纣王与云中子周旋良久，早已意兴阑珊，抖袖展袍，起身回宫，命百官暂退。众臣面面相觑，只得散朝。

    却说纣王驾至寿仙宫前，不见妲己迎驾，心头忽生不安。侍御官趋前接驾，纣王劈头便问：“苏美人怎的不来？”

    侍御官垂首禀道：“苏娘娘突染急症，神志昏沉，此刻已卧榻不起。”

    纣王闻言，跳下龙辇，三步并作两步抢入寝宫，一把掀开金龙幔帐但见妲己面色焦黄泛青，唇无血色，双目紧闭，气息微若游丝，整个人萎顿如秋叶将坠。

    纣王颤声唤道：“美人今晨送孤出宫时，还粉面含春、顾盼生辉，怎不过半日工夫，竟病成这般模样？叫孤如何是好！”

    妲己缓缓掀开杏眼，勉力启唇，喉间挤出一声低吟，断续喘道：“大王妾身晨间恭送圣驾，午时便赶至分宫楼前候驾，谁料抬眼瞥见一柄宝剑高悬檐下，寒光刺目，惊得妾身冷汗涔涔，当场便晕厥过去想是贱妾福薄命舛，难伴君侧，再不能与陛下白首同欢、比翼双飞了唯愿大王珍重龙体，莫为贱妾挂怀”

    言毕泪如雨下。纣王怔立当场，半晌无言，亦红了眼眶，哽咽道：“孤一时糊涂，险些被方士蒙蔽！那剑是终南山炼气士云中子所献，口口声声说宫中有妖氛，须借宝剑镇压……谁知竟害了美人！定是他使妖法暗算于你，才假称宫中藏祟！孤思来，深宫幽邃，纤尘不染，哪来的妖怪？分明是江湖术士信口雌黄，骗孤上当！”

    当即传令左右：“速将那方士所进的松木剑取来，就地焚毁！不得延误险些吓坏了美人！”

    又俯身握紧妲己冰凉的手，温言细语抚慰再三，整夜未合眼。

    纣王眼拙，不识仙家诛邪真诀，只为美色所迷，亲手摘下巨阙木剑，令被镇压千载的狐妖元神脱困而出，自己也自此神智昏聩，是非颠倒，再难清醒。

    云中子驾着祥云离开朝歌，直返终南山。刚在蒲团上落座，心头猛然一颤，神念微动，便知设在王宫中的禁制已被破除——他无声一叹，眉间浮起几分苍凉：气运已竭，纵是仙家手段，也挽不回将倾之厦。

    成汤六百年基业，怕是真到了尽头。眼下正值封神大劫，人道更迭亦随之而至；人间王朝易主，三教气运归一，不知要染多少血、埋多少骨。他虽长居玉柱洞潜心修持，却不能闭目塞听、袖手旁观；更何况，这一场大劫，本就是他命中注定的机缘所在。

    念及此处，云中子焚起三炷清香，净身沐手，向元始天尊神像恭恭敬敬叩拜三回，继而端坐蒲团，凝神敛息，以元神推演天机，细察命轨流转。

    那边厢，纣王日日与化作妲己的千年狐妖缠绵醉舞，十天半月才勉强露一次早朝。

    朝中老臣见君王沉溺美色、荒废国政，后宫奢靡无度，朝堂则由费仲、尤浑二人一手遮天——小人当道，忠良噤声，整座朝歌城乌云压顶，浊气蒸腾，正直之士无不扼腕叹息。

    云中子离城前，曾在司天台照壁之上题下二十四字：“妖氛漫浸紫宸，圣德暗涌西陲；但看朝歌血浪，戊午甲子之期。”此语源于他夜观天象，见一道腥红妖光如毒藤般盘绕宫阙，直冲斗牛。

    他原想借七星宝剑镇压邪祟，为殷商续一线生机。岂料天命难违：一者，商祚当灭；二者，周室当兴；三者，诸天神仙俱陷劫中；四者，姜子牙须历红尘富贵；五者，万千神位尚待敕封定名。

