崇祯三年八月十一，申时。

    黑石岛上的喊杀声终于彻底平息。

    卢象关站在岛东边的礁石上，望着眼前这片刚刚经历过血战的战场。

    海风呼啸，带着浓烈的血腥味，沙滩上横七竖八躺着尸体，有海盗的，也有官军的。

    海水拍打着礁石，一遍遍冲刷着岸边的血迹，却冲不掉空气中那股死亡的气息。

    沈野浑身是血地从远处走来，在他身后，保安团的队员们正在打扫战场，

    收殓战友遗体，清点俘虏，搜集兵器，救治伤员。

    “关哥。”沈野走到他身边，声音沙哑，“初步清点完了。”

    卢象关点点头，示意他说。

    “咱们这边，阵亡二十三人，重伤三十一，轻伤六十多。

    海盗那边，死了四十七个，俘虏三十一个，包括那个周麻子。混海蛟……”

    他顿了顿，“跑了。”

    卢象关眉头一皱：“跑了？”

    “是。最后在后山悬崖那边，有人看见他带着两个人跳海了。

    咱们一时追击不及，只能看着他们游到岛后面，估计有接应的小船。”

    卢象关沉默片刻，缓缓道：“跑得了和尚跑不了庙。他元气大伤，一时半会儿成不了气候。让人留意海上动静，以后再说。”

    沈野点头，又补充道：“缴获方面，海盗窝里搜出白银三千多两，铜钱若干，布匹、粮食、咸鱼一大批。

    还有刀枪火铳等兵器，大概能装备百来人。最关键的是……”

    他压低声音：“这岛非常隐蔽，还是个天然的避风港。”

    卢象关眼睛一亮。

    “带我四周看看。”

    沈野领着他穿过岛上的小径，来到后山观察岛上地形。

    卢象关四下打量，越看越满意。

    “好地方。”卢象关忍不住赞道。

    沈野也眼睛发亮：“关哥，你是想……”

    卢象关点点头，压低声音：

    “这岛离陆地六七十里，周围暗礁密布，大船难近，小船可通。混海蛟选这里做老巢，果然是懂行的。”

    他转过身，望着这片隐蔽的山坳，目光深远：

    “咱们需要这样一个地方。练兵、试枪、造火药、藏物资——在这里做，谁也发现不了。”

    沈野心领神会。

    “水泥、木材、铁料，可以从海上悄悄运过来。让保安团派一队人常驻，轮换。

    以后火枪火炮的试射，都可以在这里进行，避免引人注意。”

    “对。”

    卢象关道，“而且，这里可以作为咱们在海上的一只眼睛。盯着莱州湾的动静，有什么风吹草动，能及时预警。”

    他顿了顿，又道：“不过这件事，暂时只能你我、象群知道。对外就说，缴获的海盗物资太多，要分批运回，需要留人看守。”

    沈野点头：“明白。”

    两人又商议了一些细节，决定先从保安团抽调三十人，由沈野亲自带队，留在岛上负责清理、改造、驻守，沈野是枪械师，此事非他莫属。

    同时，让刘三那几个愿意戴罪立功的俘虏也留下，他们熟悉岛上的一切，可以当向导，也可以帮着干活。

    刘三被叫过来时，整个人都是懵的。他以为自己这次是死定了。

    虽然给官府带路，出卖了兄弟们，但官府出尔反尔，卸磨杀驴的事也没听说。

    可这个年轻的知县，居然让他留下？

    “刘三。”

    卢象关看着他，“你愿不愿意留在这岛上，帮我做事？”

    刘三张了张嘴，一时不知该说什么。

    “你熟悉这里的一草一木，熟悉海上的风浪、暗礁、水道。我要在这里设一个……据点，需要你这样的人。”

    他顿了顿，声音放缓：

    “你娘的事，我已经派人去查了。如果她还活着，我会让人照顾她，给你送信。

    你在这里好好干，将来立了功，可以堂堂正正回去见她。”

    刘三的眼眶忽然有些发酸。

    他扑通一声跪下来，重重磕了个头。

    “大人！小人这条命，从今往后就是大人的！您让小人做什么，小人就做什么！”

