郭楠年少时也爱好武艺，跟从他的祖父老元帅学习，进步很快。老元帅公务繁忙，没有时间的时候，就把他和其他世家子，都交给威远侯史惠贞，让她带着练武。史氏素来蛮勇，会妖术，能飞剑取敌将首级，朝野内外很...脱欢把一卷羊皮地图铺在毡毯上，指尖重重戳在爪哇行省与苏门答腊西岸之间的海图空白处——那里只用朱砂点了个模糊的圆圈，旁边潦草注着“伯颜帖船队最后一次露面，洪武十二年冬，风信不详”。孙十万坐在他对面，手指无意识捻着一枚铜钱，铜钱边缘已被磨得发亮，正面“至正通宝”，背面却被人用细刀刮去了字迹，只余一道浅痕。他没说话，但眼底那点疲惫，比去年冬天紫帐汗国围猎时冻僵的鹿角还要硬。“你真信他死了？”脱欢忽然问，声音不高，却像一块冰砸进炭盆。孙十万把铜钱翻过来，又翻过去，终于开口：“信。可不信他死在海上。”脱欢冷笑一声，抽出腰间短匕，刀尖挑起地图一角，露出底下压着的另一张纸——是爪哇元水师三年前呈递的《南洋诸岛勘测补遗》，纸页泛黄，边角卷曲，墨迹被海水洇开几处，像几滴干涸的血。其中一页夹着半片贝壳，壳内侧用极细的朱砂写着三个字：婆罗洲。“他没留下东西。”脱欢说，“不是遗言，不是密诏，不是托孤信。是半片贝壳，一张海图，和三十七艘失踪船的登记簿。登记簿最后一页，墨迹未干就被人撕去了一角——撕得很急，纸纤维都翘起来了。”孙十万抬眼：“谁撕的？”“陈文康。”脱欢把匕首插回鞘中，声音冷得像冻住的伏尔加河，“他亲手烧的。当着全体枢密院使的面，火盆里烧了整整半个时辰。灰烬里捞出来的残片，只有‘……罗……洲……东……’四个字，其余全成了黑雪。”毡帐外风声骤紧，掀得帐帘哗啦作响。远处传来牧人吆喝马群的长调，调子高亢，却莫名透出一股滞涩的哑意，仿佛喉咙里卡着一根刺，既吞不下，也吐不出。孙十万沉默良久，忽然问：“脱欢，你见过伯颜帖么？”脱欢摇头：“没见过。只见过他写的《南洋潮信考》手稿。字很工整，一笔一划，像刻出来的。可第三卷末尾，突然换了一种笔法——狂草，力透纸背，写的是‘潮退处，礁石现；人死时，账未清’。”孙十万怔住了。他想起去年在马六甲旧港，一个瘸腿的老舵手蹲在码头啃椰子，听见他问起伯颜帖，忽然咧嘴一笑，露出满口黑牙，从怀里摸出个油纸包，层层打开，里面是一小截乌木船舵残片，断口参差，却被人用金漆细细描了边。“老丞相临走前，把这玩意儿交给我。”老舵手当时说，“说若哪天你们找我，就把这个给你。还说——”他顿了顿，用指甲抠下一点金漆，混着唾沫抹在舌尖上，“说这金漆里掺了锡，不值钱，但能防盐蚀。人活着，得给自己留点不烂的骨头。”孙十万当时没信。可今早拂拭佩刀时，他发现刀鞘内衬的鹿皮上，不知何时被人用针尖扎了七个微不可察的小孔——排成北斗七星状，而第七颗星的位置，正对着刀镡上一道旧裂痕。那裂痕他认得，是七年前伯颜帖替他挡下刺客毒弩时，箭镞崩开的。脱欢起身踱到帐门边，掀开帘子望向远处。暮色正一寸寸吞没草原，地平线上浮起一层铅灰色的雾，雾里隐约有驼影晃动，驮着的不是货物，而是一具具裹着白布的尸身。那是昨日从西陲前线溃下来的残兵——他们本该驻守钦察故地，却因粮秣不继、军令混乱，在三天内连丢七座烽燧。