起初是装的，说着说着，竟真有了几分委屈劲儿。

    想起这些日子提心吊胆，为他操劳费神，还要应付各方明枪暗箭。

    一时情绪翻涌，泪水竟难以抑制。

    睫毛挂着泪珠，湿漉漉地颤动。

    她双手紧紧攥着他的衣袖。

    沈晏礼朝书房外的护卫使了个眼色。

    两人一点头，瞬间消失在黑夜里。

    他们动作迅捷，落地无声。

    转眼间，便已有更多侍卫被调集到后院，开始封锁各个出口。

    这边画屏披着稚鱼的外套正忙着维持秩序。

    本该出面主持的江月婵却还在屋里睡得像头猪。

    沈晏礼几步跨进书房，靴子踏在地板上发出沉闷的响声。

    他一眼扫过床榻，见被子隆起一块，没有丝毫犹豫便伸手掀开。

    一把将藏在里面的江月婵拽了出来。

    顺手抄起那床厚被甩向一旁的稚鱼，被子兜头盖下。

    把她从头到脚裹得严严实实，连手指都没露出半截。

    可江月婵被拖出来后仍是一动不动。

    她靠在墙边，头歪向一侧。

    若不是稚鱼耳尖，听见了她鼻腔里传出的轻轻呼噜声，差点以为她断气了。

    沈晏礼的人办事利索，手脚极快。

    话音还没落多久，琼玉就被两个壮汉架着胳膊拖进了院子中间。

    她的双脚在地上划出两道印痕。

    鞋面蹭破了一角，脚踝处青了一片。

    可她不敢大声喊叫，只能死死咬住嘴唇，眼里全是惊惧。

    她都快冲到二门了，指尖几乎碰到了门栓。

    心里盘算着趁天还没全亮，府里巡防松懈。

    只要出了这道门，混进街市人群，再寻个旧识收留，未必没有活路。

    琼玉身上那件衣裳早就沾满了灰土，袖口撕裂了一寸多长的口子。

    领子也给扯得歪七扭八，前襟还沾着几片落叶。

    院子里站了一圈丫鬟婆子，人人脸色肃穆。

    她们手里提着灯笼，烛火在夜风中微微摇曳。

    沈晏礼就站在走廊底下，背靠着柱子，脸隐在阴影里，看不清是喜是怒。

    琼玉被绑得结结实实，手腕和脚踝都被麻绳勒住。

    她嘴里塞了布团，只能发出呜呜的声音。

    汗水从她额角滑落，顺着鬓发滴在脖颈上。

    她拼命扭动身子，肩胛骨撞击地面发出钝响。

    眼珠子到处乱转，像是在人群里找谁。

    直到看见江月婵可能出现的方向，眼里才透出一丝指望。

    她急得直蹬腿，膝盖撞在地上发出闷响。

    她恨不得挣开束缚喊出声来。

    可嘴巴被堵得严实，半个字都说不出。

    祝嬷嬷走上前，朝沈晏礼行了个礼。

    接着手起掌落，啪地一巴掌把琼玉抽翻在地上。

    脸颊立刻浮现出五道红痕，嘴角渗出血丝。

    这会儿也不用再装模作样顾及主子的面子了。

    祝嬷嬷一声令下，几个粗使婆子上前把琼玉扒得只剩贴身小褂。

    随身带着的东西一股脑儿倒在石板上，哗啦一声散开。

    祝嬷嬷蹲下身，弯腰一件件捡起来。

    “偷拿主子东西，按咱们王府的老规矩，轻的打断四肢，重的直接乱棍处死！”

    沈晏礼目光一扫，忽然停在那块云裳坊的信物上。

    他眯了眯眼，手指微动。

    侧头看了看身边的稚鱼，眼神带笑。

    这丫头可真有本事啊，跟着江月婵才出门一趟，就把老板的心意拿到手了？

    他随手抓起那对东珠耳坠，珠圆玉润，光泽温润。

    低头替稚鱼戴上，指尖擦过她耳垂。

    正要抬手示意把人拖走发落，稚鱼却轻轻扯了扯他袖子，低声开口。

    “公子……我和琼玉好歹一起当差这么多年，能不能让我跟她说几句体己话？”

    她顿了顿，声音放得更软。

    “再怎么说，琼玉也是夫人从娘家带来的老人儿，怎么处置，也该由夫人亲眼看过再说。不然，岂不是寒了夫人的心？”

    沈晏礼拗不过她软语相求，眉头微皱又舒展开来。

    片刻后，他抬脚转身，大步朝屋内走去。

    推开房门，走向床榻边，伸指在江月婵背后几处穴道上迅速点了几下。

    院子里只剩稚鱼和琼玉对峙。

    稚鱼缓缓蹲下身子，双膝落在青砖地面上。

    她脸上挂着惋惜的表情，语气低缓。

    “姐姐啊，咱俩也算共过风雨，缺什么少什么都可以说，何必走上这条路呢？”

    她故意不去看琼玉频频眨动的眼皮，眼神平静地望着前方。

    四周很静，只有风拂过树叶的沙沙声。

    又说了几句无关痛痒的话。

    稚鱼忽然向前凑近，身体前倾，嘴唇几乎贴到对方耳边。

    她的呼吸打在琼玉的耳廓上。

    “我亲爱的姐姐，这一回，你怎么还是没长记性？”

    看到琼玉眼中猛地泛起惊惧。

    她伸出右手食指，慢悠悠地帮她理了理额头凌乱的发丝。

    “你应该知道吧？秋猎之后，大公子就要正式承袭敦亲王世子之位。”

    “到时候，这整个府里的钥匙，都会交到江月婵手里。”

    “可你想想，江月婵那个蠢货，哪里懂权衡利害？平时连账本都看得磕磕绊绊，遇事只会哭鼻子找人拿主意。”

    稚鱼冷笑一声。

    “只要你想办法让外面那个碍事的张嬷嬷再也回不来……这么大个家，不就是你说啥算啥？”

    她轻笑一声，声音压得更低。

    “眼看就要一手遮天了，却硬生生被人抢走机会，滋味不好受吧？”

    稚鱼眼里闪着藏不住的得意。

    她顺手从袖中掏出一方素色手帕，抬手假装抹了抹眼角。

    实际上，她是用帕子遮住了嘴角扬起的冷笑。

    看着琼玉瞪得滚圆的眼睛，眼白上布满血丝。

    “我说什么也不会让你这么便宜地死掉，我亲爱的好姐姐。”

    话音刚落，她突然拔高嗓门尖叫起来。

    “姐姐！琼玉！你怎么能咬舌？你怎么这么狠心啊！你这一死，让夫人以后怎么做人！”

    可谁都清楚，嘴被堵成那样，哪可能咬得了舌头？

    但稚鱼叫得太急太真。

    祝嬷嬷一听，脸色骤变。

    本能反应就是扑上前去查看情况，手忙脚乱地想要救人。

    片刻后，琼玉彻底发不出声音，脖颈扭曲地仰着头。

    她只能死死盯着稚鱼，目光里翻涌着不甘。

    稚鱼往后退了两步，脚步轻悄，悄悄站到了画屏边上。

    江月婵脑袋嗡嗡的，酒劲还没下去。

    冷风一吹，胃里直犯恶心。