八月初的洛阳，已褪去了七月的燥热。晨光透过两仪殿东侧的高窗洒进来，在青砖地上投下长长的光斑。空气里隐约能闻到桂花的甜香，这是从宫苑深处飘来的，提醒着这座皇城，秋天已在门槛外了。

    司马柬站在巨大的紫檀木屏风前，屏风上悬挂着一张特制的舆图——不是寻常的疆域图，而是用各色丝线密密麻麻标注着朝中五品以上官员籍贯的《大晋官员籍贯分布图》。赤线代表北地，青线代表中原，黄线代表江南，每条线的终点都系着一枚象牙小牌，上面刻着官员的姓名与官职。

    他负手而立，目光在那张交织如网的舆图上缓缓移动。赤线大多聚向尚书省、枢密院，青线遍布六部九卿，黄线则相对稀疏，多集中于翰林院、国子监这些清贵缺少实权的位置。

    “陛下，吏部尚书王戎求见。”宦官低声禀报。

    “宣。”司马柬没有转身，依然注视着舆图。

    王戎年近五十，是太原王氏子弟，以精通吏治闻名。他进殿后先向皇帝背影行礼，起身时目光也不由自主落在屏风上，心下已明白了七八分。

    “明日便是秋闱铨选，各部寺监空缺的要职，候选名单可都拟定了？”司马柬转过身，走到御案后坐下。

    “回陛下，吏部已会同尚书省拟定初选名单，共涉及二十七职，候选六十八人。”王戎从袖中取出一卷文书呈上，“请陛下御览。”

    司马柬展开卷轴，目光自上而下扫过。名单做得极细致，每名候选人的籍贯、出身、历任官职、考评等第皆列得清清楚楚。他看了约一盏茶工夫，放下卷轴，指尖轻轻敲击案面。

    “王尚书，”他抬起眼，“你看这名单，可觉得有什么不妥？”

    王戎心中一紧，谨慎答道：“臣等皆按规章择选，候选者俱是资历、政绩合乎要求之人。”

    “朕问的不是合不合规章。”司马柬站起身，走到王戎面前，将卷轴递还给他，“你再看看，六十八人中，北地籍多少？中原籍多少？江南籍多少？”

    王戎接过名单，心里飞快计算，额角渐渐渗出细汗：“这……北地籍约三十五人，中原籍二十三人，江南籍……十人。”

    “二十七职中，刺史、太守这些地方要职有十一缺，候选三十三人，江南籍几人？”

    “四人。”王戎的声音低了下去。

    “尚书省、六部郎官缺十六职，候选三十五人，江南籍几人？”

    “……六人。”

    司马柬走回屏风前，伸手轻轻拨动那些丝线：“自太康年间定鼎以来，朝廷取士用人，素重北地与中原。这原是时势使然——北地多军功世家，中原乃文化渊薮。可如今天下承平日久，江南经营已逾三十载，赋税占天下三成，人口日繁，文教渐兴。然而朝堂之上，江南士人仍多居闲散，少有参与机要者。王尚书，你以为此状长久下去，会如何？”

    王戎深深躬身：“臣愚钝，请陛下明示。”

    “会生隔阂，会结党派，会离心离德。”司马柬一字一句道，“北人视江南为财赋之地，南人视朝廷为北人朝廷。今日江南士子赴洛阳应举，心中所想已是‘北上求官’；他日在朝为官，同乡相聚，难免议论‘北人如何、南人如何’。时日一久，地域之分便成门户之见，门户之见便成党争之端。”

    他转过身，目光如炬：“朕不要一个分裂的朝堂。朕要的是‘天下之士，皆为晋士’。”

    王戎肃然：“陛下深谋远虑。只是……若骤然调整，恐引非议。北地、中原世家盘根错节，若觉利益受损……”

    “所以不是骤然调整，而是徐徐图之。”司马柬走回案前，取过朱笔，在名单上圈画起来，“这十一处地方要职，朕看至少该有三位江南籍官员。不是要他们去江南本籍——那易生乡党，而是要他们去河北、去陇西、去并州。让江南士人去治理北地，让北地士人也去江南为官。彼此交融，方知天下之大，非一地一域之私。”

    他在几个名字旁做了标记：“至于朝中郎官之选，朕意此次需增江南籍五人。不必都选世家子弟，寒门中有才干者尤佳。就像上月恩科所取的那些实干之才，正可填补些实务职位。”

    王戎看着皇帝笔下的圈画，心中暗自盘算。这些调整看似细微，却打破了多年来的潜规则。他想起前几日与几位同僚的闲谈，有人已隐约抱怨“江南人近来太过活跃”。

    “陛下圣明。”王戎终究是精于吏治的老臣，很快领会了皇帝意图，“只是臣担心，若江南士人骤然增多，北地世家恐有微词。届时朝议纷纭，恐碍政事。”

    司马柬微微一笑：“所以朕才要与你先议定。此次铨选，明面上一切照旧规，唯在最终定夺时做此微调。你回吏部后，可将候选名单略作增补，加几位江南才俊——要选那些政绩确凿、无可指摘的。至于北地世家若有异议……”

    他顿了顿，声音沉稳如磐石：“朕自会与他们说，治国需用天下之才，非一地之私。况且朕选拔江南士人，又不是要罢黜北地俊杰。朝堂之上，终究要看真才实学。若有人只因地域之分便生怨怼，那才是真正的门户之见，朕第一个不容。”

