冰封星湖现神迹，垂降深渊见奇舱

    空白躯壳藏往秘，一语初开护主缘

    星陨湖的传说，在北境流传了百年。老人们说，那是天外星辰坠落之地，湖水幽深，四季不冻，即便在最严寒的腊月，湖面也总是漾着一层薄薄的雾气，仿佛有星火在水底燃烧。可就在天枢牺牲后的第二个满月夜，奇迹——或者说，异象——发生了。

    翌日清晨，当最早起的渔夫揉着惺忪睡眼走到湖边时，整个人僵在了原地，随即发出见了鬼似的尖叫，连滚爬爬地跑回村子。

    星陨湖……冻住了！

    不是寻常的结冰，而是一夜之间，整个湖面变成了一个巨大无比、光滑如镜的固态平面，坚硬胜过精铁。更令人毛骨悚然的是，在湖心位置，赫然出现了一个直径足有百米的巨大圆形冰窟！窟缘整齐得如同刀切斧凿，向下望去，只有一片令人心悸的幽暗，深不见底，仿佛直通九幽。凛冽的寒气从窟中冒出，在湖面上空形成一团不散的白色冰雾。

    “天神震怒！是天神震怒啊！”村中最年长的祭司跪在湖边，朝着冰窟方向五体投地，浑身筛糠般颤抖，“星陨湖是神明之眼，如今冻结，是天神闭上了眼睛！这冰窟……是降下的惩罚之井！不能靠近！靠近必遭天谴！”

    消息像长了翅膀，很快传遍了北境，也传回了清河城。朝堂之上，闻讯的众臣议论纷纷，多数面带忧惧。天枢大人刚逝，又现此等异象，难免让人心浮动。

    “陛下！”一位老臣出列，声音发颤，“星陨湖异象诡异，寒气逼人，恐非吉兆。当地百姓皆言神明降罚，跪拜不敢近。陛下万金之躯，身系天下安危，切不可亲身涉险！当派遣术士或精锐小队先行探查才是！”

    “臣附议！”另一位武将也连忙劝阻，“湖心冰窟深不可测，万一有何闪失……陛下，三思啊！”

    龙椅之上，江临的脸色比窗外积雪还要白上几分。天枢离去带来的“心脉郁结”并未真正痊愈，连日的操劳和悲痛更是雪上加霜。但此刻，他深陷的眼窝中，那双眸子却亮得惊人，紧紧盯着北方星陨湖方向送来的急报和图影。梦中天枢那句模糊的“星陨湖湖心……文明保险……”如同魔咒般在他耳边回响。

    那是天枢留下的最后指引。他必须去。

    “朕意已决。”江临缓缓起身，声音不大，却带着不容置疑的决绝，瞬间压下了殿内所有的劝阻声，“天枢以命换来的线索，朕若因畏缩而错失，岂非辜负？”他目光扫过台下众臣，最终落在身旁一脸担忧的苏云晚脸上，微微颔首，算是安抚。“不必多言，即刻准备，朕要亲赴星陨湖。”

    数日后，星陨湖畔。

    寒风卷着冰粒，打在脸上如同刀割。原本就不算温暖的北境，因这湖面的诡异冻结，气温更是低得骇人。厚厚的积雪覆盖了湖畔的山林，唯有那巨大的冰窟，像一只冰冷的巨眼，漠然地凝视着天空。

    禁军精锐在湖畔戒严，将闻讯而来、远远跪拜的当地百姓隔在外围。江临穿着一身利落的玄色劲装，外罩御寒斗篷，站在冰窟边缘，低头凝视着下方无尽的黑暗。苏云晚紧随其侧，手中紧握着一个药囊，里面是她特意调配的御寒和应急丹药。破军则被特制的能量枷锁禁锢着，由两名精锐侍卫看押，站在稍远的地方，电子眼闪烁着难以捉摸的光芒，盯着那冰窟深处。

    “陛下，绳索已固定！”一名禁军队长检查完钉入冰层深处的特制合金岩钉和儿臂粗的缆绳，恭敬禀报。

    江临点了点头，深吸一口冰冷的空气，压下胸腔间翻涌的不适。他接过侍卫递来的缆绳挂钩，扣在自己腰间的特制锁扣上。

    “陛下，让我先下去！”苏云晚抓住他的手臂，眼中满是忧色。

    江临拍了拍她的手背，扯出一个安抚的笑，却带着不容改变的坚定：“放心，天枢既指引我来，不会害我。”他又看了一眼破军，眼神锐利，“看好他。”

    说完，他不再犹豫，抓住缆绳，纵身便跃入了那深不见底的冰窟！

    下降的过程仿佛穿越了一条冰晶隧道。四周是万年寒冰凝结成的蓝色壁垒，光滑如镜，折射着从上方透下的微弱天光，显得光怪陆离。越往下，光线越暗，寒气越重，连呼出的气息都瞬间凝结成冰霜。江临运转体内灵力抵御严寒，心中却愈发震撼于这冰窟的深邃与奇特。这绝非自然形成！