    卢象关把他扶起来，拍拍他的肩膀。

    “好好活着，比什么都强。”

    傍晚时分，战场的清理基本完成。

    阵亡的二十三名保安团员和衙役，遗体被仔细收殓，用白布包裹，准备运回利津安葬。

    重伤员被安置在岛上条件最好的石屋里，由随行的医官处理伤口。轻伤员则协助打扫战场、清点缴获。

    被掳的人，一共救出九人。

    七个女人，两个孩子。

    最大的三十出头，最小的才七八岁。

    她们被关在岛上最深处的一个岩洞里，里面阴暗潮湿，臭气熏天。

    被救出来时，每个人都瘦得皮包骨头，眼神空洞麻木。

    柳婉娘也在其中。

    她浑身是土，脸上有淤青，手腕上还有绳子勒出的血痕。可她的眼睛，却比其他人多了一丝光。

    她记得那个人说的话。

    文彬还活着。

    在等她。

    阿云站在她旁边，脸色苍白，却努力站得笔直。

    她不知道自己为什么要这样站着。也许是太久没有挺直过腰，想试试是什么感觉。

    一个保安团的队员走过来，手里拿着几块干饼和一碗水，递给她们。

    “先吃点东西，明天一早送你们回家。”

    阿云接过饼，低声道谢。

    那队员看了她一眼，目光里没有轻视，只有一种平静的同情。

    阿云忽然想哭。

    三年了。整整三年，没有人用这种眼神看过她。

    她以为这辈子就这样了，死在那个岛上，没人知道，也没人记得。

    可现在，有人来救她们了。

    她咬了一口干饼，又硬又涩，可咽下去的时候，眼泪终于掉了下来。

    夜幕降临。

    黑石岛上燃起了几堆篝火，照亮了这片刚刚经历过血战的土地。

    卢象关坐在一块礁石上，望着远处的海面。

    月光洒在海面上，银光粼粼，看起来静谧而安宁，仿佛白天的一切只是一场噩梦。

    沈野走过来，在他旁边坐下。

    “关哥，想什么呢？”

    卢象关沉默了一会儿，轻声道：

    “在想那些死去的弟兄。”

    “二十三个人。有的才十七八岁，还没娶媳妇。有的家里有老有小，等着他们挣钱回去。”

    他顿了顿：

    “他们的抚恤，要加倍。家人要照顾好。以后每年清明，我要亲自给他们上香。”

    沈野没有说话，只是默默点头。

    两人并肩坐着，望着那片月光下的海。

    良久，沈野忽然问：

    “关哥，你说，咱们做这些事，到底能不能改变什么？”

    卢象关转头看他。

    “我是说，”

    沈野的声音有些涩，“这个时代这么烂，咱们能做的这点事，真的有用吗？

    那些海盗，杀了一批，还会有下一批。那些贪官，扳倒一个，还有十个。那些穷苦人，救了这几个，还有千千万万个……”

    他望向黑暗的海面：

    “咱们能改变什么？”

    卢象关沉默了很久。

    然后他开口，声音很轻，却很坚定：

    “我不知道。”

    “我不知道能不能改变这个时代，也不知道咱们做的这些事，最后会变成什么样。”

    他顿了顿：

    “但我知道一件事。”

    “那些被咱们救下来的人，她们活下来了。那些死去的弟兄，他们的家人拿到了抚恤，能活下去。

    那些在工业园做工的人，他们能吃饱饭，能攒钱，能给儿子娶媳妇。”

    “这些，都是真的。”

    他看着沈野，目光平静而深邃：

    “慢慢来，我相信咱们会改变整个天下，改变大明大多数人的命。”

    沈野望着他，忽然笑了。

    “关哥，你什么时候学会说这种大道理了？”

    卢象关也笑了，伸手拍拍他的肩膀：

    “不是大道理。是实话。”

    篝火噼啪作响，火星飞上夜空，消失在茫茫黑暗里。

    远处，海浪一声声拍打着礁石，仿佛永不停歇。