开元十一年二月的洛阳城，春寒料峭中已透出几分暖意。两仪殿的炭火却依然烧得旺，司马柬端坐御案后，面前摊开的奏章已积了半尺高。

    最上面那份，是少府监急呈的《请扩江州铜矿疏》。

    “自去岁改制钱法，新铸‘开元通宝’流通日广，各州旧钱回收熔铸亦需大量铜料。”少府监令在奏疏中言辞恳切，“江州铜矿虽已开采七年，然矿脉日深，采掘愈艰。今探得矿区东侧山体蕴藏新脉，若得开凿，可保三年铸币用度无虞。伏请陛下准予扩采，以固钱法根本。”

    奏疏旁，是工部转呈的江州刺史附议文书，详细列明了扩采后预计可增的矿产量、需征调的民夫数目，以及能为州府带来的课税增收。

    一切看起来顺理成章。

    司马柬却将手按在另一份奏章上——那是三日前由通政司直呈的密匣，来自江州治下鄱阳县令的急报。不同于刺史的乐观，这份奏报字字沉重：

    “臣辖内铜矿所在之云雾山，自开采以来，山林砍伐已逾千亩。去岁秋雨连绵，矿区下游清溪河泥沙骤增，河床抬高三尺，今春恐有泛滥之虞。山中猎户来报，兽踪日稀，泉眼枯竭者七处。今若再扩矿区，恐山林尽毁，水土难保。臣斗胆恳请朝廷遣专使勘查，权衡利弊……”

    两份奏章，一为国之财计，一为民之生计。

    司马柬起身踱至殿东侧的巨幅舆图前，指尖循着长江往下，停在江州地界。那里山峦密布，水系纵横，云雾山正在鄱阳湖东侧，是数条溪流的发源地。

    “陛下。”内侍省常侍悄步上前，“政事堂诸位相公已在偏殿等候。”

    “传。”

    不多时，三位宰相并工部、户部尚书鱼贯而入。行礼毕，司马柬将两份奏章传示众人。

    “诸卿以为如何？”

    中书令崔岳先开口：“陛下，钱法改制乃国策根本。去岁回收五铢旧钱，今岁若新钱供应不足，恐民间复行私铸，前功尽弃。江州铜矿扩采，势在必行。”

    尚书右仆射李晏却皱眉：“崔相所言固然在理，然江州奏报亦不可轻忽。臣闻云雾山乃江州屏障，若因采矿致山体松动，雨季恐生滑坡。且下游农田万顷，若河道淤塞，水患一起，损失恐非铜矿之利可补。”

    工部尚书刘澄出列：“臣已查阅典籍。前汉时豫章郡（江州前身）便有铜矿开采记录，然规模不大。本朝扩采七载，去年工部员外郎巡视时曾报‘矿坑日深，支护需固’。若再向东扩，需先探明地质，否则……”

    “否则如何？”司马柬问。

    刘澄顿了顿：“恐有塌陷之险。”

    殿内一时沉寂。户部尚书盘算着钱粮，欲言又止。

    这时，通政司又呈入一份新的文书——并非走正常驿递，而是由御史台加急转来的民间上书。展开来看，是江州云雾山周边三个村落的三老、里正联名所写，纸上字迹朴拙，甚至夹杂着几个别字，却透着沉甸甸的分量：

    “草民等世居云雾山下，仰山林为生，汲清泉而饮。自开矿以来，斧斤日响于山谷，车马夜震于道路。昔可合抱之松楠，今已稀疏；昔清澈见底之溪流，今浊如黄汤。去岁秋，大雨三日夜，后山崩石落，毁民房七间，幸未伤人。今闻朝廷欲再扩矿，草民等惶恐无措，非敢阻国之大计，唯恳请上官亲临察看，莫使青山成秃岭，清溪变浊河。则乡民虽迁，亦感圣恩。”

    最后按着十多个血红指印。

    司马柬将这份文书传示众臣。崔岳看后，沉吟道：“百姓生计固当体恤，然矿务关乎国计……”

    “不是体恤，”司马柬打断他，声音平静却有力，“是取舍。朕要的是一个既不失铜利、又不毁家园的法子。”

    他走回御案，提笔在少府监奏疏上批了八个字：“遣使详勘，兼听利弊。”又对工部尚书道：“刘卿，你亲自去一趟江州。带两名精通矿冶的员外郎，再带一名懂水利、一名懂农事的。朕给你半月时间，把云雾山周遭走编，听听矿工怎么说，听听农户怎么说，也听听山中猎户、樵夫怎么说。”

    “臣遵旨！”

