前线。妖族城池。皇帝站在天空中，被数以万计的妖族士兵、将领、妖王围住。“陆朝武，”一位妖王喝道，“这次你可跑不掉了。”皇帝环顾四周，问道：“妖圣呢？”“...许源没有立刻回答。他只是站在那里，手指轻轻搭在琼铗剑柄上，指节微白，却不见丝毫颤抖。灯光从天花板斜斜切下，在他半边脸上投出刀锋般的阴影，另半边则沉在幽暗里，像一尊刚从地底掘出的青铜神像——既非活物，亦非死物，只是静静存在着，等待某种不可逆的判决。对面那人依旧坐在沙发里，风衣宽大，斗笠低垂，面具滑稽得刺眼，可那双藏在面具后的眼睛，却仿佛穿透了时间本身。许源甚至不敢确认那是不是眼睛——因为每当他试图凝神细看，视线就像撞上一层无形水膜，微微荡开，什么也抓不住。“短命种”——这个词还在空气里悬着，像一枚未爆的雷。许源忽然想起赵阿飞打黑拳时挥出的那一记右直拳：肩沉、腰拧、胯送、拳如凿，骨节爆响，血气翻涌，三秒内击碎对手四根肋骨。那是生命在燃烧，在透支，在用最炽烈的方式宣告自己还活着。而眼前这人，连呼吸都听不见，连气息都不外泄，仿佛一具被抽空了所有代谢、只余纯粹意志的空壳。可空壳不会说话。更不会隔着符文倒流时间。“你刚才说……我们曾同在一个躯体？”许源终于开口，声音不高，却像铁片刮过青砖，“统御我们的‘共拒绝识’？”“拒绝”二字咬得极重。那人沉默了一瞬，像是在咀嚼这个词的余味。随后，他缓缓抬起右手——那只戴着脏红棉手套的手，指尖朝上，轻轻一旋。嗡。客厅中央，空气骤然凹陷。不是扭曲，不是波动，而是塌陷。仿佛空间本身被一只无形巨口咬去一块，露出其后幽邃无光的虚隙。虚隙中，浮现出一幅残影：混沌初开，天穹撕裂，无数光点自高处坠落，如星雨，如尸骸，如被剪断脐带的婴孩。它们在坠落中彼此碰撞、融合、崩解、重组……最终，一具庞大到无法丈量的躯体于虚空显形——它没有头颅，没有五官，通体由流动的符文与凝固的悲鸣铸成，胸口裂开一道深渊般的竖瞳，瞳中映照的，竟是此界山河、王朝更迭、妖族祭坛、鬼域血池……以及——许源自己的脸。一闪即逝。虚隙闭合，灯光重新稳定。许源喉结滚动了一下，却没咽下那股铁锈味。他闻到了，是血的味道。不是别人的，是他自己的。舌尖微微发麻，耳膜深处传来细微蜂鸣，仿佛有亿万只蜉蝣正集体振翅，而它们翅膀扇动的频率，恰好与他心跳完全同步。“那是‘母体’。”那人道，“你们所有长生种，都是它的碎片。”“而我？”许源问。“你是它最后睁眼时，从瞳孔里溅出的一滴泪。”这话本该荒谬绝伦，可许源信了。因为他想起第一次见陆青玄时，对方袖口无意露出的腕骨——那上面蜿蜒盘踞着一串与自己手背符文完全同源的暗金纹路；想起张鹏程拔剑瞬间，剑气竟在空中凝成半枚残缺的“卍”字，与自己梦中反复浮现的图腾严丝合缝；想起隧道深处虹城站那双黑色巨手抓住张鹏程时，自己掌心符文突然灼烧，而灼烧的方向，正是地铁线路图上一个早已被抹去站名的废弃站点——编号073。所有碎片都在往一个地方收束。“所以你们来确认我的立场？”许源笑了，笑得极淡，像雪落古钟，“可战争还没开始了。父皇提着妖王头颅回宫，陆青玄手握玉玺颁下檄文，边境塔楼正在重启，舆论战已烧穿三州十七郡……你们现在才来问我选哪边？”“不。”那人摇头，风衣下摆无声拂动，“他们打的，是短命种之间的仗。而我们要打的，是让所有短命种彻底消失的仗。”许源瞳孔骤缩。“你错了。”他声音冷下来，“我从来不是短命种。”“对。”那人颔首，“但你用了他们的身体，吃了他们的饭，睡了他们的床，替他们打架，为他们流泪……你甚至开始担心赵阿飞的手会不会在拳台上被打断。”许源一时语塞。“长生种堕落，往往始于一次心软。”那人道，“你给赵阿飞打包饭菜时，指尖沾了油渍。那油渍来自人间灶火，而灶火，是短命种唯一能掌控的永恒之物。”许源低头，果然看见拇指指腹一抹浅褐油痕。他慢慢把它擦在裤缝上。