武德九年，七月。
西域已定，商路重开。丝绸之路的驼铃再次响彻沙漠，但这一次，商队旗帜上绣的不再是各国徽记，而是统一的“唐”字。安西都护府辖三十六州，驻军十万，李世民坐镇龟兹，治理得井井有条。
然而平静之下，暗流涌动。
“殿下，大食国动了。”
都护府议事厅，李靖将一份密报放在长案上。李世民展开细看，眉头渐渐皱起。
密报来自沈落雁设在波斯的暗桩。大食国，这个崛起于阿拉伯半岛的新兴帝国，在统一半岛后正急速扩张。如今其兵锋已至波斯东部，与大唐的势力范围仅隔一条阿姆河。
“大食主帅哈立德，号称‘安拉之剑’，”李靖指着地图上怛罗斯城的位置，“此人用兵如神，三年内连灭波斯七城。如今他率军十五万东进，前锋已至怛罗斯。看架势，是要与我大唐争夺河中之地。”
怛罗斯，丝绸之路上的重镇，控扼东西商路咽喉。谁占怛罗斯，谁就掌握了贸易主动权。
“十五万……”李世民手指轻敲地图，“我军在河中只有五万，其中玄甲精锐五千。兵力悬殊。”
“但质量碾压。”尉迟恭瓮声道，“大食军虽众，不过是寻常士卒。我玄甲军皆先天，百夫长以上皆宗师，更有破碎卫队百人助阵。真要打起来，一当十不在话下。”
秦琼却摇头:“不可轻敌。密报说，大食军中有‘圣战士’三百，皆是一流武者水准。更有七位‘长老’，实力堪比宗师。那位哈立德本人，据说曾一人一剑屠灭波斯一座城池，恐怕……已触摸大宗师门槛。”
厅内一时沉默。
李世民忽然笑了。
“来得正好。”他站起身，目光如炬，“西域诸国望风而降，将士们三月未战，手都痒了。大食既然送上门来，就拿他们练练兵，也让西方诸国看看——大唐的刀，还利不利。”
“殿下要打？”李靖问。
“打。”李世民斩钉截铁，“不仅要打，还要打得漂亮。传令:玄甲军五千、安西军三万、破碎卫队百人，三日后开拔。目标——怛罗斯。”
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七月中，怛罗斯城下。
大食军营连绵十里，白色帐篷如云朵铺满草原。中军大帐内，哈立德正在查看地图。他年约四十，面容刚毅，蓄着浓密的络腮胡，双眼深邃如鹰。
“将军，”副将禀报，“唐军已至五十里外，兵力约四万，其中骑兵五千。”
“四万？”哈立德挑眉，“情报不是说唐军在河中有五万吗？”
“留守疏勒一万，防止后方生变。”
哈立德笑了:“这位秦王，倒是谨慎。不过四万对十五万……他哪来的底气？”
“将军，”一位白袍长老沉声道，“不可小觑唐军。西域诸国传回消息，唐军那五千骑兵皆是先天武者，冲锋时气势如虹，曾一战凿穿两万军阵。”
“先天武者？”哈立德眼中闪过异色，“五千先天……这倒有些意思。传令:明日列阵，本将要亲自会会这位东方战神。”
翌日，晨。
怛罗斯平原上，两军对垒。
唐军四万列阵东侧，玄甲军居中，安西军分列两翼，破碎卫队百人作为预备队隐在阵后。军容整肃，鸦雀无声。
大食军十五万列阵西侧，阵型松散，但气势汹汹。最前方是三千圣战士，白袍白甲，手持弯刀；其后是五万精锐骑兵；再后是步兵方阵。
哈立德骑着一匹纯黑战马，在阵前巡视。他看着唐军严整的阵列，尤其是那五千玄甲——人人重甲，只露双眼，坐下战马也披着马铠，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。
