朝丫鬟挥挥手，嗓音干哑：“爷自己来喂，你赶紧闪边儿去！”

    可魏大少爷从小被奶娘抱着长大，连茶杯都没端稳过。

    更别说伺候人了。

    手抖、眼花、心跳如擂鼓，碗沿磕在瓷碟上“咔咔”作响，汤汁晃荡得厉害。

    一碗热参汤灌下去，差不多七成进了霍翰林嘴里

    剩下三成全跑他脖子里去了，顺着领口哗啦啦淌进里衣。

    滚烫刺痒，激得皮肤瞬间泛红。

    床上那人被呛得猛地仰起头，咳得面红耳赤、气都喘不匀。

    喉咙里发出“嗬嗬”声，差点背过气去。

    魏子谦把空碗往丫鬟手里一塞，转身拔腿就跑。

    青布靴底在青砖地上刮出短促闷响，边跑边喊：“快请爹娘来！快快快！”

    声音劈了叉，尾音都飘了。

    这事儿没大人看着，他可不敢认功。

    既怕露馅挨骂，又怕担责惹祸，更怕霍翰林醒来追究，那眼神扫过来，他脚底板都发虚。

    魏尚书和魏夫人正坐在堂屋里跟稚鱼唠家常呢。

    茶香袅袅，笑语温言，刚说到新采的春茶滋味醇厚。

    一听霍翰林喝了药，两人立马放下手中青釉茶盏。

    “啪嗒”两声轻响，一块儿赶了过来，步履匆匆，袍角翻飞。

    “我儿真懂事啊！”

    魏夫人扭头瞧见儿子跟在后头，鬓角微乱、脸颊泛红。

    眼底却掩不住几分慌乱，她眼睛都笑弯了，眼角漾开细纹。

    “刚才还跟你爹念叨呢，让你多陪陪霍翰林，真是难为你了。”

    她轻轻叹了一口气，肩膀微微垮下，语气里透着几分无奈。

    又夹杂着一丝不易察觉的纵容：“你不爱啃书本，娘也不强求。听个曲、看场戏，图个乐呵也行。谁承想，你居然把这话听进心里去了，还当了真，真就撂下笔墨纸砚，往戏台子底下钻去了……”

    母亲那暖烘烘的眼神，像一炉刚烧旺的小火，温热而执拗。

    直直地盯在魏子谦脸上，盯得他头皮发麻。

    后颈汗毛都悄悄竖了起来。

    他现在只想扒开霍翰林的嘴，把刚咽下去的药丸全抠出来，再狠狠甩进痰盂里！

    可嘴上却只能咧着干笑，喉结上下滚动两下。

    僵硬地扯出两个字：“嘿嘿……嘿嘿……”

    连声音都发虚，活像被猫叼住后脖颈的耗子。

    就在这一片殷切目光里，霍翰林慢悠悠睁开了眼。

    眼皮掀得极缓，仿佛睫毛上压着千斤重担。

    一睁眼，先瞅见头顶软乎乎的素色帐子，细密匀称的针脚泛着柔光。

    再往上是描金画凤的房梁，朱漆鲜亮，金线熠熠。

    凤尾蜿蜒，云纹缭绕，陌生得很。

    半点不似他熟悉的翰林院值房，也不像自家青砖灰瓦的旧居。

    他下意识想撑着坐起来，双臂刚一发力。

    手腕却像被抽了筋骨似的猛地一软，整个人“噗”一声又瘫回松软的锦缎枕头上，连抬根手指都费劲，指尖颤巍巍悬在半空，连半寸都挪不动。

    “霍翰林，身子觉着咋样？”

    魏尚书第一个开口问，声音沉稳中带着关切。

    手背已悄然搭上霍钦明腕口，试探脉息。

    霍钦明侧过脸，目光迟滞地扫过去，看见同朝为官多年的老熟人。

    愣了一下，眨了好几下眼，眼睫忽闪如蝶翼，才敢确认。

    不是幻影，不是梦魇，真是魏大人坐在榻边，眉目清晰，胡须齐整。

    嗓子干得像塞了一把粗粝的沙子，又烫又刺。

    一开口就嘶嘶冒烟，声线劈裂如枯枝断裂：“魏……魏大人？我这是……在哪儿？”

    尾音微颤，气息短促，几乎不成调。

    稚鱼耳朵尖，一听这语气，心口登时一跳。

    马上明白：他晕过去前的事，八成记不大清了。

    断片了，空白了，正是天赐良机。机会来了，她立刻接上话茬。

    声音又轻又软，像裹着春日柳絮的风：“我回府路过街口，撞见几个地痞围住一个人动手动脚，拳脚带风，嘴里还骂着难听的混话。上前拦了拦，才看清那人是你，衣襟撕破了一角，袖口沾了灰，额角还渗着血丝。”

    帮了什么？

    怎么帮的？

    一句没提，全留给霍钦明自己脑补。是仗义执言？

    是厉声呵斥？

    是挥袖震退群匪？

    还是……悄悄使了个眼色，唤来巡街差役？

    种种可能，尽数浮于言外。

    霍钦明一听，胸口一热，挣扎着就要爬起来道谢。

    手臂刚撑起半寸，稚鱼眼疾手快。

    一把按住他肩膀，掌心温软，力道却不容推拒。

    “别别别，霍翰林千万别动。”

    她指尖隔着单薄中衣，轻轻碰了下他肩头。

    触感温凉，像一滴初春晨露落在滚烫的铜镜上。

    “咱们又不是外人，秋猎那会儿，你不还救过我一回吗？那支歪斜的箭，若不是你飞身扑来挡下，我如今怕是连马背都骑不稳了。”

    这句话一出口，霍钦明脸“腾”地一下就红透了。

    耳尖先烧，继而脸颊、脖颈、额角，一路蔓延至发根。

    红得跟刚出锅的虾子一个色儿，连眼皮都泛起粉晕。

    一股热流从肩膀炸开，酥麻滚烫，顺着脊梁骨一路烧到耳根。

    脑子嗡嗡响，心跳擂鼓似的，砰、砰、砰。

    又重又急，差点撞碎肋骨，震得他自己都能听见胸腔里那阵狂躁的搏动。

    魏子谦缩在人群最末尾，半垂着眼，偷瞄一眼。

    嘴角忍不住往上翘，唇角弯起一道细小的弧，无声无息。

    却分明带着三分得意、三分促狭、四分看好戏的兴味。

    啧，药效起得真快。

    这书呆子，怕是要当场冒烟了。

    头发丝儿都要卷起来了。

    霍钦明只觉得身上越来越烫，像被人塞进蒸笼里猛火蒸煮。

    连呼出来的气都是热乎乎的，鼻孔里像架了台小火炉，呼哧呼哧地喷着灼热气流。

    特别是自己身上某处，烧得有点发慌，绷得发紧。

    连盖在身上的薄被都像成了炭火堆，烫得他不敢动弹分毫。

    德惠娘子身上那股若有若无的香，清幽淡雅，似兰非兰。

    似檀非檀，轻轻钻进他鼻孔里，像一缕看不见的丝线

    缠住了呼吸，勒住了心跳。

    霍钦明当场心口“咚咚”乱撞，像揣了只活兔子。

    又蹦又蹬，撞得胸骨生疼，连指尖都在微微发颤。

    魏尚书还在旁边絮絮叨叨，语速不急不缓，仿佛这事儿他已盘算许久：“我昨儿刚替你请了病假，特意挑皇上批阅奏章最松泛的辰时去禀报的。