统兵的万户长战死，副将带着三百骑逃回，刚进营门便拔刀自刎，血喷在汗帐旗杆上，染红了半幅狼头纛。“紫帐汗国第七年。”脱欢没回头，声音沉得像坠了铁块，“我们有了自己的铸币厂，能造出比大明永乐通宝更厚实的铜钱；有了自己的律令司，编纂了三卷《青帐法典》；甚至……”他顿了顿，嘴角扯出一丝讥诮，“甚至开始给各部贵族子弟办‘汗廷小学’，教他们用粟特字母拼写蒙古语——可你知道最可笑的是什么？”孙十万没接话。“最可笑的是，我们连自己该打谁，都还没想明白。”脱欢猛地转身，目光如刀，“陈文康昨天又递了折子，说爪哇元新任行省左丞李伯昇，正与暹罗王室联姻，欲借道湄南河谷，北上侵扰云南边境。他请紫帐发兵，以为牵制。”孙十万皱眉：“李伯昇？那个原是扬州盐商，后投靠伯颜帖，专管漕运的李伯昇？”“就是他。”脱欢冷笑，“可你知道他去年派往泉州的密使，在码头被谁截住了？不是明军，不是倭寇——是爪哇元自己的水师巡检！对方登船搜查，缴获三箱‘贡品’：两箱是琉球青瓷，一箱是高丽人参。可开箱验货时，青瓷底部刻着‘大明福建都指挥使司督造’，人参匣盖内侧，用蝇头小楷写着‘洪武十三年秋，礼部验讫’。”毡帐里静得只剩炭火噼啪声。孙十万缓缓摘下腰间玉珏——那是伯颜帖当年赠他的信物，温润脂白，中间却嵌着一道细如发丝的裂纹，裂纹走向，竟与他刀鞘上的北斗七星完全吻合。“所以……”他声音沙哑，“李伯昇根本不是要打明朝。他是要借明朝之名，把爪哇元最后一点家底，全填进湄南河谷的泥潭里。”脱欢点头：“不仅如此。我们刚收到消息，苏禄群岛那边，有支自称‘伯颜帖旧部’的船队，正以‘清君侧’为名，收编流散水师。领头的是个叫阿卜杜拉的波斯商人，据说手里攥着半卷《南洋水道志》，上面标着三处‘可筑坚垒之港’——其中一处，就在吕宋岛东岸，离咱们新设的‘东山盐场’不足百里。”孙十万霍然起身，玉珏脱手坠地，碎成四瓣。他俯身去捡，指尖却被锋利的断口割开一道血口。血珠滴在毡毯上，迅速洇开一小片暗红，形状竟像极了海图上那个朱砂圆圈。“你猜陈文康知道这事么？”脱欢盯着那摊血，轻声道。“他知道。”孙十万用衣袖按住伤口，声音反而平静下来，“他不仅知道，还派了亲信去苏禄，带去的不是刀，是三十万斤盐引，还有……”他顿了顿，从怀中掏出一枚黄铜腰牌，牌面铸着双鱼衔环纹，“紫帐汗国‘青帐水师提举司’的印信。陈文康私铸的。”脱欢瞳孔骤缩。青帐水师提举司？那机构去年才由司马懿木儿亲批设立，编制仅限二十人，掌管汗国所有海船调度与海图校勘——可汗廷至今未任命提举官，印章更从未启用过。“他想干什么？”脱欢一字一顿。孙十万把染血的腰牌放在地图上，正压在婆罗洲那个朱砂圆圈上：“他在学伯颜帖。不是学他航海，不是学他隐忍……是学他怎么让所有人，都以为自己在下一盘很大的棋。”帐外忽传来急促马蹄声，由远及近，戛然而止。帘子被掀开，一名传令兵单膝跪地，额头抵着毡毯：“报！钦察故地八百里加急！西陲斥候探得，金帐汗国右翼万户长帖木儿不花，率三千铁骑越境，已破我两座哨所，前锋距汗帐仅二百里！”脱欢没动。