庄语茉点点头，在床边坐下。门从外面合上。她听见了落锁的声音。庄语茉心里那点刚升起来的庆幸，又沉了下去。这是把她当囚犯？不过……至少还活着。活着就有希望！庄语茉靠在床头，望着窗外渐渐暗下去的天色，长长地吐出了一口气。太傅大人没有杀她。原来庄家的家主，不是那么无情的人。没过多久，房门被人打开了。一个侍女端着托盘走进来，上面赫然放着一条白绫……侍女将托盘轻轻放在了桌上：“姑娘，您自己选个时候吧。”“您是个聪明人，应该明白，只要您活着，世人就会一直记着这件事。”庄语茉的脸色已经惨白如纸，明白了侍女的意思。她活着，就是庄家挥之不去的污点。清园的那场闹剧，会被人一遍遍提起。只有她死了，这件事才能慢慢被人淡忘……庄语茉的身子晃了晃。她刚才还在想，太傅大人不是那么冷酷无情的人。错得离谱啊！侍女看着庄语茉难看的脸色，什么都没说，福了福身退了出去。门再次合上。庄语茉站在原地，望着桌上的那条白绫。不知道过去了多久，她慢慢走过去，拿起白绫轻轻抚摸着。庄语茉忽然想起了小时候，母亲教她绣花。母亲说，女儿家要学会针线，以后出嫁了，能给夫君做几件贴身的衣裳。她学得很认真。后来她出嫁了，夫君是个小官，待她很好。她给他做过衣裳、鞋袜和荷包。可不到一年，夫君就死了……她守了寡，被婆家嫌弃，回了娘家。再后来，二老爷找到她，说有件事要她去办。办成了，她的父亲就有升官的希望。她答应了。庄语茉知道，从去勾引夏子瑜那天起，自己就走上了一条不归路……她轻轻笑了一声，把白绫抛过床梁，打了个结。然后踩上凳子，把头伸了进去。凳子倒了。白绫骤然收紧！庄语茉的身子挂在半空中晃了晃…………次日一早。庄宁端告病在家。朝会。庄太傅站在文官队列的前列，一身紫色官袍，腰束玉带，须发皆白，依旧是那副清流领袖的模样。可他的脸上，少了几分往日的从容……虽然暂时没有人，敢当着庄太傅的面说什么。可那些目光，比任何话语都更让人难受……朝会开始。帝王再敬重庄家，朝堂也不是谁的一言堂，庄家的政敌不少。尤其还有沈茂学在暗中引导……几件常规的政务议完，殿内安静了片刻。然后，有人出列了：“……陛下，臣有本奏！”此人的是都察院的御史，面皮白净，一双眼睛透着精明，手里捧着笏板。“臣要弹劾庄家家风不正，欺世盗名！”殿内骤然一静。所有人的目光，都落在了庄太傅身上。这名御史继续道：“前有庄氏女庄雨柔，谋害皇嗣，构陷皇贵妃，事发后被废为庶人，打入冷宫。”“今有庄太傅嫡长子庄宁端，在清园与堂妹行苟且之事，被当场撞破，满城皆知。”“短短数月，庄家连出两桩丑闻。一桩比一桩不堪，一件比一件骇人……”“臣敢问，这就是庄家号称的清流世家？这就是庄太傅教出来的子孙？！”“若庄家的家风如此，过往那些清名，究竟是真是假？！”此人的话音落下，殿内一片死寂……庄太傅撩袍朝帝王跪了下去：“陛下息怒！”“犬子之事，老臣本不愿多言。可既然御史当朝弹劾，老臣不能不辩。”南宫玄羽的眼神看不出情绪，但跟庄太傅说话时，语气还算温和：“太傅请讲。”庄太傅道：“昨日犬子在清园，确系遭人陷害。”“他被人打晕，醒来时便与那名女子同在房中。对方虽是庄家旁支的女儿，但犬子从未见过她，更不知她为何会在那里。”说到这里，庄太傅抬起头，望着御座上的帝王，眼眶微红：“老臣教子从不敢有半分懈怠，犬子也从未让老臣失望过。”“他若真做出那种事，老臣第一个饶不了他！”“可此事分明是有人设局构陷，还请陛下明察！”庄太傅说完，重重叩下头去。庄家派系的人纷纷出列：“臣附议！”“庄御史为人端方，从不涉足风月场所，此事必有蹊跷！”“是啊！清园那种地方人来人往，若庄御史真要行苟且之事，岂会选在那里？这明摆着是有人陷害！”“微臣愿为庄公子作保！”“……”那些反驳的声音也不甘示弱：“蹊跷？人赃并获，能有什么蹊跷？”“若真是有人陷害，那就拿出证据来。没有证据，空口白牙，谁信？”“庄雨柔的事，难道也是有人陷害？”“庄家号称清流，可这一桩桩，一件件，对得起清流的名声吗？！”“……”大臣们的争论声越来越大。南宫玄羽坐在龙椅上，看着下面的混乱，没有说话。最后，帝王的目光，落在了庄太傅跪着的身影上，心里忽然涌起一阵从未有过的感觉……他这辈子，敬重的人不多。庄太傅是其中之一，也是最重要的那一个！在南宫玄羽儿时最艰难的时候，是太傅拉了他一把。在他最迷茫的时候，是太傅给他指了路。他登基之后，太傅功成身退，从不贪恋权位。是当初连续铲除了镇国公府和定国公府，朝局不稳，他才将太傅这个当世大儒请了回来。南宫玄羽一直以为，恩师是真正的清流！可如今……他的女儿在后宫兴风作浪。他的儿子卷入这样的丑闻。他的家族接二连三地出事……一桩是意外，两桩是巧合。可三桩呢？南宫玄羽忽然有些不敢往下想……帝王怕自己想下去，会看见他不愿意看见的真相……太傅还是太傅。但庄家，或许已经不是当年的庄家了。朝堂上的争论持续了许久。庄家派系的人，拼命为庄宁端辩白，说他是被人陷害，清园的事另有隐情，那些风言风语都是捕风捉影。