嗤——
导火索被点燃的火药味，混杂着潮湿岩石的土腥气，钻进鼻腔。老兵赵大锤粗糙的手指捏着那截滋滋作响的火绳，眼睛死死盯着前方被巨石封死的隘口。只要这道“拦路虎”一炸开，北路军就能踏上古道，直插江东郡柔软的腹地。
但心头那股莫名的寒意是怎么回事？
“大锤！发什么呆！引线快到头了！”副手刘柱子焦急的低吼在耳边炸开。
赵大锤猛地回神，几乎是凭着本能，将点燃的火绳往石缝里一塞，连滚带爬地扑向最近的掩体。轰隆——！！！碎石如暴雨倾泻，烟尘弥漫。隘口被炸开了一个豁口，足够人马勉强通过。
“成了！开路！”领队的偏将陈锋声音嘶哑，布满血丝的眼睛里闪烁着疯狂的光芒。时间就是一切，按王上（江临）定下的死线，他们必须在明日拂晓前占领敌后粮仓“鹰愁涧”，配合中路水军总攻！
然而，这条被岁月遗忘的古道，本身就是一头择人而噬的凶兽。塌方无处不在，每一步都踩在松动的碎石上，脚下是深不见底的幽谷，头顶是摇摇欲坠的嶙峋怪石。雨水浸泡过的岩壁湿滑得如同抹了油，不时有士兵脚下一滑，惨叫着坠落深渊，声音被峡谷瞬间吞噬，只留下一串令人头皮发麻的回响。
“稳住！互相照应！拉紧绳索！”陈锋的吼声在狭窄的空间里回荡，带着不容置疑的铁血。一万五千名精锐，像一条沉默而坚韧的巨蟒，在绝壁上艰难蠕动。
突然！
尖锐的破空声撕裂了死寂！
“小心头顶！”一个眼尖的哨兵尖叫。
轰咔！轰咔！轰咔！
十几根需数人合抱、两端削尖的巨大滚木，裹挟着千斤之力，从峭壁上方轰然坠落！这些滚木并非随意滚落，而是被巧妙地安置在特定的滑道上，精准无比的砸向行军队列最密集的几处狭窄拐弯点！
“陷阱！是墨工坊的机关！”陈锋目眦欲裂！
“闪开！”
“啊——！”
“顶住盾牌！”
惨叫、骨骼碎裂声、木石撞击声瞬间爆开！
慌乱中，一面精铁大盾被竖了起来。咣当！沉闷的巨响震得持盾士兵虎口崩裂，鲜血淋漓，巨大的冲击力让他连人带盾后退数步，差点坠崖。但他身后，十几个来不及反应的士兵瞬间被砸成了肉泥！鲜血和碎肉染红了青灰色的岩石。
紧接着，更大范围的滚石落下！山体仿佛被无形的手操控着，石块如同精准的炮弹落下！
“散开！快散开！”陈锋的声音带着绝望。
晚了。
密集的石雨覆盖了来不及躲避的大片区域。哀嚎遍野！仅仅片刻，这条死亡回廊就吞噬了上百名精悍战士的生命！残肢断臂混杂着破裂的甲胄和兵器，散落在冰冷的石道上，触目惊心。
“混账！”陈锋一拳狠狠砸在冰冷的岩壁上，指关节迸出血珠。耻辱！巨大的伤亡让他心如刀绞。敌人甚至没露面，他们就损失惨重！时间被严重拖延！
就在这时——
“哗啦！”不远处的灌木丛一阵异响！
“谁？！”负责警戒的斥候瞬间暴起，数把锋利的环首刀闪电般指向声音来源，弩箭上弦的机括声冰冷刺耳。
一个瘦小、皮肤黝黑如古铜、眼神却异常锐利的老者被从草丛里粗暴地拖了出来。他穿着破烂的葛衣，背着断了弦的猎弓和一个空空如也的箭囊，浑身沾满泥污和血痂，显然经历过逃亡。
“军爷饶命！军爷饶命！”老者吓得浑身哆嗦，但那双眼睛却死死盯着陈锋的将旗和士兵臂膀上绣着的“清河”二字。
“说！你是谁？墨工坊的探子？”陈锋大步上前，眼神如鹰隼般锁定对方。任何可疑的人都可能是敌人！
“不！不是！”老者急忙摆手，声音因为激动而颤抖，“小老儿是山下‘岩溪村’的猎户！叫老岩头！军爷是清河王的大军吧？是来打江东那群吃人恶魔的？”
“嗯？”陈锋眉头一皱，杀气稍敛，“你知道墨工坊？”
“知道！怎么不知道！”老岩头眼中迸射出刻骨的仇恨，浑浊的泪水瞬间涌出，“那群魔鬼！抓走了村里大半的青壮！连我唯一的儿子……都被他们拖走了！说是去做什么‘升仙’！呸！是去做那不生不死的铁皮怪物！我藏在山里想救人，被他们发现追杀，箭都射光了……要不是看到军爷们的旗号……”他泣不成声，指着地上那些狰狞的滚木落石，“这些鬼东西的位置，我都远远记下了！他们每次押送人去那鹰愁涧的魔窟，都走这条路！我知道一条近道！能绕开大部分陷阱！”
