她是海斯特，她的母亲是潘多拉·肖，而她的父亲就是这个瓦伦丁。

    潘多拉·肖是瓦伦丁的情人，也是一名历史学者，只不过被瓦伦丁残忍杀死了。

    至于说瓦伦丁为什么要杀死潘多拉·肖，则是因为潘多拉·肖在一次历史考古挖掘的时候，偶然挖出了“美杜莎”的控制核心。

    那个傻女人，将这个消息被分享给了从伦敦城开着飞艇，来和她幽会的瓦伦丁。

    她本想着将这个控制核心销毁，因为熟悉“六十分钟战争”，所以这个控制核心一旦被不当利用，就会彻底毁灭现如今这个科技、文化、资源都远远不及一千年前那个世界的废土世界。

    然而，瓦伦丁并不那么认为。

    他将这个控制核心，看作了自己“进步的阶梯”——事实上，他近十几年能够被克罗姆市长连续破格提拔到伦敦城的总指挥，起始点靠的就是上交了美杜莎的核心控制器。

    而为了独占这份荣光，瓦伦丁残忍地杀死了潘多拉·肖，并且还想要杀死自己的私生女。

    只不过，海斯特·肖跑了出去，瓦伦丁也没有去追，因为他觉得一个四、五岁的小女孩单独一个人根本无法在这废土上长大。

    他完全没有想到，当年的一丝犹豫，今日居然会化作回旋镖打到自己身上。

    “父亲！”

    凯瑟琳看到瓦伦丁被刺，顿时发出一声尖叫。

    汤姆离得最近，脑子还没反应过来，身体已经扑了上去。

    他撞开了还想补刀的海斯特。

    海斯特愤恨地看了他一眼，眼看没机会补刀了，于是毫不恋战，转身就逃向吞食场深处那错综复杂的自动化拆解车间。

    “抓住她！”

    瓦伦丁忍着痛楚，捂住流血的伤口下令。

    卫兵们这才反应过来，呼喝着追去。

    但是，海斯特却好像对这种大型拆解车间很熟悉，像是之前没少利用这种环境逃命一样。

    她在巨大的齿轮，轰鸣的传送带，还有和滴着油污的管道间灵活穿行，像一道灰色的影子。

    汤姆年轻，血气上涌，也紧跟在后。

    他跳过一摊冒着热气的冷却液，躲开头顶突然摆动的吊臂，死死盯着前方那个跳跃的身影。

    他们越跑越深，来到了自动化拆解车间的核心区域。

    这里更加危险，巨大的液压剪不时开合，将整块的金属车壳像撕纸一样扯开；巨大的切割轮锯来回穿梭，发出可怕的死神嗡鸣；自动抓钳抓起大块残骸，哐当一声扔进下方熔炼炉的进料口，那火光映照着海斯特忽明忽暗的背影。

    海斯特跃上一个移动的平台，平台正载着一截小镇的教堂尖顶，即将被送往粉碎机。

    汤姆咬牙，看准时机，在平台即将转向时猛地跳了过去，差点没站稳。

    海斯特回头看了他一眼，眼神里有惊讶，似乎没料到这个博物馆小子能跟到这里。

    “你逃不掉的！”

    汤姆喊道，声音在巨大的机械噪音中显得微弱。

    海斯特没有回答，她突然加速，冲向车间边缘一个闪烁着红色警示灯的洞口，那里是处理不可回收废料、直接向城市外部排放的垃圾通道入口。

    强劲的气流从黑黝黝的洞口涌出，带着腐臭和未知的风险。

    在纵身跃入前的那一刹那，她回头，对着紧追而来的汤姆用尽力气喊了一声：

    “小心那个瓦伦丁！”

    汤姆一愣。

    什么？

    就在这时，瓦伦丁在两名卫兵的搀扶下，走了一段吞食场内部秘密维修通道来到了这里。

    他推开了想为他包扎的医疗官，脸色苍白但眼神异常锐利地走到了汤姆身边。

    因为他正好听到了海斯特最后的喊声，也看清了垃圾通道口边缘，汤姆脸上那一瞬间的错愕和疑惑。

    瓦伦丁的心沉了下去。

    他认出了海斯特，那张脸，那道疤，还有她喊出的名字……潘多拉·肖。

    她难道已经告诉这个小子了？

    不，不能冒险。

    这个学徒看到了太多，听到了不该听的话，哪怕他只是疑惑，也可能成为未来的隐患。

    在伦敦城，在通向永固寺的路上，不能有任何潜在的威胁。

    “汤姆！”瓦伦丁喊了一声，声音带着痛楚和急切，“她刚刚说了什么话！”

    汤姆下意识地转头看向瓦伦丁，下意识就回答道：“她说让我小心您……”

    就在这刹那间，瓦伦丁一步跨前，动作快得不像受了伤。他在汤姆完全没反应过来的时候，抬起脚，用力就踹了上去

    汤姆只觉得一股大力传来，整个人瞬间失去平衡，惊愕的表情凝固在脸上。

    他徒劳地想抓住什么，手指只在油腻的管道上擦过。

    然后，视野天旋地转，他一头就栽进了伦敦城的垃圾排放通道里。

    黑暗的环境，还有恶臭的空气，瞬间淹没了他。

    瓦伦丁最后看到的，是汤姆那双充满难以置信和恐惧的眼睛，消失在垃圾通道的深处。

    瓦伦丁踉跄了一下，伤口因为用力而崩开，鲜血渗出更多。

    他喘着粗气，看着那深不见底的通道口，红色警示灯闪烁的光芒映在他脸上，明明灭灭。

    “汤姆！”

