散宜生整衣肃立，拱手贺道：“此乃大吉之兆！预示主公将得擎天之柱、旷世之贤，其才德不逊风后、伊尹。昔商王武丁梦飞熊入帐，遂于筑墙役夫中寻得傅说；今主公梦虎生翼，‘虎’加‘能’字旁，正是‘熊’字；又见台后火光升腾，火克金，而西属金，金遇火则熔炼成器——寒铁经火，方成利器。此乃周室大兴之明证！”

    众臣听罢，同声庆贺。姬昌当即传旨还宫，决意遍访贤士，以应天兆。

    却说妲己眼见姐妹遭姜子牙诛戮，心中郁结难平。某日陪纣王饮宴，亲自献舞一曲，曼妙绝伦。三宫六院、满殿宫人无不喝彩叫好——唯七十余名侍女垂首默立，眼中含泪，一声未发。

    妲己瞥见，顿止舞步，命奉御官查问。回禀道：此辈原是中宫姜皇后旧日近侍。

    妲己怒火中烧，本积压于姜子牙一身的怨毒，尽数倾泻到这些弱女子身上。

    她即刻向纣王启奏：“请于摘星楼下，掘一方坑，阔二十四丈、深五丈。诏令朝歌城中每户进献毒蛇四条，悉数投入坑中。再将那批失仪宫人洗净躯体，推入坑底，饲以群蛇——此刑，唤作‘虿盆’。”

    纣王准奏。不出数日，万民献蛇，坑中盘踞如山。七十余名宫人被剥去外裳，赤身推落。毒蛇蜂拥而上，缠身啮肤，钻腹噬脏，惨嚎之声撕心裂肺。

    妲己见纣王面色微沉，忙轻声道：“若不用此极刑，何以肃清宫闱隐患？”纣王略显窘迫，转瞬即逝，抬手抚过妲己脊背，含笑道：“孤爱卿这等奇思，当真妙绝！”

    妲己又进言：“陛下可再下旨，在虿盆左畔掘一丘，右畔凿一池——左丘以酒糟堆成山峦，插满枝条，片片精肉悬于其上，谓之‘肉林’；右池注满醇醪，谓之‘酒池’。天子统御八荒，本该享此无上尊荣；非帝王之尊，岂敢僭越？”

    未及旬日，“酒池肉林”已然峻工。

    纣王设宴，与妲己共赏奇观。

    酒至半酣，妲己忽蹙眉叹道：“丝竹聒耳，歌喉平庸。不如传旨，命宫人与宦官角力扑跌——胜者赐酒池畅饮，败者即为无用贱婢，留侍御前，有辱天颜，当以金瓜击首，尸身抛入糟丘之中。”

    妲己话音刚落，纣王点头应允，即刻传令。

    可这妲己为何非要将人活活打死，再把尸身扔进糟丘？只因她修习妖法早已误入歧途，每逢子夜二更、三更，便现原形，须吸食糟中血肉，借阴秽之气滋养妖元，继而迷乱纣王心神。

    时日久了，她偶然抬头，又见摘星楼上悬着那架玉石琵琶，对姜子牙的恨意骤然翻涌，旋即设下一条毒计，专为陷害姜子牙。

    妲己呈献纣王一幅丹青，画中矗立一座高台，巍然拔地四丈九尺，殿宇层叠如云，楼阁玲珑似幻，栏杆以玛瑙雕琢，梁柱由明珠嵌缀，入夜流光溢彩，瑞气升腾缭绕，名唤“鹿台”。

    妲己巧言蛊惑：“陛下贵为天子，统御万方，坐拥九州，若不筑此琼台，何以彰显天命之尊？此台实乃瑶池倒影、阆苑移形，直通仙界门户！”

