风雪愈急，天地间一片混沌，东?镇外的官道早已被积雪覆盖，马车碾过之处只留下浅浅痕迹，旋即又被新雪掩埋。那支载着伤兵与禹道长等人的车队缓缓北行，车轮吱呀作响，仿佛不堪重负。贾琮坐在车厢角落，身上裹着厚实的羊皮袄，目光却始终未离窗外。他面色沉静，眉宇间隐有锋芒，虽身着粗布道袍改装的衣裳，举止间却自有一股不容轻忽的威仪。

    身旁的史妹达低声咳嗽两声，抬手揉了揉发酸的太阳穴。这几日连轴转地诊治、熬药、记路探营，她一个女子竟比男子还要坚韧不退。贾琮侧目看她一眼，从怀中取出一只小瓷瓶，递过去：“这是安神定气的丸药，含一颗，莫硬撑。”

    史妹达一怔，接过瓶子时指尖微颤，低声道：“多谢七爷……只是您也别总顾着别人，昨夜在伙房洒药时，您的手抖了一下，我瞧见了。”

    贾琮眸光微闪，不动声色将手缩回袖中，“风大，火光又暗，眼花罢了。”

    两人皆知彼此所指何事??那晚在伙房巨缸旁，禹道长借着转身之机，悄然将灰色粉末撒入清水之中。那并非寻常药材，而是由贾琮亲手调配的缓性毒引，名为“断肠露”，无色无味，初服无异，三日内渐侵五脏，使人虚脱无力，若再加寒邪侵体，则必生高热昏厥，状如疫病暴发。此药极难察觉，更难救治，正适合混于军中食水，悄然瓦解敌军战力。

    而这，不过是他们布局的第一步。

    车队行至半途，忽闻前方传来号角声，尖锐凄厉，划破风雪。赶车的蒙古兵卒勒马停驻，翻身下地，与其他士兵列阵戒备。片刻后，一名传令骑兵飞驰而至，用蒙语疾呼几句，守将脸色骤变，立即下令全队调头返镇。

    贾琮与史妹达对视一眼，心照不宣。

    出事了。

    果然，刚回东?镇，便见南仓方向浓烟滚滚，夹杂着哭喊与刀兵相击之声。原来就在方才，囤中数百军卒突染急症，腹痛如绞，呕吐不止，更有数十人已口吐白沫、四肢抽搐。主将震怒，严令所有郎中即刻入营施救，否则以通敌论处。

    郭志贵带着众人匆匆赶往南仓，沿途只见兵卒慌乱奔走，岗哨形同虚设。贾琮低头前行，眼角余光却将每一处营房位置、巡逻间隙、水源分布尽数记下。他心中清楚：时机到了。

    当夜子时，风雪未歇。

    一道黑影悄然翻过林家布庄后墙，落地无声。那人正是贾琮，身披黑色油布斗篷，面上覆着半张铁制面具，只露出一双冷峻的眼睛。他身后紧跟着八名精锐周军，皆着轻甲，手持前膛枪，腰悬短刃，脚步轻捷如狸猫。

    他们按照白日所记路径，避开关卡与?望塔视线，借风雪掩护，潜行至南仓东侧墙根。那扇榆木大门依旧紧闭，但门锁已被提前腐蚀松动。禹道长亲自上前，用撬棒轻轻一顶，门栓应声断裂。

    “进去！”贾琮低喝一声，率先迈入。

    屯仓内部漆黑一片，唯有巡兵提灯游走，光影摇曳。周军迅速分散，四人一组，一组守住通道出口，另一组直扑伙房。目标明确：炸毁粮草，污染水源，制造混乱。

    与此同时，史妹达并未随队行动，而是留在林家布庄内，点燃一盏铜灯，将一张密信投入火中焚毁。那是她白日借送药之名，暗中传递给镇外伏兵的信号图??标注了敌军兵力部署、水源走向、火药库位置及最佳进攻路线。

    她知道，今夜不仅是里应外合之夜，更是生死一线之搏。

    伙房内，火光映照着两张年轻而坚毅的脸庞。一名周军士卒迅速打开随身包裹，取出火油与引线，熟练地倾倒在柴堆与粮袋之上；另一人则撬开盛水巨缸盖板，将整包烈性毒粉倒入其中。动作干净利落，毫不拖泥带水。

    就在此时，门外忽然传来脚步声！

    “蹲下！”贾琮眼神一凛，挥手示意。众人立即伏地隐蔽，屏息凝神。只见两名蒙古巡兵提灯走过，一边呵气取暖，一边用蒙语抱怨：“这鬼天气，老子骨头都要冻裂了……你说那些汉医是不是下了毒？怎么好端端的就都病了？”

    “闭嘴！”另一人低喝，“上头说了，是吃了变质肉才闹肚子，谁敢乱说，砍脑袋！”

    两人骂骂咧咧离去，身影消失在风雪中。

    贾琮缓缓起身，眼中杀意一闪而逝。“传令：按计划引爆，十息内撤离。”

    话音未落，忽听远处一声巨响??轰隆！

    不是他们放的火，而是北仓先炸了！

    火焰冲天而起，照亮半边夜空，紧接着警锣狂鸣，四面八方响起呐喊声。原来镇外伏兵见信号已明，未等城内接应，便提前发动突袭！千余名周军精骑趁风雪掩护，自东山麓杀出，直扑东?镇北门，箭如雨下，炮火齐发！

