拿到嫌疑人肖像，沈睿平立刻带领两名侦查骨干，搭乘最近一班动车，连夜赶往甬城高铁站。“杨顾问，今天多亏了你。”唐远紧握杨奇的手，感激之情溢于言表，“天色不早，你先好好休息，明天我们正式开...就在王乘龙被抬上担架、救护车鸣笛开拔的同一刻，山风忽然一滞。林间树影晃动，枝叶无声翻卷，仿佛有无形之手拨开了空气。虎子鼻尖微颤，豹子耳朵倏然竖起，齐齐扭头望向西北方向——那里本该是密不透风的原始次生林，此刻却裂开一道仅容一人侧身通过的幽暗缝隙，藤蔓如活物般自动退避，露出下方一块青苔斑驳的岩壁。“咦？”蔡叔脚步一顿，眯起眼。陶永指尖一凝，法力悄然流转，瞳孔深处泛起极淡的银芒。他未出声，只将右手按在腰间柴刀柄上，指节微微发白。杨奇心头一跳，下意识摸向裤兜里的子母同心铃——铃铛纹丝未动，踏雪那边依旧安稳，可他颈后汗毛却根根立起，像被什么古老而沉静的东西盯住了。那不是兽类的窥伺。是地脉的喘息。“一仔！”蔡叔低喝。高空盘旋的角雕猛地收翅，双翼一敛，如陨星坠落，在离地三丈处骤然悬停，锐喙微张，发出一声截然不同的长鸣——不再是清越警讯，而是低沉、悠远、带着青铜编钟震颤余韵的嗡鸣。音波掠过树冠，惊起数十只灰背山雀，扑棱棱飞向天际，羽翅划开的气流竟在半空凝成三道细若游丝的淡青色弧线，悬停两息，方才消散。“百树养身阵……提前应感了？”陶永喉结滚动，声音沙哑如砂纸摩擦。话音未落，岩壁缝隙内忽有微光浮起。不是火光，不是磷火，而是某种温润的、近乎液态的青玉光泽，自岩缝最深处缓缓渗出，如晨雾弥漫，又似活水流淌。光晕所及之处，枯枝断藤竟簌簌萌出新芽，指甲盖大小的嫩叶在三息之内舒展、染绿、脉络分明；几株倒伏的蕨类猛然挺直茎干，孢子囊鼓胀欲裂；连地上陈年腐叶堆里，都钻出数朵拇指大的靛蓝小花，花瓣边缘泛着细碎金芒。“灵脉显形……”杨奇喃喃，手指无意识攥紧铃铛，指腹摩挲着铜铃表面蚀刻的云雷纹，“可这波动……不对劲。”太柔了。不像地底奔涌的龙脉之力，倒像一条被强行唤醒、尚在昏睡中的青鳞幼蛟，吐纳之间，气息绵长却不带丝毫威压，只余下纯粹的生命律动。陶永一步踏前，靴底碾碎几片枯叶，发出细微脆响。他没看那光，目光死死锁住岩壁上方——那里，一根横斜的老松枝桠末端，静静悬垂着一枚松果。果鳞紧闭，色泽灰褐，毫无异样。可就在众人视线聚焦的刹那，那松果尖端，悄然沁出一滴晶莹露珠。露珠浑圆，剔透，映着天光，却在中心凝着一点墨色微粒，缓缓旋转。“噗。”一声轻响，露珠坠地。未溅，未散，落地即融，渗入泥土，只在青苔表面留下一个比针尖略大的湿润黑点。下一瞬，黑点边缘，一缕极淡极淡的紫气袅袅升起，如香炉青烟，转瞬被山风扯碎，杳然无尽。可就在这紫气消散的同一瞬，虎子喉咙里滚出一声压抑的低吼，豹子猛地伏低前身，脊椎弓起如满月，爪尖深深抠进泥土。小白与小黄更是浑身僵直，尾巴夹紧，喉咙里发出呜呜的、近乎哀鸣的颤抖。唯有大四——它尚未苏醒，可猫窝里那团蜷缩的绒毛，无风自动，轻轻起伏。“撤。”陶永嗓音绷得像拉满的弓弦，“全部，立刻后撤三百步！”命令斩钉截铁，不容置疑。邓雷脸色剧变，一把拽住还想凑近细看的乔菲，低吼：“执行命令！”救援队员训练有素，瞬间收拢队形，沉默而迅疾地向后退去。蔡叔却未动，他仰头望着那根松枝，目光穿透枝叶，仿佛要刺入山腹深处。片刻，他极轻地叹了口气，那叹息里没有惊惧，只有一种久别重逢的疲惫与了然。“老朋友……醒了。”他喃喃，随即转身，大步跟上队伍，临行前，目光扫过杨奇，“杨顾问，你那铃铛，护得住踏雪，护不住旁人。山里有些东西，不靠法器，靠‘认’。”杨奇心头巨震，想追问，可蔡叔已汇入人流，背影沉稳如山。三百步外，一片相对开阔的林间空地。众人刚喘口气，异变再生。陶永放下的护肩，突然无风自动，轻轻震颤。