看着替身查尔斯眼中渐渐清晰的惶恐与明悟，李尘最后给予了看似个人化的保证，实则将控制进一步柔化入情理：“放心，只要老朽还在一天，只要你不犯原则性的错误，不越雷池半步，帕米莲红看在我的面子上，也不...银辉城外的官道上，风卷着沙尘掠过枯黄的草尖，马车轮轴发出沉闷而规律的吱呀声，仿佛时间本身在疲惫地喘息。李尘端坐于车厢内，指尖轻轻摩挲着那枚“时之棱晶”，晶体表面幽光流转，如活物般随他呼吸明灭。它当然不是什么上古遗宝——而是他以一缕本命灵火为引、掺入三滴龙脊山脉地脉精魄、再借洞府石壁上残存的太初符阵强行凝炼出的伪器。纹路是假的，符文是刻的，连那股若有若无的时空波动，都是他以《归墟引气诀》第七重“溯影”模拟而出。可偏偏，它足够真——真到连教廷最古老圣典《星穹秘鉴》中记载的“时之遗种”描述，都与它九分相似。车厢外，两名裁判所神官策马随行，腰间银十字短剑未出鞘，但指节始终按在剑柄上，眼神锐利如鹰隼扫视四野。他们不敢靠近车厢十步之内，更不敢用神识探查——精灵王之名，早已在教廷内部化作一道禁忌般的阴影。传说他曾单手撕裂过前任教皇亲布的“七重圣障”，也曾于叹息走廊深处一掌拍碎整座浮空圣坛，只因那坛上供奉的圣像，被刻成了德里克年轻时的面容。真假难辨，却无人敢不信。李尘闭目养神，实则神念如丝，悄然渗入车厢底部暗格。那里静静躺着一枚核桃大小的灰褐色圆球，表面密布蛛网状裂痕，内里却有微弱搏动，如同一颗被囚禁的心脏。那是洛林的“心核”。真正的洛林，早在刺杀失败当日便已死在帕米莲红设下的“净罪之环”下。他临终前最后一句嘶吼并非求饶，而是拼尽魂火咬破舌尖，在虚空留下一道只有李尘能解的血契咒印：“木……老……你答应过……不杀陛下……”李尘没有食言。他只是将洛林残存的神魂、记忆碎片、以及那具尚未完全溃散的圣者躯壳，一同封进了这枚“心核”。它此刻正缓慢跳动，每一次搏动，都有一丝极其细微的、属于查尔斯皇帝的气息从中逸散而出——那是李尘亲手植入的“影契”，以自身一滴心头血为引，嫁接了真皇帝三年前于龙脊祭坛立誓时留在天地间的气运烙印。只要这心核不毁，远在帝都皇宫里的替身查尔斯，便永远能在圣光洗礼中显现出与真身近乎一致的神圣辉光；只要这心核尚存一丝温热，帕米莲红以“皇室血脉共鸣术”查验时，便永远测不出半点破绽。这是双生傀儡术的终极变体——不控其身，而窃其命格。马车驶入帝都北门时，夕阳正将城墙染成一片暗金。守门的皇家卫队远远望见车驾顶盖上那枚由秘银蚀刻的银叶纹章，立刻单膝跪地，长戟顿地之声震得尘土微扬。那是精灵王专属徽记，百年来只出现在教廷最高规格的使团仪仗之上。无人质疑为何精灵王会乘一辆毫不起眼的青布马车归来——正如无人敢问，为何他每次出现，总带着一股刚从远古墓穴中掘出的、混杂着苔藓与铁锈的冷冽气息。李尘并未直奔皇宫，而是先至帕米莲红的“晨星圣所”。那是一座建在旧教堂废墟上的白色尖塔，塔顶悬浮着十二颗永燃不熄的星辰水晶，每一颗都映照着一位教廷传奇圣者的生平幻影。此刻，其中一颗水晶正泛着不安的赤红色光芒——那是迪尔主教的影像，已被帕米莲红下令封禁。圣所大殿内，帕米莲红一身素白祭司袍，赤足立于星图地板中央，指尖悬停在虚空，一缕缕淡金色圣力正缠绕着三枚青铜罗盘缓缓旋转。