    再说朝歌百姓，忽见道人于照壁题诗，纷纷围拢过来，争相传诵。人头攒动，水泄不通。正喧嚷间，太师杜元铣乘轿回府，见府门前黑压压挤满人群，左右侍从高声喝道：“闲人退避！”

    杜元铣掀帘问道：“何事喧哗？”

    门吏躬身禀报：“一位道人在照壁题了诗，众人不解其意，故都来看。”

    元铣抬眼一望，果见二十四个墨字龙飞凤舞，字字含机，一时难以参透，便命人取水洗去。

    回府后，他反复咀嚼这二十四字，翻遍星图、细查卦象，仍觉玄机幽深，难以索解。暗忖：“这定是前几日进宫献剑那位道人所留——他曾言宫中妖气翻涌，此事恐非虚妄。我连日仰观乾象，确见黑气如漩涡般缠绕禁宫，必有大祸临头，此诗分明是一记警钟。”

    再思及如今君王怠政、权奸弄权、民怨沸腾、天象示警，社稷危如累卵。我等既食先帝厚禄，岂能坐视倾覆？

    ——

    朝中文武百官，个个愁眉紧锁，人人如履薄冰。不如趁此机会联名上奏，死谏天子，方尽臣子本分。并非沽名钓誉，实为江山存续计。

    杜元铣当夜伏案疾书，写就一封措辞恳切、字字泣血的奏章。次日一早便赶往文书房递本，恰逢首相商容当值主政。

    元铣大喜过望，快步上前施礼，急声道：“老丞相！昨夜老臣登司天台，见妖气贯入深宫，灾变迫在眉睫，天下大势已昭然若揭！今上不理国政、败坏纲常，日夜纵情酒色，宗庙倾颓、社稷动摇，岂是儿戏？此乃生死攸关之事，岂可袖手？元铣已具本章，恳请丞相代为呈达天听，不知丞相意下如何？”

    商容听罢，缓缓颔首，神色凝重：“太师既有奏疏，老夫岂敢推诿？只是近日陛下久不上殿，面陈殊难；不如你我今日同赴内廷，当面陈情，如何？”

    他对纣王荒政之忧，早已刻入骨髓。史册昭昭：夏桀宠妹喜、弃贤臣、奢靡无度，终致商汤取而代之。

    如今纣王行径，竟与桀如出一辙；而西方岐山之下，却有贤者布德四方，声名远播。若再这般昏聩下去，周代商立，恐怕就在眼前了。

    思至此处，商容整衣束带，直趋九间大殿，穿过龙德殿、显庆殿、喜善殿，再登过分宫楼。

    奉御官迎上拱手：“老丞相，寿仙宫乃陛下寝宫禁地，外臣不得擅入。”

    商容略一颔首，温言道：“我岂不知规矩？烦你代为通禀——就说商容候旨。”

    奉御官入内启奏：“首相商容求见。”

    纣王闻言微蹙眉头，不耐道：“商容又有何事？罢了，他到底是三朝老臣，准他进来。”

    一声“宣商容”，余音未落。

    商容步入宫中，俯身拜倒：“臣商容，叩见大王。”

    纣王斜倚榻上，懒懒问道：“丞相不在前朝理事，跑来内宫，可是出了什么十万火急的大事？”

    商容出班启奏：“司天台主官杜元铣，昨夜仰察天象，忽见黑煞之气盘踞金殿，阴霾直压紫宸，大祸转瞬即至。元铣乃三朝元老，王室柱石，岂肯袖手旁观？可陛下连日闭阁不朝，政令壅滞，万机委弃；深居九重，任由百官悬心如焚！臣今日冒斧钺之险，触天威之怒，并非沽名钓誉，实为社稷垂危，恳请圣裁此本已呈御前，请侍御官接录存档。”

    纣王展开奏疏，粗略一阅，只见墨迹凛然：

    hai