    “打乱了节奏！”一名士卒焦急道。

    贾琮却冷笑一声：“也好，乱中取胜，更能搅浑水。”

    他当机立断，下令提前引爆伙房火药。士卒引燃导线，几人迅速撤出。数息之后，轰然巨响，伙房化作一片火海，烈焰席卷四周粮垛，浓烟滚滚升腾。整个军囤陷入彻底混乱，兵卒惊叫奔逃，将领无法号令，原本严密的防御体系瞬间崩塌。

    而此时，镇南关卡亦遭强攻。侯良率一支奇兵伪装成运粮队，趁守军换岗之际，突然发难，斩关夺门，里外夹击之下，防线全面溃败。

    东?镇，彻夜血战。

    贾琮率领小队穿行于火光与刀影之间，专挑要害下手。他们先后炸毁两处火药库，烧毁战马厩棚，并在水源井边投下大量剧毒。最惊人之举，是他亲率三人突袭主将营帐，在对方亲卫尚未反应过来之时，一刀斩其首级，悬于旗杆之上！

    残蒙军心尽失，溃不成军。

    至寅时末，战斗基本结束。周军完全控制东?镇，清点战果：歼敌六百余，俘虏三百，缴获战马四百匹、粮草万余石、火器数十件，更重要的是，成功解救被掳汉民医师、工匠等共一百二十七人，其中包括赵老郎中。

    天光微亮，风雪渐止。

    贾琮立于镇中心高台，望着满地狼藉与残火余烬，神情平静如初。他脱下染血的斗篷，露出内里朴素道袍，手中握着一枚玉佩??那是临行前老太太悄悄塞给他的，说是祖上传下的护身符，保佑平安归来。

    “七爷。”史妹达走上前来，脸上沾着烟灰，眼中却闪烁着光芒，“我们赢了。”

    贾琮点点头，声音低沉却不容置疑：“这只是开始。宣府镇还在他们手里，长城沿线仍有十余座据点未拔。我们要一步步收回来。”

    “可朝廷……未必肯信我们打了胜仗。”史妹达犹豫道。

    贾琮嘴角微扬，从怀中取出一封密函：“不必他们信。这一战的详细战报、缴获清单、俘虏名录、百姓证词，我已命人快马送往京中三处??一是兵部尚书府，二是御史台，三是荣国府。”

    史妹达一愣：“荣国府？”

    “不错。”贾琮目光深远，“老太太年纪大了，经不起太多风波。但她若知我在外为国效力，未曾堕了贾家门楣，想必也能安心几分。况且……”他顿了顿，语气微冷，“有些人，总以为我不过是个庶出旁支，靠裙带关系上位。如今我要让他们亲眼看看，什么才是真正的功勋赫赫。”

    此时，东方破晓，晨曦洒落废墟之上，映出斑驳血迹与焦黑断矛。一群获救的百姓跪在地上，对着贾琮连连叩首，口中泣呼“恩公”“活菩萨”。赵老郎中拄杖而来，老泪纵横：“老朽行医五十载，从未见过如此智勇双全之人！七爷真乃国之栋梁！”

    贾琮扶起老人，郑重道：“您才是百姓的守护者。若非您每日坚持领药、记录病情，我们无法精准掌握敌军状况。这一战，功劳属您一份。”

    赵郎中哽咽难言。

    就在这时，侯良匆匆赶来，抱拳禀报：“七爷，搜查敌营时发现一个重要消息??梅家悔婚一事，背后竟有兵部侍郎梅允松授意！此人早与残蒙暗通款曲，借毁婚之名打压贾家声誉，实则欲阻您回京任职，以免影响其私利！”

    贾琮闻言，瞳孔骤缩。

    “梅允松……”他缓缓念出这个名字，唇角勾起一抹森寒笑意，“好啊，我本念着同朝为官，留你三分颜面。既然你主动送上门来，那就别怪我不讲情面了。”

    他转身下令：“即刻整理证据，连同此次战功奏报一同呈递御前。我要让天下人知道，谁才是真正忠君爱国之臣，谁又是卖主求荣的卑劣小人！”

    数日后，捷报传入京城。

    朝堂震动。

    皇帝览奏大喜，当即下旨嘉奖：“贾琮以区区八百义兵，奇袭东?镇，斩将夺城，解救百姓，功在社稷！特封昭勇将军，赐紫金鱼袋，加食邑五百户，准其带职入京述职！”

    与此同时，梅允松被御史连本参奏，罪证确凿，革职查办，抄没家产。昔日煊赫一时的梅翰林府，一夜倾颓。

    荣国府内，贾母捧着圣旨老泪纵横：“我儿果然没有看错人！琮哥儿这才是真正为国为民的栋梁之材！”

    王熙凤亦震惊不已，再不敢轻视这位曾经的“冷灶旁枝”。宝钗默默听着消息，手中针线停驻良久，终是一声轻叹：“原来世间真有这般男子，既能文能武，又能谋善断……宝玉若有他一半清醒，也不至于整日困于脂粉堆中。”

    黛玉倚窗而坐，手中《楚辞》滑落膝前，望着院中残雪，喃喃道：“扶摇直上九万里……这才是真正的扶摇河山。”

    而在千里之外的战场上，贾琮立于城墙之巅，迎着猎猎寒风，眺望远方连绵群山。他知道，这场战争远未结束，但他亦坚信??

    只要心中有义，脚下有路，纵使千难万险，终将踏平荆棘，还我河山清明。

    风起云涌，英雄登场。

    贾琮的时代，才刚刚开始。