罗盘上，细如发丝的银线正在剧烈震颤，指向三个截然不同的方位：东区贫民窟、西市黑市码头、以及……皇宫地牢第三层。“你来了。”她头也未回，声音清冷如冰泉击石，“罗盘不会说谎。迪尔的气息，确实在皇宫地牢出现过，但只停留了不到七息。而另外两处，是切特亲王惯用的藏匿点。”李尘缓步上前，将“时之棱晶”置于罗盘中央。刹那间，十二颗星辰水晶齐齐一亮，赤红光芒骤然转为澄澈湛蓝，迪尔的影像随之消散，取而代之的是三道模糊人影在罗盘上交错闪现——正是那四位参与刺杀的圣者主教。他们的轮廓边缘，竟浮现出极淡的、几乎无法察觉的灰雾，如同被无形之手涂抹过。帕米莲红瞳孔微缩：“灰蚀之痕？！这不可能……教廷典籍记载，唯有‘湮灭纪’前的古神祭司才掌握此术，用来遮蔽天机窥探！”“典籍，有时只是掩埋真相的墓志铭。”李尘淡淡道，“德里克比你想象得更古老，也更……饥饿。他这些年扶持的所谓‘革新派’，不过是他在帝国血脉中埋下的寄生虫卵。一旦教皇迟迟不归，他便会以‘神谕污染’为由，启动‘肃清圣仪’，将所有未被他‘祝福’过的贵族血脉，尽数净化。”帕米莲红终于转身。她那双被誉为“能照见灵魂原罪”的银灰色眼眸，第一次流露出深重的忌惮：“所以，你故意让他以为你在调查真皇帝下落，实则是在逼他暴露更多‘灰蚀’手段？”“不。”李尘摇头，目光扫过罗盘上那三道灰雾人影，“我在等他把最后一只棋子，放进最不该放的位置。”话音未落，圣所顶端一颗星辰水晶轰然炸裂！无数晶屑如星雨坠落，却在触及地面之前凝滞半空，随即扭曲、重组，幻化成一幅流动的画面：皇宫地牢第三层，幽暗甬道尽头，一扇镶嵌着黑曜石的眼球状铁门缓缓开启。门内并非刑房，而是一间铺满猩红绒毯的静室。静室中央，悬浮着一座由纯白骨雕琢而成的王座。王座之上，端坐着一个身影。他穿着查尔斯皇帝登基大典时所穿的鎏金星辉礼袍，面容与真皇帝毫无二致，连眉心那颗朱砂痣的位置都分毫不差。可他的眼睛——那双本该温润含光的琥珀色瞳仁，此刻却如两口干涸的古井，倒映不出任何光线，唯有一片混沌的灰白。更令人心悸的是，他左手小指上，赫然戴着一枚与李尘手中“时之棱晶”同源同质的菱形戒指。戒指表面，正有微不可察的符文，与罗盘上那三道灰雾人影遥相呼应。帕米莲红失声：“傀儡……不，是‘容器’！德里克已经找到并激活了‘皇脉承载体’！”李尘却笑了。那笑容极淡，却让整个圣所温度骤降三度。“承载体？”他轻声道，“不。那只是他仓促之间，用七百二十六名死囚的脊髓髓液、三百名堕落圣骑士的怨魂、以及切特亲王被剜出的心脏为引，强行灌注进一具‘影傀儡’的劣质复制品。真正完美的容器……”他指尖忽然弹出一缕青光，精准没入罗盘中央的“时之棱晶”。晶体嗡鸣，表面浮现出一行细小如蚁的古精灵文字：【承载体·甲号，活性：87%，稳定性：不足三日】帕米莲红瞬间读懂——这行字，竟是以精灵王族失传万年的“心语刻印”写就，非同族血脉不可见。她猛地抬头，声音发紧：“你早就知道他会造‘容器’？”“我给了他造的工具。”李尘收起晶体，语气平静得可怕，“那日在龙脊山脉，我‘偶然’遗落的半页《魂引枢要》，被他安插在猎魔团中的眼线所得。里面恰好记载着‘以怨铸容，借命塑形’的禁忌法门——当然，删去了最关键的一句：‘承载体若未与真主完成血契融合，三日内必反噬宿主，化为噬主之魇’。”