李存宁掂了掂手里的虎符，这东西和李朝宗御书房里的金牌是一个道理，都是调兵用的，大明调兵的金牌一共有两套，一套在李朝宗的御书房，另一套在路朝歌手里。

    当然了，李朝宗那一套几乎很少动用，毕竟领兵的事都交给了路朝歌，而路朝歌那一套则是经常会用到，各地驻军的换防之类，都需要路朝歌的金牌，不见金牌不动兵，除非遇到了逼不得已的情况，在这种情况之下动了战兵，领军将军必须在事情结束后，立即赶往长安城解释清楚，但凡敢耽误一点时间，接下来你要面对的就是路朝歌带过来的平叛大军了，给你解释的机会你要抓住才行。

    “这是昨夜从你赵家祠堂，太祖牌位下的暗格里搜出来的。”李存宁的声音冰冷如铁：“前朝大楚的襄州镇守使虎符——你赵家，果然‘世受楚恩，不敢忘本’啊！”

    赵文举张了张嘴，却一个字也说不出来了。

    李存宁却还没完：“陆千户，传人证。”

    第三个证人是被押上来的。

    这是一个四十多岁的中年男子，皮肤黝黑，五官深邃，穿着南疆风格的服饰，但已经被撕扯得破烂不堪。他双手被铁链锁着，脸上有新鲜的鞭痕。

    他一上堂，就死死盯着赵文举，眼神怨毒如蛇。

    “报上名来。”陆向东喝道。

    男子用生硬的官话说：“我叫岩帕，苍梧山崔景山大帅麾下，第三队校尉。”

    对，这个人不是大明百姓，而是崔景山在南疆招揽的当地流民，对于崔景山来说，当山大王也要有资本，大明的百姓很少有和他混的，他没办法只能招募当地人，这些人只要给的足够多，什么事他们都干。

    堂外一阵骚动——大楚遗部，襄州虽然不靠近边境，但是他们还是知道的，一些前楚的遗民，不愿意接受大明的统治，或者说不想被路朝歌‘迫害’，就跑到了南疆那边胡作非为去了，他们在当地招募一些人手，然后祸害一方，当地也懒得管他们，大明也不好直接出手，但凡南疆那些国家受不了他们了，自己出兵或者请大明出手，你看看这些人还能不能蹦跶起来。

    说到底，这些人就是因为大明懒得搭理他们，你在国外怎么蹦跶和大明也没关系，但是你敢再大明境内蹦跶，那就是另一回事了，这一次崔景山再一次暴露在了路朝歌的视野内，可以想象接下来会发生什么了。

    李存宁问：“岩帕，你认识堂下跪着的这个人吗？”

    岩帕死死盯着赵文举：“认识！襄州赵文举，赵大老爷！三年前，我们大帅派我来襄州，和他谈买卖！”

    “什么买卖？”

    “人口买卖！”岩帕咬牙切齿：“他说襄州女子温顺，孩童乖巧，卖到我们那儿，一个女子五十两，一个孩童八十两！我们大帅要扩充人口，就跟他买了……买了三百多人！”

    “还有呢？”

    “还有兵器！”岩帕继续说：“去年八月，赵文举派人送信，说可以卖给我们刀枪、铠甲。我们大帅想要起兵复楚，正缺军械，就跟他定了三千把刀、五百副甲！定金都付了——五千两黄金！”

    他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸：“这是赵文举亲笔写的收据！上面还有他的私印！”

    羊皮纸呈上公堂。上面确实写着“今收到崔景山大帅定金黄金五千两，约定来年三月，交付刀三千、甲五百”，落款“襄州赵文举”，盖着鲜红的私印。

    铁证如山。

    但李存宁还要最后一击：“陆千户，把那个带上来。”

