火！冲天的大火！
前一刻还是固若金汤的雄城南陵，此刻已成为一片炼狱火海！赤红的烈焰贪婪地舔舐着天幕，将沉沉黑夜撕扯得粉碎，浓烟滚滚，如同狰狞的黑龙盘旋上升，遮蔽了星辰。刺鼻的焦糊味、木料爆裂的噼啪声、房屋倒塌的轰然巨响，还有那撕心裂肺、连绵不绝的哭喊与惨叫……瞬间淹没了这座刚刚经历惨烈巷战的城池。
“报——大王！”一名满脸烟灰的传令兵踉跄着扑倒在临时指挥所前，声音嘶哑欲裂，“城中多处火起！火势……火势控制不住了！是世家余孽！他们……他们跑了！临走前四处纵火！”
江临猛地推开面前简陋的城防图，铁青着脸冲到高处。眼前景象令他瞳孔骤然收缩。烈焰在残破的街巷间疯狂流窜，吞噬着一切可燃之物，无数惊恐的百姓如同无头苍蝇般在火墙与废墟间奔逃呼救，绝望的气息弥漫在滚烫的空气中。呛人的烟尘扑面而来，几乎令人窒息。
“混账！”江临一拳砸在烧得滚烫的城垛石上，指节瞬间渗出血珠。世家狗的疯狂反扑，竟是以全城百姓为殉葬品！他心中的杀意几乎凝成实质。
“大王，火势太大，风向不利，强行扑救……将士们伤亡恐重！”一名灰头土脸的将领焦急劝阻，并非畏死，而是心痛袍泽。
“大王，当务之急是清剿残余抵抗，控制府库……”文官的话音未落，就被一阵清晰传入耳中的、濒死的孩童哭嚎打断。
江临的目光如鹰隼般扫过混乱的火场，瞬间锁定了一条被大火封堵的死巷。巷口，一个须发皆白的老人，正徒劳地用单薄的身体护着身后几个瑟瑟发抖的孩子，背后的烈焰已近在咫尺，热浪扭曲了空气！
没有一丝犹豫！
“传令！”江临的声音斩钉截铁，穿透了所有嘈杂，带着不容置疑的威严与决绝，“全军听令！巷战停止！所有军士，立刻转为救火队！以救人、救民为第一要务！就近取水，拆屋断火！不惜一切代价，救人！快！”
话音未落，他身影已如离弦之箭，猛地从高处跃下，冲入那吞噬生机的火巷！
“大王！”苏云晚的惊呼被淹没在火场喧嚣中，她毫不犹豫地带上一队医护兵紧随其后。“跟我上！保护大王！救人！”将领们再不敢多言，纷纷嘶吼着指挥士卒投入救火救人。
死巷内，热浪灼人，呼吸都如同吞下滚烫的刀片。倒塌的房梁、燃烧的门板堵住了去路。老人和孩子们蜷缩在唯一的角落，被浓烟呛得剧烈咳嗽，火焰正舔舐着他们藏身矮墙的最后一道支撑木。
“老人家！孩子们！这边！”江临的声音在烈火噼啪声中响起，如同定心磐石。他挥剑砍断挡路的燃烧杂物，不顾龙袍下摆被火舌燎燃，奋力冲到近前。
“王……大王？”老人浑浊的眼睛里满是难以置信的惊愕与绝望中的一丝微光。
“是我！抓紧我！”江临一把将最小、已近昏迷的孩子递给身后赶到的亲卫，毫不犹豫地背起腿脚不便的老人，“跟紧我！冲出去！”
就在他们转身欲冲的刹那——
“嘎吱……轰！！！”
头顶传来令人牙酸的断裂声！一根被烈火焚烧殆尽、足有成人腰粗的巨大主梁，带着万钧之势，裹挟着熊熊烈焰，朝着江临和他背上的老人当头砸下！灼热的气浪几乎要将人熔化！
“大王小心——！！！”
惊呼声四起！所有人目眦欲裂！千钧一发！