“果然不凡。”哈立德喃喃道，随即策马上前，“大唐秦王何在？本将哈立德，请秦王答话！”
唐军阵中，李世民缓缓而出。
他今日身着明光铠，阳光照在甲片上，反射出刺目光芒。破军刀悬在腰间，未出鞘，但一股无形的刀意已笼罩全场。
“哈立德将军，”李世民停在百步外，“怛罗斯乃大唐藩属，将军率军来此，意欲何为？”
“怛罗斯自古属波斯，波斯属大食。”哈立德朗声道，“倒是秦王，率军西进数千里，吞并西域三十六国，才是真正的侵略者。”
“西域诸国自愿归附，何来侵略？”李世民淡淡道，“将军若就此退去，本王可当今日之事未发生。若执意开战……”
他顿了顿，声音转冷:“那今日之后，世上再无哈立德此人。”
“狂妄！”大食阵中一位长老怒喝，纵马而出，“老夫先来领教！”
这是位宗师初期的长老，手持一柄奇形弯刀，刀身刻满古兰经文。他策马冲锋，刀光如月，直劈李世民面门。
李世民未动。
他身后，一道赤红身影闪电般掠出！
毕玄！
这位突厥武尊三年未出手，今日终于找到机会。他未骑马，只凭双腿奔驰，速度却比战马更快！人在半空，双拳已轰出！
“轰！”
拳劲与刀光相撞，气浪炸开！那长老连人带马倒飞十丈，落地时弯刀寸断，口中鲜血狂喷。
一招，败！
全场死寂。
哈立德瞳孔骤缩:“大宗师……”
“还有谁要试？”毕玄落地，负手而立，目光扫过大食军阵。凡被他目光触及者，皆觉如遭重击，呼吸困难。
大食七位长老中，又跃出三人。他们知道单打独斗不是对手，便结成三才阵，联手攻来。
毕玄笑了。
他未用兵器，只以双拳对敌。拳法古朴大气，每一拳都带着灼热真气，仿佛能焚尽万物。三位长老联手，竟被他压着打，十招内已险象环生。
“够了。”哈立德忽然开口。
他拔剑。
那是一柄镶嵌宝石的阿拉伯弯剑，剑出鞘时，竟有吟唱之声响起。哈立德周身气势暴涨，竟隐隐触摸到大宗师门槛！
“本将亲自来。”他策马前冲。
毕玄正要迎战，李世民的声音传来:“毕玄先生，这一战让给本王。”
毕玄退后。
李世民策马上前，与哈立德相距三十步。
两人对视，气机交锋。
空气中响起噼啪的爆鸣声，那是真气碰撞产生的异象。三十步内的草地被无形力场压平，碎石化为齑粉。
“你很强，”哈立德沉声道，“但今日，你必须死。”
“试试看。”李世民拔刀。
破军刀出鞘的瞬间，天地为之一暗。不是真的天黑，而是所有人的注意力都被那柄刀吸引——刀身漆黑，唯有刃口一线雪亮，仿佛能斩断光线。
哈立德先动。
他剑法诡异，弯剑轨迹莫测，每一剑都从不可思议的角度刺来。更可怕的是，剑风中带着精神冲击，仿佛有无数人在耳边低语，扰乱心神。
这是大食秘传的“圣战剑法”，融武道与精神攻击于一体。
李世民却闭了眼。
不是不看，而是用心去“看”。傅采林留下的心剑真谛，三年苦修，今日终于要突破瓶颈。他能“听”到剑风的轨迹，“感”到杀意的流向，“看”到真气运行的脉络。
十招、二十招、三十招……
哈立德越打越心惊。他的每一剑都被对方轻易化解，那种感觉……就像在跟自己的影子战斗，对方总能预判他的下一步。
“不可能！”哈立德怒吼，剑势再变，化作漫天剑影，每一道都是实招！
李世民终于睁眼。
眼中，刀意凝如实质。
“破。”
他只说了一个字。