    第四个证物，是一口更大的箱子。

    这箱子是木质的，但外面包着铁皮，沉重得需要八个人抬。箱子放在堂下时，整个公堂都震了震。

    打开。

    里面是码放整齐的——刀。

    不是普通的刀。

    是前楚制式军刀。刀身上，赫然刻着“大楚兵部制，永昌三年”的字样。

    李存宁拿起一把刀，刀光雪亮：“赵文举，这是从你赵家城外的庄园地窖里搜出来的。一共两千七百把制式军刀，四百八十副铁甲——这些不是大明制式盔甲、战刀，这是前楚的兵械，我一点也不好奇这些东西是怎么来的，前楚末年战兵将军倒卖盔甲兵器也不是什么稀奇事。”

    他猛地将刀掷在地上，“铛”的一声巨响：

    “你不但贩卖人口，勾结前朝余孽，还敢盗卖军械——你这是要干什么？要帮崔景山复国？你真以为凭借这点东西，以及那个崔景山就能复国？”

    赵文举终于彻底崩溃了。

    他瘫倒在地，裤裆湿了一片，涕泪横流：“殿下饶命……饶命啊……这都是崔景山逼我的……他说我要是不从，就……就灭我赵家满门……”

    “逼你？”李存宁走到他面前，居高临下地看着他：“崔景山在南疆之外，你在襄州城内，他如何逼你？分明是你见利忘义，想两头下注——大明若稳，你是襄州豪绅；大楚若复，你是从龙功臣！”

    他转身，面向堂外所有百姓，声音陡然拔高：“赵文举！你贩卖我大明子民七百六十三人！让父母失去子女，让夫妻分离，让孩童沦为奴隶！”

    “你勾结前朝余孽，盗卖军械，意图颠覆朝廷！”

    “你让那些被卖到蛮荒之地的女子，日夜遭人蹂躏！让那些孩童，在矿坑里累瞎了眼，在皮鞭下断了骨！”

    “五年时间，这仅仅是五年时间，三百多个家庭支离破碎，上千人日夜以泪洗面！”

    李存宁每说一句，声音就高一分，到最后，已是声嘶力竭：“你的罪——罄竹难书！你的恶——天理难容！”

    他走回公案，举起惊堂木。

    但这次，他没有立刻拍下。

    他看向堂下跪着的王二，看向那些哭嚎的苦主，看向堂外黑压压的、眼睛赤红的百姓。

    然后，他一字一句，用尽全身力气宣判：

    “赵文举，犯贩卖人口罪七百六十三起！勾结前朝余孽罪！盗卖军械罪！谋逆叛国罪！”

    “依《大明刑律》，谋逆叛国者——”

    他顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来的：

    “凌迟处死！”

    “诛三族！”

    “家产尽数抄没，祖坟夷平，碑铭销毁，永世不得祭祀！”

    “其子赵龙、赵虎，主犯，同判凌迟！”

    “赵氏其余成年男丁，斩立决！女眷没入教坊司，永世为奴！”

    判决书念完。

    堂外，先是一片死寂。

    然后——

    “杀！！！”

    五万人齐声怒吼，那声音震得府衙屋檐上的瓦片都在颤抖！

    “凌迟！凌迟！凌迟！”

    “诛他九族！一个不留！”

    “还我女儿——还我女儿啊——”

    许多人跪倒在地，对着苍天叩首，撕心裂肺地喊着亲人的名字。那哭声汇成一股洪流，在襄州城上空盘旋不去，仿佛那些被卖到远方的冤魂，此刻都回来了，都在哭。

    王二跪在堂下，抱着那块绣花手帕，哭得浑身抽搐。

    老妇人被人搀扶着，呆呆地望着天空，嘴里喃喃念着“荷花”。

    李铁匠一拳一拳砸着地面，双手血肉模糊。

    陈老三醒了过来，听了判决，突然仰天狂笑，笑出了血泪：“秀娘……秀娘你听见了吗……赵家要灭门了……灭门了啊……”