一道银灰色的身影如同鬼魅，以超越人类极限的速度，从侧面猛冲而至！是天枢！它没有任何言语，冰冷的金属身躯在火光中闪烁着决绝的光泽。瞬间计算落点、力量、角度……没有选择余地！
“砰——！！！”
沉重的燃烧巨梁狠狠砸在天枢展开的双臂和钢铁脊背上！刺耳的金属扭曲声令人头皮发麻！巨大的冲击力让天枢脚下的石板寸寸龟裂，整个机身猛地一矮！炽热的火焰瞬间将它的外壳舔舐得通红！浓烟裹挟着烧焦绝缘层的气味弥漫开。
“警告！机身结构受损！背部装甲板变形度37%！液压传动左臂过载！核心冷却系统逼近阈值！警告……”天枢冰冷的电子音急促地在江临耳边响起，带着滋滋的电流杂音，它撑起巨梁的双臂关节处发出不堪重负的“嘎吱”摩擦声，金属外壳在高温下甚至开始出现微小的变形！
“天枢！”江临猛地回头，心脏像是被一只冰冷的手攥紧！他清楚看到，为了将防护面积扩展到最大，天枢硬生生承受了绝大部分冲击，它的背部装甲在高温和重压下已经扭曲变形，甚至有细小的零件碎片崩飞出来！那支撑着万斤重量的机械臂，关节处闪烁着过载的红色警示光！
“快走！”天枢的头颅艰难地转向江临，光学镜头的蓝光在烟尘中急促闪烁，“火……未熄……梁……支撑……不稳定……快！”
没有时间犹豫！江临钢牙几乎咬碎，强忍着心脏撕裂般的绞痛，背着老人，护着孩子，在亲卫和士兵拼死开出的通道中，冲出了那条死亡之巷！
几乎在他们脱离险境的下一秒——
“咔嚓！轰隆——！”
那根被天枢强行撑住的巨梁终于彻底断裂！连带周围燃烧的残垣断壁再次猛烈坍塌下来，瞬间将天枢大半个身躯掩埋！烈焰与浓烟吞噬了那个银灰色的身影！
“天枢——！！！”江临的怒吼响彻火场，带着撕心裂肺的痛楚与无尽的愤怒！
“灭火！救人！给老子把天枢挖出来！快！”江临状若疯魔，放下惊魂未定的老人孩子，抓起一把浸湿的毛毡就往回冲。
巨大的悲痛与愤怒化作了滔天的力量！士兵们看到大王如此，看到那个宛如神使般的冰冷存在为了救人被埋火海，无不血脉贲张！救人的信念与复仇的怒火熊熊燃烧！
“救天枢大人！”
“跟大王上！”
“拆了这破火！”
吼声震天！数不清的身影在火海中搏命，泼水、拆房、搬运燃烧物、挖掘废墟……原本各自为战的救火行动，在江临的身先士卒和天枢的舍身牺牲下，彻底拧成了一股撼天动地的力量！效率倍增！
不知过了多久，当东方天际泛起一丝惨淡的鱼肚白时，肆虐了整整一夜的大火，终于在南陵军民舍生忘死的扑救下，不甘地低下了狰狞的头颅。
满目疮痍。
曾经繁华的街市化作冒着青烟的焦黑废墟，空气中弥漫着浓重的焦糊味和悲伤的气息。劫后余生的百姓们，或相拥而泣，或茫然呆坐，看着化为灰烬的家园，悲痛欲绝。
在这片废墟的中心，一片被紧急清理出来的空地上。天枢被小心翼翼地从瓦砾和焦炭中抬了出来。它银灰色的外壳布满了触目惊心的焦黑与深深凹痕，左臂的金属关节扭曲变形，几处线路暴露在外，闪烁着微弱的电火花，原本光滑的头部也留下了几道深刻的灼痕。它静静地躺在那里，核心部位微弱的运转声证明它还“活着”，但无疑遭受了重创。
