腊月二十七，高家湾农业公司的年终总结会开完，高伟大手一挥，宣布放假。办公室里顿时一片欢腾，年节的喜气冲淡了连日加班的疲惫。徐倩也领了厚厚的年终红包，跟相熟的同事道了别，开着她那辆白色的小轿车，汇入了返乡的车流。

    回到省城自己的家后，徐倩只匆匆放下行李，换了一身更厚实的衣服，便又马不停蹄地往老家县城赶。车轮轧过熟悉的街道，窗外的景致从省城的繁华渐次退为县城的烟火，再到乡镇，最后驶进了家乡的山村。

    果不其然。车子刚在自家小院门口停稳，母亲就擦着手从厨房里迎了出来，脸上是掩饰不住的期盼和急切，身后跟着的父亲，也背着手，目光在她身上打量。晚饭桌上，话题不出三句，就绕到了“终身大事”上。

    “倩啊，你看你，都三十多了。”母亲给她夹了块她最爱吃的红烧肉，语气是小心翼翼的试探，又带着不容置疑的焦虑，“隔壁你王姨家的闺女，比你小两岁，孩子都上幼儿园了。你一个人在外面，妈这心里……”

    父亲干咳一声，闷声道：“女人家，总得有个归宿。我跟你妈不图你大富大贵，就图你安安稳稳成个家。”

    徐倩低头扒拉着碗里的饭粒。她不是不知道父母的心思，自己也并非全然抗拒。“我知道了，妈。”她终于放下筷子，声音平静，听不出情绪，“这次回来，不就是为了这事吗？你们看着安排吧。”

    接下来的几天，徐倩的生活被“相亲”二字填满。像是要把过去几年欠下的“课”一口气补回来，父母托付的三姑六婆们，将各色“适龄”男子的信息，雪片般送到她面前。见面地点五花八门，公园的长椅，街角的咖啡店，甚至还有一次是在介绍人家里，气氛尴尬得像商品展览。

    见的人也多，离异的，丧偶的，带着孩子的，工作不稳定的，言语乏味眼神闪烁的……徐倩像完成一场场不得不进行的面试，脸上挂着标准而疏离的微笑，心里却一片荒芜。这些人，有些条件尚可，但言语间掩饰不住的现实考量，让她觉得冰冷；有些性情憨厚，但思维见识的隔阂，又让她感到无趣。她知道自己早已不是当年那个为爱不顾一切的少女，可要让她就这样将自己“交代”出去，与一个仅仅“合适”却无法心动的人共度余生，她又不甘心。高伟的影子，有时会不受控制地跳出来，那个男人身上混合着成熟、野心、掌控力以及某种危险魅力的复杂气息，像一根无形的标杆，立在那里，让她看其他人时，总觉索然。

    就在她几乎要对相亲这件事彻底失去耐心，准备随便找个“差不多”的应付父母时，一个介绍人带来了李冬的消息。

    “这回这个真不错！”介绍人是徐倩母亲的老姐妹，姓刘，语气笃定，“李冬，在县财政局上班，正儿八经的公务员，铁饭碗！比你小两岁，人长得精神，家里条件也好，父母都是退休教师，有文化，讲道理。就一点，眼光有点高，之前也见过几个，都没成。我一说你，在省城大公司做总监，模样好，气质佳，他立马就愿意见见！”

    徐倩母亲的眼睛瞬间亮了，连声催促徐倩好好打扮。

    第一次见面，约在县城新开的一家装修雅致的私房菜馆。徐倩特意选了一件剪裁合体的米色羊绒裙，外搭浅灰色大衣，化了淡妆，既不失礼，也不过分张扬。当她推开包厢门时，李冬已经等在那里了。

    他站起身，个子挺高，估计有一米八，穿着合身的深色夹克，里面是浅色衬衫，显得清爽利落。头发理得很短，露出光洁的额头，五官端正，鼻梁上架着一副眼镜，带着几分书卷气，也有一丝机关里浸润出来的沉稳。看到徐倩，他眼中明显掠过一丝惊艳，随即露出恰到好处的笑容，起身替她拉开椅子。

    “徐倩，你好，我是李冬。”他声音温和，语速不快不慢。

    “你好，李冬。”徐倩微微颔首，在他拉开的椅子上坐下。第一印象，不坏。甚至可以说，是近段时间相亲对象里，外形气质最出众的一个。至少，看起来干净，体面，不令人反感。

    点菜时，李冬很自然地询问了徐倩的喜好和忌口，点了几道清淡可口的招牌菜，又要了热饮。席间，他主动挑起话题，从徐倩在省城的工作，聊到本地的风物变化，偶尔穿插几句对时政经济的看法，虽然谈不上多深刻，但言之有物，也懂得倾听，不会一味夸夸其谈。得知徐倩在高家湾农业担任总经理助理，负责协调很多具体事务时，他表现出适当的尊重和兴趣，问的问题也都在点上。

    徐倩一边应对，一边暗自观察。李冬的谈吐举止，确实透着一股体制内浸润过的得体与周全，甚至有些过于“正确”和“平稳”，缺乏一点鲜活气。但比起之前见的那些，已是天壤之别。他家境优渥，工作稳定，社会地位不低，本人形象气质也拿得出手。更重要的是，他看她的眼神，带着明确的欣赏和满意。那目光虽然克制，但徐倩能感觉到其中的热度。