    李存宁坐在公案后，看着这一切。

    他的手在微微颤抖。

    不是害怕。

    而是愤怒，是悲悯，是一种深入骨髓的无力感。

    他知道，就算把赵文举千刀万剐，就算诛他九族，那些被卖走的人也回不来了。那些破碎的家庭，再也无法团圆。

    但他更知道——

    有些事，必须做。

    有些血，必须流。

    有些公道，必须用最残酷的方式，才能彰显。

    他缓缓站起身。

    惊堂木最后一次举起，落下：

    “押赴刑场。”

    “明日午时，凌迟——赵文举。”

    这句话说完，他仿佛用尽了所有力气，颓然坐回椅中。

    而堂外，山呼海啸般的呐喊，持续了整整一炷香的时间。

    那天傍晚，襄州城所有的寺庙道观，香火突然鼎盛。

    百姓们去上香，不是为了祈福。

    而是为了告诉那些回不来的亲人：

    天，亮了。

    仇，报了。

    你们……可以安息了。

    申时三刻，日影西斜。

    前三位家主的审判，已经让广场上的百姓经历了愤怒、悲痛、狂喜的轮番冲击。当第四位——也是最后一位——钱通被押上公堂时，人群中出现了一种异样的沉默。

    那不是无话可说。

    而是所有人都在积蓄最后的力量，等待着对那个掌控了襄州二十年银钱命脉的魔头，做出最终的审判。

    钱通是被两名锦衣卫拖上来的。

    这个曾经富甲襄州、连知府都要敬他三分的钱家家主，此刻已经完全不成人形。

    囚衣被冷汗浸透，紧紧贴在肥硕的身躯上；裤裆处一片深色的湿渍，散发着刺鼻的骚臭味；他脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，眼皮耷拉着，仿佛随时会再次昏死过去。

    “泼醒。”李存宁的声音平静得可怕。

    一桶冰冷的井水当头浇下。

    钱通浑身一激灵，猛地睁开眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像一条被拖上岸的鱼。他想跪直，但双腿软得像面条，试了几次都瘫软在地。最后是两名皂隶架着他的胳膊，才勉强让他保持跪姿。

    李存宁并不急着审问。

    他只是静静地看着这个曾经不可一世的钱庄大亨，看着他那双曾经点石成金、如今却只剩下恐惧的眼睛。

    良久，他才开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

    “钱通，你知道孤为什么把你放在最后审吗？”

    钱通嘴唇哆嗦，却发不出完整的声音。

    “因为——”李存宁缓缓站起身，走下公案：“你比他们三个，更可恨。”

    他走到钱通面前，蹲下身，平视着这个瘫软如泥的囚犯：

    “孙茂才杀人放火，但刀是明的，火是热的，百姓知道是谁害了他们。”

    “向明德放贷逼命，但借据是白的，利息是黑的，百姓至少知道自己是怎么死的。”

    “赵文举贩卖人口，但船是看得见的，人是看得见的，仇恨有个着落。”

    他顿了顿，声音陡然转冷：

    “可你呢？”

    “你杀人，用的是银子。”

    “你吸血，用的是账本。”

    “你让襄州的米价三年涨了五倍，让盐价翻了四番，让百姓辛辛苦苦攒下的铜钱，一夜之间变成废铁——可百姓到死都不知道，是谁在背后操纵这一切。”

    钱通浑身发抖，想要辩解，却被李存宁抬手制止：

    “不急。孤让你死个明白。”

    他转身，对陆向东颔首。

    十六名锦衣卫，抬着八口沉重的红木箱，走上公堂。

    箱子放在地上时，发出沉闷的撞击声，显然里面装的东西极重。

    “打开。”李存宁说。

    箱盖被掀开。

    白花花的光芒，瞬间刺痛了所有人的眼睛。

    不是普通的银锭。

    是码放整齐、大小划一、成色上乘的——官银。

    每锭五十两，底部都打着清晰的戳记：“永昌三年铸”“忻州府库”“监铸官王”。

    李存宁拿起一锭银子，在手中掂了掂，转身面向堂外百姓：“父老乡亲们，你们见过这样的银子吗？”

