好算盘，真是打得一手好算盘！
萧瑀气急而笑，在心里冷笑不已。
此次返乡，见识到江南各家愈发过火的行径后，他便下定决心——
准备逐步调整后续重心，减少在朝廷耗费的精力，转而耕耘兰陵，重振萧家于江南的影响力。
此次出面，为江南世家与李斯文缓和关系，便就是他计划中的开端。
但这并不代表，他愿意去当那个冤大头。
辛辛苦苦奔走一场，最后却落得个吃力不讨好的下场。
若是就这么轻易答应下来，日后这些人必会得寸进尺。
有事宋国公，无事萧老贼，甚至完事了，还会背后笑他愚不可及。
他萧瑀活了大半辈子，历经三朝风雨，还能吃下这种闷亏？
仰头沉默半晌，萧瑀故意皱紧眉头，脸露为难之色，一副苦索对策而无能为力的模样。
想要端起桌上茶盏，到嘴边才发现茶水早已凉透，又缓缓放下。
只是摇头叹道：“诸位今日怕是高看了某萧瑀，也太低估了李斯文此子的为人秉性。”
言罢，萧瑀目光扫过众人。
见众人都竖起耳朵，眼巴巴瞅着自己，这才继续说道：
“你们以为，凭老夫与李绩的几分交情，再加上犬子萧锐与李斯文间的些许情谊...
老夫出面求情，他便会卖老夫一个面子，此事便能大事化小，小事化了？
大错特错！”
“老夫虽位列国公之位，但也只是出于陛下怜心。
陛下不忍见老夫兢兢业业十数载，从青年蹉跎到垂垂老矣，结果一事无成。
这才勉强敕封国公爵，又赐了个特进官衔。
反观李斯文此子，虽未及冠，却已是简在帝心，凭借真功实绩名列勋公。
昔日拳打当朝国舅，劫道韦家迁坟灵车...
多少次肆意妄为，陛下对他的青睐却从未有过半分消减，反而愈发恩宠。
为何？
只因他有真才实学，能为陛下分忧，能富国强民，为大唐开疆扩土！”
萧瑀声音低沉有力，让众人不由觉得信服：
“且不论李斯文身后那些，叔叔伯伯辈的国公做靠山。
单凭这份恩宠，尔等算计、坑害他的种种行为，便不可能随便揭过。
真与此子结下死仇，吴国公所率大军顷刻而至，各家基业付之东流；
若不尽早说清此事缘由，求得李斯文谅解，反而碍于颜面，在这扭扭捏捏...
哼，待李斯文腾出手来追究此事，那才叫为时晚矣！”
萧瑀刻意加重语气，满是凝重，说的煞有其事：
“此子年轻气盛，率性而为，做事根本不考虑后果。
当然，以他的地位名声，也不必考虑后果。
先前被各家算计，差点命丧天马山，想来至今仍憋着一口愤恨。
哪怕老夫出面周旋，怕也难以如愿。”
这话其实九真一假。
萧瑀比谁都清楚，李斯文虽年轻气盛，但绝非鲁莽之人。
之前木料一事，能有条不紊设下种种算计，以此分化、瓦解江南世家。
就说明李斯文并未被怒火迷失双眼，反而理智得有些可怕。
换做旁人，十四五岁的年纪便取得如此成就，嚣张跋扈定然远胜于他。
反观李斯文，接待不告而来的萧楷时，却是一脸和睦，几乎将其当做了自己的亲族弟。
别管李斯文是装模作样，还是真情实意。
萧瑀只知道，最后的结果是，自家次子将其诗作兄长，还在信中几次为李斯文美言。
更让萧瑀笃信这一观点的，还是李斯文对顾、陆两家的处置。
索要六十五万贯赔款，看似狮子大开口，实则是算准了两家家底，点到为止 。
既敲打了各家，又没有赶尽杀绝，为后续谈判留下了余地。
别看萧瑀垂垂老矣，但心里跟明镜似的。
李斯文此行南下，本就是他撺掇的，还能不知道其根本目的？
说什么平叛缉凶，那都是扯的虎皮，根本目的只有一个。
那就是降服江南士族，让其俯首称臣，为朝廷所用。
至于其他的，不过是顺手为之，有所得最好，空手而归也无妨。
毕竟，不出十年，李斯文必将位极人臣，权倾朝野。
实在犯不着，和这些世家虫豸同归于尽，影响自己的未来前程。
他之所以这么说，不过是想借机敲打一下在场众人，好让他们知晓事情严重性。
更要让他们明白，想要平息此事，必须付出足够的代价。
而不是欺负他这么个老头，骗他去瞎忙活。
果然，听完萧瑀言论，在场众人脸色愈发难看，一个个的面如死灰，不由有些绝望。
周明远嘴唇哆嗦着，声音带着明显哭腔：
“宋公，那...那咱们接下来该怎么办？
总不能真的坐以待毙，等着满门抄斩吧？”
朱友宏也连忙说道：“宋公，在座就属你最是德高望重，又与李斯文有旧，只有您出面，才有希望说服他。
只要能保住家族，无论付出什么代价，某等都认了！”
张承也跟着点头，一脸的坚毅决绝：
“是极是极。
钱财乃身外之物，只要能保住家族根基，就算倾家荡产，某这次也认了！”
巡视众人模样，萧瑀心中暗自得意。
要的，就是这个效果。
这些人平日里一个个精明、吝啬得要死，从不肯吃亏。
而今到了生死存亡之际，终于是松了口。
“办法，也不是没有。”
萧瑀缓步前堂，直到脚下门槛拦路，这才转身，目光扫过众人，语气凝重而道：
“想要让李斯文对此事网开一面，必须满足三个条件。”
众人闻言，眼中顿时露出一丝希冀之色，纷纷前倾身体，等待下文。
“其一——”
萧瑀伸出一根手指，沉声而道：
“所有罪责，必须一口咬死，都是窦孝臻和长孙安业俩人干的。”