    一顿饭吃得还算愉快。结束后，李冬很自然地提议：“时间还早，河边新修了步道，装了灯，晚上景色不错，要不要去走走，消消食？”

    徐倩略一迟疑，点了点头。两人离开餐馆，沿着县城那条穿城而过的河边漫步。

    “你比我想象的还要好。”李冬忽然开口，打破了沉默，语气诚恳，“刘阿姨说的时候，我还有点不信。见了面才知道，她一点没夸张。”

    徐倩拢了拢大衣领子，笑了笑：“刘阿姨就爱夸大其词。我也就是个普通上班族。”

    “不一样的。”李冬摇摇头，目光落在她侧脸上，“气质，谈吐，还有……一种感觉，说不上来，就是觉得你跟别人不一样。在县城里，很少见到你这样的。”

    这样的话，徐倩不是第一次听。但从李冬嘴里说出来，少了几分浮夸，多了几分实感。她心里微微动了一下。是啊，她跟这个县城里大多数按部就班生活的女孩，大概确实不太一样了。她见过更广阔的世界，经历过更复杂的情感，在高伟那样野心勃勃的男人身边工作，见识过商场的起伏与人心的微妙。这让她身上有了一种难以被小城安稳生活完全同化的东西，或许是疏离，或许是沉静，或许是一点若有若无的故事感。而这些，似乎恰恰吸引了李冬。

    “你呢？在财政局工作，应该挺忙的吧？”徐倩转移了话题。

    “还好，年底年初忙一些，平时按部就班。”李冬回答，“工作性质比较稳定，就是有时候会觉得……有点沉闷。”他说这话时，侧头看了徐倩一眼，似乎在观察她的反应。

    沉闷。徐倩在心里咀嚼着这个词。稳定的另一面，或许就是沉闷吧。就像她现在，渴望的或许正是一份稳定，来抚平过往的动荡与伤痕。而李冬，是否又在她身上，寻找一种打破沉闷的新鲜感？

    两人沿着河边走了很久，聊了很多，从工作到读书时的趣事，从电影音乐到对未来的模糊设想。大多时候是李冬在说，徐倩在听，偶尔回应几句。气氛不算热烈，但也不尴尬，有种温水般的平和。

    回到家中，父母殷切的目光几乎要把她烧穿。徐倩简单说了句“人还行，再接触看看”，便逃也似地回了自己房间。

    镜子里映出她的脸，妆容依旧精致，但眉眼间有一丝掩饰不住的疲惫。她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。万磊那张时而深情时而狰狞的脸，高伟那张在办公室运筹帷幄、偶尔对她流露出复杂神情的脸，还有今晚李冬那张干净、温和、充满期待的脸，交替在她脑海中闪现。

    万磊是深渊，是烈火，烧尽了她的青春和尊严，只余灰烬。高伟是高山，是迷雾，吸引着她，却又遥不可及，且危险重重，她清楚地知道自己不过是他在特定时间、特定心境下的一个“慰藉”，甚至连情人都算不上，更像一件趁手又不会惹麻烦的“物品”。而李冬……像一条平稳的、水质清澈的河流，能让她安全地漂流向一个“正常”的未来。

    年纪，父母的期望，社会的眼光，还有内心深处对“正常”家庭生活的隐秘渴望，像无形的鞭子，轻轻抽打着她的心。她累了。不想再追逐虚幻的光，也不想再跌入炙热的火。或许，就这样吧。李冬的条件，在相亲市场里，已是顶配。他对自己满意，自己对他也不反感。感情么，可以慢慢培养。很多人的婚姻，不都是这样开始的吗？安稳，体面，知根知底，没有惊心动魄，也就没有遍体鳞伤。

    接下来的几天，李冬的邀约几乎没断过。有时是午饭，有时是晚饭，有时是看一场电影，更多时候，是像第一次那样，在河边散步，或者在咖啡馆里坐坐。徐倩没有拒绝。她像一个认真的学生，开始学习如何与一个“合适”的结婚对象相处。她收敛起在高伟身边时那点不自觉的、带着仰慕和小心翼翼的职业性敏锐，也藏起了面对万磊时曾有的卑微与激烈，展现出一种温和、得体、略微矜持的姿态。这姿态，恰好符合李冬，以及李冬背后那个家庭，对一个理想妻子的想象。

    李冬显然对她越来越上心。他会在过马路时，很自然地虚扶一下她的胳膊；会仔细聆听她说的每句话，并给出认真的回应。他的好，是细致、稳定、有规划的，像一份条款清晰的合同，让人安心，却也少了些意外之喜。

    “差不多就这样吧。”夜里，徐倩躺在自家熟悉的床上，望着天花板，对自己说。窗外的夜空，偶尔有零星的烟花升起，炸开一瞬间的光亮，又迅速湮灭在黑暗里。就像她那颗曾经为万磊炽热、为高伟悸动的心，如今，也只剩下些许微温的余烬，准备安放在李冬这条平稳的河流里，慢慢冷却，或许，也能慢慢滋生出一些别样的、属于寻常夫妻的暖意。

    她翻了个身，闭上眼睛，试图将高伟那张偶尔会在深夜清晰浮现的脸，彻底驱赶出脑海。年关越来越近，喜庆的鞭炮声开始零星炸响。徐倩想，也许，这个新年，真的能有一个新的、体面的开始。她和李冬，似乎都对彼此“满意”，这在这相亲市场上，已属难得。就这样吧，就这样，似乎也没什么不好。