“究竟何事？”孙乾扔下手中拨火的枯枝，目光在徐庶和关羽脸上来回打转。
他是个聪明人，看得出这两位眼中的那一抹压抑不住的火热。
徐庶侧头看了一眼关羽。
关羽端坐不动，大手有一搭没一搭地抚着长髯，没说话，只微微颔首。
那双平日里傲气凌人的丹凤眼，此刻竟透着几分孩童般的忐忑。
徐庶会意，也不再兜圈子，压低声音道：“公佑，乃是翼德将军的消息。”
“三将军？翼德？！”
孙乾手一抖，碗中热汤溅出些许，顾不得擦，“他还活着？他在何处？！”
徐庶点了点头，拾起一根树枝，在地上轻轻划拉着方位。
“前几日，我与云长在许都，听闻比部杜主事谈及一桩怪事。说是汝南往西，靠近大山的古城县，出了一个奇怪的强人。”
“那强人单枪匹马，冲进县衙，将那县令像拎小鸡一般提了出来，直接扔到了城外。他既不杀官，也不扰民，甚至还贴了张告示。”
徐庶划拉了两下：“告示上写着，过往客商，若想从此路过，不收金银细软，只需留下三坛好酒，十斤好肉。若是没有......嘿，那便留下马匹。”
“而且那人还放话，说是那县令是个鸟官，看着心烦，不如扔出去喂狗。”
“啪！”
孙乾猛地一拍大腿，原本那张苦大仇深的脸瞬间舒展开来，忍不住放声大笑。
“哈哈哈哈！”
“这......这般行事，除了那个视酒如命又嫉恶如仇的燕人张翼德，这世间还能有谁？！”
孙乾激动得站起身来，在原地转了两圈：“错不了！定是翼德！只有他才干得出占了县衙只为换酒喝的荒唐事！他还活着......他还活着！”
“定是翼德无疑！”孙乾擦去眼角激动的泪花，“他是个闲不住的性子，既然没死，定是要闹出点动静来的。”
高兴了没一刻，关羽一声长叹。
“唉......”
“云长因何叹气？”孙乾不解，“既然知晓了翼德下落，我们这就去古城寻他便是！兄弟重逢，岂不快哉？”
“公佑......”关羽低头看着火堆，缓缓摇头，“某如今......怕是无颜去见三弟。”
“这是为何？”
“你看看某这身衣袍，看看某这腰间的汉寿亭侯印。”关羽痛苦地闭上眼，“昔日大哥在时，我等誓同生死。如今大哥遭了袁绍毒手，某却身在曹营，受了封赏，领了兵马。”
“三弟那个性子，你我是最清楚不过的。烈火一般，眼里揉不得沙子。”
关羽睁开眼，双手一摊：“若某贸然领着曹军兵马出现在古城，在三弟眼中，某便是那贪图富贵的负义之徒！只怕到时候他不让关某开口，便要挺起那丈八蛇矛，来拼个你死我活！”
孙乾闻言，也是心头一凛。
确实。
张飞虽然粗中有细，但在“忠义”二字上，那是绝对的偏执。
若见二哥这般光鲜亮丽地从曹营来，误会是必然的。
“云长勿忧！”
孙乾挺起那瘦削的胸膛，目光坚定：“我虽是一介书生，手无缚鸡之力，但这三寸不烂之舌还在！既然云长不便先露面，那便由我去！”
“我去古城，去见翼德！便是他要打要杀，我也定要将这其中的原委，给他讲个清楚明白！”
关羽闻言，那双虎目之中隐有水光闪动，双手抱拳，对着孙乾深深一揖：“公佑高义！若能解我兄弟之误会，关某......没齿难忘！”
徐庶在一旁看着这一幕，呵呵一笑。
一切正如澹之所料，丝毫不差。
“公佑先生稍安勿躁。”徐庶适时开口，“你有此心，此事便成了一半。但要让张翼德彻底回心转意，光凭一张嘴，怕是还不够。”
孙乾一怔：“元直有何高见？愿闻其详。”
徐庶伸出三根手指，在火光下晃了晃，语气中带着几分神秘与自信：“此前我与云长商议，已定下三策。这第一策，名为‘投石问路’。”
他指了指孙乾：“这问路之人，非公佑莫属。”
“我等如今皆为曹将，故而不便直接露面。唯有先生，乃是玄德公旧臣，又是文士，并无武将之威胁。且先生与翼德交情甚厚，你若现身，翼德定会放下戒心，听你一言。”
“所以，这古城一趟，非你去不可。”
孙乾点头：“此话在理，我自当前往。”
“但这还不够。”徐庶话音一转，“云长投曹，虽是无奈之举，但在翼德看来，终究是根刺。”
“公佑，你见着翼德，切不可先提云长降曹之事，更不可提什么汉寿亭侯。”
“你要告诉他，云长之所以忍辱负重，留在曹营，借曹公之兵马，穿曹公之战袍，不为别的，只为两件事！”
徐庶竖起两根手指，声音铿锵有力：“一为保全两位嫂嫂！二为积蓄力量，待时机成熟，杀上河北，取那袁绍和郭图的狗头，以祭奠玄德公在天之灵！”
“好！好一个忍辱负重！好一个报仇雪恨！”
孙乾重重点头，咬牙切齿。
“主公之死，虽为郭图挑拨，但却是袁绍下令！老师之死，亦是那袁家逼迫所致！”
“袁本初，乃我等不共戴天之仇敌！我定将此情此理，让翼德知晓，我们当合兵一处，哪怕粉身碎骨，也要想办法找那袁绍索命！”
关羽看着激动不已的孙乾，重重地点了点头。
“公佑所言，正是某心中所想！”
“只要陈述利害关系，将袁绍之仇告知翼德！”徐庶笑道，“如此，兄弟阋墙之危可解，同仇敌忾之势可成。”
孙乾连连点头，信心大增。
“那......这第三策呢？”
关羽此时不再沉默。
他缓缓探入怀中，取出一个包裹得严严实实的油布包。
层层揭开，里面是一封尚未封口的家书，以及一只做工精致的香囊，还有半只断裂的玉簪。
“这便是第三策。”
关羽捧着这些东西，眼中满是敬重：“两位嫂嫂，如今安然在许都，受曹公礼遇。此乃嫂嫂亲笔书信，以及随身信物。”
他将东西递到孙乾手中：“公佑，你将此物带给三弟。见物如见人。”
孙乾双手轻轻接过，拍了拍关羽的手背，示意他放心。
“有此三策，环环相扣，直指人心。”
孙乾对着徐庶拱手赞叹：“元直真乃大才！这般计谋，不仅算准了翼德的性子，更将这复杂的局势化繁为简。孙乾佩服！”
在他看来，这计策定是出自眼前这位徐元直之手。
徐庶闻言，先是一愣，随即下意识地看向关羽。
关羽抚须的手微微一顿，丹凤眼中闪过一丝笑意，脑海中浮现出那个在小院里随手定策的慵懒身影。
两人对视一眼，皆从对方眼中读懂了那一抹意味深长。
此时解释，费时费力，便是误会了也不打紧。
不过徐庶还是摆了摆手，岔开话题。
“公佑先生此行，云长定然无忧矣！”