“太感谢了，杨顾问。”王部长大喜过望，连忙道谢。“杨顾问，这边请！”王部长引着杨奇走向“壮壮”所在的笼舍。这是一个半开放的展区，有宽敞的室内活动场和连接着假山、树木的室...就在王乘龙被抬上担架、众人准备撤离时，山风忽然一滞，林间所有虫鸣戛然而止。连一直焦躁甩尾的虎子都猛地顿住脚步，耳朵如雷达般竖起，颈后毛发无声炸开。豹子低伏在地，喉间滚出压抑的咕噜声，肌肉绷成一张拉满的弓。陶永脸色骤变，一把按住正欲上前搀扶王乘龙的唐斌：“别动！”话音未落，树冠深处传来“咔嚓”一声脆响——不是枯枝断裂，而是某种坚硬物体内爆裂的闷响。众人仰头，只见王乘龙方才攀附的那棵百年枫树主干上，一道蛛网状裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，树皮簌簌剥落，露出底下泛着青灰金属光泽的木质。裂痕中心，一缕极淡的黑气如活蛇般扭动，倏忽钻入地底。“阴蚀木？”杨奇瞳孔骤缩，声音压得极低，“这山里怎么会有这种东西？”蔡叔已箭步上前，手指捻起一撮落地的树屑，凑近鼻端轻嗅。他眉头拧成死结，突然将树屑弹向空中，指尖一划，三道金线疾射而出，在半空交织成网。那黑气竟如活物般腾挪闪避，却被金线边缘擦过，“滋啦”一声腾起一缕腥臭白烟。“不是阴蚀木。”陶永沉声道，蹲身扒开腐叶，露出下方盘虬如蟒的树根，“是它寄生的宿主——‘影藤’。”话音未落，地面轻微震颤。小白与小黄齐齐后退半步，龇牙低吼。虎子与豹子却同时转向东南方向，目光如刀。众人顺着它们视线望去——百米外一片蕨类丛中，几缕几乎与阴影融为一体的暗色藤蔓正缓缓缩回岩缝，速度之快，只留下空气里一丝若有若无的甜腥。“影藤……三年前沧山北坡爆发过一次，死了七头野猪、两头黑熊。”刘浩的声音干涩如砂纸摩擦，“当时森警队烧了三天三夜，以为清干净了。”“没漏网的。”陶永直起身，拍净手掌泥灰，目光扫过王乘龙惨白的脸，“它专挑气血翻涌、心神溃散的人下手。这小子摔下来时惊恐到极致，成了最好的饵。”王乘龙还在担架上哼唧，闻言浑身一抖：“什……什么藤？老子刚才是被狼推的！树上肯定有人！”他猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯住乔菲，“你听见没？就是她喊我的时候，我脚下打滑！”乔菲气得指尖发颤，正要开口，蔡叔却抬手拦住。他弯腰，从王乘龙沾泥的裤脚内侧捻起一点暗红碎屑——像干涸的血痂，又似某种菌类孢子。“不是血。”蔡叔将碎屑置于掌心，默念口诀。一缕青烟袅袅升起，碎屑竟在众人眼前化作一只微缩的、振翅欲飞的赤色甲虫虚影，随即消散，“是‘锈甲虫’的蜕壳粉。它和影藤共生，专啃食濒死生物的怨气。”杨奇倒吸一口冷气：“影藤+锈甲虫……这是‘蚀心瘴’的前兆！”“蚀心瘴”三字出口，现场瞬间死寂。连担架上的王乘龙都忘了喊痛，喉咙里发出咯咯怪响。唐斌额头沁出冷汗：“上次爆发是零三年，整个云雾村三十口人疯了十七个……”“现在才初春，瘴气不该这么早。”陶永盯着蔡叔掌心残留的青烟，眼神锐利如鹰，“除非有人故意催熟。”一阵令人窒息的沉默后，蔡叔忽然抬头，目光如电射向山林深处：“一仔！”高空中，角雕正盘旋于云层之下。听到召唤，它双翼猛然收束，如陨石般俯冲而下，带起的劲风掀得众人衣襟猎猎作响。它精准落在蔡叔左肩，利爪刺破厚实护肩布料，深深嵌入皮肉，却不见血——蔡叔肩头皮肤下，隐约浮现出细密的金色鳞纹。“东南方三里，老杉木林边缘。”蔡叔闭目三息，再睁眼时眸中金芒流转，“有座废弃的采药人窝棚，棚顶瓦片下压着三块镇煞石。石头下面……埋着半截断掉的青铜铃铛。”陶永瞳孔骤然收缩：“玄阴引魂铃？谁敢用这种邪器引动影藤？”“不是为了找东西。”蔡叔指向王乘龙，“或者……为了把他逼进绝境。”王乘龙浑身筛糠：“胡……胡说！老子就来玩玩野猪！”“玩野猪？”乔菲冷笑，从背包侧袋抽出一台微型录音笔，“王少，您昨晚十点二十三分在KTV包厢里说的原话是——‘沧山底下埋着我爸当年走私的货，图纸在我妈陪葬盒夹层里’。