稚子御驾亲征来，面容七分似帝颜
谣言骤起撼军心，旧伤示众证清白
凛冽的北风卷着沙尘，掠过略显荒芜的官道。本该是春耕的时节，通往北境重镇“铁壁关”的道路两旁，却少见农人忙碌的身影，唯有残破的旌旗和零星散落的兵刃，无声诉说着不久前这里经历过的仓皇与溃退。
铁壁关高大的城墙上，守关大将赵擎天扶着冰凉的垛口，指节因用力而发白，一双虎目死死盯着关外那片黑压压、正在缓慢逼近的军队。那军队衣甲不算齐整，阵型也谈不上多么严密，甚至带着一股草莽汇聚的杂乱之气。然而，就是这样一支军队，却在短短半月内，连克三城，兵锋直指帝国北疆门户！更令人心悸的是，促使沿途守军或溃或降的原因，并非敌人有多么强悍，而是……
赵擎天的目光越过数千叛军，死死盯住了被簇拥在队伍最前方、那架异常显眼的明黄色鎏金御辇。御辇四周垂着薄纱，隐约可见里面坐着一个身着缩小版龙袍的幼小身影。御辇旁，一杆“复国军”大纛迎风招展，旗下，一个身着前朝服饰、声音尖利的宦官正运足内力，将话语清晰地送上城墙：
“城上守军听着！正统已归，陛下御驾亲征！先帝血脉在此，尔等还不速开城门迎驾，更待何时？！”
“陛下？”赵擎天身边的一名副将啐了一口，怒道，“将军，休听这阉人胡言！秦岳逆贼早已伏诛，哪来的什么正统陛下！”
赵擎天没有立刻回答，他的目光依旧胶着在那御辇之上。风恰好在此刻吹起了御辇前的薄纱，将辇中那幼童的侧脸清晰地暴露在阳光下。那眉眼，那鼻梁，那紧抿嘴唇的神态……竟与龙椅上的那位……有七分相似！
就是这七分相似，成了最致命的武器。
沿途守军，许多是经历过前朝更迭的老兵，或是受过秦岳些许恩惠的将领。面对一个容貌酷似当今圣上、却被指认为先帝唯一血脉的三岁幼童，以及“皇叔江临篡位弑兄”的流言，他们的刀，如何还能毫不犹豫地斩下去？军心一乱，溃败便如山倒。
“将军！探马来报，清河城方向的援军最快要三日后才能抵达！我们……我们是否……”另一名偏将的声音带着不易察觉的颤抖。
赵擎天猛地一拳砸在城砖上，砖屑纷飞。他不是惧战，而是这仗打得憋屈！敌人并非强在武力，而是强在这攻心之计！这流言如同毒雾，正随着“复国军”的推进，迅速在帝国北疆弥漫开来。
“紧闭城门！擅言降者，立斩！”赵擎天从牙缝里挤出命令，声音沙哑，“八百里加急再报陛下！铁壁关……恐只能坚守三日！”
*
流言的速度，比八百里加急更快。
当江临在御书房接到边关告急和流言四起的密报时，手中的朱笔“啪”一声被捏成两段。奏章上那“陛下实为秦岳胞弟，夺位弑兄”的字眼，像淬了毒的针，狠狠扎进他的眼底。
御书房内，气氛凝重得能滴出水来。苏云晚站在一旁，脸上满是忧色。连近日因能量滋养而稍显“活跃”、能像稚童般蹒跚行走、发出简单音节（如“主……人”、“饿”）的空白复制体，似乎也感受到了这股压抑，安静地蜷缩在角落的软垫上，一双清澈却空洞的电子眼，茫然地眨动着。
“陛下……”内侍监小心翼翼地开口，“朝中已有暗流涌动，一些老臣虽未明言，但……”
“但什么？”江临抬起头，目光如冰冷的刀锋，扫过在场几人，“但开始怀疑朕得位不正？怀疑天枢辅佐朕，是助纣为虐？”
他缓缓站起身，走到窗边，望着宫墙外沉沉的夜色。秦岳……他那同父异母的“兄长”，为了权力不惜勾结混沌子，最终身败名裂。他胸前的旧伤，正是在最后一次正面交锋中，被秦岳亲手所刺！若为兄弟，何至于此？！
这流言恶毒之处在于，它并非空穴来风，而是巧妙地扭曲了部分事实（他们确为兄弟），嫁接了最致命的指控（弑兄篡位），直指他统治合法性的根基！
“陛下，当务之急是稳定军心民心。”苏云晚轻声道，“唯有您亲临阵前，直面那‘幼帝’，以无可辩驳的事实，击碎流言！”
江临沉默良久，目光落在角落那个懵懂的复制体身上。带着它？危险重重。留下它？宫中也并非绝对安全。
“准备一下。”他最终开口，声音带着不容置疑的决断，“朕要亲赴铁壁关。带上……它。”
*
铁壁关外，两军对垒。