    凯瑟琳凄厉的尖叫这时才从后面传来，她刚刚赶到，没看到自己好友被自己父亲踹进垃圾通道的最后一幕。

    “他……他失足掉下去了！为了追那个刺客！”瓦伦丁抢在她前面，用沉痛而虚弱的声音说道，身体晃了晃，似乎随时会倒下。

    凯瑟琳冲过来扶住父亲，眼泪涌了出来，看着那可怕的通道口，又看看父亲惨白的脸和流血的伤口，巨大的悲伤和混乱让她说不出话。

    这时候，伦敦城的卫兵们也围了上来。

    “那个女刺客应该是死了。”

    瓦伦丁靠在女儿身上，艰难地说。

    “但是不能大意，封锁下层区域，仔细搜查，看看有没有她的同党。”

    他摇了摇头，没有说完，脸上是恰到好处的悲痛和无力。

    “先送我上去……处理伤口。凯瑟琳，我没事。可怜的汤姆，他是个勇敢的孩子……”

    吞食场的噪音依旧轰鸣，将一切低语、哭泣和阴谋都吞噬了进去。

    ……

    汤姆在黑暗中翻滚，恶臭的粘稠液体裹满全身。

    他以为自己死定了，直到一双手猛地抓住他的衣领，将他拽进一条相对干燥的废弃管道。

    是海斯特，她脸上那道疤在管道尽头透入的微光下更显狰狞。

    “不想死就闭嘴，跟着我。”她声音嘶哑，不容置疑。

    他们沿着管道爬行，直到已经进入深夜，他们才接触到了地面。

    不过，他们还是得先从那些被伦敦城巨大履带沟槽碾出迷宫一样“墙壁”的垃圾里，不断跋涉，这才终于彻底脱困。

    而他们眼前，则是伦敦城巨型履带碾出的、深达数十米的巨大沟壑，如同大地的伤疤。

    沟壁陡峭，头顶只剩一线有些许星星亮光的天空。然而，还没等他们喘口气，沟壑远处就传来了引擎的怪响。

    那不是伦敦城那种地动山摇的轰鸣，而是几种小型、杂乱、如同金属哮喘般的咆哮。

    几辆奇形怪状的载具沿着沟底颠簸驶来。它们像是用废旧油桶、生锈铁皮、报废的拖拉机引擎和自行车轮胎胡乱拼凑而成，车身上焊接者尖刺和钩爪，车顶站着几个穿着破烂皮甲、脸上涂着油彩的人，手里拿着套索和钩竿。

    “新鲜货！两个！还没断气！”一个车顶上的人兴奋地大叫。

    是拾荒者捕奴队。

    他们像鬣狗一样，尾随大型掠食城市，捡拾“残羹剩饭”——逃散的奴隶、遗落的物资，甚至不小心从巨型城市跌落的普通人。

    “跑！”

    海斯特低吼一声，拉起还有些发懵的汤姆，沿着沟底崎岖不平的地面狂奔。

    身后，捕奴车的引擎声越来越近，夹杂着兴奋的嚎叫和蒸汽弩箭射在岩石上的“咄咄”声。

    汤姆的心脏几乎要跳出胸腔，他从未如此真切地感受到废土的残酷。

    伦敦城博物馆里学到的“城市达尔文主义”此刻不再是书本上的理论，而是身后追逐的死亡阴影。他看到沟壁上挂着几具早已风干的尸体，那是为了恐吓被捕猎者而特意制成的外饰。

    当然，也不一定只是外饰，某些时刻这些风干肉会成为储备粮也说不定。

    “他们……他们就这样把人……”

    汤姆气喘吁吁，声音里充满恐惧。

    “不然呢？”海斯特头也不回，灵活地跳过一道裂缝，“你以为真正的世界是怎么样的？”

    他们拼命奔跑，终于找到一处坡度较缓的地方，手脚并用地向上爬。

    在爬出深沟的瞬间，汤姆几乎虚脱，但冰冷的空气让他打了个寒颤。

    然而，还没等他们看清周围环境，一片刺眼的白光骤然亮起，将这片区域照得如同白昼。

    十几艘造型低矮、线条流畅的黑色“贡多拉”突击车不知何时已无声无息地包围了这里。

    它们没有伦敦城车辆那种粗犷的蒸汽朋克感，反而透着一种冰冷的、高效的机械美感。

    每艘车顶都亮着一盏功率巨大的探照灯。

    更令人心悸的是，灯光下沉默站立的身影——那不是人类，而是一具具金属骨架，眼眶中闪烁着无情的红光。

    是“追猎者”。

    捕奴队的人也刚爬上来，看到这阵势，顿时吓得魂飞魄散。“是……是那些鬼东西！快撤！”

    但已经晚了。

    贡多拉车上的速射蒸汽炮发出短促的嘶鸣，精准地点杀了试图反抗或逃跑的捕奴者。

    与此同时，沉默的“追猎者”如同潮水般涌上，它们的动作迅捷而精准，金属利爪和旋转切割器轻易地撕碎了捕奴车简陋的装甲，将里面的人拖出来，反抗者被当场格杀，而投降者则被用镣铐锁住。

    一面倒的战斗，在几分钟内就结束了。

    捕奴队全军覆没。