墨尔本，雅拉河南岸。
这座因淘金热兴起的城市，现在是澳大拉西亚联邦的轻工业中心，特别是纺织业的中心。平日里，这里总是响着蒸汽机和纺纱机的声音，空气里有股羊毛脂被高温清洗后的味道。
但今天，气氛有点不对劲。
维多利亚纺织联合会的主席托马斯·贝克，正站在他的工厂办公室窗前，脸色难看的看着楼下。
往日繁忙的发货码头上，此刻冷冷清清。堆积如山的优质美利奴羊毛呢大衣和精纺毛毯，正静静地躺在仓库里吃灰。而在河对岸的公共码头上，却是一片繁忙景象。
一艘挂着日章旗的货轮正在卸货。
一包包印着大阪纺绩株式会社字样的棉布和混纺毛料，源源不断的涌上岸。码头工人们吆喝着，把这些货装上马车，运往墨尔本和悉尼的百货公司，甚至更远的乡村集市。
“这根本是抢劫，比抢劫还过分！”贝克猛的转过身，把手里的销售报表摔在桌子上，“这群日本人是想饿死我们！”
坐在他对面的，是联邦贸易部长格罗姆。这位部长也一脸愁容，手里捏着一块从市场上买来的日本布料。
“贝克先生，我知道情况很糟。”格罗姆叹了口气，“这块日本棉布，零售价只有我们同类产品的六成。如果算批发折扣，可能只有一半。我们的工厂就算不给工人发工资，光算原料和电费，成本都比他们的售价高。”
“他们怎么做到的？”贝克吼道，“他们的棉花是天上掉下来的？他们的机器不用烧煤？还是他们的工人都是不用吃饭的鬼魂？”
“某种程度上，您没说错。”格罗蒙苦笑了一下，“我们的情报说，日本工厂的女工，每天工作十四到十六个小时，住的是猪圈一样的宿舍，吃发霉的糙米，工资……只有我们墨尔本女工的二十分之一。”
“这是奴隶制！”贝克拍着桌子，“部长，政府必须做点什么！再不加关税，不出三个月，维多利亚州一半的纺织厂就要倒闭。到时候，失业工人会把联邦宫给拆了！”
格罗姆站起身，整理了一下衣领。
“请放心，贝克先生。亚瑟殿下已经注意到这件事。今天下午的内阁会议，就只讨论这个。”
……
下午三点，堪培拉，联邦宫。
会议室里的气氛很压抑。窗外的冬日阳光虽然明媚，但在座的内阁成员们都心情沉重。
贸易部提交的报告触目惊心：
日本为了还清巨额战争债务（因为亚瑟，日本没拿到赔款），开始了大规模的出口经济。
他们严重压榨国内劳动力来获得成本优势，向南太平洋地区，包括澳洲本土、新西兰、巴布亚和周边的英法殖民地大量倾销纺织品和日用杂货。
“这就是一场经济战争。”
亚瑟坐在首座，手里拿着一支红蓝铅笔，在地图上从大阪画出几条红色的箭头，指向南半球。
“日本政府现在的策略很清楚：战场上没赢多少，就想在商场上把血吸回来。”亚瑟说道，“他们用带血的廉价商品换外汇，再用外汇来买什么？”
亚瑟把目光投向了工业部长埃辛顿·刘易斯。
“铁矿石，殿下。”埃辛顿回答道，脸色很不好看，“三井物产和三菱商事的代表，最近一直围着皮尔巴拉地区的矿主转。他们开的价格很有吸引力，甚至愿意预付现金，想签长期的铁矿石和炼焦煤采购合同。”
“这就对了。”亚瑟发出一声轻笑，把铅笔扔在桌上。
“用倾销纺织品赚我们的钱，搞垮我们的轻工业，让我们的工人失业。然后用赚来的钱买我们的铁矿石，运回日本炼成钢铁，造大炮和军舰。”
“这是一个完美的循环，就是为了吸我们的血。”
亚瑟环视众人，提高了音量：
“先生们，如果我们允许这种事发生，那就是卖国贼。”