江临脸上布满烟尘，龙袍破烂不堪，手上满是灼伤和水泡。他半跪在天枢身旁，小心拂去它金属脸颊上的灰烬，动作带着一种无法言喻的沉重与痛惜。这一幕，深深烙印在所有幸存者的眼中。
他站起身，缓缓走到一片稍高的废墟之上。晨曦微光中，他的身影并不伟岸，甚至有些狼狈，但那份肃杀与悲悯交织的气势，却如山岳般压在所有人心头。
“南陵的父老乡亲们！”江临的声音带着嘶哑，却清晰地传遍寂静的废墟，“这场无妄之灾，是那些丧心病狂、不顾你们死活的世家遗毒所为！他们畏罪潜逃，却以你们的家园性命泄愤！其罪，罄竹难书！其恶，天理难容！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，寒光在晨曦中一闪，带着斩断一切的决心：
“孤，江临，在此立誓！凡参与纵火者，无论逃至天涯海角，必诛其九族！凡伤害南陵百姓一分者，孤必以百倍偿还！此仇，不共戴天！”
铿锵誓言，如惊雷炸响！饱受苦难的百姓眼中，燃起了仇恨与复仇的火光。
江临的声音随即缓和下来，带着沉甸甸的承诺：“然，逝者已矣，生者当立！重建家园，刻不容缓！孤宣布——”
他深吸一口气，声震四野：
“一、南陵全郡，免除赋税三年！休养生息！”
“二、即刻开仓放粮，赈济灾民！确保人人有食，户户有居！”
“三、设立‘南陵重建司’，由王都直接拨款，发放无息借贷！助尔等重建房舍，恢复生计！”
“四、所有受灾百姓，皆可至官府登记，优先安排工赈，以工代赈，重建家园！”
每一个字，都如同重锤敲在百姓早已绝望的心上。免除三年赋税！无息借贷！开仓放粮！优先工赈！这是他们想都不敢想的恩典！
先是死寂。
随即，一个白发苍苍、被江临亲手从火场背出的老人，颤巍巍地推开搀扶的孙子，浑浊的老泪滚滚而下，“扑通”一声，朝着废墟上那个身影重重跪了下去！
“王上万岁——！”
这一声呼喊，如同点燃了燎原的星火！
第二个、第三个……成片成片的百姓，无论衣衫褴褛的贫民，还是侥幸存身的小商贩，或是失去家园的妇孺，都朝着那个为他们带来生路、为他们搏命、又为他们立下重建誓言的身影，发自肺腑地跪了下去！
“王上万岁——！”
“清河王万岁——！”
“活命之恩啊！”
“大王仁义啊！！”
山呼海啸般的万岁声浪，冲散了废墟的阴霾，响彻在黎明的南陵上空，饱含着劫后余生的感激、对未来的希望，以及对这位王者最质朴、最真诚的拥戴！那声音是如此浩大，如此纯粹，仿佛能洗净一切的罪孽与悲伤。
苏云晚默默走到江临身边，轻轻握住他血迹斑斑的手，看着眼前跪拜的万民，眼中也涌动着水光。江临俯视着这片跪拜的臣民，目光扫过那些象征旧日繁华、如今却只剩断壁残垣的世家府邸方向。他知道，那曾经盘踞南陵、吸食民脂民膏数百年的旧贵族势力，在这一场由他们亲手点燃、最终却将自身彻底焚毁的大火中，在万千发自肺腑的“万岁”声浪里，已经彻底瓦解，再无翻身之日。
民心所向，大势已成！这南陵的天，这清河的天，终究是属于黎民百姓的天！他紧紧回握苏云晚的手，疲惫却坚定的目光投向远方初升的朝阳，以及身旁静静躺卧、闪烁着不屈微光的天枢。前路纵有万难，有此民心，有此伙伴，何愁天下不定？