    昼夜宴饮于台，自有仙真翩然临降，伴君同游紫府，延寿驻颜，福禄绵长，永无终期。

    随即举荐姜子牙执掌营建，限期竣工。

    姜子牙展图细察，顿觉此役劳民伤民、难如登天，当即萌生远遁朝歌之念。

    纣王垂询工期，子牙直言：少则三十载，多则五十春秋。妲己闻之立进谗言，斥其怠惰无能，欺君罔上。

    王命即下，武士追杀。子牙左闪右避，奔至龙桥栏边，纵身一跃，水花炸裂如雷，人已杳然——借水遁破浪而去。

    恰逢上大夫杨任路过，听闻始末，怒不可遏，当廷直谏，反遭剜目剜睛之刑。

    再说姜子牙返归宋家庄，劝妻马氏共赴西岐。马氏嫌其清贫潦倒，执意不从。子牙遂书休书一纸，马氏伸手接去，眉眼不动，毫无眷恋之色。

    子牙心冷如灰，再无牵绊。

    孤身西行，途经临潼关，正遇大批逃役百姓——皆是为避鹿台苦役自朝歌流离而来。守将张凤拒不开关，子牙默运玄功，面朝昆仑遥拜三叩，口诵真言，忽闻一声裂帛之响！

    霎时间狂风呼啸，卷地而起。须臾之间，四百里关山飞渡：临潼、穿云、界牌、汜水，直抵金鸡岭。子牙收了土遁法术，万民安然落地。

    甫入西岐境内，西伯侯早遣官吏迎候，安置流民。自此西岐政清人和，乱世之中独成乐土，四方黎庶闻风而趋。

    且说子牙弃却朝歌、休罢马氏、土遁救民之后，隐居磻溪，垂钓渭水。他静守天时，不问尘扰，日日诵读《黄庭》，参玄悟道；偶觉寂寥，便携钓竿倚绿柳，闲看浮云逐水流。

    一日，樵夫武吉挑柴欲入西岐城售卖，忽见子牙垂纶，线悬如直，钩上竟无弯饵——只穿一枚银针。武吉嗤笑讥讽。子牙凝眸端详，徐徐道：“你左眼泛青，右眼透赤，今日进城，必撞死人。”

    武吉勃然大怒，担柴直闯南门。因巷道逼仄，中途换肩，失手颠翻尖担，锋头猝然回扫，正中守门军士王相耳根，当场毙命。

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    恰被赴灵台观象的姬昌撞见。姬昌就地画圆为牢，竖枝代吏，将武吉囚于南门空地，自顾登台去了。

    东、南、北三面尽属朝歌辖境，皆设重狱深牢。

    唯西岐不同——姬昌精研先天数术，吉凶祸福纤毫毕现，百姓畏其神算，不敢匿罪潜逃。故而画地为狱，民亦不敢越界半步；凡有脱逃者，姬昌掐指一算，立知方位行踪，擒回加等治罪。奸猾之徒，尽皆俯首守法，乡里称此为“画地为狱”。

    唯武吉家中尚有老母，孤灯守屋，无人照拂。

    又恐老母久等不归，忧思成疾，伏地恸哭。散宜生路过听见，动了恻隐，即刻求见姬昌，恳请宽限。姬昌准其归家，料理奉养之资、寿材衣衾，事毕再返受刑。

    武吉回家，一一道明原委，转述子牙断语。

    老母虽年迈，却明理识人，知子牙非凡俗之辈，力促武吉登门拜师。

    子牙故作推辞，坚不肯应。武吉急中生智，扑通跪倒，连叩三首，誓愿执弟子礼。子牙本就洞悉前缘，顺势应允，赐下一策：

    “你今归家，在床前掘一长坑，深四尺。待黄昏落定，卧入其中；令慈于你头侧点一盏油灯，足后亦置一盏——若无灯，以米代之，以饭充之。再抓两把谷粒撒于身上，覆些枯草，安卧一夜。明日起身，照常营生，灾厄自消。”

    武吉谨记师训，返家依言而行。

    子牙择吉时分，仗剑披发，踏罡步斗，掐诀结印，为武吉禳星蔽曜，伪造命格已绝之象。

    散宜生见武吉逾期未返，忙持金钱卜筮。卦象显示：武吉畏罪投潭，尸沉千仞。此事遂作罢论。

    光阴飞逝如箭，春光流转似水。阳春三月，西伯侯姬昌率文武百官出城踏青，不料偶遇樵夫武吉，心头一震，当即拦下盘问——此人竟避过了先天神算？

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