他一把抓起，只见护肩内衬上，用极细银线绣着的北斗七星图样，其中天枢、天璇二星位置，正泛起两粒微不可察的、却无比灼热的赤红光点，如将熄未熄的炭火，明明灭灭。“朱雀位……动了？”陶永眉峰骤然锁紧，低头，迅速解开护肩系带，手指拂过那两点微光，指尖皮肤竟被烫得一缩。就在此时，杨奇裤兜里的子母同心铃，毫无征兆地，响了。不是清脆的叮咚，而是一声短促、沉闷、仿佛被厚布裹住的“嗡——”。铃声入耳，杨奇眼前猛地一黑，无数破碎画面轰然炸开：雪原上踏雪扬蹄，鬃毛飞扬，脚下冻土皲裂，裂痕深处，竟有熔岩般的暗红光芒汩汩渗出；彩云栖息的古松枝头，松针寸寸焦黑剥落，露出底下猩红如血的木质纹理；靠山小院里，小九沉睡的猫窝边缘，地板缝隙中，一缕同样暗红的、带着硫磺气息的雾气，正丝丝缕缕，悄然弥漫……“呃啊！”杨奇闷哼一声，额角冷汗涔涔而下，踉跄扶住树干。“杨顾问？！”乔菲惊呼。陶永猛地抬头，目光如电射来，死死盯住杨奇苍白的脸和剧烈起伏的胸口。他没问，只是迅速从怀中掏出一个巴掌大的紫檀木盒，“啪”一声打开。盒内垫着深蓝丝绒，上面静静躺着三枚鸽卵大小、通体漆黑、表面布满蛛网般细密金纹的丹丸。一股难以言喻的、混合着雨后泥土与陈年松脂的清冽气息，瞬间压过了山林间的燥热。“含一颗。”陶永声音低沉，“现在。”杨奇没犹豫，接过一枚，塞入口中。丹丸入口即化，一股冰凉清流顺喉而下，所过之处，方才那撕裂般的眩晕与灼烧感如潮水退去。他大口喘息，心神甫定，抬眼望去，只见陶永已将木盒递向蔡叔。“老蔡，你的。”蔡叔没接，只摇摇头，目光仍投向那岩壁方向，声音低沉：“我认得它。不必。”陶永也不强求，合上木盒，收入怀中。他蹲下身，手掌按在地面，闭目凝神。几息之后，他霍然睁眼，眼中银芒更盛，一字一句，清晰如凿：“地脉躁动，非灾劫，乃‘胎动’。沧山之下，有灵胎将破壳。此地……”他顿了顿，目光扫过惊魂未定的众人，最后落在杨奇脸上，“……已是‘产房’。诸位，速离。再留，恐为‘脐带’所缚。”“脐带？”邓雷失声。陶永没解释，只指向远处。众人顺着他手指方向望去，只见方才那片被青玉光泽浸润过的林地，此刻正以肉眼可见的速度，发生着诡异变化。新生的嫩叶边缘，开始泛起极淡的、如同初生婴儿肌肤般的粉红色；新绽的靛蓝小花，花瓣根部，悄然洇开一小圈暖融融的鹅黄；连地上那几株挺直的蕨类，茎干上也浮现出细密如血管般的浅绯色纹路……整片区域，正被一种无法抗拒的、蓬勃到令人心悸的生命暖意温柔包裹。“它在……孕育？”乔菲喃喃，声音发颤。“不。”陶永站起身，拍了拍裤脚沾上的泥土，语气平淡得近乎残酷，“它在……选‘乳娘’。”话音未落，异变陡生！一直沉默跟随、仿佛只是寻常巡林犬的小白，突然仰天长啸！那啸声高亢、凄厉，全无半分犬类的凶悍，倒像是被无形利刃剖开胸膛，发出的濒死悲鸣！它四肢猛地一软，重重跪倒在地，脖颈上皮毛根根倒竖，露出底下青紫色的、搏动剧烈的血管！小黄紧随其后，身体剧烈痉挛，双眼翻白，口中溢出白沫。“小白！小黄！”刘浩嘶吼着扑过去。“拦住他！”陶永厉喝。邓雷反应极快，一把拽住刘浩胳膊。几乎同时，陶永已并指如刀，狠狠戳向小白颈侧一处隐秘穴位！指落，小白身体猛地一僵，喉间悲鸣戛然而止，翻白的眼珠缓缓回正，只剩下大颗大颗滚烫的泪珠，无声滑落。小黄亦被陶永另一指点中，抽搐渐缓。“它们……怎么了？”刘浩声音嘶哑，手抖得不成样子。陶永收回手，指尖沾着一点小白渗出的、带着奇异甜腥味的泪水。他凝视着那滴泪，眼神复杂：“血脉太近。被‘胎息’勾动了沉睡的……祖源。”“祖源？”杨奇心头一凛，脱口而出，“莫非是……”“云豹。”陶永打断他，目光如刀，刮过刘浩瞬间煞白的脸，“刘巡林员，你祖上，可是沧山‘云踪猎户’？”