    堂外一片沉默。

    大多数百姓，一辈子都没见过五十两一锭的官银。他们见过的，最多是碎银子，是铜钱。

    李存宁将银子递给陆向东：“陆千户，念一念钱家账册上，关于这批银子的记载。”

    陆向东翻开一本蓝皮账簿，朗声诵读：“永昌五年十月，收江南盐税银，三万两，入库甲字三号库。备注：盐道衙门交割，成色上等。”

    念完，他看向钱通：“钱通，江南的盐税银子，怎么会是忻州府库铸造的？又怎么会是永昌三年的款？”

    钱通嘴唇哆嗦：“这……这是……熔铸重铸……对！是熔了重铸的！”

    “熔铸重铸？”李存宁冷笑：“户部派驻襄州的铸币司大使何在？”

    一个穿着青色官袍、年约五十的官员快步上堂，躬身行礼：“臣铸币司大使沈钊民，拜见太子殿下。”

    “沈大使，你是铸币的行家。”李存宁将一锭银子递给他：“你看看，这银子可有重新熔铸的痕迹？”

    沈钊民接过银子，从怀中掏出一个精巧的戥子，称了重量；又取出试金石，在银锭边缘轻轻一划，观察色泽；最后，他举起银子，对着阳光仔细端详银锭边缘。

    整个过程，公堂内外鸦雀无声。

    良久，沈钊民放下银子，躬身禀报：“殿下，此银重量五十两整，分毫不差；成色九九七，为上等官银；边缘虽有细微锉痕，但那是‘洗银’时留下的痕迹，绝非重新熔铸——因为一旦重熔，官银的戳记就会消失，必须重新打制。而此银的戳记清晰完整，边缘无任何二次铸造的毛刺。”

    他顿了顿，加重语气：“最重要的是——此银底部，有忻州府库特有的暗记。”

    李存宁眉头一挑：“什么暗记？”

    沈钊民取出一面特制的铜镜，对着银锭底部一照。

    在铜镜的反射下，银锭底部竟浮现出两个肉眼难辨的小字：“忻三”。

    “这是忻州府库第三号银炉的暗记。”沈钊民解释道，“永昌三年，忻州府库共开十炉铸银，每炉都有独有暗记，以防伪造。此银的‘忻三’，正是第三号银炉所出。”

    他抬起头，声音有些发颤：“而永昌三年，忻州府库发生一起大案——税银被盗三万两！至今未破！如果臣没记错的话……失窃的正是第三号银炉所铸的官银！”

    此言一出，堂外一片哗然。

    三万两官银被盗，这是震动朝野的大案，连襄州的百姓都有所耳闻。谁能想到，这批银子竟然藏在钱家的地库里！

    钱通脸色死灰，瘫软在地：“不……不可能……这是诬陷……”

    “诬陷？”李存宁冷笑：“传宝通钱庄襄州分号大掌柜，钱贵！”

    一个穿着绸缎衣裳、戴着瓜皮帽的中年胖子被押上堂来。他一见钱通，就跪地痛哭：“老爷……对不起……他们……他们什么都查出来了……”

    钱通猛地睁大眼睛，嘶声道：“钱贵！你胡说什么？”

    钱贵却不敢看他，只是对着李存宁连连磕头：“殿下明鉴！小人是钱家大掌柜，掌管所有银钱往来。永昌五年十月，江南盐税确实有三万两银子解到襄州，但那批银子……那批银子入库三天后，就被老爷调包了！”

    “调包？”

    “是！”钱贵哭道：“老爷用早就准备好的‘忻州官银’，换走了新到的‘江南税银’。真正的江南税银，被熔成了普通银锭，掺入钱庄流通……而忻州官银，则藏在密室地库，准备……准备运出海外！”