    王戎心中凛然。他知道皇帝这番话是说给自己听，也是要通过自己传给那些世家大族。自开元以来，皇帝对世家的态度一直是既用且抑，既给予高位，又严防坐大。如今在用人上再行这平衡之术，确是一步深思熟虑的棋。

    “臣遵旨。”王戎深深一揖，“只是臣还有一问：此次平衡，是否只限于江南？如蜀中、凉州等地……”

    “自然不限于江南。”司马柬走到窗边，望着宫苑深处渐黄的银杏，“天下九州，各有英才。蜀中多奇士，凉州出将才，荆楚之地亦有人杰。只是饭要一口口吃，路要一步步走。先解南北之衡，再图四方之融。待江南士人在朝中站稳，北地世家习以为常后，再徐徐引入各地人才，方是稳妥之道。”

    他转回身，目光落在王戎脸上：“王尚书，你是太原人，朕说这些，你可能明白朕的苦心？”

    王戎正色道：“臣虽出身北地，亦知陛下心怀天下。昔日三国鼎立，南北相争百余年，生灵涂炭。今大晋一统，若朝堂之上再生地域之见，实非国家之福。陛下此举，乃为万世开太平之基，臣岂敢因一己之私而存异议？”

    司马柬点点头，语气缓和下来：“你能这样想，朕心甚慰。其实北地世家之中，如你这般见识者不在少数。只是有些人被眼前利益蒙蔽，需有人点拨。此次铨选之后，你可择机与几位德高望重的老臣谈谈，将朕这番心意委婉传达。治国如烹小鲜，火候要恰到好处。”

    “臣明白。”

    王戎退下后，司马柬独自在殿中又站了许久。他走到那面屏风前，伸手将几根黄线轻轻拨向原本赤线密集的位置，又将几根赤线移向黄线的方向。丝线交错，原本清晰的区域界限渐渐模糊。

    这不是一时兴起的调整，而是他思索多年的布局。自登基以来，他不断在奏章中看到“南人”“北人”这样的字眼，在经筵上听到学士们无意中流露的地域偏见，甚至在太子偶尔的言谈中，也能察觉这种分野的存在。

    一个帝国若要长久，绝不能允许核心阶层出现断裂。汉末党锢之祸，根源之一便是地域集团的对立；三国鼎立，更是将这种对立推向极致。如今大晋虽已一统三十年，但人心中的界限，岂是那么容易消除的？

    “陛下，太子殿下求见。”宦官的声音打断了沉思。

    司马柬收回手：“宣。”

    太子司马谔今年已十九岁，一身淡青常服，举止间已有储君的沉稳。他进殿后先向父亲行礼，抬头时目光也被那面特殊的屏风吸引。

    “儿臣参见父皇。”

    “平身。”司马柬示意儿子近前，“来看看这个。”

    司马谔走到屏风前，仔细端详片刻，眼中渐露恍然之色：“父皇这是在调整朝中地域之衡？”

    “你倒看出了门道。”司马柬欣慰地点点头，“说说看，为何要如此？”

    司马谔沉吟道：“儿臣近日读《汉书》，见武帝时用人之策，便不拘地域，故得董仲舒、司马相如等四方英才。又读《三国志》，见吴蜀之亡，内部分裂实为要因。今我大晋一统，若朝堂之上北人南人泾渭分明，日久必生隔阂。父皇此举，是要防微杜渐。”

    “不止如此。”司马柬指着屏风，“你看，若江南士人只在江南为官，北地士人只在北地为官，久而久之，他们眼中便只有一地之利，而无天下全局。让江南士人去治理北地，他方知边塞之苦、骑兵之要；让北地士人去经营江南，他乃晓水利之重、漕运之艰。如此，方能为国家培养全才，而非地域之才。”

    司马谔深深点头：“儿臣受教。只是……此举恐触动既得利益者。”

    “所以要有策略，有耐心。”司马柬拍了拍儿子的肩，“治大国如弈棋，不能只看一步。今日微调铨选，明日增设恩科，后日鼓励异地为官。一点一滴，润物无声。待十年二十年后，朝堂之上南北交融，地域之见自然消弭。到那时，你接手的，才是一个真正浑然一体的帝国。”

    殿外传来钟声，已是午时。阳光正盛，透过高窗将屏风上的丝线照得熠熠生辉。那些赤、青、黄的线交织在一起，在光影中渐渐融成一片温暖的金色。

    司马柬望着那片光，轻声对儿子说：“记住，为君者眼中，不应有南北之分，只有贤与不肖之别。这天下是天下人的天下，非某一地某一姓之私产。你能让天下英才皆为我所用，这江山才能坐得稳，坐得长久。”

    司马谔肃然长揖：“儿臣谨记父皇教诲。”

    父子二人又议论了一番明日铨选的细节，太子才告退离去。司马柬独自站在殿中，目光再次落回那面屏风。

    他知道，明日吏部的铨选结果一出，朝中必起波澜。会有质疑，会有非议，甚至会有暗中的抵制。但这一切都在预料之中，也是必须经历的阵痛。

    打破百年积习，融合南北人心，这本就是一条漫漫长路。他只是在这条路上，迈出了坚定的一步。

    窗外秋风渐起，吹动檐角铁马，发出清越的鸣响。那声音传得很远，仿佛要越过宫墙，越过洛阳，一直传到江南的水乡、北地的原野，告诉这片辽阔土地上的每一个人——

    这天下，终究要成为一体。