    “此外，”司马柬看向户部尚书，“从内帑拨三千贯，专用于安置可能受影响的村民。若真要扩采，补偿须先到位。”

    “陛下圣明。”众臣齐声道。

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    同一时日，江州云雾山深处。

    春雪初融，山道上泥泞不堪。杨家坳的族老杨三公挂着竹杖，站在村口老槐树下，望着东面矿区的方向。那里终日传来叮当凿石之声，混着骡马的嘶鸣，打破了山中数百年的宁静。

    “三公，县里还没回音吗？”几个后生围上来，脸上满是焦虑。

    杨三公摇摇头，目光落在村边那条溪流上。记得他年轻时，这溪水清得能看见底下的卵石和游鱼。女人们在溪边浣衣，孩子们夏日就在水里嬉戏。可如今，溪水总是泛着黄褐色，早晨打上来的水，要静置半天才能用。

    “听说朝廷要再开新矿，”一个后生压低声音，“那岂不是要把后山那片林子也砍了？咱们村可就在山脚下啊！”

    “去年秋雨，后山那块巨石滚下来，要不是祠堂墙厚，早就出人命了。”另一个后生心有余悸。

    杨三公终于开口：“联名书已经送上去了，按了指印的都有十七户。县尊也替咱们转呈了。如今，只能等。”

    “要是朝廷不管咱们呢？”

    “那就搬。”杨三公的声音有些沙哑，“祖宗基业固然难舍，可人命关天。只是……”他望向远处云雾缭绕的山峰，“这山这水，是带不走的。”

    正说着，山道上传来马蹄声。几名胥吏打扮的人骑马而来，为首的是县衙户曹刘主事。

    “三公，有消息了！”刘主事下马，顾不上擦汗，“刺史府刚接到朝廷文书，工部尚书要亲自来勘查！”

    村民们一下子围了上来。

    “尚书？那是多大的官？”

    “真的会来咱们这山沟里？”

    刘主事喘了口气：“千真万确！而且文书里说了，不仅要看矿，还要看山、看水、看农田。让你们有什么话，到时候尽管说！”

    杨三公浑浊的眼中闪过一丝光亮，他握紧了竹杖：“好，好……朝廷还没忘了咱们。”

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    半个月后，工部尚书刘澄一行抵达江州。

    他没有先入州府，而是径直上了云雾山。随行的除了工部官员，还有从将作监调来的两名老匠人，以及一名司农寺的田曹参军。

    头三天，他们踏遍了现有矿区。刘澄亲自下了矿坑，看着矿工们在昏暗的油灯下，用铁钎凿击岩壁，用木筐将矿石背出。矿坑深处渗着水，支护的木架发出吱呀声响。

    “这矿脉还能采多久？”刘澄问矿监。

    “按现有进度，最多两年。”矿监指着东面山壁，“但那边探过了，岩层里铜含量更高，只是……”

    “只是什么？”

    “那边山势更陡，若要开矿，得先砍掉一大片林子。而且岩层松散，容易塌方。”

    第四天，刘澄去了杨家坳。

    杨三公带着全村老少在村口迎接。当朝二品大员亲至，这穷乡僻壤还是头一遭。刘澄没穿官服，只着一身寻常的深青色圆领袍，让村民们少了几分畏惧。

    他先去看那条溪流。蹲下身掬了一捧水，指尖搓了搓，能感觉到细微的沙粒。

    “从前不是这样的。”杨三公在旁边说，“自从山上开了矿，雨水一冲，泥沙就下来了。去年秋天，这溪水浑得像泥浆。”

    刘澄又去看了后山那块滚落的巨石，以及被毁的房屋遗址。田曹参军则测量了附近农田的土层厚度，摇头道：“表土被冲刷，肥力已不如前。”

    傍晚，刘澄在村中祠堂前的空地上，让胥吏摆开几张条凳，请村民们坐下说话。

    起初无人敢言，直到杨三公先开口，说起山中野兽减少、泉眼干涸，说起村民饮水要走到三里外的山涧去挑，说起对山体滑坡的恐惧……话匣子才打开。

    一个老猎户站起来，比划着说：“从前这山里，麂子、野猪常见，如今要翻过两座山才可能打着东西。矿上放炮震天响，牲口都吓跑了。”

    一个农妇怯生生地说：“溪水浑了，浇菜菜不长，洗衣洗不净。矿上倒是给村里打过一口井，可井水有股怪味，孩子喝了拉肚子。”