“复国军”显然没料到江临会亲自前来，阵型出现了一丝骚动。那架明黄色的御辇被推到了阵前，薄纱掀起，露出里面那个粉雕玉琢、却面无表情的三岁幼童。他穿着不合身的龙袍，头上戴着沉重的帝冠，一双大眼睛里满是茫然与恐惧，与这肃杀的战场格格不入。
江临骑在神骏的战马上，玄色龙纹战袍在风中猎猎作响。他并未披甲，只带着苏云晚和数名贴身护卫，以及那个被安放在特制轮椅车上的空白复制体。复制体似乎对周围的一切感到好奇，电子眼四处张望，发出“呀呀”的无意义音节。
“江临！”叛军阵前，一个作谋士打扮的中年人策马而出，声音洪亮，试图掩盖心虚，“见到先帝血脉，当今正统天子，还不下马跪迎！”
江临甚至懒得看他，目光直接投向御辇中的幼童，声音平静却传遍四野：“孩子，告诉朕，你是谁？你父母何在？”
那幼童被江临的目光一扫，吓得往后一缩，哇的一声哭了出来。他这一哭，更是坐实了其“傀儡”的身份。
谋士脸色一变，急忙给旁边的宦官使了个眼色。那宦官立刻尖着嗓子，模仿着幼童的声线，却带着成年人的怨毒，哭诉起来，声音通过某种扩音装置传出：
“皇叔！你为何如此狠心！弑我父皇，夺我江山，如今连我这稚子也不放过吗？天下人俱在，且看看这窃国大盗的嘴脸！”
这颠倒黑白的指控，如同毒火，瞬间点燃了战场的气氛。不少叛军士兵群情激愤，而城墙上的守军则面露疑虑，窃窃私语。
军心，在动摇。
江临依旧面无表情，但熟悉他的人都能看出，他眼底已凝起万丈寒冰。他缓缓抬起手，制止了身后欲要呵斥的将领。
在无数道目光的注视下，他猛地扯开了自己胸前的龙纹战袍！
古铜色的坚实胸膛暴露在空气中，而在心脏偏上方的位置，一道狰狞无比、即使岁月也难以完全磨平的陈旧箭疤，赫然映入所有人眼帘！疤痕深可见骨，诉说着当年的凶险。
“此伤，”江临的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在每个人耳边，带着滔天的怒火与悲怆，“乃秦岳，朕的好‘皇兄’，当年欲置朕于死地，亲手所射！若真如尔等所言，朕与他兄弟情深，他为何要对朕下此毒手？！若朕篡位，天枢为何辅佐朕重整山河，创此盛世？！尔等睁眼看清楚，这世间，谁才是弑兄篡位、勾结邪魔、致使生灵涂炭的罪人！”
声浪滚滚，蕴含着帝王的威严与无尽的冤屈，震得众人耳膜嗡嗡作响。那谋士和宦官脸色瞬间惨白，城墙上的守军则羞愧地低下了头，随即爆发出震天的怒吼：“陛下万岁！诛杀逆贼！”
谎言，在铁一般的事实和江临磅礴的气势面前，不堪一击！
然而，就在这局势逆转的刹那——
“咻！”
一道极其细微、却尖锐无比的破空声，自叛军后阵响起！一道乌光，快如闪电，直射江临面门！箭簇幽蓝，显然淬有剧毒！更令人心惊的是，箭杆之上，清晰无比地刻着三个小字——“诛伪帝”！
事发突然，距离太近，速度太快！江临因情绪激动，气息略有浮动，竟似来不及完全闪避！
“主人！”苏云晚失声惊呼。
千钧一发之际！
那个一直安静待在轮椅车上、懵懂茫然的空白复制体，眼中那孩童般的天真神色骤然消失，取而代之的是一种无法言喻的、近乎本能的反应！它小小的身体爆发出惊人的力量，猛地从轮椅车上弹起，用一种完全不符合其平日迟钝状态的速度，义无反顾地扑到了江临身前！
“噗——！”
毒箭精准地射中了复制体的胸口！巨大的冲击力带着它向后倒去，跌入江临及时伸出的臂弯中。
“呃……”复制体发出一声短促的、类似电流短路的声音。它低头，看着插在自己胸口、箭尾仍在颤动的毒箭，电子眼中数据流疯狂乱闪，皮肤表面，以中箭处为中心，开始浮现出细密、玄奥的金色纹路！那纹路……与当初天枢牺牲前，身体碎裂时浮现的裂纹，何其相似！
江临抱着怀中这具突然“活”过来、又瞬间濒临“死亡”的冰冷躯体，看着那熟悉的金色纹路，整个人如遭雷击，仿佛又回到了天枢在他怀中消散的那个瞬间。
“天……枢？”他下意识地喃喃低语。
复制体抬起空洞的眸子，望向江临，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却最终只发出一些无意义的杂音，眼中的光芒迅速黯淡下去，皮肤下的金色纹路却越来越亮……
战场，一片死寂。