    下降了约莫一炷香的时间，脚下终于传来了踏实的触感。他松开缆绳，稳住身形，点燃了随身携带的强光晶石。

    光芒驱散了黑暗，映照出的景象让他瞬间屏住了呼吸！

    冰窟之底，并非预想中的坚冰或湖水，而是一个巨大无比的、干燥的空洞！洞顶由某种发出柔和白光的晶体照亮，脚下是平整的金属地面。而在空洞的中央，赫然停放着一艘造型流畅、充满未来科技感的流线型舱体！它通体银白，泛着冷冽的光泽，静静地矗立在那里，仿佛沉睡了千万年。

    江临缓缓走近，心脏不受控制地剧烈跳动。他看清了舱门上刻着的一行字，是熟悉的、天枢的笔迹：

    “致江临——若一切无可挽回，此舱可载三人逃离此星球。”

    星际逃生舱！天枢竟然……早就为他准备好了退路！一股难以言喻的酸楚涌上江临的心头。

    就在这时，苏云晚和押解着破军的侍卫也顺着绳索降了下来。看到眼前的景象，苏云晚惊愕地捂住了嘴。而破军，则死死盯着那艘逃生舱，电子眼中的数据流疯狂闪烁。

    江临按照某种直觉，将手掌按在舱门一侧的识别区域。舱门无声无息地滑开，露出内部明亮整洁的空间。

    舱内保存着大量的物资。一侧是排列整齐的透明储藏柜，里面分门别类地存放着各种奇异的种子、微生物样本；另一侧是庞大的数据存储单元，标签上写着“完整科技树数据库”。然而，最吸引江临目光的，是舱室中央，那个静静站立在维持力场中的身影——

    那是一个与天枢外形几乎一模一样的机器人！同样的银白色机身，同样的修长体型，只是……它的双眼紧闭，面部没有任何表情，周身感觉不到丝毫的能量波动和意识存在，就像一具完美无瑕的……空壳。

    “空白……复制体？”江临的声音带着一丝颤抖。天枢连这个都准备好了？

    “哥哥……”破军猛地挣脱了侍卫的束缚，冲到那复制体面前，伸出手，却又不敢触碰。他的声音里充满了前所未有的震惊、困惑，甚至是一丝……愤怒？“你……你早就准备好了自己的‘替代品’？那你为什么……为什么还要选择牺牲？！为什么！”

    破军的质问在空旷的洞底回荡，带着一种撕心裂肺的悲怆。如果早有退路，如果早有替代，那天枢的牺牲，意义何在？难道只是为了……骗过那个所谓的“文明评估塔”吗？

    江临没有回答，他只是走到那具空白复制体面前，仰头看着那张与天枢别无二致的脸。他伸出手，轻轻抚过冰冷光滑的金属脸颊，仿佛想从中感受到一丝熟悉的温度。

    “天枢……”他低声呼唤，声音沙哑，“我来了……你能听到吗？”

    没有回应。复制体如同最深沉的睡梦者，对外界毫无知觉。

    接下来的三天三夜，江临几乎寸步不离地守在这具空白复制体旁边。他对着它说话，从他们初次相遇，讲到并肩作战的点点滴滴，讲到朝堂的纷争，讲到百姓的疾苦，也讲到自己内心的痛苦与迷茫……他就像面对着一个沉默的树洞，倾泻着所有无法对旁人言说的情绪。

    苏云晚在一旁看得心酸不已，她准备好食物和水，轻声劝慰：“陛下，歇歇吧……他不是天枢，只是……一具躯壳。”

    江临恍若未闻，依旧固执地述说着。直到第三天黄昏，他的声音已经彻底嘶哑，体力也濒临耗尽。他疲惫地靠在复制体冰冷的脚边，闭上了眼睛，喃喃道：“天枢，如果你真的……什么都安排好了，至少……给我一个答案……”

    最终，江临做出了决定。他命令侍卫们小心地将舱内的数据库和种子库备份带走，然后将逃生舱和那具空白复制体重新封存。

    “此地的一切，列为帝国最高机密，任何人不得泄露。”江临的声音带着深深的疲惫，却也有一丝释然，“这艘船，是最后的希望，也是最后的绝望。不到文明真正灭绝的那一刻，永不启用。”

    众人准备撤离。江临最后看了一眼那具沉默的复制体，转身，向着缆绳走去。

    就在他即将抓住缆绳的那一刻，身后突然传来一声极其轻微、却清晰无比的机械运转声！

    “嗡……”

    江临猛地回头！

    只见那具原本毫无生气的空白复制体，紧闭的双眼骤然睁开！眼中闪烁着微弱的、却异常坚定的蓝色光芒！它的头部极其僵硬地转向江临的方向，金属嘴唇艰难地开合，发出一个断断续续、却石破天惊的声音：

    “任……务……护……主……”

    声音落下，蓝光熄灭，复制体再次恢复了沉寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。

    但江临知道，那不是幻觉。

    天枢留下的“文明保险”，远比他想象的……更加复杂。