他顿了顿，目光穿透圣所穹顶，仿佛已看到皇宫深处那座骨王座上，正渐渐浮现裂纹的傀儡面庞。“现在，我们只需等。”等德里克将那枚戒指，戴在真正的查尔斯皇帝手指上。等那具被囚禁在叹息走廊地底三百丈岩浆熔炉旁的、尚存一息的帝王之躯，感应到血脉共鸣，本能地挣扎、咆哮、试图挣脱枷锁。等德里克以为胜券在握，亲自踏入地牢，为傀儡注入最后一道“敕令圣纹”——那道纹路，将由李尘亲手伪造的“教皇手谕”为凭，由帕米莲红以圣所最高权限开启的“神谕之门”为钥。而这扇门，只会通往一个地方：地牢最底层，那间被德里克视为绝对安全、实则早已被李尘以“归墟引气诀”悄悄改造成“逆向共鸣阵眼”的青铜密室。届时，当德里克的圣力涌入傀儡体内，触发血契反噬的刹那，真正的查尔斯皇帝残存的帝王意志，将顺着那条被李尘暗中铺设了十七道“因果丝线”的共鸣通道，悍然反扑！不是夺舍。是“归位”。一场以整个永昼帝国国运为赌注的“迎神归位”之仪，将由德里克亲手点燃引信。而李尘，早已将自己化作那根最锋利的引信针尖。离开圣所时，夜色已浓。李尘没有回皇宫，而是拐入一条窄巷。巷子尽头，一盏孤灯下，站着个裹在破旧斗篷里的瘦小身影。那是替身查尔斯最信任的御膳房小太监阿福，今早刚被李尘以“调理陛下龙体”为由，调入御书房侍奉。阿福颤抖着递上一封火漆封缄的密函，声音细若游丝：“木……木老，陛下说，这是他今晨亲笔所书，务必要您亲手拆开。”李尘接过，指尖拂过火漆上那枚歪斜的皇室狮鹫印——印章边缘有细微划痕，是替身查尔斯练习时留下的。他并未当场拆阅，只将密函收入袖中，抬手在阿福额角轻轻一点。一缕温润暖意渗入少年眉心。“回去吧。”李尘道，“告诉陛下，明日早朝，让他记得多饮三杯温蜜水。蜂蜜，须是龙脊山南麓第三峰蜂巢所采，今日巳时三刻刚送入宫的那批。”阿福茫然点头，转身离去。他不知道，李尘那一指，并非赐福，而是“种印”——将替身查尔斯未来三日的全部言行、心跳频率、甚至梦呓内容，尽数刻录于一道微型“时之棱晶”之中。这枚晶体会在明日卯时，随御膳房新贡的蜜水，悄然融入替身查尔斯的血液。从此刻起，只要真皇帝尚存一息，替身查尔斯的每一次呼吸，都将真实反馈至千里之外的地底熔炉。李尘仰头，望向帝都上空。厚重云层之上，永昼帝国的护国星阵正缓缓旋转，七十二颗主星辉光稳定，浑然天成。可若将神念提升至第九重“窥玄境”，便会发现，那些看似坚不可摧的星光连线之间，正有无数细若毫芒的灰线悄然滋生，如同霉菌般无声蔓延，正一寸寸蚕食着星阵最核心的“帝脉锚点”。那是德里克三十年来不动声色布下的“蚀星网”。而李尘袖中那封密函的火漆之下，赫然压着一张薄如蝉翼的金箔。金箔背面，以血书写着一段被刻意颠倒的古老祷文——若将其置于月光下，再以特定角度翻转，便会显现出真正的文字：【吾以永昼为祭坛，以双皇为薪柴，恭迎真神临世】这不是替身查尔斯写的。这是李尘，用他自己的血，在替身查尔斯熟睡时，借着为其“驱除梦魇”的名义，以指尖刺入其眉心，一笔一划刻入对方灵魂深处的——最终诏书。马车再次启程，这一次，目的地是皇宫。车轮碾过青石板路，发出沉闷回响，仿佛大地深处，有什么庞然巨物正缓缓睁开双眼。永昼帝国的黎明，尚未到来。而真正的黑夜，才刚刚开始。