刘浩如遭雷击，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只下意识摸向腰间那把老旧柴刀——刀鞘上，赫然刻着一只腾跃于云海之间的、线条古拙的豹形图腾。“原来如此。”蔡叔不知何时已踱步至刘浩身侧，轻轻拍了拍他僵硬的肩膀，声音带着一种洞悉世事的苍凉，“老辈人叫它‘山神奶’，说它饿了，会叼走山里最壮实的汉子，喂它的崽。你家那把刀，刻的不是图腾，是‘契约’。今儿个，‘山神奶’醒了，它认出你家崽了。”刘浩双腿一软，靠着树干滑坐在地，双手死死抱住头，肩膀剧烈耸动，却没发出一丝哭声。“陶工，这……”邓雷喉结滚动，声音干涩，“我们该怎么办？”陶永没回答，目光越过众人，投向山林更深处。那里，暮色正浓，最后一丝天光被厚重的云层吞没。他缓缓抬起手，指向西北方——正是靠山小院所在的方向。“小九醒了。”他声音平静无波，却让所有人的心，都沉到了谷底。“它醒了，就不会再睡。”“它醒了，就会找‘乳娘’。”“而第一个……”陶永顿了顿，目光最终落在杨奇身上，那眼神里，没有责备，没有幸灾乐祸，只有一种近乎悲悯的沉重，“……是你院子里，那只刚服下启灵丹，正在蜕变的猫。”杨奇如坠冰窟，浑身血液似乎瞬间冻结。他猛地想起子母同心铃方才传递的碎片画面——小九猫窝边缘，那丝丝缕缕、带着硫磺气息的暗红雾气……那不是幻觉。那是……胎动的呼吸。是产房里，第一声啼哭前，最原始、最饥饿的吮吸。“走！”陶永的声音斩断所有迟疑，“所有人，立刻下车！目标——靠山小院！快！”引擎轰鸣撕裂山林寂静。越野车如离弦之箭，载着面色凝重的众人，朝着小院方向绝尘而去。车灯劈开浓稠夜色，光柱里，无数细小的、闪烁着微弱金芒的尘埃，正随着颠簸的车身，无声飞舞。靠山小院。猫窝里，大四缓缓睁开眼。这一次，瞳孔深处不再仅仅是微光流转。那是一片深邃的、仿佛能吸纳所有光线的墨玉色，中心一点幽邃的金芒，如亘古星辰，缓缓旋转。它没有看任何人，也没有看窗外的夜色，只是静静凝视着自己抬起的左前爪。爪尖，一点米粒大小的、温润如玉的青色光晕，正悄然凝聚、稳定。它动了动爪子，光晕随之轻轻摇曳，映亮了爪垫上几道新添的、细密如蛛网的淡金色纹路。“喵……”一声轻唤，不再是稚嫩的猫叫。那声音低沉、圆润，带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在灵魂深处响起。它唤的不是刘飞，不是季筠，甚至不是虎子豹子。它唤的，是窗外，那正被车灯撕开的、浓得化不开的夜。夜色深处，似乎有某种庞大到无法想象的存在，微微侧首。大四收回爪子，轻轻舔舐了一下。舌尖触到爪垫上那几道淡金纹路，一股暖流瞬间涌入四肢百骸，比灵米粥更醇厚，比启灵丹更本源。它舒服地眯起眼，喉咙里滚出低低的、满足的呼噜声。这声音，比任何法咒更古老，比任何阵纹更精准。它轻轻一跃，离开猫窝，落地无声。走到食盆边，低头，将最后一口温热的灵米粥舔舐干净。然后，它抬起头，望向院子中央——那里，刘飞白天刚刚收起的“灭妖小阵”，残留的微弱灵气，正被夜风揉碎，飘散。大四迈开步子，走向院门。步伐不疾不徐，却每一步落下，脚下青砖缝隙里，都悄然浮起一缕极淡、极细的青色雾气，如活物般缠绕上它的四肢，又在离地三寸处，无声消散。它走到院门前，抬起左前爪，轻轻搭在粗糙的木门板上。指尖那点青色光晕，无声无息，渗入门板。“吱呀——”一声轻响，院门，从内，缓缓开启。门外，不是小院熟悉的竹篱，也不是山间小径。是一片无边无际的、流淌着液态星光的墨色平原。平原尽头，一座由巨大骸骨垒成的山峦，在星光下泛着幽冷的青白色。山巅之上，一轮巨大、残缺、却燃烧着暗金色火焰的月亮，无声悬挂。大四迈步，走了出去。木门在它身后，无声合拢。门板内侧，一点青色光晕，如心跳般，明灭一次。靠山小院，依旧寂静。唯有风穿过竹林，发出沙沙的轻响。仿佛，从未有人离去。也从未，有门开启。