“将军！不可信！”一名亲兵立刻低声道，“太巧了！万一是引我们入死路的圈套……”
陈锋死死盯着老岩头布满血丝和泪水的眼睛。那里面没有奸诈，只有失去至亲的绝望和对墨工坊的滔天恨意。他猛地抽出腰刀，寒光一闪！
老岩头吓得闭眼。
噗嗤！刀锋砍在老岩头脚边的石头上，火花四溅！陈锋的声音冰冷如铁：“带路！若你所言是真，我陈锋保你后半生衣食无忧，替你儿子报仇！若敢耍半点花样……”他眼神扫过地上的残骸，“这些人，就是你和你全村的下场！”
老岩头打了个寒颤，随即用力磕头，声音带着孤注一掷的决绝：“将军！我老岩头用这条贱命担保！只求您……打下鹰愁涧，若有我儿的消息……求您……”
“带路！”陈锋打断他，现在不是儿女情长的时候。时间正在飞速流逝！
在老岩头这个活地图的指引下，大军舍弃了危机四伏的主道，钻入藤蔓密布、荆棘丛生的隐秘小径。虽然同样崎岖难行，但避开了所有大规模的致命机关陷阱。偶尔有几个落单的触发式弩箭，也被经验丰富的前锋斥候提前发觉破坏。
队伍沉默而迅速地前进，如同暗夜中潜行的狼群。士兵们眼中燃烧着复仇的火焰和对胜利的渴望。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，翻过最后一道山梁。
眼前豁然开朗！
依偎在山坳中的鹰愁涧据点，如同画卷般展现在眼前。高耸的哨塔、连片的粮仓、简易的营房……一切都清晰可见！
但诡异的是，太安静了！只有零星几点灯火摇曳。
“将军，情况不对！”斥候低声回报，“哨塔上人影稀疏！营盘守卫……几乎看不到！”
陈锋心头猛地一跳，难道墨工坊和江东郡守提前察觉了？设下了埋伏？他立刻下令：“一营警戒外围，二营散开搜索！三营跟我，直插粮仓核心！动作要快！”
先锋小队如狸猫般滑下山坡，无声地潜入。
没有预想中的激烈抵抗。
据点内，兵力出乎意料的空虚！仅存的百余名守军，大多在酣睡，或是醉醺醺地围着火堆赌钱。直到冰冷的刀锋架在脖子上，他们才惊恐地发现——敌人已经在家里了！
“缴械不杀！”
“清河王万胜！”
震天的喊杀声瞬间打破了黎明前的死寂！
抵抗微乎其微。许多江东兵甚至没搞清楚发生了什么，就稀里糊涂地成了俘虏。
巨大的粮仓群——囤积着足够江东前线大军支撑数月的粮草，完好无损地落入了清河军手中！
陈锋站在最大的粮仓顶端，看着东方地平线泛起的第一缕鱼肚白，长长吐出一口浊气，胸膛剧烈起伏。虽然付出了血的代价，但终于……成功了！
“发报！”他声音带着无比的激动和一丝不易察觉的嘶哑，“鹰愁涧已克，粮仓完好！北路就位！伤亡逾百，待命总攻！另，盼炮火洗地，为弟兄们报仇！”
叼着半块麦饼的电报兵，用沾满泥土和血污的手指，飞快地敲击着便携电报机的按键。滴答…滴答滴答…滴答…简短而有力的电波，穿透山岚，飞向远方王上的帅帐！
陈锋缓缓蹲下，从一名牺牲士兵僵硬的手中，掰下一个染血的简陋笔记本。翻开，歪歪扭扭的字迹和潦草的图画，记录着行军路线、陷阱位置……最后一页，画着一个狰狞的墨工坊齿轮标记，旁边写着几个大字：“江东墨狗，血债血偿！”他默默合上本子，望向南方江东郡城的方向，眼神冰冷如万载寒冰。
帅帐内。
江临的手指划过冰冷的电报纸，那几行简短的字符，重逾千斤。他身后，天枢静立，断臂处闪烁着微弱的幽蓝光芒。透着未干的血色，江临仿佛看见了那条被鲜血染红的古道。
“血债……”江临的声音低沉得如同闷雷在深渊滚动，指尖重重压在“报仇”二字上，碾开一片墨痕，“必以百倍偿！”