“可是，殿下，”财政部长有些犹豫，“如果我们直接对日本商品征收高关税，比如百分之二百，这违反了我们跟英国签的帝国特惠制里的自由贸易精神。”
“自由贸易？”亚瑟笑了一下，“自由贸易，是人和人做生意，不是和奴隶主做生意。”
他从文件夹里抽出一份准备好的法案草稿，递给身边的总理费希尔。
“我们不叫它贸易战，我们叫它文明战。”
费希尔接过文件，看着封面上的标题：联邦对外贸易劳工标准法案。
“这是什么？”费希尔疑惑的翻开第一页。
“这是个门槛。”亚瑟解释道，“从下个月一号起，所有进入澳大拉西亚联邦和它海外领地（包括巴布亚、新西兰）的工业成品，生产企业必须通过联邦商务部的人权认证。”
“认证标准包括：每天工作不能超过十小时，不准用十四岁以下的童工，必须提供干净的宿舍和食堂，还有，支付的工资不能低于当地最低生活标准的百分之八十。”
这听起来充满了人道主义精神，站在了道德高地上。谁敢反对禁止童工？谁敢反对人道待遇？
但实际上，这是给日本量身定做的圈套。
按照这个标准，百分之九十九的日本工厂都不合格。如果他们想合格，成本就会大涨，所谓的低价优势就没了。
“殿下，这想法太高明了。”贸易部长格罗姆激动的说，手都在发抖，“我们不是在搞保护主义，我们是在维护人类尊严。”
“没错。”亚瑟靠在椅背上，“通知海关，法案通过那天，就是执法的时候。所有不符合标准的日本纺织品，要么退回去，要么交百分之二百的人权平衡税。这笔税款，我们就用来补贴被他们冲击的本国纺织业。”
“至于铁矿石……”亚瑟转向埃辛顿，“发布第二号行政令。因为国家战略资源储备的考虑，暂停向非友好劳工标准国家出口铁矿石和焦煤。”
“想买我们的铁？可以。先让你们的工人像个人一样活着再说。”
……
三天后，八月十三日。悉尼，日本驻澳大拉西亚总领事馆。
日本总领事小村欣一正在办公室里焦急的来回踱步。桌上的电话响个不停，都是被海关扣了货的日本商人打来的求救电话。
“八嘎！这群澳洲佬是疯了吗？”小村对着电话吼道，“什么人权税？这是歧视！是大英帝国法律不允许的！”
“领事阁下，海关的人说，我们的棉布是血汗产品，如果不想交税，就要拿出大阪工厂的工时记录和工资单……”电话那头的商人带着哭腔。
拿出工资单？那不是找死吗。那种工资单要是拿出来，连鬼都会落泪。
小村挂断电话，整理了一下礼服，抓起帽子。
“备车！去联邦宫！我要向亚瑟殿下提出抗议！”
……
一小时后，联邦宫。
亚瑟没有让小村等太久。他正在喝一杯大吉岭红茶，看到气冲冲的日本领事进来，还礼貌的指了指对面的椅子。
“小村先生，什么风把您吹来了？是来谈铁矿石的吗？”
“殿下！我是来抗议的！”小村没有坐，而是站在桌前，挥着手里的文件，“你们刚颁布的劳工标准法，完全不顾自由贸易原则，就是针对我们大日本帝国！你们的海关扣了我们在悉尼港价值十万英镑的货，这是抢劫！”
亚瑟放下茶杯，收起笑容，抬起头看着他。
“抢劫？小村先生，请注意你的用词。”
亚瑟从抽屉里拿出一叠照片，那是cSb特工在日本工厂偷拍的。照片上，一群日本女工挤在通铺上，眼神空洞；还有几岁的童工在满是棉絮的空气里咳嗽。
“看看这些，领事。”亚瑟把照片甩在桌上，“这就是你们所谓的竞争力？靠压榨孤儿寡母，靠把人当牲口用，来生产廉价的布料，然后倾销到我们的市场上，挤垮那些给工人开体面工资的澳洲工厂？”