您觉得，那些人信不信？”王乘龙面如死灰，嘴唇哆嗦着吐不出一个字。他忽然剧烈挣扎起来，嘶声尖叫：“放我下去！我要见我爸！我全都说！那个铃铛是陈伯给我的，他说只要摔进影藤坑，就能逼出藏宝图！”“陈伯？”陶永一步跨到担架前，扼住王乘龙咽喉，“陈海生？他不是十年前就被判了死刑？”“假死！他一直在山里！”王乘龙涕泪横流，“铃铛是他让我挂树上的！说能引……引路！”蔡叔与陶永对视一眼，彼此都看到对方眼中的寒意。杨奇却盯着王乘龙脖颈处一道新添的暗红勒痕——那里本该有枚玉佩，此刻只剩半截丝绦在风中飘荡。“玉佩呢？”杨奇声音平静得可怕。王乘龙呼吸一窒，眼神慌乱游移：“我……我弄丢了……”“丢不了。”蔡叔忽然伸手，指尖拂过王乘龙耳后。那里皮肤下，一点微不可察的凸起正随着脉搏微微起伏，“它在你皮下，对不对？”王乘龙崩溃大哭：“它咬我！昨晚上就钻进去了！它说……说要带我去找‘门’！”话音未落，他脖颈处那点凸起猛地鼓胀，皮肤瞬间变得半透明，隐约可见一枚青玉雕琢的蛙形轮廓正在皮下缓缓爬行。玉蛙双眼猩红，口器张合，竟发出婴儿啼哭般的尖啸！“封脉！”陶永暴喝。蔡叔右手闪电般扣住王乘龙天突穴，左手并指如刀，自膻中穴一路下划至脐下三寸。金光自他指尖迸射，在王乘龙胸口烙下一道燃烧的符印。玉蛙尖啸陡然拔高，随即被符火灼烧得滋滋冒烟，疯狂撞击皮下壁垒。就在此时，西南方向传来凄厉犬吠。小白与小黄突然狂奔而去，虎子豹子紧随其后，四条猛犬如离弦之箭射入密林。众人追至一处塌陷的矿洞入口，只见洞壁上赫然刻着歪斜血字：“门开三更，骨为引，血为祭”。“糟了！”陶永脸色铁青，“他们要提前启阵！”蔡叔一把撕开王乘龙衣领，玉蛙已撞破皮肉，半个身子探出，在月光下泛着幽绿荧光。他迅速从怀中取出一枚银针，针尖淬着朱砂，在玉蛙七窍各点一下。玉蛙动作骤缓，但眼中的猩红却愈发炽烈。“来不及了。”蔡叔收针，望向陶永，“必须立刻进洞。影藤根须已深入矿脉，再拖下去，整座沧山的地气都要被抽干。”陶永当机立断：“唐队长，带人守住洞口！杨顾问，你和刘浩带两条犬绕后，截断可能的退路！”“等等！”杨奇突然拽住陶永衣袖，声音嘶哑，“小九……靠山小院的小九，它今天有没有异常？”陶永脚步一顿，眼神晦暗：“今早八万说，它吞了一颗青果，睡得极沉。”“青果……”蔡叔猛然抬头，望向远处云雾缭绕的沧山主峰，“那是‘梦魇藤’的果实。影藤催生梦魇藤，梦魇藤反哺影藤……它们在养蛊。”杨奇如遭雷击，转身就要往山下跑。蔡叔却按住他肩膀：“来不及。小九有事——它吞的是假果。”他摊开掌心，一枚青翠欲滴的果实静静躺在那里，表皮细密绒毛在月光下泛着诡异银光：“真正的梦魇藤果实，内里会有一条金线。这个……是空心的。”杨奇喘着粗气，冷汗浸透后背：“谁做的？”“做这事的人，”蔡叔望向矿洞幽深入口，声音低沉如古钟，“现在就在里面，等着我们送王乘龙去开门。”此时，王乘龙脖颈处玉蛙突然静止。它缓缓转动头颅，猩红复眼越过众人，直勾勾锁定矿洞深处。然后，它张开布满细齿的口器，对着洞口发出一声悠长尖啸——那声音竟与矿洞内传来的风声完美共振，震得洞壁簌簌落灰。陶永不再犹豫，抽出腰间柴刀劈开洞口藤蔓。一股混杂着铁锈与腐土的腥风扑面而来。他率先踏入黑暗，蔡叔紧随其后，肩头角雕一仔双翼微张，利爪在洞壁刮出刺耳声响。杨奇最后回望一眼山林。月光下，虎子豹子正立于高坡，凝望矿洞方向。它们身后，小白小黄伏地低吼，脊背弓起如待发之弩。而在更远的山坳阴影里，数十双幽绿瞳孔次第亮起，无声汇聚成一条流动的星河。矿洞深处，风声渐响，仿佛千万冤魂在耳畔齐诵同一句谶语：“门开三更，骨为引，血为祭……”杨奇攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。他忽然想起今早出门时，小九猫窝边那枚被啃噬过的青果核——果核内壁，分明刻着一个微小的“陈”字。洞内，陶永的柴刀砍在岩壁上，溅起一串幽蓝火花。火光映照中，他看见自己影子边缘，正悄然浮现出无数扭曲蠕动的暗影藤蔓。