靓坤在高限额的二十一点区域找了张半空的桌子坐下。荷官是位神情专注、手法利落的中年白人。靓坤并不急切，他换来的百万筹码在面前堆成小山，但他下注始终保持着一种沉稳的节奏，注码时大时小，看似随意，却总能在关键牌局上押中。

    他依靠的并非是赌术，而是远超常人的冷静观察、快速心算以及对概率的直觉把握。他仔细观察荷官洗牌、切牌的微小习惯，默记出过的大牌，结合基本的策略调整下注。

    赢的时候，他面色平静，只是将赢来的筹码拢到身边；输了几手，也未见丝毫急躁，仿佛那些流转的筹码只是无关痛痒的数字。这种近乎冷漠的专注与自律，在赌场里反而成了一种显眼的特质。

    时间在筹码轻微的碰撞声与荷官平稳的报牌声中流逝。面前的筹码堆以一种稳定而惊人的速度增长着。

    五百万、八百万……当他面前的筹码总值悄然突破一千万美元大关时，就连见惯大风大浪的桌边荷官，眼角的肌肉也几不可察地抽动了一下。

    靓坤却觉得有些索然无味了。这种公开区域的游戏，即便赢了，也像是在进行一场重复的数学练习，缺乏真正的挑战与趣味。

    就在他准备示意服务生整理筹码，考虑见好就收的时候，一位身着剪裁合体深色西装、气质干练的中年白人男子，在一位赌场经理的陪同下，悄无声息地来到了他的桌边。

    男子脸上带着职业化的亲切笑容，微微俯身，用不高但清晰的声音说道：“晚上好，李先生。您的运气和风度令人印象深刻。”

    靓坤抬眼看他，目光平静，没有接话。

    男子继续道：“我是酒店的VIp客户总监，罗素。我们注意到，大厅的寻常游戏，或许已经无法匹配您的兴致。不知您是否有兴趣，参加一个更为私密、也更具挑战性的牌局？局设在顶层的‘狮鹫厅’，目前有几位同样寻求刺激的绅士正在等候。赌注，”他恰到好处地停顿了一下，“会更有意思。”

    靓坤身体向后靠进椅背，指尖轻轻敲击着桌面。对方不仅认出了他，而且显然在他玩牌的这段时间里，已经快速核实了他的背景与财力。

    赌场邀请大赢家参与更高级别的私人赌局，一方面是提升服务留住豪客，另一方面，也是将这类“不稳定因素”从公开区域移开，避免对普通赌客心理和赌场当日账目造成进一步影响——让他去和别的富豪对赌，赌场稳抽水钱，这才是稳赚不赔的生意。

    他若继续在这里赢下去，虽然合法，但无异于打美高梅的脸。对方现在客气地递来梯子，聪明人自然该顺势而下。

    “规则？”靓坤简短地问。

    “无限制德州扑克。最低买入一亿美元筹码。每四小时抽水5%，封顶五百万。” 罗素语速平稳，吐出数字时眼皮都没多抬一下。

    “带路。”靓坤干脆地站起身。

    在罗素的引领下，他们穿过专用通道，乘坐一部需要密钥才能启动的电梯，直达酒店顶层。电梯门开，眼前是一个极尽奢华却毫不张扬的私人厅堂。厚重的羊毛地毯吸走了所有脚步声，灯光经过精心设计，明亮而不刺眼，聚焦在中央那张巨大的定制扑克桌上。

    桌边已经坐了四个人。靓坤的目光迅速扫过：

    一位是典型的阿拉伯富豪装扮，白色头巾，做工极佳的定制长袍，留着精心修剪的浓密络腮胡，手指上戴着硕大的宝石戒指，神情倨傲而慵懒，仿佛只是来消磨夜晚。典型的中东石油金主。

    另一位，深色卷发，轮廓深邃，穿着看似随意但细节讲究的意大利品牌休闲西装，手腕上一块理查德米勒腕表在灯光下闪了一下。他年轻，三十岁左右，眼神里带着玩世不恭与精明的评估，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。不是黑手党家族的年轻成员，就是意大利某时尚或工业帝国的继承人。

