转，化作阴阳双鱼——阴阳本源……
一颗颗道果不再独立，而是通过细细的“道脉”连接，在树冠上方织成一张覆盖百丈的大道网络！网络每一条丝线都是一种法则，每一个节点都是一处规则交汇！
而在网络最中心，一点混沌光芒开始孕育。
那是万道之源，是一切法则的起点与归宿，是混沌大道的终极体现——虽只是雏形，却已散发出让至尊境都心悸的波动！
楚云的气息，在这一刻陡然内敛。
如果说规则境的他锋芒毕露如出鞘神剑，那此刻的他，就是返璞归真的古朴剑鞘。站在那里，不再引动天地异象，反而像普通人一样平静。
但这种平静，比之前的张扬更可怕！
因为这是万法融会贯通、返璞归真的征兆！是大成境最显着的特征——不再拘泥于单一法则，而是编织法则网络，开始触碰世界本源的层次！
“大成境……初期巅峰……”
血雾中，何负天猩红的瞳孔急剧收缩。他能感觉到，眼前这个年轻人的气息，已从蝼蚁膨胀到了足以威胁自己的程度！
但他随即狞笑起来，六条手臂上的魂器同时嗡鸣：
“可惜啊可惜！”
“空有大成境的力量，却没有与之匹配的境界感悟，更没有时间沉淀和打磨！”
“你现在的状态，就像三岁孩童挥舞千斤巨锤——能伤人，但更可能先砸死自己！”
他说的没错。
楚云能清晰感觉到：体内力量磅礴如海，但控制起来却艰涩如锈锁。每一次呼吸，气运都在疯狂消耗；每一个动作，肉身都在发出不堪重负的哀鸣；就连神魂，都因为短时间内承受太多信息，开始出现细密的裂纹！
半柱香。
他心中默默计算。
剩余的气运之力，最多还能支撑半柱香。
半柱香后，要么敌人死，要么……自己亡。
楚云缓缓抬起右手，掌心向上。
混沌之力与气运之力如两条蛟龙，在掌中纠缠、融合、升华。
光芒渐敛，一柄奇异的长剑，缓缓成型。
剑长三尺三寸，暗合“三十三重天”之数。
剑身灰蒙蒙如天地未开时的混沌，仔细看却能发现，那灰色在缓缓流动，时而如雾气翻腾，时而如时光流淌。剑脊处，一条金线贯穿首尾，那是气运之力的具象，如龙脉蛰伏，如文明长河奔涌不息。
最奇异的，是此剑无锋。
或者说，它的“锋”不是物质的锋，而是规则的锋、气运的锋、信念的锋！剑身所向，空间自动退避，时间流速紊乱，连光线都在剑身周围扭曲成环！
楚云轻抚剑身，指尖过处，剑吟如龙。
那不是金属的颤鸣，而是万民的低语、山河的呼吸、文明的薪火在燃烧！
“此剑，无名。”
他缓缓开口，声音平静，却带着某种贯穿古今的回响：
“若非要有个名字……”
剑身一震，金光大盛！
“便叫——”
“护国。”
二字出口，天地共鸣！
整个天牢底层，所有还活着的人族——无论重伤昏迷的，还是奄奄一息的——都在这一刻心有所感，艰难地抬起头，望向那道持剑而立的身影。
武镇山浑身颤抖，老泪纵横：
“护国……护国……好……好一个护国剑！”
第五凌霜咬破嘴唇，鲜血滴落却浑然不觉：
“楚云……你……”
就连重伤的何今夕，都挣扎着睁开被血糊住的双眼，嘶哑地笑了：
“好小子……这一剑……配得上‘护国’之名！”
楚云举剑，剑尖遥指何负天。
没有怒吼，没有咆哮，只是平静地陈述：
“第一剑，斩你左臂。”
“报方才一爪之仇。”
话音落，剑已出。
这一剑，很慢。
慢到在场所有人都能清晰看见剑身的移动轨迹——它一寸寸向前递出，像是在水中划动，慢得几乎违背常理。
但何负天却脸色剧变！
因为在规则层面的“视界”中，这一剑快到了极致——它不是在空间里移动，而是在时间与因果的层面穿梭！
更恐怖的是，这一剑锁定的不是何负天的“现在”，而是他过去、现在、未来，所有时间线上“左臂存在”的这个事实！