孙十万也没动。两人目光胶着在地图上，仿佛那朱砂圆圈突然活了过来，一圈圈扩散，漫过婆罗洲，漫过苏禄，漫过吕宋，最终在吕宋东岸某处停住——那里本该是空白，此刻却浮现一行极淡的墨字，像是被水洇过又干涸的旧迹：【此地宜筑台，名曰‘望北’。北望者，非明也，乃故国之墟也。】孙十万伸手，用拇指抹去那行字。墨迹未消，指尖却沾上一点不易察觉的靛青——那是爪哇元秘制墨锭特有的染料，需用暹罗雨季落下的第一场雷雨之水调和，经七蒸七晒而成，百年不褪。帐内炭火猛地爆开一朵火花。脱欢忽然笑了，笑声低沉，却震得帐顶悬着的铜铃嗡嗡作响：“原来如此……伯颜帖没留下东西。他留下的不是遗言，是病。一种会传染的病。”孙十万抬起手，看着指尖那抹靛青，像一道愈合不了的旧伤：“这病叫‘君不立，则臣自立’。”“可君若立了呢？”脱欢反问。孙十万没回答。他弯腰拾起玉珏碎片，将最大的一片按在心口。温润的玉，带着血的微温，硌得生疼。此时帐外暮色彻底吞没了草原。最后一缕天光斜射进来，恰好照在地图上——朱砂圆圈边缘，被光照出一道细微的凸起。孙十万凑近细看，发现那不是画错的墨线，而是某种极薄的金属箔，被巧妙地嵌入纸层之间，随光线角度变化，隐隐泛出青金色泽。他取下腰间小刀，刀尖轻轻一挑。金属箔应声而起，背面密密麻麻蚀刻着蝇头小楷，竟是整部《南洋潮信考》第三卷全文。而在文字尽头，另有一行新刻的小字，刀工凌厉，力透箔背：【潮信可测，人心难量。吾去后，若见青金箔现于图上，即知彼辈已入彀中。勿追吾踪，速固其本——本者，民心也，非海港也，非盐场也，非青帐水师也。】孙十万的手指微微发颤。他忽然想起伯颜帖最后一次召见他时，曾指着窗外一株歪脖子枣树说：“你看它，根扎得深，枝却长得斜。世人皆叹其不直，可若遇飓风，直树先折，歪树反存。为何？因其知退让，更知何时该弯，何时该挺。”那时他不懂。此刻他懂了。帐外马蹄声再起，这次是数十骑齐奔，踏得大地微震。传令兵的声音带着哭腔：“报！东山盐场急报！昨夜突遭‘海盗’劫掠，盐仓尽焚！贼首留书于焦柱——”脱欢闭眼：“念。”“‘昔为元臣，今为海寇。不劫民财，唯取盐引。盐引在手，号令自生。欲知吾踪，且看青金。’”孙十万缓缓攥紧手中玉珏碎片，棱角深深陷进掌心。血顺着指缝渗出，一滴，两滴，落在地图上，不偏不倚，正盖住婆罗洲朱砂圆圈中心。血珠在羊皮纸上缓缓晕开，像一朵骤然绽放的、无声的花。而就在血珠扩散的同一刹那，远在万里之外的吕宋东岸，一座刚刚奠基的石砌高台基座上，几名工匠正将最后一块玄武岩安放到位。石面粗粝，尚未打磨，可若凑近细看，会发现岩缝间嵌着几片极薄的青金箔，在夕阳下幽幽反光——箔上蚀刻的文字，与孙十万手中那张地图背面，分毫不差。海风咸腥，卷起工匠们额前汗湿的头发。远处海平线上，三艘陌生的福船正破浪而来，船头未悬任何旗帜，唯有一面素白帆，在风中猎猎鼓荡，像一面巨大的、未书一字的招魂幡。帆影之下，船舱深处，一只布满老年斑的手，正缓缓展开一卷泛黄海图。图上朱砂圆圈旁，新添了一枚墨点，点旁题着两个小字：【望北】。墨迹未干，海风一吹，便散作几缕淡烟，飘向北方。