“所以你们要我做什么？”他抬眼，“杀光所有人？包括阿飞？包括陆青玄？包括……张鹏程？”“不。”那人忽然起身，动作轻得像一片羽毛落地，“我们要你活成真正的‘许源’。”许源皱眉：“什么意思？”“意思是——”那人向前一步，斗笠阴影彻底吞没许源视线，“你不必选边。因为你就是边本身。”话音落，他摘下了面具。没有脸。面具之下，是一团缓缓旋转的、由无数细小齿轮咬合而成的银色球体。每个齿轮表面都蚀刻着不同文字：有古妖文，有鬼篆，有人族甲骨，有神庭圣言……它们高速转动，发出极细微的“咔哒”声，如同倒计时。许源下意识后退半步。球体中央，忽然睁开一只竖瞳。瞳仁里，映出的不再是山河社稷，而是一片纯白。白得瘆人，白得绝望，白得……像一张尚未落笔的考卷。“这是‘终焉考场’。”那人声音忽远忽近，“所有长生种，最终都要走进去。答题者生，弃卷者死。而你——”齿轮转动骤然加速，咔哒声汇成刺耳尖啸。“你是唯一的监考官。”许源猛地吸气，却吸不进一丝空气。他感到自己正被抽离地面，骨骼变轻，血液变凉，连心跳都在被那白光同化。就在这濒临消散的刹那，他左手无名指突然剧痛——低头一看，指腹赫然浮现出一枚新鲜墨迹：一个歪歪扭扭的“三”字。盗三界。不是“盗三界”。是“盗、三、界”。三个独立符号，各自悬浮，彼此排斥又相互牵引。许源怔住。他忽然明白了。所谓“盗三界”，从来不是偷窃三界——而是盗取“三界”这个概念本身。将天、地、人三重界限强行掰开、熔铸、重锻，再以自身为模，浇筑成一把钥匙。一把能打开终焉考场的钥匙。“你已经答了第一题。”那人声音渐弱，银色球体开始崩解，齿轮如灰烬簌簌飘落，“题目是：当所有规则都失效时，你凭什么存在？”最后一片齿轮坠地，化作青烟。客厅恢复寂静。灯光明亮，茶几整洁，窗台花盆里的绿萝舒展着新叶。仿佛刚才的一切，不过是深夜加班后的幻觉。许源站在原地，左手无名指上的“三”字墨迹未干。他走到卧室门前，轻轻叩了三下。门内传来陆青玄略带警惕的声音：“谁？”“许源。”他顿了顿，补充道，“刚回来。”门开了条缝，陆青玄探出半张脸，发梢还沾着饭盒蒸汽的水汽：“那个……人呢？”“走了。”许源侧身让开，“他让我转告你——别碰储物手镯第三层禁制。里面的东西，会咬人。”陆青玄愣住：“什么？”许源没解释，只把打包盒递过去：“趁热吃。阿飞点的酱牛肉，多加辣。”陆青玄接过盒子，指尖不经意蹭过许源手背。就在接触的瞬间，她瞳孔猛地一缩——她分明看见，许源手背符文边缘，悄然浮起一缕极淡的银光，如游丝，如叹息，如某个古老约定的残响。她张了张嘴，最终什么也没问，只默默关上了门。许源转身走向阳台。夜风微凉，帝都灯火如海。远处皇宫方向，澄心殿轮廓在云层下若隐若现，檐角铜铃在风中轻响，叮——叮——叮——，每一声都像敲在人心坎上。他掏出手机，屏幕亮起，锁屏壁纸是考古队在秦岭发现的那块残碑照片。碑文早已风化，唯有一行朱砂小字清晰如昨：“界破则盗生，盗成则界亡。”许源盯着那行字看了很久。然后他点开通讯录，找到一个备注为“虹城站-073”的号码，发送了一条短信：【我在。】没有落款，没有标点，只有一个冰冷的主语。消息发出的同一秒，他左手无名指上的“三”字，悄然渗出一滴血珠，悬而不落，像一颗将坠未坠的星辰。楼下街道，一辆黑色轿车缓缓驶过。车窗降下一半，露出牟明菁半张脸。她目光扫过家属院六楼某扇亮灯的窗户，指尖无意识摩挲着颈间粗灵石链子，链子上第七颗石头，正泛着与许源指血同频的微光。她没停车，也没回头。车尾灯在夜色里拉出两道细长的红线，如同伤口愈合前，最后的痉挛。而此刻，帝都地下三百米深处，虹城站废弃月台。一盏昏黄应急灯突然闪烁三下。光晕所及之处，水泥地面无声裂开蛛网状缝隙。缝隙下，并非黑暗，而是一片缓慢旋转的银色齿轮海洋——每一颗齿轮表面，都映着许源此刻的侧脸。咔哒。咔哒。咔哒。倒计时，正式开始。