斩的不是肢体，是因果！
避无可避，挡无可挡！
“噬魂九重盾！开！”
何负天嘶吼，血雾炸开，在身前瞬间凝聚九面血色巨盾！每面盾牌都燃烧幽蓝魂火，表面万千厉鬼面孔尖啸——这是噬魂教最高防御秘术，九盾叠加，可挡至尊境巅峰全力一击！
同时，他六条手臂疯狂挥舞：
哭丧棒砸向剑身，招魂幡卷向楚云，锁魂链缠绕空间，灭魂针直刺眉心，噬魂鼎倒扣而下，炼魂炉喷吐毒火！
六大魂器齐出，配合九重血盾，这是何负天千年修行的巅峰一击！
但——
“嗤。”
轻响。
如热刀切过牛油，如微风拂过水面，如时光流过年轮。
那般轻微，那般自然。
然后，在所有人难以置信的目光中：
九重血盾，从中间整整齐齐分开，断面光滑如镜；
六大魂器，哭丧棒断成两截，招魂幡撕裂，锁魂链崩散，灭魂针粉碎，噬魂鼎开裂，炼魂炉熄火；
最后是何负天的左肩。
没有血花四溅，没有骨肉横飞，只有一道平滑如镜的切面。整条左臂齐根而断，断口处金光流转——那是气运之力在疯狂侵蚀，阻止魔躯再生！
更诡异的是，那条被斩断的左臂，在空中就开始自行消散——不是化为血雾，而是像被橡皮擦从画纸上擦去，一点点变得透明、虚幻，最终彻底消失！
仿佛它“从未存在过”！
“呃啊——！！！”
何负天发出凄厉的惨嚎，不是肉体的痛，而是根源层面的创伤！那一剑不仅斩断了他的左臂，更斩断了他“拥有左臂”的因果！从此以后，无论他用什么方法重生肢体，都会在成型的瞬间自动崩解！
“你……你竟敢……”
何负天猩红的双眼几乎要滴出血来，暴怒让他周身血雾沸腾如岩浆！
“我要你死！要你神魂俱灭！永世不得超生！”
他不再保留，双手结出古老而邪恶的印诀，口中吟诵起深渊的祷文：
“以吾之血，唤汝之名……噬魂真身，万魔朝宗！”
血雾炸开，如火山喷发！
整个天牢底层，瞬间被粘稠如实质的血色充斥。视线所及，只有翻滚的血浪，凄厉的鬼哭，无穷无尽的怨念与恶意！
血雾中，何负天的身形开始膨胀、扭曲、畸变。
骨骼碎裂重组的声音密集如暴雨，血肉增殖蠕动的景象令人作呕。三息之后，一尊百丈高、三头六臂的血色魔神，矗立在众人面前！
魔神三颗头颅：
一颗怒目圆睁，口中喷吐毒火，火焰所过，连空间都被烧出黑洞；
一颗悲戚流泪，眼中流淌血泪，泪滴落地化作腐蚀一切的毒泉；
一颗癫狂大笑，舌头上坐着万千小鬼，笑声化作撕裂神魂的魔音！
六条手臂各持魂器，虽然刚才被毁，但此刻以血雾重凝，威势更胜从前！
至尊法相，天地同感！
整个天牢开始彻底崩塌。头顶岩层如脆饼般片片剥落，地下阵基连环爆炸，连洪天正布下的结界都在剧烈颤抖，表面浮现蛛网般的裂纹！
“噬魂真身……他竟被逼到这一步了。”吴天成面色凝重，悄悄后退，“此形态下，何负天战力可飙升到至尊境中期，但事后会元气大伤……”
洪天正依旧平静，只是那双混沌道瞳，正死死盯着楚云手中的护国剑。
血色魔神六条手臂同时抬起，六件魂器爆发出毁天灭地的威能！
哭丧棒化作万丈骨山砸落；
招魂幡卷起亿万冤魂洪流；
锁魂链编织成覆盖天地的罗网；
灭魂针如暴雨般倾泻；
噬魂鼎倒扣，要将楚云炼化成血水；
炼魂炉喷吐的毒火，已让周围石头都开始融化！
六大杀招，封死所有退路！
这一击，已触摸到至尊境中期的门槛，便是同阶强者，也要暂避锋芒！
楚云抬头，望着那尊顶天立地的魔神，面色依旧平静。
他甚至还有闲暇，在心中默默计算：
“气运之力已消耗五成……剩余五成，最多支撑半柱香。”
半柱香……
他握紧护国剑，剑身轻颤，似在回应。
“足够了。”
楚云一步踏出，迎向那毁天灭地的六大杀招。
身后，是人族残存的希望。