    刘澄一言不发地听着，让随行书吏一一记录。

    最后，一个在矿上做过工的后生大声道：“大人，咱们不是不让开矿。朝廷要铸钱，咱们懂。可能不能换个法子？少砍点树，想办法把挖出来的土石拦住，别都冲下来？还有，真要扩矿，咱们村要是得搬，能不能给找个有水有田的地方？”

    刘澄看着这个面庞黝黑的年轻人，缓缓点头：“你说的这些，本部堂记下了。”

    当晚，刘澄宿在县衙。烛光下，他面前摊开三份文书：少府监的扩采方案、江州刺史的利弊分析、以及他这半月走访所见所闻的记录。

    随行的工部员外郎低声道：“尚书，从矿利来看，扩采确实有必要。新矿脉的含铜量比现有矿区高三成。”

    另一名懂水利的官员却说：“但若按现有方式开采，水土流失会更严重。云雾山是这一带的水源涵养地，山下三条溪流灌溉着鄱阳县三成农田。一旦山体破坏，雨季恐有山洪之虞。”

    刘澄揉着眉心。他知道，自己带回的建议，将直接影响皇帝的最终决断。

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    二月底，刘澄返京。

    两仪殿内，司马柬仔细听完了他的禀报，又翻阅了那本厚厚的勘查记录。其中不仅有文字，还有随行画师绘制的山势图、水系图，以及矿区与村落的位置关系图。

    “所以，刘卿之意是？”

    “陛下，”刘澄郑重一揖，“臣以为，矿可扩，但不可照旧法扩。须有三策并行。”

    “讲。”

    “其一，划定开采红线。矿区东侧那片百年树林不可尽伐，需留出五十丈宽林带作为屏障，以防山体裸露。其二，设拦沙坝、导流渠。采矿产生的土石须集中堆放，并以草木加固，开挖的沟渠须能引导雨水有序下泄，不可任其冲刷山体。其三，专款植林固土。在矿区周边补种根系深厚的松柏，逐年恢复植被。”

    司马柬沉吟：“如此，开采成本会增加多少？”

    “约增三成。”刘澄如实道，“且工期会延长两月。但长远来看，可保矿山稳固，减少水土流失，山下农田村庄亦得安宁。”

    “山下村民如何安置？”

    “臣已与江州刺史商议，若最终决定扩采，受影响的杨家坳等三村四十七户，可由州府拨出官田，在三十里外的平缓处另建新村。每户除田宅外，另给搬迁安家费二十贯。愿入矿做工者，优先录用。”

    司马柬走到舆图前，久久凝视着江州那片山峦。殿内炭火噼啪，更显寂静。

    “准奏。”皇帝终于转身，“就按刘卿所言办理。但朕要再加一条：在工部新设‘矿冶环境司’，专司全国矿山水土勘查与治理。首批官员，就派驻江州铜矿，监督新规落实。”

    刘澄一怔，随即深深拜下：“陛下圣明！此乃开创之举。”

    司马柬提笔，在那份扩采奏疏上写下最终批语：

    “天地生万物，以养万民。取铜铸钱，固国用所需；保山护水，亦治国之本。着工部依议施行，务使利国而不害民，取用而不竭源。所需款项，由户部与少府监共筹。搬迁村民之安置，须亲验落实，不得有误。钦此。”

    朱批落下时，窗外传来一声春雷。开元十一年的第一场春雨，淅淅沥沥地洒在了洛阳城的殿宇楼阁上。

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    数日后，圣旨抵达江州。

    杨家坳的村民得知不但能得田宅搬迁，朝廷还要设专官监督矿山保林固土，不少老人当场落泪。杨三公带着全村人在祠堂焚香叩拜，面北而谢。

    春耕时节，云雾山矿区开始了不一样的劳作。伐木的斧斤声依然响起，但在划定红线处戛然而止。拦沙坝的夯土声、导流渠的开凿声，与采矿的叮当声交织在一起。工部新派驻的几名年轻官员，整日穿梭在山间，丈量、记录、指挥。

    山脚下，被选中移植的树苗已捆扎好，等待运往新的矿区边缘。

    一场雨后的清晨，杨三公站在即将告别的老屋前，最后望了一眼云雾山。晨雾缭绕中，他仿佛看见，那些新栽的树苗，在许多年后，又将长成一片葱郁的林子。

    溪水依旧浑浊，但导流渠已经挖好。也许明年，也许后年，它会重新清澈起来。

    而更远处的洛阳城里，那份关于设立“矿冶环境司”的诏书，正被抄送各州。它像一颗种子，悄悄埋在了这个庞大帝国的治理土壤中——在取用与保护之间，寻找那条艰难而必要的路。