    第三位是个美国人，年纪更轻些，可能不到三十。体格健壮，穿着紧身的黑色t恤，外罩一件皮夹克，脖颈和手背隐约露出纹身痕迹。他身后不远处站着两个面无表情、身材魁梧的保镖。

    他本人则用一种毫不掩饰的、略带挑衅的目光打量着进来的靓坤。这股气息靓坤太熟悉了——帮派分子，而且应该是美国本土某个势力不小的帮派里的重要角色，或许是来洗钱，或许纯粹是来寻求刺激和展示实力。

    最后一位，看起来也是美国人，二十五六岁年纪，金发梳理得一丝不苟，穿着合体的牛津纺衬衫和卡其裤，气质干净，坐姿端正。他的表情管理得很好，带着一种礼貌性的微笑，但眼神深处的疏离与审视无法完全掩盖。

    他的每一个细微动作，从端起水杯的角度到放下筹码的力度，都透着一股经过严格训练的、近乎刻板的规范感。这是世家大族用金钱和规矩精心浇灌出来的产物，一个真正的贵族 或顶级财阀的二代。

    当靓坤走进来时，四道目光同时聚焦在他身上。罗素微笑着做了一个请的手势，然后安静地退到一旁。

    靓坤没急着入座，而是再次确认：“一亿美金的赌局？”

    那位气质干净的年轻人微笑着开口，声音悦耳，带着东海岸精英阶层特有的口音：“是的，先生。现金、本票，或者经我们共同认可的银行担保即时转账都可以。我是摩根，很高兴今晚能一起游戏。”他主动报了姓氏，没有说全名，但“摩根”这个姓氏本身，在此刻此地，已经说明了一切。

    意大利年轻人吹了声口哨，眼神在靓坤和摩根之间转了转，没说话。

    中东土豪只是微微颔首，用带着浓重口音的英语说了句：“欢迎。”

    那个帮派气息很浓的美国年轻人则不耐烦地用指节敲了敲桌子，斜眼看着靓坤：“规矩都清楚了？玩就快点，别浪费大家时间。”

    靓坤没理会那人的催促，先对自称摩根的年轻人点了点头，然后从西装内袋掏出一个薄薄的支票夹，取出一张印制精美的本票，拿出随身携带的钢笔，流畅地填写起来。整个过程不到一分钟。

    他将填好的本票递给一旁静候的赌场高级财务人员：“瑞士联合银行，见票即付。换一亿筹码。”

    赌场人员双手接过，快速通过专用设备验证后，恭敬地点了点头。很快，一大盘代表着天文数字的、特制的最高额筹码被送到了靓坤的座位前。

    这一手干净利落，甚至没有询问更多担保细节，直接甩出瑞士银行的本票，显示出的不仅是财力，更是一种底气和对流程的熟悉。桌边几人的眼神都发生了细微的变化。摩根眼中的兴趣浓了些。

    意大利年轻人收起了些许玩世不恭，坐直了身体；中东土豪多看了靓坤两眼；而那个帮派年轻人则皱了皱眉，似乎觉得风头被抢了。

    摩根在靓坤坐下后，带着良好教养的好奇问道：“恕我冒昧，先生来自日本？还是韩国？您的风格很特别。”

    靓坤将筹码在面前整理好，闻言抬起头，脸上露出一丝淡然而清晰的微笑，用标准的英语回答：“不，我来自中国。香港。”

    摩根的脸上极快地掠过一丝讶异，但立刻被完美的礼貌掩盖。他点了点头，没有再追问，只是说：“欢迎加入，李先生。”

    “好了！废话够了没有？” 那个帮派年轻人终于忍不住，提高了声音，瞪着靓坤，“中国香港人？我管你从哪里来！上了桌，就用筹码说话！发牌！”

    靓坤这才将目光正式投向那个急躁的年轻人，脸上那丝淡笑并未消失，反而加深了些许，只是眼神里没有丝毫温度。他轻轻捏起一枚高额筹码，在指尖缓慢地转动着，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：

    “年轻人，赌桌如战场，但更讲礼仪和耐心。急着输钱……也不是这么个急法。”

    他顿了顿，看着对方瞬间涨红的脸，才慢条斯理地补充道：

    “不过，既然你这么期待……那就，开始吧。”