破军刀划过一道玄奥的轨迹，看似缓慢，却穿透所有剑影，直刺哈立德胸口。
“当！”
刀剑相击。
哈立德浑身剧震，弯剑脱手飞出。他低头，看着胸前甲胄上的刀痕——只差半分，就能破甲入体。
“你……”他难以置信。
“你已触摸大宗师门槛，但终究差了半步。”李世民收刀，“若愿降，可保性命。”
哈立德惨笑:“圣战士……只有战死，没有投降。”
他拾起弯剑，再次冲来。这一次，他燃烧了毕生精血，剑气暴涨三倍，化作一道白色光柱，誓要与敌同归于尽！
李世民轻叹，再次出刀。
这一刀，不同以往。
刀光如月华倾泻，清澈、冰冷、纯粹。没有杀气，只有道——刀道。
“咔嚓。”
弯剑再断。
哈立德僵在原地，眉心出现一道血线。他眼中闪过明悟，喃喃道:“原来……这就是……大宗师……”
倒地，气绝。
大食军阵死寂。
主帅死了，被一刀斩杀。
“杀！”李世民挥刀。
战鼓擂响。
玄甲军冲锋！
五千先天武者结锋矢阵，气血连成一片，化作血色洪流，直冲大食军阵！与此同时，安西军两翼包抄，火炮营点燃引线——这是工部新研制的“震天雷”，内填火药与铁蒺藜。
“轰轰轰——！”
爆炸声连绵不绝！火光冲天，铁片四射！大食军从未见过火药，前排士卒被炸得人仰马翻，阵型大乱！
“魔鬼！他们是魔鬼！”有人崩溃尖叫。
军心，乱了。
玄甲军趁乱杀入，如虎入羊群。先天武者对普通士卒，完全是碾压。刀光过处，残肢断臂飞舞；马蹄踏下，哀嚎遍野。
大食七位长老试图组织反击，但破碎卫队出手了。
百名宗师，结成十座小阵，如十柄尖刀插入敌阵。他们的目标明确——斩首。三位长老在乱军中被围杀，两人重伤被擒，剩余两人率亲卫拼死突围。
战斗持续了两个时辰。
当夕阳西下时，怛罗斯平原已变成修罗场。十五万大食军，战死三万，伤五万，余者溃散。唐军伤亡……不足三千。
李世民站在尸山血海中，破军刀拄地，浑身浴血。
他忽然感到体内真气沸腾，丹田中那层桎梏……松动了。
三年征战，三年磨砺，今日阵前斩将，心境通达。瓶颈，破了。
“殿下！”李靖赶来，见李世民周身气息翻涌，惊喜道，“您要突破了？”
李世民点头，盘膝坐下。
毕玄、秦琼、尉迟恭迅速布下防线，破碎卫队百人结阵护法。
夜幕降临，星月无光。
李世民体内真气如江河奔涌，冲击着那道无形的壁垒。他能感觉到，自己的刀意在升华，从“有形”向“无形”转化，从“术”向“道”迈进。
子夜时分，异象突生。
一道刀气冲天而起，撕裂云层，露出璀璨星河。刀气凝而不散，在夜空中化作一柄百丈巨刀的虚影，久久不散。
全战场，所有刀剑齐鸣！
“刀意凝形……大宗师！”毕玄震撼道。
虚影持续一刻钟，缓缓消散。
李世民睁眼，眼中神光内敛，气质愈发深沉。他感受着体内磅礴的真气，以及那无处不在的刀意领域——如今，他已真正踏入大宗师境界。
“恭喜殿下！”众将齐声。
李世民起身，望向西方。
那里是波斯，是罗马，是更广阔的天地。
“传令，”他声音平静，却透着不容置疑的威严，“大食割让怛罗斯以东三百里土地，赔偿黄金百万两，战马万匹。若有不从……”
他顿了顿:“本王不介意去麦地那走一趟。”
当这道通牒传到大食国都时，新任哈里发沉默了三天，最终……全盘接受。
怛罗斯一战，大唐威震西方。
而李世民，也在血与火中，踏入了当世顶尖强者之列。