小村看了一眼照片，脸色变了一下，但还是强硬的说：“这是帝国的内政！大日本帝国的国民愿意为了天皇陛下奉献，这跟贵国没关系！”
“当然有关系。”亚瑟站起身，走到小村面前，看着这个外交官，“因为你们的产品正在我的国家流通。我在保护我的国民，不让他们受到这种野蛮做法的侵害。”
“如果我允许这种带血的产品自由进入澳洲，那我就是在惩罚那些守法、善待工人的澳洲企业家。我是在告诉他们：想赚钱吗？那就去虐待工人吧。”
“这绝不可能。”亚瑟的声音不容置疑，“在澳大拉西亚，文明是有代价的。”
“可是铁矿石呢？”小村咬着牙问，“这跟劳工标准有什么关系？为什么暂停对日本的铁矿石出口？”
“因为我不和奴隶主做生意。”
亚瑟冷冷的抛出了这句话。
“当你们的工厂还在用童工，当你们的工人还没享受到八小时工作制的时候，我怎么能相信，你们买去的铁矿石，不是用来制造锁链的呢？”
小村气得浑身发抖。这根本是歪理，是羞辱！
“殿下，您这是在玩火。”小村威胁道，“日本是世界列强，是英国的盟友。您这样做，会破坏英日同盟！”
“英日同盟？”亚瑟笑了，“回去告诉桂太郎首相。别拿伦敦来压我。如果你们觉得委屈，大可以派联合舰队来悉尼湾抗议。看看我的复仇级战列舰会不会给你们开门。”
“送客。”
……
赶走了日本领事后，亚瑟没有闲着。
既然已经撕破脸，那就不能只防守，还要进攻。
“叫贸易部长和南方联合贸易公司的负责人进来。”亚瑟对侍从官说道。
十分钟后，格罗姆部长和几个华人面孔的商人走了进来。
这些华人商人是亚瑟早年在悉尼唐人街扶持的人，专门负责和清朝的贸易。
“日本人在南边倾销棉布，那我们就去他们的后院放火。”亚瑟指着地图上的中国东北——满洲。
那里是日俄战争后日本重点经营的地方，也是日本纺织品最大的海外市场。
“满洲的冬天很冷。”亚瑟说道，“棉布再便宜，也不如羊毛暖和。”
“我要你们做一件事。”亚瑟看着那几个华商，“把我们在仓库里的低端羊毛制品，那些粗纺的毯子、军大衣、毛毡，全部运往营口和大连。”
“价格要定得非常低。低到让当地老百姓觉得，买日本棉衣不如买澳洲羊毛衣。”
“可是殿下，那样我们会亏本的。”一个华商小心的提醒道。
“亏的钱，从罚日本人的关税里出。”亚瑟说道，“这就叫羊毛出在狗身上。”
“另外，联系我们在上海和天津的买办。”亚瑟补充道，“大力宣扬日本棉布带菌、不干净的谣言。这种脏活你们应该很熟练。”
“还有，既然我们要卖羊毛，那就顺便卖点别的。”亚瑟压低了声音，“满洲的马匪和抗日义勇军，应该很需要我们的李-恩菲尔德步枪和罐头吧？都塞进羊毛包里，一起运过去。”
在场的商人们互相对视了一眼，眼中露出了兴奋的光芒。
……
新西兰，惠灵顿。
作为联邦的一部分，也是羊毛出口大户，新西兰议会跟着堪培拉，全票通过了对外贸易劳工标准法案。
只用了一周，南太平洋的市场大门对日本商品关上了。
而在遥远的中国东北，寒冷的冬天快要来了。
穿着便宜但厚实的澳洲羊毛大衣的关东汉子们，背着走私来的澳洲步枪，在林海雪原里穿行。他们将成为日本关东军忘不掉的噩梦。
在大阪，无数纺织厂看着堆积如山的库存和被退回的订单，陷入了破产的恐慌。
日本这个邻居野心很大，不会因为这点挫折就倒下。但至少在未来一段时间里，他们得先处理好这次的麻烦。